红影进门后，迅速转身将门关上，然后转过身来，用背死死贴着门，长长舒了一口气。
许青白打量着来人，是个约莫二九年华的姑娘，比他也大不了多少。
红衣女子从头到脚都是湿漉漉的，昏黄的灯光里，她湿润散乱的头发披在肩上，正滴滴答答往下滴着水珠。
她一袭红色的衣裙尽湿，此刻贴在身上，紧紧包裹着身子，曲线玲珑。
女子神色略有慌张，喘着大气，一副惊魂未定的样子，胸前丘壑上下起伏，隐隐露出一抹白皙。
许青白抬起视线，望向女子俏脸。
女子脸上清秀干净，不染风尘，脸颊上还挂着一颗颗晶莹的水珠子，分不清是水珠还是汗珠。
她此刻站在许青白身前，柔弱娇小，犹如一株刚刚出水的红荷花。
许青白有些诧异，也有些尴尬，开口问道：“姑娘，你这是怎么回事？”
女子向许青白盈盈作了个万福，嗓音清脆，楚楚可怜地说道：
“深夜闯入公子房中，实在是有不得已的苦衷，只望公子先不要声张，能够暂时收留我在这房间里待上个一时半刻的，等不多时，小女子自会离去…”
许青白见女子浑身上下湿透，翻出一条干毛巾，递到女子面前。
女子道了声谢，笑盈盈地接过，款款走到桌旁坐下，歪起头来，一头青丝如瀑布般倾泻而下。
她用纤纤玉指捏了捏头发上水渍，然后捧着那条毛巾，细细擦拭。
房内两人，隔得远远的，一站一坐，一问一答…
女子自称余虹霓，说她自小被卖入青楼...
她出身于贫苦人家，小时候，父亲嗜酒好赌，成天在外晃荡不着家。偶尔回到家里的时候，常常也是烂醉如泥，轻则肆意辱骂妻子，骂她生不出一个带把的儿子，重则连着妻子和孩子一起毒打，以此发泄他在外头受的气。
每次，母亲总是一边啼哭，一边将小小的余虹霓护在怀里，任由他父亲的拳打脚踢，也不还手。
母亲只盼着能快点熬到天亮，待男人出了门，便又可以图个三五日的清净。
也因此，她们家里一年到头也没啥积蓄，反而一贫如洗，过得十分寒酸。
等到余虹霓长到十二三岁时，小姑娘偏偏出落得清秀俏丽，俨然一个小美人胚子。
于是，不怀好意之人，暗地里打起了余虹霓的主意。
果然，嗜酒好赌的父亲轻易就中了别人提前设下的局，最后，走投无路的他，只得将余虹霓贱卖给了对方，偿还了所欠下的赌债。
那帮人带着年幼的余虹霓辗转来到高水郡，又高价卖到了湖心勾栏船上，狠狠地赚上了一笔。
余虹霓自被卖到勾栏船上后，凭着她的俊俏模样，很快便被船上老鸨相中，对她悉心栽培。
老鸨还专门请来教习，不仅教她作诗填词，还教她弹琴声乐。
这些年，余虹霓在勾栏船上慢慢长大，不仅模样越发的出众，因为性子活络，什么东西都一学就会，所以，在女子泛滥的上，小小的余虹霓，才、艺、色三馨，已小有名气。
然而，勾栏船上是不讲人情的。
老鸨这几年间舍得在她身上花费重金，不过是将余虹霓看成了一个待价而沽的商品。只要等着时机成熟，老鸨不仅要在余虹霓这棵一手打造的摇钱树上收回成本，还要再狠狠地赚上一笔。
从去年开始，他们开始为余虹霓造势。
先是选在一个客人满座的夜晚，让余虹霓隔着一张帘子，抚琴操了一曲《西江雪》。琴声时而铿锵如弹珠，时而婉转如流水，顿时赢得满堂喝彩。
在吊足了众人胃口后，又隔了一月，勾栏船上，又安排了一场袖舞。余虹霓赤足长袖登场，体态婀娜，轻歌曼舞，让苦等了一个月、饥肠辘辘的男人们两眼放光，惊为天人。
至此，余虹霓名声大噪，引来一干人等豪掷千金，只求能在酒席间见上一面，陪上一陪，搭上两句话。
老鸨眼看火候已经差不多了，也不理会余虹霓的苦苦哀求，开始大张旗鼓地筹办她的梳弄之夜。
为此，勾栏船专门花了银子雇人，让他们在坊间早早放出风声，四处宣扬余虹霓是百年难遇的可人儿...
消息一传十、十传百，顺利把余虹霓捧成了这条勾栏船上的花魁，拍卖当晚，竟引来了周边三四个郡的名流权贵。他们备好了大把银子，三五相约，纷纷登船竞价。
最后，还是本郡一个不显山不露水的公子哥豪气出手，猛砸了三千两银子，一锤定音，当晚如愿替余虹霓梳弄，抱得美人归。
再此后，梳髻的余虹霓，便成了勾栏船上的头牌，一众有头有脸的人物纷纷慕名而来，只为一睹她的芳容。
可是成了头牌的余虹霓，架子不小，接客时，一直挑挑拣拣。要是她自己不愿意的人，哪怕对方花再多的银子，投入再多的心思，她也不答应。
她慵懒散漫，经常一个人闭门，独居房中，寻常人依旧很难能见到她露面。偶尔好不容易出一次台，可至今也没瞧见有几个幸运儿，能够在一场饮酒言欢后，再被她请入芙蓉帐中，共度良宵。
当了小半年的头牌，懒于帮勾栏船摇钱的余虹霓，终于惹来老鸨的不满。
老鸨苦口婆心地劝过她几次，又是哄又是骂，说她糟蹋了自己的天资，不懂得珍惜，脑袋不开窍...
可是余虹霓依旧我行我素，行事全凭个人喜恶。
勾栏船上的女子，又有哪一个不是身不由己，心不由己？那些阔绰小姐逛窑子，只图个快活的情况有倒是有，但不多！
客人们登了船，花了大把银子，又有哪个愿意耐着性子，被一位青楼女子摆脸色？
常常是一方不情不愿，扭扭捏捏，这儿不能碰那儿不能摸！而另一方两头充血，霸王上弓，这儿要蹭那儿也要亲...
一来二去，终于是出了事儿！
有一日，余虹霓竟扇了一位对自己毛手毛脚的客人，但也从此扇掉了自己头牌的名声。
她先是被禁足在房中半个月，之后老鸨更是使出了下作手段，誓要磨一磨她的傲气。老鸨不管她要死要活，安排了一些舍得花银子的丑陋汉子跑到她的房里去，收钱后一概不管，随便汉子们纵情取乐。
船上的一些红牌也早就对余虹霓心生妒忌，不但对着她冷嘲热讽，更是联合起来，落井下石。她们帮着煽动一些相貌丑陋的人，不管白天黑夜，轮流去照顾余虹霓的“生意”。
而就在今天白天的时候，忍无可忍的余虹霓终于爆发。她找到那几个船上的红牌理论，抓扯间，有意无意地被她们推下了船来，摔进了湖里。
勾栏船上的人见此，急忙跳水救人，奈何却始终没有寻到余虹霓的身影。
而谁也没有想到，余虹霓自小熟悉水性，凫水憋气的本事比救人之人还要厉害。
她早就打定主意要逃离这个金丝牢笼，便刚好借着这个来之不易的机会，迅速潜入水中，一口气潜游到岸边，再悄悄钻出脑袋，一直躲在这艘楼船的船舷之下，伺机而动。
勾栏船上，先后有几批人跳进几十米深的湖水寻找，最后都是一无所获。他们料定余虹霓香消玉殒，尸沉湖底了，只能无奈作罢。
船上的老鸨倒是精明，眼看注定已经损失了一个不听话的头牌姑娘，自己犯不着再跟那几个红牌过不去。所以，老鸨在一番简单责备后，又开始哄着她们，笑嘻嘻地让她们今后在床上身子扭动得勤快些，好替她多赚点银子，弥补损失。
到了夜里，华灯初上，勾栏船上还是一片歌舞升平、人声鼎沸的模样。曾经轰动一时的勾栏头牌，却“死”得无声无息。
余虹霓好不容易熬到了半夜，眼见四下无人，这才游过来攀爬上这艘客栈船。
她上船后，瞧见许青白的房里还亮着灯，慌不择路之下，这才机缘巧合地敲开了他的房门...
正可谓是：
穷少年挑灯翻书，长夜无眠。
俏花魁芙蓉出水，不请自来。
第33章 艳遇
房间里，余虹霓断断续续地讲完了自己的故事。
许青白问道：“这会儿无人再管姑娘生死，怎么不往外跑，还要冒险爬上这艘船来？”
余虹霓指了指身上的衣裙，苦笑道：
“这裙子上面可有勾栏船上的印记，我这个样子出去，不消片刻便会被人识破身份。再说了，岸上有老鸨安排的暗哨，我如果不刻意改变模样，恐怕会被他们再抓回船上去。”
说完，余虹霓似乎这才想起自己还裹着湿裙子。她秀眉轻皱，身体也开始止不住地颤抖。
许青白早就看到她脸色有些惨白，这会儿又大致搞清楚了前因后果，便走到床边，翻开自己的包裹，从里面找出了一件稍微厚实的长衫递给她，说道：
“没有女子的衣物，余姑娘要不嫌弃，便先暂时换上吧。”
余虹霓眯眼笑道：“不嫌弃，不嫌弃，我正想跟公子讨要一件衣裳呢，男人的女人的都无所谓，暖和就行！”
许青白这时正好站在余虹霓身前，隔着咫尺距离，后者胸前的丘丘壑壑映入他的眼帘，想躲也躲不掉。
他脸上微红，局促说道：“那你先换上，我去门外等着，换好了你再给我开门便是。”
余虹霓俏脸带笑，说道：“不用麻烦，公子只管转过身去片刻即可。”
许青白没想到对方说得这么豪放，急忙摆手道：“这可不好，孤男寡女的，有损姑娘清白。”
说完，便埋头向门口走去。
余虹霓似乎神情有些落寞。
正在开门的许青白，察觉到自己刚才对着一位勾栏女子，提什么清白不清白的，好像有点不那么合时宜，便又说道：“身体是每个人的隐私，尊重是不分人的。”
本来表现得有点儿落寞的余虹霓，闻言眯起眼睛，轻轻地“嗯”了一声。
等到余虹霓换上了干净衣服，一番收拾完毕，便来到门边拉开房门，看到许青白当真隔得远远的，背对而立，还站得挺拔端正...
余虹霓忍住笑意，走过去从背后扯了扯许青白的袖子。
两人一前一后，蹑手蹑脚地回到房间，气氛顿时有点莫名的尴尬。
坐在桌前，许青白率先开口，打破屋内的沉寂，问道：“姑娘接下来有什么打算？”
余虹霓摇头道：“只能等到天亮以后，待湖边的游人多了，我再混迹其中，躲过岸上那些盯梢，希望能够顺利逃脱虎口。”
许青白点头道：“现在岸边没个人影，这会儿出去的确容易暴露。”
余虹霓笑脸盈盈地问道：“公子可愿意收留小女子一宿？”
许青白有些局促地说道：“姑娘只管待在这里便是，若是困了乏了，你上床睡觉也行。我还有许多书要看，就坐在这里翻书到天亮吧。”
余虹霓有浅浅笑意，意味深长，她甜甜说道：“既如此，那就叨扰公子清净了。”
之后，一人在桌上翻书，心却怎么也静不下来，只是缓缓识着纸上的文字，再也看不进去，颇为煎熬。
一人在桌旁闲坐，一会儿玩着自己的手指甲，一会儿摆弄着身上男人的长衫，百无聊赖。
这会儿，余虹霓将一只胳膊支在桌面上，撑着小脑袋，目不转睛地盯着对面的少年。
许青白感觉到灼灼的目光，却始终低头看书，没敢抬眼。
余虹霓瞧见对面的憨傻模样，心里憋着笑。
许青白此时却煎熬无比，男女共处，可是房间就这么大，当真是避无可避。
两相对峙，一个看书看得拘束，一个盯人盯得入迷。沉默了一会儿，余虹霓脆生生地开口问道：“公子不是本地人吗？”
许青白本来就看书看得心烦意乱，这会儿对面开口，挑起了话头，他便接了过去，回道：“不是，我从南边的春山郡而来。”
余虹霓问道：“可是那个天香国的春山郡？”
许青白点头。
余虹霓赞叹道：“那可是大越王朝都有名的富庶之地呢，听说那郡城里有画湖白堤，杨柳依依，是个胜景。”
余虹霓呆呆出神，接着叹息道：“可惜，我只在船上听人说起过，隔得那么远，也不知道这辈子有没有机会，亲自去瞧瞧那些人口中的画湖十景。”
许青白不知道为什么对面的女子这么多愁善感，刚才不是挺活泼的吗，怎么说着说着就伤感了起来。他只得安慰道：“怎么会没机会呢？等姑娘明日出了这牢笼，天高任鸟飞，想去哪里都去得！”
余虹霓果然又开心了起来，她双眼含笑，不知道是不是已经幻想着游览画湖的场景了。
许青白见对面没了声音，也找不到什么话头，便又索性捡起桌上的书来，继续熬着。
待余虹霓浮想联翩了一番回来，发现许青白又在那儿低头翻书了，她翻了个白眼，心里埋怨道：“果然是个闷葫芦”。