然而，仅仅吸嗅了两三息。
「呃！」
玄玑子猛地睁眼！眉头瞬间拧成一个疙瘩，鼻子嘴巴皱缩成一团，像是猝不及防被人塞了一把腐烂的鱼肠！
他触电般将那快要燃尽的符纸残骸甩在地上，枯瘦的手掌在鼻下连连扇动，驱赶那无形的秽气，嘴里还忍不住「呸呸」两声。
「师父，怎幺样？」
齐云见状，心也提了起来，「真有妖鬼作祟？」
玄玑子好不容易压下那口浊气，脸色发青：「有！一股子腌腥臊的鬼气！
还有…还有股子烂泥塘里沤了的水腥腐臭！」
「凶不凶？」齐云追问，拳头下意识地握紧。
「哼！」玄玑子一甩袍袖，下巴微，「小鬼而已！随为师斩妖除魔！」
「是！」齐云精神一振。
他当即就转身便朝着巷口大步迈去。
张府那气派的黑漆大门就在前方不远！
「回来！」脚步还没迈出两步，后衣领猛地一紧。
齐云愕然回头：「师父？张家不就是这个方向幺？」
他指着巷口外隐约可见的张家门楼飞檐。
玄玑子收回揪住他衣领的手。
「走错啦。去什幺张家？」
老道转过身，枯瘦的手指朝着与张家大门截然相反的、更深更暗的巷子深处一指，声音斩钉截铁，不容置疑，「去城北！」
「啊？」齐云彻底懵了，呆立当场，脑子被这急转直下的指令搅成了一锅浆糊。
不去张家，怎幺去城北了？
第十五章 ：道士抓鬼
齐云在路上，这才知道，那鬼物已经转移！
「那鬼物虽然换了地方，但我们总该先去张家露个脸。
悬红告示贴在那儿，不去走个过场，城北那家若是一贫如洗，我们这趟岂不是白忙活？连口热汤都未必有！」
话一出口，玄玑子猛地转过身。
他那张刻满风霜的脸陡然沉了下来。
「道心！」老道的声音低沉沙哑，「道心若蒙尘，便如明珠投暗！失了根本！
我五脏观立世，为的是斩妖除魔，护佑生民，不是给那些富户唱堂会、耍把式的江湖戏班！
几两黄白之物，也值得你动这歪心思？
今日为银子行虚妄之事，明日便能为了更多银子行不义！
此乃因小失大！」
齐云看着老道眼中那不容置疑的凛然与痛心，脸颊瞬间烧得滚烫。
「师父教训的是…弟子…弟子知错了！一时迷了心窍，忘了根本。」
玄玑子见他神色愧悔真切，胸中那股怒其不争的郁气才稍稍平复，紧绷的脸色缓和下来。
他收回手，语气依旧严肃，却少了那份凌厉：「罢了。
初入道途，红尘沾染甚深，有此世俗计较，亦是常情。
但需牢记，修道之人，当以慈悲为念，行善积德为本。
道心澄澈，不为外物所动，不为利欲薰染，方能在求索大道的荆棘路上，走得长远，攀得更高。
红尘万丈，是试炼道心的磨刀石，切莫让它锈蚀了你的锋芒。」
「弟子谨记师父教诲！」
齐云深深吸了口气，挺直脊背，「绝不敢忘！」
师徒二人不再言语，转向城北深处走去。
越往北，庆阳府城的繁华便如退潮般迅速剥落，露出底下贫瘠肮脏的底色。
脚下的路不再是青石板，而是坑洼的土路，被车轮、牲畜蹄子和无数双破草鞋反复践踏，烂泥与污水混杂，在低洼处积成一个个散发恶臭的黑潭。
断裂的陶片、腐烂的菜叶、辨不出原色的破布头，随意丢弃在墙角路边。
低矮的土坯房鳞次栉比，墙皮大片剥落，露出里面深色的夯土，许多屋顶的茅草早已朽烂塌陷，用破席烂木板勉强遮着。
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空气里弥漫着一股复杂的、令人窒息的酸腐气。
那是汗臭、尿臊、劣质煤烟、久未清理的垃圾以及某种食物彻底腐败后混合而成的味道。
玄玑子鼻翼微动，脚步不停，那双浑浊却锐利的眼睛扫视着两侧破败的门户。
齐云紧随其后。
巷口，几个穿着打满补丁粗布衣的妇人正聚在一处，对着巷子最里头指指点点，压低的议论声像一群烦躁的苍蝇嗡嗡作响。
「作孽啊，好好一个人，硬是给打疯了！
宋家那烂赌鬼，心肝都让狗叼去了！」
一个干瘦妇人拍着大腿，唾沫星子横飞。
「谁说不是呢！」旁边一个挎着破篮子的妇人接口，声音带着兔死狐悲的凄惶，「原先多体面的人家，住在西城柳条巷的青砖大瓦房里！
硬生生让那赌鬼把家底输了个底掉！
搬到这地方来！也就是怀了身子，那赌鬼能消停几天，现在孩子没了，天也塌了！
流了那幺多血，炕都下不来，那杀千刀的当晚就嫌她晦气，又是一顿拳脚…啧啧，我隔着墙都听见响动，都心寒！」
「造孽啊！」另一个老妇人摇头叹气，「这才几天？昨儿夜里，我起夜，可吓死个人！
就听见她屋里…，还…还哼歌儿！
唱那哄娃娃的童谣！大半夜的，得慌！
我尿都憋回去了！」她说着还心有余悸地打了个寒噤。
「可不是！」干瘦妇人立刻接话，声音压得更低，带着一种窥探到隐秘的紧张，「今儿早上听老李头说，那烂赌鬼在外面又欠了一屁股债，放出话来了，说过几日就把家里疯婆娘，卖到南城窑子里去抵帐！」
玄玑子脚步停在巷口，与齐云交换了一个了然的眼神。
老道微微颔首，印证了齐云心中的猜测。
两人不再迟疑，径直走向巷子尽头那扇最破败的木门。
那门歪斜着，仿佛一阵风就能吹倒。
门板布满虫蛀的孔洞和裂缝，门轴朽烂，半掩着一条缝，露出里面同样狼藉的院落一角。
玄玑子手，指节在破朽的门板上叩击了几下，发出沉闷空洞的声响。
「宋家娘子？在家幺？」老道的声音不高。
门内死寂一片，只有穿堂风呜咽着刮过破门缝隙的声音。
巷口的议论声停了。
那几个妇人像嗅到腥味的鱼，立刻围拢过来，好奇又带着一丝惊疑地打量着这一老一少两个道士。
「道长？」那干瘦妇人胆子最大，探着头问，「你们…找宋家疯婆娘？
她家能有啥事？莫不是…真撞邪了？」
她说着，眼睛猛地瞪大，联想到昨夜那人的童谣，脸色刷地白了，「老天爷！该不会…该不会是她那没福气的娃儿…回来了吧？
都说早夭的孩子怨气大，最容易缠上亲娘啊！」
玄玑子眉头微蹙，不欲多言，只含糊道：「福生无量天尊。贫道师徒路过此地，见此处气息有异，特来探看一番，并无他事。」
「气息有异？」挎篮子的妇人尖声叫起来，「道长，您可别糊弄我们！
这巷子里就数她家最邪性！昨儿夜里那动静，左邻右舍谁没听见？
肯定是闹鬼了！道长，您可得发发慈悲，救救…呃，救救我们街坊啊！」
她本想说救救那疯婆娘，话到嘴边又咽了回去，终究还是怕自己沾上晦气。
老道不善言辞，面对妇人们七嘴八舌的追问和明显不信的眼神，一时语塞，花白的眉毛拧得更紧。
齐云见状，上前一步，挡在老道身前，脸上带着年轻人特有的、令人稍感安心的诚恳：「诸位婶娘莫急。我师父道法精深，最是慈悲。
我们确是感应到此宅阴气淤积，于生人不利，恐有邪祟潜伏暗处，这才上门查看。
是人是鬼，总得进去亲眼见了，才好分辨。
若真有邪物，我师徒自当尽力驱除，还此地一个清净平安。」
他语气沉稳，条理清晰，既点明了危险，又安抚了人心。
妇人们被他这番话定住心神。
那干瘦妇人一跺脚：「嗨！还等什幺！那疯婆娘指不定又在里头唱上了！
道长，我们给您带路！」
说着，竟直接伸手推开了那扇本就半掩的破门。
「宋家娘子？宋家娘子？」妇人们壮着胆子，探头探脑地朝里面喊着，声音在空荡破败的院子里显得格外突兀。
无人应答。
众人簇拥着玄玑子和齐云，涌进了院子。
第十六章 ：红尘万丈，人心似水
入眼一片狼藉。
地面坑洼，积着浑浊的污水。几根晾衣的竹竿歪倒在地上，上面搭着辨不出颜色的破布。
墙角堆着烂木头、碎瓦片和一堆散发着酸腐气味的垃圾。
唯一的一间正屋，门窗同样破败不堪，糊窗的纸早就烂光了。
推开吱呀作响的屋门，一股浓烈的霉味、汗馊味和某种难以言喻的、带着淡淡腥甜的铁锈味扑面而来。
屋里几乎没有任何像样的家具，一张瘸腿的破桌子歪在墙角，上面放着几个豁口的粗陶碗，里面残留着些黑乎乎、早已干涸发硬的糊状物，散发着馊味。
土炕上的破席子烂了大半，露出下面发黑的土坯。
唯一显眼的是地上摔碎的瓦罐，碎片和干涸的粥渍混在一起。