“唉，难怪克雷斯家族经营了几代人，还不如人家马修男爵一个月。”
“马修男爵是真正站在平民大众一面的，人家虽然是贵族，却处处想着如何让平民活好，反观我们河湾城那些贵族，天天想着如何压榨我们，剥削我们。”
“之前还说人家是邪教徒，如今看来就是那些贵族老爷害怕他们动摇了自己剥削和统治我们的根基。”
“我二叔就在铁岩城，他说那些当官和当兵的都不敢欺负平民，甚至把平民当做是自己的亲人一样。”
“人家执政厅真的替平民伸冤，平民告贵族也一样告得赢！”
“我还听说执政厅门口贴着法令，人人都能看，犯了什么事，该怎么判，写得明明白白……”
这些真实却又令人震惊的消息和思想在有心人的传播之下，就像野火一样在底层蔓延。
开始只是好奇和怀疑，但当一些胆大的河湾城贫民实在活不下去，偷偷跑到铁岩城地界，发现传闻非但没夸大，甚至现实更好时，一股难以遏制的流动开始了。
先是零星的几家几户，后来是成群的青年劳力。
他们通过商队，或者以劳工的身份，奔向传说中能吃饱饭、有工做、受尊重的铁岩城和巨石城。
河湾城的田间和工坊，开始出现人手短缺。
贵族和工场主们气得跳脚，却无法阻止这股人心所向的暗流。
与此同时，由铁岩城官方背景与金雀花商会合资的“联合商会”，在河湾城最繁华的街市，开设了一家规模颇大的商铺。
商铺商品琳琅满目，但最引人注目的，是几种前所未见的新奇货物。
色泽洁白、带有清雅香气的“香皂”和去污力强劲的“肥皂”，一上市就引起了贵妇和富商们的疯狂抢购。很快，使用铁岩城的香皂，成了河湾城上流社会的新时尚。
除此之外，做工更精良、价格却更实惠的铁制农具、厨具，质地细密、染色均匀的布料，甚至一些造型新奇实用的玻璃器皿和价格低廉的塑料器具，都对本地同类商品形成了巨大冲击。
本地商会的生意一落千丈。
背后控股的贵族们利益受损，怨气冲天。
“不能再这样下去了，那个铁岩城的商会，简直是在抢钱！”
“还有那些泥腿子，都跑光了，谁给我们种地干活？”
“子爵大人到底怎么想的？这不是开门揖盗吗？”
不满在迅速发酵。
几天后，一伙地痞流氓冲击了“联合商会”的店铺，打砸货物，殴伤店员。
幕后指使者，是河湾城一个颇有势力的爵士，他家族的产业几乎全都遭到了铁岩城商会的碾压。
消息很快传回铁岩城。
马修只是冷笑一声，对负责此事的商业代表说：“按计划进行。给奥兰多子爵加点压力。”
商会代表心领神会。
他并未从铁岩城调兵，而是通过秘密渠道，将一份清单和几句话，送到了正在河湾城坐镇的埃莉诺夫人手中。
第二天，河湾城子爵府。
奥兰多子爵正焦头烂额。
他收到了铁岩城方面的严正抗议，措辞强硬，要求严惩凶手，赔偿损失，并保证不再发生类似事件，否则“一切后果自负”。
同时，他也收到了许多贵族的联名控诉和“逼宫”，要求他驱逐铁岩城商会。
是安抚铁岩城，还是庇护手下贵族？
奥兰多权衡着。
他想起马修那平静却充满威胁的话：“机会只有一次。”
想起徒利家族的下场，以及自己给国王送去的信件。
“一群蠢货，看不清形势吗！”奥兰多最终选择了向马修妥协。
他现在最需要的是时间，是稳住马修，而不是激怒那个煞星。
当天下午，河湾城治安官雷厉风行，迅速逮捕了那伙闹事的地痞，并“顺藤摸瓜”，查到了背后指使的爵士。
奥兰多勃然大怒，狠狠训斥了那爵士，并下令那些贵族安分一些，别再招惹铁岩城的商会。
随后将闹事的地痞当背锅侠，公开处决，以儆效尤。
同时，奥兰再次多发布严令：任何人不得骚扰铁岩城商会及人员，违者严惩不贷。
河湾城的贵族和商会一片哗然，继而感到刺骨的寒意。
他们终于看清，在子爵心中，他们的利益，远不如稳住那个可怕的马修重要。
愤怒、恐惧、离心离德，在贵族阶层中弥漫。
而平民们则暗自拍手称快，对铁岩城的好感更增。
经此一事，“联合商会”在河湾城的地位彻底稳固。
而铁岩城的许多“军事物资”伪装成普通货物，开始通过这家商会，源源不断地流入河湾城，储存在商会租用的几个大仓库中。
仓库的守卫，也陆续换上了些“新面孔”，他们动作精干，眼神锐利，虽然穿着伙计的衣服，但举止间总带着一丝与众不同的纪律气息。
河湾城，这座西部行省的水陆枢纽，表面上恢复了往日的“平静”与“繁荣”。
铁岩城的商品畅销，人流往来似乎更加频繁。
奥兰多子爵则一边加紧秘密转移财产，一边祈祷王国军快点到来，同时更加小心地敷衍着铁岩城的一切要求，生怕给马修任何动手的借口。
但他却不知道，在他眼皮底下，致命的“血管”已经悄然延伸，致命的“种子”已经埋下。
这座城市，在某种意义上，已经不再完全属于他了。
……
南境战场，当罗伯特收到奥兰多的信件、得知巨石城和徒利家族覆灭的消息后，气的差点当场去世。
他万万没想到，这马修才刚刚占领克雷斯家族的领地没多久，又夺取了徒利家族的领地。
他这攻城略地的速度比他们王国军还神速。
要知道，他们王国军打了几个月了，前前后后死伤了两三万人，可目前从南境手里夺回的地盘，还不如马修目前占领的多。
这让罗伯特心态都要炸了。
但除了愤怒，他也第一次感受到了来自马修的威胁。
照这个速度发展下去，用不了多久整个西部行省都将沦为马修的地盘，虽然西部行省地广人稀，资源远不如南境丰富。
但损失了那么大片领地，也一样让他感到肉疼。
最主要他真的怕养虎为患，再让马修继续野蛮发展下去，怕是会进一步威胁到他的核心领地。
那时候真就是腹背受敌了。
“西部行省那帮废物！”罗伯特怒吼着，气的浑身发抖，但骂归骂，他其实也知道克雷斯家族和徒利家族的军队并非废物，反而都是王国内有名的勇猛之师。
马修能将西部行省这两只强大的军团击败，而且几乎都是一夜之间就将之击溃，说明他那些武器真的很可怕。
“决不能再放任他不管了！”罗伯特感觉脑袋很疼，他们与南境的战争本就焦灼，战线推进极其缓慢，如果这时候调军队过去，兰妮那个贱人很可能会趁机反扑，他们好不容易打下来的地盘，很可能会再次丢失，前功尽弃。
可不调军队过去，那马修再继续发展下去也是个祸患。
现在他真的是进退两难了。
……
第180章 定向能武器？？（二合一）
“传令！立刻抽调五千精锐，包括一千重骑兵、两千重步兵、一千五百弓弩手、五百后勤辅兵。由卡米洛伯爵统帅，三日内集结完毕，开赴西部行省！”
卡米洛伯爵是王都有名的悍将，最强的几位上位骑士之一，以勇猛和冷酷著称，是罗伯特的心腹。
“是！”军事顾问记录。
“再传令西部行省所有贵族，集结军队，征召民兵，限期二十日内，自带粮草兵员，到河湾城集结，共同讨伐叛逆马修，告诉他们，此战有功者，战后瓜分铁岩城、巨石城领地。畏战不前者，以附逆论处。”
罗伯特想要驱狼吞虎，用西部贵族的力量消耗马修，同时用未来的利益绑定他们。
“还有，通知北方那几个大公爵，让他们也派兵。每家至少派出一千精锐！”
北方贵族与王室关系相对密切，且与西部不接壤，利益冲突小，更容易驱使。
虽然这次讨伐南境他们也出了不少兵力，但让他们再召集一千精锐应该也不成问题。
到时候算上他的军队，至少能凑出一万大军，足够收拾那马修了。
“另外，从魔法师团抽调十名中位法师随军。狮鹫骑士团……调一个小队，五头狮鹫，由骑士长加雷斯率领，配属给卡米洛伯爵，务必要弄清楚马修那些诡异武器的底细，必要时，进行斩首！”
罗伯特这次是下了血本。
魔法师和狮鹫骑士是王国的战略力量，轻易不动用。
这次他是下定决心尽快解决马修。
“对了，派人传我命令，让瓦格斯也一起去，他儿子跟马修背叛王国，他必须自己去清理门户！”罗伯特又补充道。
那瓦格斯可是上位法师，让他一起去，一个人就能订十个中位法师。
由他率领法师团，绝对能对抗马修那些神秘的爆炸武器。
……
烬石岭外围，靠近迷雾山脉的武器试验场。
马修与艾芙琳站在场地中央，旁边放着一个造型奇异的装置。
它长约两米，通体由暗银色的合金铸造，流线型的炮身闪烁着冷冽的光泽。
炮管并非实心金属，而是由多层嵌套的透明晶管与金属线圈构成，内部隐约可见复杂的魔法纹路在缓缓流转。
装置底座稳固，配有可调节支架和简易的瞄准机构，侧面连接着一个布满散热格栅的金属箱，其内那是改进型的“蓄能魔晶阵列”。
整体大小与火箭弹发射器相差不多。
马修、孙正武、林晓阳、陈雨、刘军、周明远，以及军事组的几名核心军官围在一旁，目光全都聚焦在这台艾芙琳最新的魔导科技“作品”上。
“领主大人，各位。”艾芙琳的声音清晰而冷静，但眼中闪烁着难以掩饰的自豪与兴奋，“基于我们对雷霆之箭法术模型的深度解构，结合无线能量传输技术中的定向能量束理念、蓄能阵列的高功率输出特性，以及蓝星科技中关于能量聚焦和粒子加速的理论参考，我们成功设计并制造出了这台原型机。”
她轻轻拍了拍冰冷的炮身：“我将它暂命名为雷击炮。其核心原理，是在炮管内部构建一个超强化的、持续运转的雷霆之箭电荷生成与加速场。但不同于一次性释放的法术，这个场被恒定符文阵列锁定在激发临界状态。”
她指向侧面的能量箱：“由这个特制的高功率蓄能阵列供能。当激发指令下达时，蓄能阵列会在瞬间释放储存的电能，注入加速场，使其强度飙升，将预先约束在炮管前端的、高度压缩的雷属性能量球，以接近闪电的速度发射出去……”
艾芙琳大致讲述了一下这台装置的基本原理。
“这发能量弹在飞行过程中，其外围的约束力场会与空气剧烈作用，形成肉眼可见的高能电弧激波，具备极强的穿透力和高温烧蚀效果。根据计算和初步测试，其单发威力，足以在百米距离上，击穿一寸厚的标准钢板，或将花岗岩靶体熔出一个直径超过半米的深坑。威力评估……相当于三环魔法雷霆裁决。”
“三环魔法？”马修目露惊讶之色，这可是上位法师的魔法，而这也意味着，他们拥有了可以“量产”上位法师级别攻击力的可能。
虽然目前还是原型机，但这条路打开了。
“不过，它也有明显的限制。”艾芙琳话锋一转，表情严肃起来，“首先，能量消耗巨大。每发射一发，需要消耗十颗标准低阶魔晶石的能量。”
“其次，冷却问题。超高强度的能量释放对炮管内部的魔法阵和晶管材料负荷极大。每次发射后，需要至少五分钟的自然冷却，或者使用降温法阵辅助的强制冷却系统，才能将温度降至安全范围，进行下一次发射。连续发射会导致魔法阵过载损坏，甚至炮管熔毁。”
“最后，是体积和重量。目前原型机需要两人操作，移动不便，更适合定点防御或搭载在稳固平台上。”
艾芙琳看向马修，眼中燃着研究的火焰：“但是，大人，这只是开始，我们已经在着手下一代的研究。目标是在威力不减甚至略有提升的前提下，将体积缩小到单兵可携带的程度，重量控制在三十公斤以内，冷却时间降低到一分钟以下，并尝试提高能量利用效率，降低单发消耗。这需要更高效的能量转换符文、更耐高温高压的新材料，以及更精巧的魔法阵微缩技术，道路很长，但我们已经看到了方向。”