许多身穿统一制服的卫兵守在四周，维持着基本的秩序，现场可谓是人山人海，热闹非凡。
空气中飘荡着各种食物的香气，那是临时设立的“春节集市”环绕在会场外围，售卖着热汤、烤饼、糖人，以及更多稀奇古怪的小吃。
吉诺一家在集市逛了一圈，才来到入口处排队，会场一共有十个入口，每一个入口前都排着长长的队伍。
这些队伍中有最底层的平民、有小商小贩、有工匠艺人、也有不少商贾和基层官员。
但无论何种身份，所有人都需要共同遵守相同的秩序，在这里都享有同样的待遇。
那些曾经看到华服之人就忍不住畏惧和低下头的底层人，也在这种氛围下渐渐挺直了腰杆，有了尊严和自信。
不过现场的人虽然非常多，但并不乱，毕竟现场有无数士兵维持秩序，还有各地区民众代表组织自己带来的人。
哪怕一些不安分的人，面对那些荷枪实弹，神态威严的士兵时，也不敢造次。
许久后，吉诺一家才随着人流一点点进入会场。
他们排的比较靠后，所以进入会场时里面已经有很多人，他们找了一处稍稍靠近舞台的空位坐下。
吉诺和弟弟感觉眼睛根本不够用，感觉一切都是那样的新奇有趣，一会儿看舞台，一会儿看看看台，一会儿又看向天上拖着彩带飞过的巨大风筝。
在无数人的期待中，演出在那些悠扬而陌生的乐器声中开场。
那声音清越穿透，瞬间压下了全场的嘈杂。
紧接着，是震耳欲聋、整齐划一的鼓声，如同春雷滚过大地。
然后，他们看到了从未见过的舞蹈身姿矫健的男女，手持木制的长矛与盾牌，演绎着远古先民与自然搏斗、开拓家园的雄浑场面。
看到了穿着绚丽飘逸服饰的舞者，随着空灵的音乐翩翩起舞，那是来自蓝星敦煌壁画上的飞天降临。
听到了用他们能听懂的通用语演唱，却旋律激昂、歌词充满力量与希望的歌曲：《团结就是力量》、《在希望的田野上》……
杂耍艺人展示着令人屏息的高超技艺。
幽默的相声引得全场哄堂大笑，而最让人着迷的，是“皮影戏”。
白色的幕布后，灯光将彩色的皮制人物映得栩栩如生。
上演的故事并非贵族传奇或神迹，而是一个普通农夫如何依靠勤劳、智慧和邻里相助，战胜天灾，获得丰收的故事。
那朴素的道理、生动的情节、诙谐的对话，让所有观众，无论男女老少，都看得如痴如醉。
当演出进行到高潮，一群身着劲装，手持各种古朴乐器的乐手登上舞台，奏响那曲经过重新编配，融合了本地战鼓节奏的《金蛇狂舞》时，全场数万人的情绪被彻底点燃。
许多人不由自主地跟着鲜明的节奏拍手，孩子们兴奋地尖叫，连最年长的老人也忍不住打着拍子，脸上满是纯粹的开怀笑容。
就在这时，音乐声渐息，鼓点也缓缓停驻，最终化为那仿佛来自远山的回响。
舞台上，所有演职人员整齐列队，面朝舞台一侧。
一个身影，从舞台侧方的阶梯，缓步登上这万众瞩目的高台。
没有华丽的仪仗，没有前呼后拥的侍从。
他穿着一身剪裁合体，笔挺干练的深色常服，外罩一件暗红色的斗篷，步伐沉稳，身姿挺拔。
午后的阳光恰好穿透云层，落在他身上，为他周身镀上一层淡淡的光晕。
正是所有领民内心崇敬，也最为期待的人马修。
……
第197章 文化认同，民心所向（二合一）
马修登台的瞬间，整个沸腾的会场瞬间安静了下来。
无数道目光齐刷刷地聚焦在马修身上，吉诺踮起脚尖，父亲将他一把抱起，让他能看得更清楚。
许多人全都伸长脖子，恨不得自己能把头伸到舞台上，仔细瞻仰马修大人的风采，都想看一看这位一统西部行省，轻松击败王国军，让他们这些人底层人活得有尊严，有饭吃，有衣穿，有盼头的伟大领主到底是怎样的人，是不是跟神灵一样拥有非凡能力。
马修走到舞台中央，站定。
目光平和地扫过台下那片黑鸦鸦的人海，每一张脸上都写满了期待、敬仰、喜悦，以及一种近乎虔诚的专注。
“我亲爱的领民们新年快乐”马修的话音通过场地内的扩音魔法阵清晰地传遍全场。
“领主大人新年快乐！”一名前排的孩童第一个回应道，在这片安静的会场内显得格外清晰。
一些人忍俊不禁，而后是更多孩子呐喊“领主大人新年快乐”，最后大人们也跟着一起欢呼，严肃的气氛顿时恢复了热闹与欢愉。
马修享受着那山呼海啸般的声音，脸上满是知足的笑容，他等待大家的呼声渐渐平息，方才继续说道：“欢迎大家来到开拓元年的第一个春天，来到我们共同庆祝的节日。刚才的演出，好看吗？”
“好看”整齐的回答如山呼海啸般，带着激动与亢奋。
马修笑着点点头：“我也觉得好看。有我们祖先褴褛筚路、开拓家园的雄壮，有对丰收和爱情的美好歌唱，有让人捧腹的开怀一笑，也有普通人的智慧和勇气带来的感动。这些，都不是什么神迹，也不是贵族老爷的专属娱乐。它们是我们每一个辛勤劳作、热爱生活、心怀希望的普通人自己的故事，自己的欢乐。”
他的话，像暖流，流进许多人心里。
是啊，那些跳舞的人，那些唱歌的人，那些演杂耍、说故事的人，看起来和他们也没什么不同，都是普通人。
可他们创造出的欢乐，却如此真实，如此打动人心。
“今天，我们在这里，庆祝一个对我们所有人来说，还很新的节日春节。”马修的声音变得悠远，仿佛在讲述一个古老的传说，“但你们知道吗，春节并非是我创造的节日，而是源自我们的祖先。”
全场再次安静下来，连最顽皮的孩子也竖起了耳朵。
“传说，在很久很久以前，有一种名叫年的凶猛怪兽，它头长尖角，凶猛异常，常年深居海底，每到新旧岁之交的夜晚，就会爬上岸来，吞食牲畜，伤害人命……”马修给众人讲述了一遍经过稍稍改编的调整的年兽的故事。
当故事讲完后，会场再次陷入了短暂的寂静，这个简单的故事，似乎触动了每个人内心最深处的东西。
怪兽……红光和响声驱赶怪兽……劫后余生的庆幸与互道平安……
马修的声音再次响起，将人们从传说拉回现实：“我们西部行省的过去，何尝不是被各种年兽所困扰？饥饿是年兽，寒冷是年兽，不公的压榨是年兽，提心吊胆的朝不保夕是年兽！它们吞噬我们的希望，伤害我们的亲人，让我们在黑暗中艰难求生。”
他的话，像锤子一样敲在每个人的心上。
艾拉想起了饿死的亲人，埃洛伊想起了战场上倒下的同袍，波利想起了曾经暗无天日的劳作，吉诺的父亲想起了贵族管家抽下的皮鞭……
那些痛苦的记忆，此刻被清晰地定义为“年兽”。
“但是，看看现在！”
马修的手臂有力地挥向四周，指向那高耸的舞台，指向远处隐约可见的铁岩城墙，指向身边每一个人的脸庞。
“看看我们贴起的红色春联！看看我们点亮的万家灯火！听听我们庆祝的锣鼓和笑声！再看看我们亲手建造的家园和我们自己制定的律法！”
他的声音越来越高亢，充满激情：“我们正在用双手，用汗水，用我们的智慧和团结的力量，驱逐那些曾经困扰我们的年兽！我们用劳动换来粮食，驱散饥饿，我们建起房屋，点燃炉火，抵御寒冷，我们推行公平的法律，让欺压者受到惩罚，我们团结一致，修筑城墙，训练士兵，让强盗和一切来犯之敌不敢靠近！”
“这个春节，我们庆祝的，不是某个神的恩赐，不是某个贵族的诞辰。我们庆祝的，是我们自己每一个西部行省的普通人在过去一年里，用坚韧、勤劳和勇气赢得的胜利！是我们告别了旧日的苦难和恐惧，迎来了充满希望的新生！”
“我们庆祝的，是家的温暖，是团圆的喜悦。无论你来自河湾城，还是烬石岭，无论你是农夫、工匠、士兵还是商人，今天，在这里，在西部行省这片土地上，我们就是一家人！我们彼此扶持，共同建设，分享收获，也共同面对未来的风雨！”
他顿了顿，用最坚定、最清晰的声音，一字一句地说道：“这个节日，这个春节，不属于任何高高在上的存在。它只属于我们，属于每一个在这片土地上洒下汗水、付出真心、热爱生活、并愿意为了更美好的明天而继续奋斗的普通人！它就是我们新生活的宣告，是我们新文明的起点！”
话音落下，旷野上死一般的寂静持续了数秒。
然后，如同积蓄了千万年的火山，又如同压抑了太久终于找到出口的洪流
“马修大人万岁！！！”
“西部行省万岁！！！”
“春节万岁！！！”
“新生活万岁！！！”
全场众人发自灵魂深处的呐喊、欢呼、哭泣、掌声，汇成一股震天动地，震撼人心的声浪，直冲云霄，仿佛连天上的云层都要被掀开。
人们跳动着，挥舞着手臂，热泪盈眶。
吉诺在父亲怀里手舞足蹈，艾拉和埃洛伊紧紧相拥，波利老泪纵横，用力拍着身边同样激动不已的老伙计的肩膀。
就连躲在人群边缘阴影里的夜歌，眼中也闪过一丝难以言喻的动容。
而那原本坐在舞台正前方的威尔也忍不住地站起身来，目光炙热地看着周围沸腾的人海，被那热烈而纯粹的情感，以及那名为“人心所向”的磅礴力量所震撼。
这一刻，他似乎更加直观而清晰地感受到了马修不惜耗费巨大财力物力打造这场春节盛会的意义。
当初马修决定举办这场春节演出盛会后，其实有一些人是无法理解的，威尔便是其一，他不明白马修为何要劳民伤财，消耗这么多人力物力，浪费这么多时间去举办一场表演，来取悦那些平民，他觉得这样得不偿失，认为这些财力和人类应该花在更有用的地方，比如修铁路，比如打造更多兵器。
但马修认为钱没了可以再赚，他们现在最不缺少的就是赚钱的能力和手段，手握许多领先这个世界的科技产品，未来都是变现的方法。
至于人力，按照马修所言，目前正值冬季农闲，整个西部行省的人力其实是过盛的，目前有大量劳动力处于闲置或半闲置状态，他们都渴望得到工作，赚取工分。
所以组织这场盛会，搭建舞台、制作道具、运输物资、维持秩序、提供餐饮服务，这本身就是在创造就业，让这些闲散劳动力通过劳动获得报酬，改善生活，同时避免了冬季可能因无所事事而产生的社会问题。
但更重要的是，这场盛会可以凝聚人心，获得文化和身份认同，让这些刚刚脱离旧秩序，或许对新政权还半信半疑的民众，真正从心底里认为自己是马修的领民，认可这全新的文化和习俗，并愿意为了保卫这个新家园而战，愿意为了它的繁荣而辛勤付出。
他们虽然靠武力推翻了那些贵族的统治，靠公平的律法和惠民的政策赢得了初步的好感。
但这还不够。
民众需要一种情感的纽带，一种文化的认同，一种属于‘我们’的集体记忆和荣耀感。
而这场春节盛会，就是这个纽带，就是播种这颗认同种子的最佳时机。
看着四周那激动的人群，威尔再次回想起了马修当时所说的那些话。
当数万人从各地跋涉而来，第一次走出家乡，看到如此宏大、有序、欢乐的场面。
当他们看到那些讲述普通人奋斗、赞美劳动、歌颂家园的表演，而不是神的颂歌或贵族的传奇时。
当他们听到我用年兽的故事，将他们过去的苦难具体化，并将现在的努力定义为驱逐年兽的胜利时。
当他们在同一片天空下，为同样的节目欢呼，被同样的烟花震撼，最后为我这个带来这一切改变的人发出由衷的欢呼时……
那一刻，他们感受到的不再是被某个领主统治的疏离，而是成为某个伟大集体一份子的归属与自豪。
他们会真切地觉得，这个新奇的春节是自己的节日，这片土地是属于自己的家园，制定的法律是保护自己而非贵族。
而站在台上的我，是带领每一个普通人走向更好生活的自己人！
这种情感的凝聚和身份的认同，其产生的忠诚度和向心力，是任何严刑峻法或物质赏赐都无法比拟的。
所以，这场新春盛会，绝非一时兴起的铺张。
它是以文化为媒介，以情感为纽带，以塑造共同认同和集体记忆为核心目标的一场战略行动。
它的作用和意义，甚至远超他们之前战胜了王国军。
而且是一劳永逸的事情，当这些人从这里离开时，他们就是新秩序最忠实的信徒和传教士，他们会口口相传，会帮助我们将我们的文化传播给每一个身边人。
威尔虽然当时就被马修的话所说服，但这一刻看着现场的盛况，他才算真真切切的理解马修所说的一切。
“马修大人万岁！”威尔也忍不住的握紧拳头，跟随民众一起呐喊。
盛会在经久不息的欢呼与泪水中缓缓落下帷幕。
当马修的身影消失在舞台后方，当最后一批工作人员开始引导民众有序退场时，人们感觉自己的心仿佛已经留在了这里，仿佛已经与马修，与这名为春节的节日紧紧地连接在了一起，依依不舍。
某种认同感在心中不断发酵，没有随着庆典结束而消散，反而如同投入静湖的石子，激起的涟漪正一圈圈向外扩散。
从铁岩城返回各自家园的道路上，与来时的好奇与期待不同，此刻充满了兴奋的交谈，手舞足蹈的比划和意犹未尽的回味。
时间一天天过去，春节的热闹渐渐沉淀，但一种更深沉、更稳固的变化正在西部行省的各个角落悄然发生。
以往，民众对官府和大人的认知是模糊而疏远的，甚至是畏惧的。
但经过这场全民参与、共享欢乐的盛会后，马修和他的执政厅形象变得无比具体而亲切。
他们不再是高高在上的统治者，而是那个带给他们欢乐，给他们讲年兽故事，与他们分享胜利喜悦的“家人”。