这种情感认同，直接转化为了对政令的空前配合与信任。
以往推行新规，总需要民众代表反复劝说，甚至需要轻微的强制。
春节过后，执政厅推出新规都会得到民众积极响应，劳动的积极性与民众的创造力也都大幅提升。
目睹了那些精彩演出背后所代表的“智慧”与“技艺”，许多工匠、农夫内心被点燃了一种朦胧的“追求更好”的火花。
他们开始积极学习新的技艺和耕种的知识，主动去尝试和挑战那些自己曾经认为困难的工作。
当然，最显著的还是邻里街坊之间的凝聚力和互助精神的改善。
以往邻里间为鸡毛蒜皮小事争吵的现象减少了，取而代之的是更多的互相问候和顺手帮忙。
东家做了点好吃的，会给隔壁孤寡老人送一碗。
西家男人出门做工，邻居会帮忙照看一下孩子。
各个基层的“民众代表”发现自己工作好做多了，调解纠纷时，一句“大过年的，咱们都是一家人，抬头不见低头见”，往往就能让双方缓和下来。
一种基于共同节日记忆和未来期盼的新型乡土认同正在形成。
铁岩城金雀花商会。
埃莉诺夫人面前摆着几份新拟定的商约，内容涉及节庆装饰物标准化生产、民间文艺团队巡回演出经纪合作，以及特色节庆食品原料供应。
“夫人，这些项目前期投入不小，且利润周期可能较长，是否……”管事有些犹豫。
埃莉诺微微一笑，打断了他：“你只看到了装饰、演出、食物。我看到的是春节这个符号背后，正在形成的巨大需求和文化向心力。马修大人成功地将一个节日，变成了百万人情感的共同锚点。未来，只要贴上年货、新春特供的标签，只要带有那些独特的红色、龙狮、福字元素，只要让人联想起团圆和喜庆，就会产生巨大的吸引力。这不仅仅是生意，这是在投资一种即将席卷整个行省，甚至可能影响更远地区的生活方式和文化潮流。我们金雀花商会，必须成为这股潮流的首要推动者和受益者，这也是马修大人给我们的奖赏。”
她看向窗外，铁岩城的街道上，虽然节日装饰大多已取下，但一些店铺门口依然悬挂着小小的红灯笼，一些人家窗户上还贴着褪色的窗花。
“民心所向，商机所在。传令下去，这些项目，全力推进。另外，以商会名义，向执政厅文教署捐赠一笔款项，专用于支持各地蒙学的传统文化教学。我们要做的，是让春节的根，扎得更深。”
……
第198章 自动步枪问世
开拓元年二月，冬雪消融，春寒料峭。
但整个西部行省却仿佛比往年更早地挣脱了寒冷的束缚，被一种蓬勃的生机所驱动。
春节的余温尚未散尽，那场盛会所点燃的希望与认同，已迅速转化为千万人手中实实在在的干劲与眼中对未来的热切期盼。
风蚀高地的铁路先导段施工现场。
晨光刺破高地上空稀薄的云层，将一片热火朝天的景象照亮。
这里不再是蛮荒与险阻的代名词，而成了一处喧嚣而有序的工地。
数以千计的工人如同蚁群，分布在蜿蜒向前的线路上。
他们中有来自铁岩城、河湾城、巨石城、白河城等地的青壮，有白河谷部落的勇士，当然也有灵魂来自蓝星的技术工人。
虽然他们肤色、口音、衣著各异，但在统一的号子和工头指挥下，协同作业的效率极为惊人。
“一、二、三嘿哟！”粗壮的绳索绷紧，数十人喊着号子，将一块开采自附近山体的巨石缓缓挪到预定位置。
另一组工人立刻上前，用铁钎和锤子进行粗略修形。
更远处，简易的蒸汽卷扬机喷吐着白烟，将更重的石料吊起，越过沟壑。
路基正在以肉眼可见的速度向前延伸。
按照“先通后畅”的原则，工程采取了分段施工、多点开花的方式。
最艰难的路段由爆破组开山碎石，较平缓的谷地则集中人力进行土方作业和夯实。
那些用硬木制成、临时的轻便轨道上，骡马和人力推动的平板车来回穿梭，运送着石料、木材、工具和补给。
莎尔娜骑在一匹高大的悍马上，在一处刚刚平整出来的路基旁驻足。
她的部落勇士们不仅作为向导和护卫，许多人也加入了施工队伍，用他们熟悉地形和擅长野外作业的优势，换取那种被称为“工分”的特殊钱币，这些钱币未来都可以用来向铁岩城的商队换取物美价廉的商品。
甚至未来用于在铁路沿线集市兑换各种好东西。
“莎尔娜首领。”一名工程技术人员拿着图纸走过来，指着前方一片乱石坡，“根据测绘，这里需要一个小型涵洞引导季节性溪流，这是图纸，您看部落里有没有擅长石砌的工匠，我们可以按件计酬。”
莎尔娜接过图纸，上面清晰的线条和标注她看不太懂，但旁边画的简单示意图她能明白。
她点点头，回头用部落语喊了一声，立刻有几个手上布满老茧的部落男子围了过来，听技术人员连比划带说地讲解。
“马修说的没错。”莎尔娜对身边的部落长老低声道，目光扫过繁忙的工地，“这条路，真的会把高地变成宝地。看我们的年轻人，学的多快。”
她看到一个部落青年正在几名铁岩城工人的指导下，学习使用一种叫做“水平仪”的奇怪工具，神情专注。
更南方，靠近南境边界的方向，勘探队已经传回初步消息：跨越天堑的峡谷宽度的确惊人，但两侧岩体坚固，具备修建大型桥梁的地质条件。
更详细的测绘和桥梁设计方案，正在烬石岭和铁岩城的绘图室里紧锣密鼓地进行。
南境公爵兰妮夫人派来的协调代表也抵达了工地，亲眼目睹了工程进度和铁岩城方面的组织能力后，对合作的信心大增，承诺会全力确保南境一侧的接应与物资支持。
一年通车的目标，依然充满挑战，但已不再显得遥不可及。
一种人定胜天的信念，在这片古老的高地上，与开山的炮声、劳动的号子一同回荡。
与此同时，烬石岭靠近迷雾山脉的武器试验场内，马修在孙正武、王启年以及几名军工专家的陪同下，正在进行新式武器的验收测试。
首先被抬上来的，是一挺外形粗犷、充满工业美感的重型机枪。
它拥有厚重的枪管、可快速更换的枪管组件、帆布弹链供弹系统，以及一个稳固的三脚架。
枪身多处可见铆接和焊接痕迹，颇有种赛博朋克风。
“这挺机枪基于马克沁原理，水冷式，射速理论每分钟300发，实际持续射击约250发。”王启年介绍道，语气中带着自豪，“使用了我们最新冶炼的合金钢，枪管寿命大幅提升。弹链供弹，由副射手协助，火力持续性有保障。使用我们的无烟火药，精度和射程也优于原型。”
随着命令，射手就位。
远处，三百米外的一排土木混合靶墙，以及更后方模拟敌军散兵线的数百个靶标。
“哒哒哒哒哒”
低沉、密集、连贯到几乎撕破耳膜的咆哮猛然响起，枪口喷出近一尺长的火舌，灼热的弹壳如同金色的瀑布般从抛壳窗倾泻而出，落在沙地上叮当作响。
肉眼可见的弹道轨迹如同死神的鞭子，狠狠抽打在靶墙上。
土木结构的靶墙在短短几秒钟内就被打得碎屑横飞，千疮百孔，随后轰然垮塌了一段。
后面的散兵靶标更是如同被狂风扫过的麦秆，成片地折断、碎裂。
射击持续了约二十秒，打空了一条250发的弹链。
枪管上方的水冷套筒冒着蒸汽。
整个试验场一片寂静，只有枪管冷却液的轻微沸腾声和空气中弥漫的硝烟味。
“好啊！”马修忍不住喝彩，眼中精光闪烁。
有了重型机枪，这个世界的骑兵就更没有威胁了，甚至中位法师的魔法护盾都能击穿。
接着上场的是单兵武器自动步枪。
比起粗犷的机枪，它显得精干许多，带有护木的枪身，弯曲的弹匣，以及明显的导气装置。
“这是导气式，回转闭锁枪机，20发弹匣供弹，可单发，可连发。”孙正武拿起一支，熟练地拉动枪机，展示着，“重量控制在4.5公斤左右，经过训练的士兵可以胜任。有效射程400米，连发射速每分钟60发左右。这是真正的划时代单兵武器。”
随后同样是实弹测试。
一百米靶，单发点射，弹着点密集。
两百米靶，短点射，靶标剧烈晃动。
最后，对着远处一片区域进行压制性连射，子弹泼水般洒出，将那片区域完全覆盖。
看着自动步枪喷吐的火舌，马修仿佛看到了未来步兵班的战术变革火力小组、精准射手、突击手……
之前那种排队射击的时代，即将被扫进历史的垃圾堆。
最后展示的是改良后的迫击炮，比起之前的型号，新型迫击炮射程更远，精度更高，口径更大。
当然，目前烬石岭的工业生产能力能够实现的武器其实远不止于此，只是很多技术目前受限于原料问题，尤其是石油化工。
“如今我们真正拥有了应对任何大规模军事冲突的底气。王国军？如果他们敢再来，等待他们的将是钢铁和火焰的死亡风暴。”马修眼中燃烧着自信的火焰。
等到他们有一天有了充足的武器装备时，也就是罗伯特的权力彻底崩塌之日。
孙正武点头，补充道：“生产线已经在调试，优先装备主力部队和重点防御要塞。训练大纲也在同步更新。不过，新武器对后勤、训练、战术的要求更高，全面形成战斗力还需要时间。”
“嗯，慢慢来，时间站在我们这边。”马修现在并不着急，因为短时间内，罗伯特绝对不敢贸然来攻打西部行省。
他的军队刚刚从南境撤回，也需要养精蓄锐，不然那些疲惫之师来了也是当炮灰。
……
第199章 罗伯特的危机感和举措
奥古斯王国，王都，圣光堡。
书房内熏香缭绕，罗伯特坐在宽大的雕花座椅上，听着大臣汇报的情报，身体深陷在阴影里，仿佛被那张沉重的王座吞噬。
“以马修奥古斯执掌西部行省之年为元年，彻底废弃王国光明历……颁布《开拓历》，授时于民，指导农事，谓收回时间丈量权……”
“定春节为年度最重之节，与神诞、国王寿辰、贵族庆典无涉。核心曰辞旧迎新、祭祀祖先、阖家团圆、感恩收获、祈福未来……严禁宗教介入，强调此乃人之节日，属全体民众……”
“推行新法，土地可按工分租种……设民众代表，平民可诉贵族……立蒙学，平民子嗣可习汉字、算数、新历、节庆由来……”
“于铁岩城东郊举办数万人新春盛会，马修登台，讲述年兽寓言，将昔日苦难喻为怪兽，称已率民驱之……民众山呼马修万岁、西部行省万岁、春节万岁……”
“够了！”
罗伯特低吼一声，声音因忿怒而颤抖。
他双手撑在桌沿，指节捏得发白，手背青筋暴起。
不是为了一场战败，不是为了几座城池的丢失，甚至不是为了那些诡异武器的威胁。
而是因为那杀人不见血的软刀子，那些比军队和武器更可怕的手段，正在摧毁王国统治的根基，彻底将西部行省与奥古斯王国从根本上分割。
“好……好啊你个马修……”罗伯特抬起头，愤怒让他的面容都有些扭曲，“你这是要建国啊！在我奥古斯王国的疆土上，用这些……这些歪理邪说，另起炉灶！”
“《开拓历》！”他咬牙切齿。
时间，他连丈量时间的权力都敢夺走，光明历是神授王权的一部分，是王国统一的象征，他搞出一套《开拓历》，用他那肮脏的私生子元年为起始，还配上什么二十四节气。
这是在告诉西部的贱民，从此以后，他们的日出日落、春种秋收，不再看王都的历法，不再念及国王与神的恩典，只看他马修定的规矩。
这是在把西部行省，从王国的时间长河里，硬生生地割出去。
还有那该死的春节，不敬神！不颂王！不赞贵族！
祭祖？团圆？感恩收获？他这是在给那些泥腿子创造一个全新的神圣时刻！
一个完全属于他们自己、与他马修紧密相连的神圣记忆！
丰收节感谢神恩，国王诞辰感念君恩，他这春节感谢什么？感谢他马修的恩赐，感谢他们自己的劳动，这是在铸造一种全新的、与王国毫无瓜葛的认同。
这是在给那些贱民的灵魂，打上他马修的烙印！
“还有那些法律……土地、诉讼、识字……”罗伯特感到一阵眩晕，他扶住墙壁，冰冷的触感让他稍微清醒，但恐惧更甚。
他很清楚，马修这不是在收买人心，而是在系统地摧毁王国的统治的基石。