贵族为什么是贵族？领主为什么是领主？不就是因为掌握土地、掌握法律、掌握知识吗？
他让平民租种土地，自己留成，这是在动摇领主经济的根本。
他让平民告贵族，这是在践踏贵族特权和法律神圣。
他让平民的孩子识字，学他那套东西，这是在开启民智，是在播撒反抗的种子。
他在制造一批不再敬畏贵族、不再盲从国王、甚至可能不再信仰神的新人！
罗伯特猛地转身，血红的眼睛瞪着桌上那几份轻飘飘的纸张，仿佛在瞪视着千军万马，不，比千军万马更可怕的东西。
卡米洛败了，可以再派军队。
城丢了，我们可以再夺回来。
甚至那些诡异的武器，只要我们摸清底细，未必找不到克制之法。
可他搞的这一套历法、节日、法律、教育，是在换血。
是在给西部行省换上一套全新的骨头和灵魂。
他在用文化为刀，用理念为矛，对西部行省进行一场精神上的剥离手术。
这甚至比南境的威胁更让他感到恐惧。
“假以时日，就算我们集结倾国之兵，血流成河，重新把西部行省打下来……我们统治的，将是一片精神上的异邦！那里的民众心中没有国王，没有旧神，没有贵族法统。他们心心念念的，是那个被我们杀死的奠基者马修，是他带来的春节，是他颁布的《开拓历》。我们夺回的土地，将充满无声的抵抗，将是一座随时可能再次喷发的火山！我们要花费十倍、百倍的力气，去清洗、去镇压、去强行扭转人心，而效果……恐怕微乎其微！”
这才是最让他恐惧的。
马修不是在玩贵族争霸的游戏，他是在玩一场“文明替代”的游戏。
他在西部行省播下的，不是叛乱的种子，而是一种全新的、足以让旧秩序慢性死亡的文明病菌。
“此子……断不可留！”罗伯特从牙缝里挤出这句话，杀意前所未有的坚定和冰冷。
军事失败可以容忍一时，但这种从根本上蛀空王国统治根基的“文化叛乱”、“理念割据”，必须被扼杀在摇篮里，不惜一切代价！
“劳瑞恩！”他厉声喝道。
一直屏息侍立的内务大臣立刻上前：“陛下。”
“我们在西部，还有多少真正可靠、有能力深入核心的钉子？”罗伯特的声音恢复了帝王的冷酷和决断。
“不要那些只能传回市井流言的废物。我要能靠近权力核心，能摸清他那些工坊、仓库、护卫弱点，甚至……能靠近他本人的人！”
劳瑞恩心领神会，低声道：“陛下，我们在西部的核心密探损失很大。但‘暗影之刃’协会，以及我们秘密训练的‘夜枭’，可以执行此类任务。另外，法师塔的莫里斯大师，精于幻术潜行，是执行特殊任务的绝佳人选。”
“好。”罗伯特走回桌后，目光如鹰隼般锐利，“立刻秘密组建一支特遣队。由莫里斯领队，挑选五名最顶尖的夜枭配合。再从暗影之刃高价雇佣两名最擅长侦查和刺杀的顶级好手，作为外围策应和情报补充。”
他顿了顿，一字一句地交代任务，每一个字都浸透着冰冷的杀意：
“首先给我不惜一切代价，潜入铁岩城、烬石岭核心区域。查明马修那些武器工坊的准确位置、防卫情况、武器库存点。特别是那种能发射雷霆的武器，务必找到其弱点或制造之法。”
“其次，摸清马修的日常行程规律、贴身护卫力量、住所及办公地的详细布防。绘制成图。”
“还有！”罗伯特的眼神幽深如寒潭，“在完成侦查，或确认无法获取更多核心情报后，寻找最佳时机，对马修实施斩首。手段不限，毒杀、刺杀、制造意外……务求一击必杀，彻底铲除这个祸根。只要他一死，他搞的这一套无根之木、无源之水，自然会分崩离析！”
劳瑞恩感到背脊发凉，但还是躬身应道：“是，陛下。臣立刻去办。只是……马修那边防卫必定森严，又有诡异武器，此去凶险万分，是否要许以重赏，或……”
“告诉莫里斯和夜枭，王国宝库的幽影披风和谎言之面，可暂借他们使用。成功，他们将是王国最大的功臣，享不尽的荣华富贵。失败……他们知道该怎么做，绝不能留下任何把柄牵连王国。行动代号”
他看了一眼桌上那份关于“春节”和“年兽”的摘要，嘴角扯出一个无比冰冷且怨毒的狞笑：“除年！”
“是，陛下！”劳瑞恩领命，悄无声息地退下，去安排这把即将刺向西部心脏的毒刃。
书房重归死寂。
罗伯特独自站在阴影中，望着西部方向，眼中翻涌着滔天的恨意与后怕。
“你想用春节庆祝驱逐年兽？用《开拓历》开启新时代？”他低声自语，声音如同地狱吹来的寒风，“那我就让你和你带来的这一切，都变成被彻底驱除的旧年！连同你试图播种的那套歪理邪说，一起埋葬！”
……
第200章 所有领民都是我的眼睛（二合一）
开拓元年，二月下旬。
春风送暖，西部行省的大地早已万物复苏，在通往河湾城的商道上，可谓是热闹非凡。
驮着货物、修缮工具往来的骡马队，拖家带口投亲访友的平民，以及零星前往河湾城探市的小商人，形成了持续不断的双向人流。
在这股人流中，一行七人穿着半新不旧的旅行者服装，风尘仆仆，牵着西部最为常见的马匹。
为首的是个面容普通，眼神有些浑浊的中年行商，身旁带着两个同样不起眼的伙计，以及四名看起来憨厚木讷的护卫。
他们一行人走在路上并不显眼，也不突兀。
没有人知道，他们正是罗伯特派出的“除年”特遣队。
幻术与暗影大师莫里斯，利用谎言之面完美伪装成了行商莫尔，那件珍贵的幽影披风则叠放在他随身的包袱最底层。
五名夜枭精锐，两位伪装成伙计，三位混在护卫中。
而两名“暗影之刃”的顶级刺客，则按照约定，潜行匿迹，远远跟在队伍后方，作为独立的暗哨和支援。
他们打算混入河湾城，然后以河湾城为基地，借助往来商旅的身份掩护，分批、分次渗透进入铁岩城和烬石岭核心区域进行侦查。
最后，再寻找致命一击的机会。
然而，他们不知道的是，从他们踏入西部行省边境的那一刻起，一张由千万人构成的无形大“网”，已经开始悄然收拢。
良久，他们靠近了河湾城的边卡检查站，那里并非想象中戒备森严，刀枪林立的军事哨所。
而是用原木搭建的简易棚屋，旁边竖着一块醒目的告示牌，用通用文和简单的图示写着《通行须知》。
四名穿着特殊制服的士兵正在执勤，两人检查车辆货物，两人负责登记和发放临时通行证。
旁边还有个火堆，架着口锅，煮着热水，免费供应给排队等待的人。
队伍缓慢前进。
莫里斯注意到，士兵检查得很仔细，尤其是对武器和大型货物，但态度并不凶恶。
遇到带着孩子的，还会提醒一句“看好娃娃”。
轮到他们时，负责登记的士兵抬头，用带着本地口音的通用语问：“从哪来？几个人？来做什么？预计停留多久？”
“从东边的绿水镇来，七个，贩皮货，顺带看看行情，大概停留一两个月吧。”莫里斯陪着笑，递上一些银币表示“心意”。
士兵推开钱袋，指了指旁边的牌子：“看好了，不许行贿。按实说就行。”
他拿过一个木夹，上面夹着纸张细腻洁白的表格，开始记录。
那是比宫庭使用的纸张看上去品质还要更好的白纸。
莫里斯的眼中闪过一丝微不可查的惊讶。
“姓名？户籍地？货物清单？在河湾城打算住哪？有没有本地的联络人或担保人？”
问题比预想的多，而且琐碎。
莫里斯一一应对，自称第一次来，暂无固定住所，打算先住旅店。
他注意到，士兵在登记时，不仅记下了他们的回答，还用炭笔在表格的某些栏目旁画了小小的、奇怪的符号。
“行了，临时通行证，有效期三十天。只能在河湾城、黑松堡、灰岩镇三地活动，想去铁岩城或其他地方，需到当地政务所申请延长和注明目的地。”士兵撕下一张盖了戳的硬纸片递过来，“记住，凭这个证，可以在指定的平价客栈享受住宿优惠，但必须每十天到所在地的民众联络点报到一次，更新信息。如果遇到困难，也可以去那里求助。下一个！”
接过通行证，莫里斯松了口气，感觉检查虽然细致，但还算顺利。
他带着队伍通过边卡，没注意到那个低头登记的士兵，在他们走后，立刻从桌下拿出一块画着格子的木板和几枚不同颜色的粉笔，在代表“无固定居所”、“无本地联系人”、“首次入境”、“目的地模糊”的格子里打上记号。
这是源自蓝星的智慧，改造的基层治安的“简易风险评估法”，对满足多项“流动风险”特征的人员，会自动提高一个关注等级，信息会上报。
莫里斯来到河湾城后，按照士兵的建议，找到一家挂有“平价客栈”木牌的旅店。
店主是个热情的中年人，价格也确实实惠，但入住时过于“热情”的关心，让莫里斯心生警惕，婉言谢绝。
走在街上，他们也发现了这里的“与众不同”。
许多店铺门口，除了招牌，还贴着一些红纸写着“诚信经营户”或“质量信得过”的方形纸片。
酒馆里人们谈论的话题，除了生意和天气，多了许多新鲜词：“春耕准备”、“夜校识字班”、“铁岩城的新戏”、“春节习俗和年兽的故事”……
更让他们不安的是民众的眼神。
以往进入陌生城镇，平民看外乡商人，要么是漠然，要么是畏缩，要么是贪婪。
但在这里，许多普通市民、小贩、工匠看向他们这些外乡人的目光，除了好奇，还有一种隐隐的审视？
甚至有个提着菜篮的大婶，听到他们用带着些许王都口音的通用语交谈，主动搭话：“哎呦，几位老爷是从东边来的？口音有点像王都那边的？是来做大生意的吧？”
莫里斯心头一凛，连忙用事先练好的东部口音含糊过去。
大婶笑了笑，没再多说，但莫里斯总觉得她那笑容里有点别的意味。
他们不知道，河湾城在春节后，便推动了一系列“新生活建设”和“治安协同”措施。
其中一项，就是鼓励市民成为治安眼线，对可疑人物、异常情况及时向民众联络点或巡逻队报告，不要求抓人，只需“多看一眼，多问一句，多报一声”。
报告核实有效，可获得少量工分奖励。
这项措施结合了蓝星的“社区警务”和“朝阳群众”思路，在节日后民心高涨的背景下，推行得出奇顺利。
民众们未必有多少警惕间谍的觉悟，但他们珍惜眼前的安稳生活，对带来这生活的马修大人充满感激，对那些破坏好日子的人和事，有种朴素的排斥和警惕。
那位大婶，就是一位热情的“朝阳群众”。
在河湾城安顿下来后，莫里斯决定开始初步侦查。
两名夜枭扮作伙计，去市集和码头打探消息，绘制粗略的城区图和卫兵巡逻路线。
莫里斯自己则准备动用幽影披风，在夜晚潜入河湾城的政务所和军营，寻找可能存放的往来文书，了解铁岩城方面的人员物资调动规律。
然而，就在夜枭们外出活动时，遇到了热心的民众代表。
那是个老木匠，被推选为这片街区的代表，看到两个外乡伙计在街上东张西望，老木匠主动上前：“两位小兄弟，是跟那位皮货商来的吧？初来乍到，是不是想找活干，或者打听事情？有啥不明白的，可以问我，这一片我熟。”
夜枭训练有素，推说只是闲逛。
但老木匠太热情，硬是拉着他们，指着街上的新建筑、新公告牌，滔滔不绝地讲起河湾城的变化，讲马修大人的政策，讲春节的盛况。
最后还顺便提醒道：“咱们这儿治安好，就是因为大家心齐。你们外地来的，也要守规矩，晚上别乱跑，尤其是一些要紧的地方，像政务所、粮仓、军械库那边，巡逻的兄弟多，去了容易引起误会。”
这番看似好心的提醒，实则是软性的警告和摸底。
夜枭们含糊应承，回去报告。
莫里斯闻讯，眉头紧锁。
这河湾城，看似松散，实则有一种无形的情报网和监控氛围。
夜晚潜入的风险大增。
他决定启用幽影披风。
当天深夜，披上披风的莫里斯，身形和气息几乎完全融入黑暗，如同一个真正的影子，悄无声息地飘向河湾城政务地点。
披风的效果极佳，沿途的巡逻队甚至暗哨都毫无察觉。
然而当他潜入政务所的办公室，从里面翻出各种看似重要的文件后，却是彻底傻眼了。
上面写的方块字他一个也不认识，更别说搞清楚写的是什么了。