第42章 埃莉诺夫人（求追读，求月票）
格鲁姆听到“更高端的样品”几个字，眼睛瞬间亮了起来，他紧紧盯着马修手里那被精心包裹的皂体。
这块皂与之前的淡黄色肥皂截然不同，它的颜色是温润的乳白色，质地细腻得如同上好的奶酪，微微透着光。
皂体被巧妙地塑成了花朵形状，每一片花瓣的纹理都清晰可见，堪称一件艺术品。
更引人注目的是，一股清雅、持久、带着一丝冷冽甜意的花香，缓缓弥漫开来，瞬间盖过了房间里的熏香味道，让人精神一振。
“这是……”格鲁姆的声音带着一丝颤抖，不自觉地凑近了些，深深吸了一口气，脸上的喜色更浓。
“香皂。”马修言简意赅地介绍，“在清洁的基础上，加入了特殊的香料和滋养成分。不仅去污力更强，长期使用，能在肌肤上留下淡雅持久的香气，并有一定滋润养护之效。”
格鲁姆的呼吸骤然急促起来。
作为资深商人，他几乎瞬间就嗅到了这其中蕴含的、比普通肥皂还要恐怖数倍的巨大商机。
普通肥皂便已经获得了贵族们的青睐，尤其是那些夫人小姐。
那么同时具有洁净、香气、护肤、艺术品般外观的香皂，足以让她们趋之若鹜，绝对会成为一种更高端的奢侈品，一种身份的象征。
这香皂怕是会比那魔法清洁剂更受青睐。
他仿佛已经看到那些贵妇小姐们为了一块限量版香皂而疯狂竞价的场面。
这利润……他简直不敢想象。
“我的神啊……”格鲁姆喃喃自语，小心翼翼地用双手捧起那块香皂，如同捧着绝世珍宝，“墨菲斯先生，这简直是神的杰作。”
他猛地抬头，目光灼灼地盯着马修，声音因激动而嘶哑：“先生，这香皂，您有多少？价格？不，无论多少，无论什么价格，我们黑熊商会全要了！”
马修对他的反应毫不意外，平静地回答：“制作工艺很复杂，产量极低，价格昂贵，所以这次我只带了一块样品。”
“就只有一块？”格鲁姆有些失望，不过他也知道急不得，只要与这位墨菲斯先生达成合作，未来这肥皂盒香皂的市场都是他们黑熊商会的。
“如果能卖上个好价钱，或许下次我再过来的时候可以带上一些。”马修说道。
“三，不，四枚金币您觉得如何？墨菲斯先生。”格鲁姆试探性的问道。
“嗯，文顿会长的确是拿出了不错的诚意。”马修没有犹豫，这香皂的成本没有比肥皂高出多少，唯独难的就是模具和工艺，但价格翻了一倍已经非常赚了。
他也不能太过狮子大开口，总是要给这黑熊商会一些赚头，不然就是釜底抽薪了。
而且比起金币，格鲁姆和黑熊商会以后能为自己带来的帮助和作用更重要。
“希望先生下次可以多带一些香皂，哦，对了，肥皂您这次带来多少，城里的夫人小姐都在等着呢。”格鲁姆期盼的看着马修。
“一百五十块。”马修拍了拍那鼓鼓的背包。
格鲁姆大喜过望：“太好了！我这就让巴德去取金币！”
“等一下，格鲁姆先生，除了金币我还需要魔晶石，或者魔核。”马修知道黑熊商会肯定有这些珍贵的资源。
“魔晶石？”格鲁姆有些诧异，但也没多想，点了点头：“没问题，阁下要多少？”
交易顺利完成，马修婉拒了格鲁姆共进午餐的盛情邀请，在对方一路殷勤的陪送下，走出了黑熊商会。
就在这时，门口停着的一辆豪华的马车上，下来一道优雅曼妙的身影。
那是一个无论放在哪里都会第一时间吸引所有目光的女人。
她看起来约莫三十岁上下，正是兼具了少女鲜活与成熟风韵的年纪。
一身剪裁合体的深紫色金丝绒长裙，完美勾勒出她如同熟透蜜桃般的火辣曲线，丰腴却不臃肿，每一步都带着一种浑然天成的韵律感。
她的面容极为美艳，肌肤白皙胜雪，一双微微上挑的桃花眼仿佛蕴着一汪春水，眼波流转间，既有商人的精明，又带着几分漫不经心的慵懒风情。
高挺的鼻梁下，唇瓣饱满红润，嘴角天然微微上翘，似笑非笑，让人看不透她真实情绪。
一头栗色长发挽成繁复而优雅的发髻，几缕碎发垂在颊边，更添几分随性的魅力。
她身上没有过多华丽的珠宝，只在纤细的脖颈上戴着一串简单的珍珠项链，却更衬得她气质高贵，美艳而不俗气。
她正是金雀花商会在铁岩城的负责人，埃莉诺夫人。
埃莉诺的目光第一时间就落在了马修身上。
她的眼神锐利，瞬间捕捉到了格鲁姆文顿脸上那尚未完全褪去的讨好表情，以及他对这个戴着面具、穿着普通的旅行者那种超乎寻常的恭敬态度。
结合商会眼线汇报的，埃莉诺几乎立刻断定眼前这个神秘人，就是那个关键的“肥皂供应商”。
她的脸上绽放出自然而充满亲和力的笑容，主动迎了上去，声音如同醇厚的蜜酒，悦耳动听：“这位先生，请留步。”
马修停下脚步，面具下的目光平静地看向她。
格鲁姆一看到埃莉诺，脸色顿时一变，下意识地就想挡在马修身前，语气带着戒备：“埃莉诺夫人？真巧啊，什么风把你吹来了？”
埃莉诺仿佛没看到格鲁姆的敌意，笑容不变，目光依旧落在马修身上：“格鲁姆会长，何必那么紧张，我只是听闻城里来了一位非凡的人物，所以想认识一下，交个朋友。”
她直接对马修说道，语气真诚而自然：“这位先生，我是金雀花商会的埃莉诺，冒昧打扰，不知是否有荣幸请您共进午餐，品尝一下本城最地道的风味？”
她的邀请直接、大方，毫不拖泥带水。
马修透过面具，冷静地打量着眼前这位美艳动人的商会会长。
他能感觉到这个女人身上那种与格鲁姆截然不同的气场更聪明，更沉稳，也更具威胁。
他微微颔首，算是回礼，声音透过面具传出，依旧平淡：“多谢夫人好意，心领了。不过我还有要事在身，不便久留。”
他的拒绝得干脆利落，没有一丝犹豫。
埃莉诺脸上的笑容没有丝毫减弱，反而加深了一些，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
她并不纠缠，优雅地点头：“既然如此，那就不勉强先生了。希望下次先生光临铁岩城时，能有机会一尽地主之谊。金雀花商会的大门，随时为您敞开。对了，这是我们金雀花商会的黑晶卡，凭此卡，在任何有金雀花商会的城市，都将享受到我们商会最高规格的服务和权限，更是可以通过我们金雀花商会买到任何您想买到的东西，除了肥皂！”
她将一张黑色的卡片递到了马修面前，那是一张薄如蝉翼，由黑色晶石打磨而成，边缘镶嵌着一圈细密的金线，中央用微雕技术勾勒出朵绽放的金雀花徽记的卡片。
“多谢！”马修接下了那黑晶卡片，颔首表示感谢。
“金雀花随时欢迎先生的到来。”说完这句话，埃莉诺不再纠缠，侧身让开道路。
马修也不再多言，收起黑晶卡，对着埃莉诺和格鲁姆分别微一颔首，便转身，步伐稳健地汇入了街道的人流中，几个转折便消失不见。
格鲁姆看着马修消失的方向，又瞪了埃莉诺一眼，冷哼一声，转身回了商会，心中暗骂这个难缠的女人还真是好手段。
幸好自己先拿出了黑熊徽记，不然之后的事情真的是说不好了。
埃莉诺重新回到马车上，里面坐着一个穿着利落、容貌与埃莉诺有五六分相似，但颇为年轻的女子，她眉头紧锁，低声问道：“姐姐，就是他吗？要不要我派人跟上去摸摸底？”
她是埃莉诺的妹妹兼助手，莉娜。
“不必！”埃莉诺轻轻摇头，目光透过窗户，望着马修消失的街角，红唇微启，声音带着一丝绝对的自信：“莉娜，跟踪是最愚蠢、也最容易被察觉的方式，格鲁姆那个蠢货肯定已经试过了，而且看样子碰了一鼻子灰。”
她转过身，优雅地抚平了裙摆上并不存在的褶皱，眼神深邃：“这位墨菲斯先生，是个很特别的家伙。他拒绝得如此干脆，反而说明他很有底气，不喜欢被人试探，更厌恶被掌控。对付这样的人，诚意和耐心，比任何小动作都有效。”
莉娜若有所思：“那我们就这么等着？格鲁姆肯定会想尽办法把他牢牢绑住的。”
埃莉诺的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，那双桃花眼里闪烁着智慧的光芒：“那个蠢货对于墨菲斯先生一定是更有利用价值，但他既然收下了我送的黑晶卡，就说明我们还有机会，我想用不了很久，我们就能知道他的身份了。”
……
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第43章 领民扩充计划
铁岩城，克雷斯伯爵府，书房内。
克雷斯伯爵一位头发花白、面容刻板严肃、眼神锐利如鹰隼的中年贵族，正端坐在一张宽大的红木书桌后。
他指尖有一下没一下地敲打着光滑的桌面，发出沉闷的轻响。
一袋不算饱满、但分量也足以让平民家庭衣食无忧数年的麂皮钱袋，被随意地放在桌角。
“父亲，您找我。”书房门被推开，他的长子雷诺克雷斯走了进来。
雷诺身材高大，继承了父亲的部分英武，但眉宇间却多了一丝被宠溺和权势滋养出的轻浮与傲慢。
他穿着剪裁合体的猎装，似乎刚从外面回来。
“烬石岭那边，近来情况如何？”克雷斯伯爵抬起眼皮，扫了儿子一眼，声音低沉的问道。
雷诺走到书桌前，目光不经意地扫过那钱袋，随口答道：“还能怎样？半死不活。不过，康拉德那个老骑士倒是有点出乎意料，他竟然把自己的战马给卖了，换了点粮食和物资回去。看来他们是想硬撑下去。”
“康拉德把战马卖了？”克雷斯伯爵敲击桌面的手指停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他深知一匹优秀的战马对一位骑士意味着什么，那几乎是半条命。
“是啊，”雷诺得意一笑，“那匹马现在就在我的马厩里，确实是匹难得的好马，性子烈，但底子极好。”
克雷斯伯爵身体微微后靠，陷入铺着厚实熊皮的扶手椅中，眼神变得深邃：“看来他们是真的打算在烬石岭扎根了。”
他的语气听不出是喜是忧，更像是一种审慎的评估。
“谁知道呢？”雷诺不以为然地耸耸肩，“康拉德或许无所谓，但马修和威尔那两个在王城养尊处优惯了的家伙，我猜他们挺不了多久，甚至搞不好哪天就死在哥布林或野兽的袭击中了。”
克雷斯伯爵没有接儿子的话茬，而是指了指钱袋：“你安排个可靠的人，去一趟烬石岭，把这些金币给威尔黑木送过去。”
闻言，雷诺这才正视那袋钱，脸上露出疑惑：“父亲，这是什么意思？”
“艾丽西亚夫人托人悄悄送来的。”克雷斯伯爵语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
雷诺上前一步，拿起钱袋在手里掂了掂，分量让他嘴角撇了撇，带着一丝嘲讽：“呵，艾丽西亚夫人？她这是希望威尔继续留在这鬼地方？我还以为，那头胖猪什么时候饿得受不了，就会自己灰溜溜地滚回王城，也省得我们看着碍眼。”
克雷斯伯爵的目光锐利地扫过儿子，带着一丝警告的意味，声音依旧平稳却不容置疑：“艾丽西亚怎么想，与我们无关。你只需要把金币送到即可。威尔是死是活，是去是留，都是黑木家族自己的事，我们不必插手，也不必过问。”
雷诺看到父亲严肃的目光，收敛了脸上的轻浮，低下头道：“是，父亲大人，我明白了。”
他拿起钱袋，对着父亲行了一礼，转身退出了书房。
当厚重的木门在身后关上，雷诺站在走廊的阴影里，刚才的恭顺瞬间消失无踪，取而代之的是一抹毫不掩饰的狡黠和贪婪。
他掂量着手中的钱袋，嘴角勾起一抹冷笑，直接将其收入囊中。
“这钱，我就笑纳了。”
他很清楚，这金币大概率是艾丽西亚夫人背着瓦格斯大人送来的，知道的人肯定不多，就算到时候黑木家族问起来，随便找个下人顶罪，说是路上被劫了或者办事不利弄丢了，或者携款潜逃就完事了。
黑木家族还不至于为了这个废物儿子对克雷斯家族怎么样。
而且如果瓦格斯如果真的在意这个儿子的生死，他有一万种方法将他留在王城。
他整了整衣领，脸上恢复了那副贵族少爷的倨傲表情，迈着轻快的步子，心里却在盘算着怎么挥霍掉这些金币。
或许可以叫上自己的几个好朋友，一起到妓院里开个狂欢派对。
……
当马修和康拉德再次离开铁岩城时，又装了满满一车的物资。
车轮碾过崎岖的道路，发出沉甸甸的吱呀声。
马修枕着手臂躺在马车上，仰望着天空，脑海中思考着烬石岭人口的事情。
虽然自己可以召唤哥布林，但那终究不是领民，且受到魔力的限制，根本无法满足领地的可持续发展需求。
不久前，他在路过奴隶市场时，曾想花钱买几个奴隶带回去。
毕竟有些低端劳动，使用奴隶成本远比自己召唤的哥布林更低。
而且论劳动力，体型矮小的哥布林的确跟这方世界的人族无法相提并论，除非是大哥布林。
所以好钢应该用在刀刃上，召唤的哥布林还是应该尽量从事技术性的工作。