“大人，这是要给刘川也安排一下吗？”
“哪那么多话，叫你去，你就去。”
很快。
陈小栓就将饭菜安排好，沈砚动身到刘川的牢房前。
刘川看着眼前丰盛的佳肴，开口说道：
“这醉仙楼的烧鸡，皮脆肉嫩，汁水多，是其他酒楼远远比不了的。自离开汴京已经十几年未曾吃过了。”
“这是要送老夫上路吗？”
他轻声感叹道。
“刘大人误会了，我是来找你做个交易。”
“交易？！你一个狱司能给我什么？”
刘川眉眼间有些异色，不相信这一个从九品小官能有什么能量。
沈砚不以为意，继续说道：
“我要什么，你懂的，只要给我银两的下落。”
刘川显然不相信沈砚，淡淡的笑道：
“看在这一桌好菜的份上，你想听，那我就当故事说给你听吧。不过你这小小狱司，也不知能否承受住这般大的因果。”
他开始回忆起来。
“老夫是宣武三十年的进士，当年我考上进士，亦是踌躇满志，想要为国为民做一番事情。可翰林院修书，一修就是十年，早就消磨光我的一腔热血。”
“终于，在同窗的提点下，我开窍了，花了一千两银子，获得一个外派为官的机会，我被派到杭州府建德县任知县。”
“初到建德事事艰难，我是寸步难行，若不按照豪绅世家的意思行事，我的命令都出不了县衙。我苦啊！”
沈砚淡淡道：“于是你被他们收买了，当了他们的走狗？”
他心中极为不屑，这读书人就是这样，干一些丧良心的事前，还要给自己找些借口，是他人刀架在他脖子上。
刘川面露苦涩。
“我……对，我做了他们的走狗，准确来说，我是做了曾家的走狗。那一年建德县发生大涝，河岸决堤，淹死百姓过千人，受灾者更是达十余万。你可知我当年的评级是什么？”
沈砚不假思索地回答道：
“想来应该是优良以上？！”
刘川点了点头。
“没错就是优良，朝堂送来来的赈灾粮，我是一粒都没给百姓发下去。
曾家让我用赈灾粮去买百姓的良田，就那一年我买了上万亩的良田。曾家一文钱没出，就得到将近万亩良田，而我老丈人名下也多了几千亩田地。”
沈砚听后冷笑道：
“你们可真该死，相比当初死的人，可要比田地还要多吧？！江南地区六水三山一分田，一个县就被你买走万亩良田。做事可真够绝的。”
刘川不以为意，淡淡道：
“文官袍服前织的是禽，武官袍服前绣的是兽，穿上这身官服，你我皆是衣冠禽兽，谁也不必笑话谁。”
沈砚怔住，忽然笑道：
“对，你说的没错，身穿官服的哪有好东西，好官早就死绝了。”
刘川继续说道：“第二年我就升任杭州知府，在那之前，我在建德县已经做了五年知县，投靠他们的第二年，我就被重用了。”
沈砚咂舌道：“七品知县到四品知府，确实是高升了，看来他们对你不薄啊！”
刘川忽然冷笑道：
“他们哪是对我不薄，是想让我帮他们圈更多的地，前年陛下让江南地区增加桑田，以供给蚕农更多的桑叶养蚕，好大量生产丝绸，用于和外邦贸易。你可知他们为了推行改稻为桑都干了什么？”
沈砚忽然想到这几年江南地区洪灾频发，难不成和这有关系。
“难道他们把决堤淹田不成？”
“没错，去年我治下的九县，有四县被淹，就是曾家派人通知当地的知县干的。原本是九县齐淹，不过被两广总督发现后，给阻止了。”
沈砚有些好奇。“他们怎么不叫你动手？反而越过你，让你手下的县令去干？”
“你以为他们没让我干吗？那是我不愿干这缺德事，他们才越过我的。也是我通知的总督徐大人，坏了他们的好事。”
“哦？！难道你良心发现了不成？”
刘川叹了口气，说道：
“实在是他们干的事太过骇人听闻，此事若成，影响的人何止百万，江南怕是要饿死几十万人。到时民怨沸腾，百姓揭竿而起，我不还是一个死字？”
沈砚点了点头，表示赞同。
“所以你才被他们抛弃，做替罪羊交了出来？”
刘川摇了摇头。
“不止于此，若只是这样他们不会对我下手，四县的田地足够他们分了。”
第83章 刘川妥协，假死！
沈砚没想明白其中关节，继续开口问道：
“那他们为何要对你下手？”
刘川笑了笑：“那自然是因为狗不听话了，若是你家狗不听话，你该怎么办？”
“自然是宰了，否则不是养了个白眼狼。”
“连你也这样想，他们也不会例外。我不仅没听他们的话，去毁堤淹田，而且还阻止他们低价收买田地。”
沈砚对他有些另眼相看。
“那你阻止了他们不是大功一件，江南百姓保住田地，也算你的功德。”
刘川摇了摇头。
“没那么简单，我拦住了曾家，却没拦住江家。所以百姓的田地，还是没能保住，依旧在低价贱卖。要不，这事怎么会闹大，闹得陛下都知道。汴京又怎么会派钦差大臣到江南查案？”
“钦差大臣？！那你怎么又到锦衣卫手上了？”
“因为钦差大臣死在江南，他们疯了，连钦差都敢杀，不然何至于引来锦衣卫。”
刘川说到这，都还有些后怕。
“可惜锦衣卫终究也是人，多方妥协之下，我就成了最好的替罪羊。”
沈砚听到这，面色也有些惊讶。
心中暗道：“好奇心害死人！本来不想知道这些，谁知全都跑进耳朵里。”
这也难怪明明是升官发财的好机会，却在锦衣卫，大理寺和刑部之间来回推诿。
仿佛是个烫手的山芋，谁都不想接手。
对于杨万里，沈砚只能说：
“年轻的官员，总是渴望建功立业。”
刘川见沈砚低头沉思，不禁冷笑道：
“怎么样，狱司大人，这事你还想掺和吗？”
沈砚忽然笑道。
“大人物之间的博弈与我无关，想必他们也不是很在意你的死活，否则你也走不到汴京。”
刘川点了点头。
“确实如你所说，他们并不在意我的死活，因为他们就是大周的天，谁能捅破这层天？！是你吗？！”
沈砚摇头。
“我可没那个本事，可我又为何要捅破这层天？！”
刘川听到沈砚的话，面色有些惊讶。
“那你想干嘛？”
“我说了啊，我只是想和你做个交易。”
“交易？！”
刘川还是不明白沈砚的话中含义。
沈砚继续开口道：“让你活命的交易。”
刘川突然眼睛瞪大，不敢相信。
“让……让我活命？”
“对，让你活命。”
他早就已经做好死的准备，虽然言语间都说左右丞相是幕后主使。
可从头到尾，都没拿出任何证据。
经办的官员，哪怕知晓他说的话是真的，也不可能因此开罪二人。
刘川也知道，就算自己拿出证据，第二天也都会送到他们桌上。
也就不愿去做这种无用功，毕竟自己的妻儿还在他们手上。
他已经是必死之人，若是能换得妻儿活命，也是值得的。
沈砚话锋一转，问道：
“我知道你的妻儿在他们手上，你不会天真地认为，你死后他们还能活吧？”
刘川面色不变。
“他们答应过我，自然是能活。”
沈砚摇头道：“我当然相信他们的能量，可你不会也相信他们的人品吧？”
“你死以后，他们必死，你若活着，他们也能活着。因为他们要用你妻儿的命来威胁你。你死了，也就失去作用，无用之人是什么下场不用我多说了吧？”
刘川神色纠结，开口问道：
“那你打算，怎么样让我活？”
沈砚听到他的语气地变化，知道这事有戏。
手上拿出一个药丸，在他眼前晃了一下。
“这药丸，是一枚毒药。你服下之后就会中毒，陷入假死之中，七日后，毒性会自行散去，你若能活过来，自然安然无恙。”
“我怎知你说的是真是假？！又如何能相信你？”
沈砚神色淡淡。
“你只能相信我，没有别的选择。我给你一天的时间考虑，此事成与不成对我来说并没有多大关系。”