出门前，他看了一眼西厢。
林道长的房门紧闭，不知是尚未起身，还是早已外出。
徐福贵握了握拳，感受着体内比穿越初时扎实许多的气力，快步走出徐家大院。
清晨的县城刚刚苏醒，石板路上行人稀疏，早点摊子冒出热气，拉车的、挑担的匆匆而过。
一切看似寻常，但徐福贵走在其中，却总觉得那寻常的市井气息之下，潜藏着某种粘稠的不安的暗流。
路过米林行所在的街口时，他脚步微微一顿。
米林行铺门紧闭，门前挂着两盏惨白的灯笼，门楣上贴着黄纸符。
几个伙计模样的人垂头丧气地蹲在门口，脸上带着惊惶与晦气。
路过的人都下意识绕开些，指指点点，低声议论着林家少爷的“横死”。
徐福贵匆匆瞥过，正要离开，眼角却瞥见对面巷口阴影里，似乎站着一个人。
那人穿着一身不合时宜的、料子不错的灰色长衫，戴着一顶旧毡帽，帽檐压得很低，看不清面容。
他就那么静静地站着，面朝米林行，一动不动，像一尊没有生命的塑像。
徐福贵的灵觉再次传来细微的悸动。
他立刻收回目光，加快脚步，混入渐渐增多的人流，朝着武馆方向走去。
走出很远，那种被暗中注视的感觉才缓缓消失。
......
洪记跌打馆的院子里，已经有些弟子在活动筋骨。
晨雾尚未散尽，青砖地上凝着一层薄薄的露水，踩上去有些湿滑。
几个早到的弟子正压腿、活臂，呼出的白气在清冷的空气里飘散。
徐福贵寻了个角落，照例摆开洪家桩的架子。
沉肩坠肘，气息下沉，昨夜残留在骨缝里的那点阴寒，渐渐被升腾起来的气血驱散。
站桩时，他刻意留了三分心神在外，注意着院门的方向。
往常这个时辰，洪震洪师傅那魁梧的身影，早该出现在廊下了。
可今日，直到日头渐高，雾气散尽，院子里练功的弟子都多了起来，呼喝声此起彼伏，仍不见洪震出来。
只有洪蔷薇一身利落的红衣，身材高挑，健美的小腿肌肉弧度紧绷。
在院子里走动，指点着几个新入门的师弟。
她眉宇间似乎也藏着心事，指点时不像往日那般说笑，话少了，神色也凝重些。
徐福贵收了桩功，活动了一下有些酸麻的腰腿，走到井边打了桶凉水，胡乱抹了把脸。
冰水激得他精神一振。
他等了又等，眼看日头快到头顶，洪震依旧不见踪影。
院子里练功的弟子陆续散去吃饭，只剩下三五个还在苦熬。
徐福贵心中疑虑渐深，终是走到正在收拾石锁的洪蔷薇身旁，低声问道：
“蔷薇姐，师傅今日……可是有事？”
洪蔷薇直起身，看了他一眼，又往院门方向瞥了瞥，这才压低了嗓音：“我爹天不亮就被县里警卫队的人请走了。”
“警卫队？”徐福贵心头一跳。
“嗯。”洪蔷薇点点头，将石锁靠在墙根，拍了拍手上的灰，
“说是城外青牛坳那边，出了点‘不干净’的事，伤了几头牲口，还有人夜里听见怪叫。
保长报了官，警卫队那帮人平日里对付个把毛贼还行，真碰上硬茬子，心里也发虚，就来找我爹帮忙看看。”
她顿了顿，声音更低了三分：
“我爹临走前说了，估摸着……又是‘黑鬃彘’一类的东西在作怪。若是寻常的，顺手收拾了也好，正好……”
第20章 或许，今晚就该
洪蔷薇抬眼看向徐福贵，眼里闪过一丝复杂神色：
“正好，给你备下一份熬炼血肉大药的材料。”
徐福贵闻言，心头先是一松
洪震并非无故失踪，而是去办正事。
随即又是一紧，猎妖并非儿戏，即便是洪震那样的身手，也难保万全。
洪蔷薇似乎看出他的心思，正色道：
“你也别光惦记着好处。
我爹说了，那东西凶性足，真要对付，也得费些周章。
让你这几日好生打磨桩功，尤其是洪家桩，务必站出火候来。否则，就算药性摆在面前，你这身子骨也受不住，反而坏事。”
“师傅的话，我记下了。”徐福贵郑重应道，随即又问：“师傅可说……何时能回？”
洪蔷薇摇摇头：
“难说。快则一两日，慢则三五天。要看那东西的踪迹好不好寻，周边地势如何。
反正武馆这边，这几日就由我盯着。你有不明白的，问我便是。”
正说着，门外传来一阵喧哗，几个街面上的闲汉探头探脑地朝里张望，嘴里议论的，正是林家少爷离奇溺毙的怪事。
“……邪性得很呐！脸盆淹死人，闻所未闻！”
“听说是水鬼找替身，缠上了林少爷……”
“林家是不是得罪了河神爷？”
洪蔷薇眉头一皱，抄起墙边一根白蜡杆，走到门口，叉腰喝道：
“去去去！要嚼舌根到别处嚼去！武馆清净地，少在这里聒噪！”
那几个闲汉见她柳眉倒竖，手里杆子沉甸甸的，知道这洪家姑娘不好惹，讪笑着散了。
洪蔷薇回转来，脸色依旧不好看，对徐福贵道：
“瞧见没？满城风雨。你自己也当心些，少在外面晃荡。练你的功去。”
徐福贵点头称是，心中那份紧迫感却更重了。
洪震猎妖未归，林水生死因成谜，暗处的水鬼和灰衣人，还有那若隐若现的蝗神影子……
他略一迟疑，见左右无人，便往前凑了半步，声音压得极低：
“蔷薇姐，我还有一事想请教。”
洪蔷薇见他神色凝重，也收敛了方才的烦躁，正色道：“你说。”
“是关于……水里的东西。”徐福贵斟酌着词句，
“林家少爷那事，你也听说了。我……我前些日子，在沧浪河边，也险些着了道。”
洪蔷薇眼神一凛，目光在他脸上扫过：“你也遇上了？仔细说说。”
徐福贵便将那在河边遭遇模糊黑影被拖拽，以及后来林道长提及水鬼之事，简略说了。
只隐去了灵珠吸收水怨的细节。
“难怪……”洪蔷薇听完，若有所思地点点头，
“你那时候一副被掏空了底子的模样，原来不全是荒唐事害的，竟是撞了邪。”
她抱着胳膊，手指无意识地敲着手肘，低声道：
“你既然亲身撞见过，又赶上林家这事，有些话，我便与你分说分说。”
她引着徐福贵走到院子角落那棵老槐树下，避开可能的人耳目。
“我爹以前提过，这水里头的脏东西，名目不少，各地叫法也不同。
水猴子、水鬼、河童……大抵是些淹死的人，怨气不散，或是别的什么精怪，借着阴湿水汽成形。
它们大多有个习性找替身。”
“找替身？”
“嗯。”洪蔷薇点头，
“传说它们须得害死一人，顶替了那人的位置，自己方能解脱，或是得了那人的阳气精魂，壮大自身。所以常在水边诱人拖人下水。”
“那……要如何对付？”徐福贵问出最关心的问题。
洪蔷薇看了他一眼，缓缓道：
“难。寻常刀枪棍棒，打在它们那滑腻阴寒的身子上，着力都难。它们畏火、畏阳刚血气，尤其怕真正的‘煞气’。”
她顿了顿，解释道：
“寻常人气血不足，阳气不旺，遇上了，十有八九要遭殃。
唯有武道有成的练家子，将一身气血打熬得滚烫旺盛，搬运气血时，阳刚之气外显，方能克制这些阴邪之物。”
“我爹说过，武道第一关‘铸铁身’，是打根基，筋骨皮膜结实，力气比常人大，但气血还未凝练，对邪祟的克制有限。”
“须得到第二关‘搬血气’的境界，心意一动，能将浑身气血搬运至一处，或贯注拳脚兵器。
那时，一拳一脚都带着灼人的血气阳刚，等闲邪祟不敢近身。
便是遇到了，也能凭着一口旺盛血气，与它们周旋、对抗，甚至将其打散。”
徐福贵听得心头震动。
原来武道境界，与对付这些超自然之物息息相关。
“所以，”洪蔷薇看着他，语气严肃，
“你想凭自己应付那水鬼，至少也得摸到‘搬血气’的门槛，方有一搏之力。
否则，遇上了，最好头也别回，拼命跑，跑到人多阳气旺、或有真本事的人身边去。”
徐福贵想起林道长那晚所用的符和桃木剑，问道：
“那若是林道长那样的……”
“他们那是另一条路数。”洪蔷薇摆摆手，
“符、咒法、法器，借的是天地间的道理，或是祖师传承的灵应，专门克制阴邪。
但也不是万能的，施法耗费心神法力，若是邪祟太凶，或是自身修为不够，也一样抓瞎。”
她话锋一转，提到了警卫队：
“你道警卫队那几条破枪，平日里威风，为何这等事非要来请我爹？”
徐福贵摇头。
“一来，那黑鬃彘虽是妖兽，皮糙肉厚，寻常枪子儿打在非要害，一时半会儿要不了它的命，反而容易激得它发狂，更难对付。