“明白！”王营长虽然心里依旧打鼓，但看着霍元甲严肃的神情，还是郑重地敬了个军礼，转身去叮嘱手下的士兵了。
徐福贵独自站在通往后花园的月亮门旁，指尖捻着那几根灰黑色的猴毛，闭目凝神。
他能清晰地感知到，假山深处的阴寒气息比昨夜又弱了一分，黑猴首领的伤势正在缓慢恢复，但猴群的躁动却越来越明显
它们已经察觉到了府里的动静，正躲在洞穴里蓄势待发。
“徐师傅，外面又出事了。”金燕西匆匆跑了过来，脸色惨白，“李师长带着整整一个团的人，把曹府团团围住了！
他说大帅已经不行了，要带兵进来‘维持秩序’，保护曹府家眷，还带来了四挺重机枪，架在了大门对面的街口！”
“一个团？”霍元甲脸色骤变，快步走到门口，撩开门帘往外一看。
只见曹府大门外的街道上，黑压压的全是士兵，足足有上千人。
四挺马克沁重机枪架在沙袋后面，黑洞洞的枪口正对着曹府的朱红大门，子弹链拖在地上，闪着冰冷的光。
为首的李师长骑在高头大马上，一身戎装，神色傲慢，手里挥舞着一把马鞭，正对着府门大喊：
“曹少帅！开门！本师长是来保护你们的！再不开门，我就下令强攻了！”
曹少帅跟在后面，吓得浑身发抖：“他疯了！他竟然敢带一个团围曹府！这是要造反啊！”
“他不是疯了，是有人给他撑腰。”
徐福贵缓缓睁开眼，语气平淡，“张作霖和阎锡山都给了他承诺，只要他控制了曹府，拿下北平，就让他当直隶督军。
他现在是孤注一掷，赌我们不敢和他动手。”
“可我们要是和他打起来，北平立刻就乱了！”
霍元甲急得直跺脚，“一旦枪声响起，死伤无数，怨气冲天，正好滋养阴脉大邪！
更何况，我们的子弹杀不死那些阴猴，死的人越多，它们就越强！
到时候不用李师长打进来，这些妖物就能把整个曹府变成炼狱！”
所有人都陷入了沉默。
这是一个死局。
开门，等于把曹府和曹锟拱手让人，李师长必然会软禁曹锟，掌控北洋大权，然后立刻投靠奉系，天下大乱。
不开门，李师长就会下令强攻，府里这一百多士兵根本挡不住一个团的兵力，一旦交火，血流成河，阴邪趁势而起，北平照样完蛋。
金燕西攥紧了拳头，咬牙道：“难道就没有别的办法了吗？我们总不能坐以待毙吧！”
徐福贵抬头看了一眼天色，朝阳已经升起，金色的阳光洒在庭院里，驱散了一丝阴寒。
“有办法。”他缓缓开口，声音不大，却带着一股不容置疑的力量：“霍师傅，你带八十个士兵和所有重机枪，守住大门，拖住李师长。
记住，无论他怎么骂，怎么挑衅，都不要开枪。
他不敢真的强攻，他只是在虚张声势。
一旦他真的下令开枪，张作霖和阎锡山就会立刻以‘平叛’的名义入关，他什么都得不到。”
“那你呢？”霍元甲问道。
“我带剩下的四十个士兵，去清剿假山猴巢。”徐福贵看向后花园的方向，眼神冰冷，“阳光最盛的午时，是阴邪最弱的时候。
我必须在午时之前，斩杀黑猴首领，肃清所有阴猴。
只要黑猴一死，曹府的邪祟就散了，曹锟就能醒过来。
只要曹锟能站出来说一句话，李师长的兵就会不战自溃，各方军阀也不敢轻举妄动。”
“可是你只有四十个人！”金燕西急道，“假山里面有上百只阴猴，还有那个狡猾的黑猴首领！
子弹又杀不死它们，太危险了！”
“足够了。”徐福贵提起靠在墙上的白龙枪，枪身一抖，厚布碎裂，银白色的枪身在阳光下泛着耀眼的光芒，枪尖隐隐有淡淡的金色血气流转，“他们用火力压制猴群，不让它们四散逃窜。
我亲自进洞，斩杀黑猴首领。
只要首领一死，剩下的小猴群龙无首，不足为惧。”
他顿了顿，看向霍元甲：“给我一个时辰。
一个时辰之内，我必定提着黑猴的头回来。
在这之前，无论发生什么，都不要开门，不要开枪。”
霍元甲看着徐福贵坚定的眼神，又看了一眼后花园的方向，重重地点了点头：“好！我给你拖住他一个时辰！
你放心去，这里有我！
就算他李师长真的敢强攻，我霍元甲拼了这条命，也会给你守住大门！”
“我跟你一起去！”金燕西立刻说道，握紧了腰间那柄祖传的、据说杀过十几个土匪的短刀，“我这刀沾过血，多少带点煞气，能帮上忙！
而且我熟悉假山的地形，能给你带路！”
徐福贵看了一眼他手里的短刀，又看了看他坚定的眼神，没有拒绝：“好。
跟紧我，不要离开我三步之外。”
四十个士兵排成两列，跟着徐福贵走进了后花园。
四挺轻机枪立刻架在了假山周围的制高点，枪口对准了各个洞穴口，子弹上膛，随时准备开火。
曹府大门外的叫骂声，隔着三道院墙都能听得清清楚楚。
李师长的马鞭抽在沙袋上，发出清脆的噼啪声，混着士兵们拉枪栓的咔咔声，像一把钝刀子，一下下割在所有人的心上。
霍元甲背靠着朱红大门，指尖捏着一块怀表，表盖已经被他攥得发烫。
他掀开看了一眼，分针刚走过一刻钟。
还有三刻钟。
他抬头看向对面的街口，四挺马克沁的枪口在阳光下泛着冷光，士兵们的刺刀排成一片银亮的森林。
李师长骑在马上，脸色越来越阴沉，显然耐心已经快要耗尽。
周围的房顶上、胡同口，无数双眼睛正偷偷盯着这里，那是各方军阀的眼线，正等着曹府第一道枪声响起。
霍元甲深吸一口气，压下心头的焦躁。
他能感觉到身后士兵们的呼吸都在发抖，王营长紧紧攥着腰间的手枪，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
“霍师傅，”王营长压低声音，声音发颤，“他要是真下令开枪怎么办？我们这百十号人，挡不住一个团的。”
“他不会开。”霍元甲声音平静，却带着一股笃定，“他想要的是完整的北平，是曹锟的印信。
真打起来，曹府毁了，曹锟死了，他什么都得不到，只会给张作霖和阎锡山做嫁衣。
他在赌，赌我们先慌。”
话虽这么说，他的手却悄悄按在了腰间的单刀上。
刀鞘是牛皮做的，里面的刀刃浸过三十七个洋人的血，带着浓浓的战场煞气。
这是他现在唯一能指望的东西。
而后花园里，已经彻底静了下来。
四十个士兵呈扇形散开，四挺轻机枪架在假山周围的太湖石上，枪口死死对着各个黑黢黢的洞穴口。
晨雾还没散尽，缠绕在怪石嶙峋的假山上，像一条条灰白色的蛇。
空气中的腐臭味越来越浓，混杂着潮湿的泥土味，吸进肺里让人一阵恶心。
“各小组注意，没有命令不许开火。”徐福贵的声音很轻，却清晰地传到每个人耳朵里，“一旦有黑影冲出来，只管扫射，不要停。
记住，不要靠近，不要追。”
士兵们齐齐点头，手指扣在扳机上，指节都泛白了。
金燕西站在徐福贵身边，手里紧紧攥着那柄祖传的短刀，刀柄被汗水浸得滑腻。
刀身上刻着淡淡的纹路，那是当年他祖父杀土匪时，血浸进去留下的痕迹，此刻正隐隐泛着一丝温热。
“走。”
徐福贵提着白龙枪，率先走进了最大的那个洞穴。
洞穴里比想象中还要黑，阳光根本照不进来，刚走两步，身后的光亮就彻底消失了。
潮湿的石壁上不断有水珠滴落，砸在地上发出“滴答、滴答”的声响，在空旷的洞穴里回荡，显得格外诡异。
徐福贵运转气血，双眼泛起淡淡的金光，前方的景象立刻清晰起来。
通道两旁的石壁上，布满了密密麻麻的抓痕，深浅不一，新旧交错，有些抓痕深达数寸，坚硬的太湖石被抓得像烂泥一样。
地上散落着不少白骨，有人类的，也有动物的，骨头上面布满了牙印，看得人头皮发麻。
金燕西紧紧跟在徐福贵身后，大气都不敢喘。
他能感觉到黑暗中有无数双眼睛正盯着他们，那些眼睛在黑暗中闪着猩红的光，却又不敢靠近，只是在远处徘徊，发出细细的、令人牙酸的吱吱声。
“它们怕你身上的血气。”徐福贵头也不回地说道，“也怕这把刀的煞气。”
金燕西下意识地握紧了短刀，果然，那些吱吱声立刻远了几分。
他心里稍稍安定了一些，却又更加紧张连这些凶残的阴猴都怕的东西，那只黑猴首领，又该有多恐怖。
两人沿着通道往里走了约莫半盏茶的功夫，前方渐渐开阔起来。
“就是这里了。”徐福贵停下脚步，声音微微一沉。
金燕西探出头看去，只见前方是一个宽敞的石室，正是昨夜黑猴首领疗伤的地方。
可此刻，石室里空空如也。
那块巨大的岩石上，只剩下一滩黑褐色的血迹，早已干涸发黑。
岩石周围散落着不少灰色的猴毛，还有几根断裂的尖爪，却连半个阴猴的影子都没有。
“不见了？”金燕西愣了一下，心里一沉，“它跑了？”
徐福贵没有说话，缓步走进石室。
他蹲下身，指尖沾了一点地上的血迹，放在鼻尖闻了闻。
血迹已经凉透了，至少干了两个时辰。
他抬头看向石室的墙壁，目光突然顿住了。
墙壁上，原本布满了抓痕的地方，此刻被人用黑血画满了奇怪的符号。
那些符号扭曲狰狞，像一只只蜷缩的猴子，又像一条条缠绕的蛇，和冷家胡同古井旁石壁上的刻痕，一模一样。
更诡异的是，这些符号还在微微发烫，显然是刚画上去不久。
“不好。”
徐福贵猛地站起身，脸色第一次变了。
他终于明白为什么黑猴不在石室里疗伤，为什么一路上只有零星的几只阴猴阻拦，为什么那些阴猴只敢远远观望，不敢发动进攻。
这根本不是什么疗伤的巢穴。
这是一个祭坛。