“是，小的这就去办。”
徐福贵眉头微蹙，抬手道：
“沈小姐好意，徐某心领。只是我等初来乍到，不敢叨扰，寻个客栈安身即可。”
他语气平和，但拒绝之意明确。
初到津门，诸事未明，他不想贸然欠下这位心思难测的沈家人情，更不想过早卷入可能的是非。
沈茹佩眉梢一挑，脸上那层刚缓和些的冰霜似乎又覆了上来。
她盯着徐福贵看了两息，忽然轻笑一声，
“寻客栈？”
她向前微微倾身，声音压低，仅容两人可闻，
“徐福贵，你当津门是你们沧县那小地方，可以任你藏着掖着过日子？你以为，杀了赵泉的事，真能瞒天过海？”
徐福贵眼神骤然一凝，周身气血微微一动，又立刻被强行压下，面上依旧平静：
“沈小姐此言何意？”
“何意？”沈茹佩嗤笑，
“赵泉虽是个不成器的废物，但他爹赵镇山，是‘镇北镖局’津门总镖头，在直隶地面上也算一号人物，手底下硬茬子不少，耳目更灵。
你当他查不到自己儿子最后折在谁手里？
沧县那点地方，稍微用点心，总能捞出些蛛丝马迹。我前两日便听得风声，镇北镖局的人已经往沧县方向去了，估摸着就是冲着你去的。”
她顿了顿，观察着徐福贵的神色，继续道：
“如今你们举家出现在津门，沧县却没了人。
等镇北镖局的人扑个空回来，你觉得，他们会不会在津门这地界上，撒开网找你们一家老小？
津门是大，但镇北镖局吃的是江湖饭，三教九流里熟人最多。
你带着这么一大家子，能躲到几时？”
徐福贵沉默。
他并非没想过赵泉背后可能有的麻烦，只是没想到对方来得这么快，势力似乎也不小。
津门人生地不熟，若真被这样一个地头蛇盯上，确实棘手，尤其是父母家人俱在，目标太大。
沈茹佩见他沉默，知道说中了要害，语气放缓些许，
“我给你院子住，不是白给，但至少能让你有个暂且安稳的窝，不必像没头苍蝇一样撞进客栈那种人多眼杂的地方。
跟着我，替我办事，我沈茹佩在津门多少还有点薄面。
镇北镖局那边，我虽不能让他们就此罢休，但帮你遮掩一二，暂时压一压，还是做得到的。
至少，能给你争取些喘息和准备的时间。”
她目光灼灼地看着徐福贵：
“这是一笔交易。我提供庇护和初步的立足点，你替我做事，也等于是在我的羽翼下暂避风头。
各取所需，很公平。
拒绝我，你现在带着一家老小离开码头，我敢说，不出三天，镇北镖局就能摸到你们的踪迹。
到时候……你是能打，但你护得住所有人吗？
在这津门，光靠拳头，可未必走得通。”
听着沈佩茹的话。
徐福贵缓缓吸了口气，又慢慢吐出。
他回头看了一眼身后面露疲色、带着担忧望向他的父母，还有洪震、陈掌柜等人。
洪震对他微微摇了摇头，示意此事需他自行决断，但眼神中也透出凝重。
是的，他或许不怕，但家人呢？
师父重伤未愈，陈掌柜父女是普通人，父母更需静养。
在沧县他能借助地利和先手周旋，在这陌生的津门，面对一个根深蒂固的镖局势力，他确实没有把握能护得所有人周全。
沈茹佩的提议，看似是招揽，实则是将他逼到了墙角，但也确实给出了一个看似可行的解决方案
一个暂时的避风港，以及借助沈家势力缓冲危机的可能。
代价是，他将初步绑上沈茹佩的战车，为她所用。
权衡片刻，徐福贵抬眼，目光直视沈茹佩：
“沈小姐的条件，徐某明白了。
院子我们暂借，按市价付租金。至于为小姐办事……”他顿了顿，
“徐某初来，本事低微，恐难当大任。
若小姐有非武者不能办、且不违道义底线的琐事，徐某可酌情相助，以抵租金及小姐斡旋之情。
至于其他，且容徐某安顿下来，看清津门形势后再议。如何？”
他没有完全答应成为沈茹佩的“打手”或“投资品”，但也没有彻底拒绝，留有了余地。
同时强调了“道义底线”和“酌情”，表明了自身的原则和自主性。
沈茹佩盯着他看了几秒，忽然笑了，这次的笑意真切了些，带着点“算你识相”的意味：
“滑头。也罢，就依你。先住下，租金免了，算我预付的‘诚意’。至于做什么……放心，我不会让你去杀人放火。至少现在不会。”
她最后一句话带着点玩笑，眼神却意味深长。
“张管事，”她转身吩咐，
“带徐少爷他们去槐树胡同小院，一应物事备齐。回头账目单独记着。”
“是，大小姐。”张管事连忙应下，对徐福贵等人的态度也愈发客气了些。
沈茹佩不再多言，对徐福贵点了点头，便带着人转身离去，继续她未完成的巡视，只是脚步似乎轻快了一丝。
一次临时的“下注”，虽然开局不算完全如意，但至少，棋子已经落在了棋盘上。
徐福贵目送她离开，眼神深沉。
镇北镖局……这个突如其来的潜在威胁，让他刚到津门，便感受到了这座大码头水下暗流的汹涌。
而沈茹佩，这位沈家小姐，也绝非简单角色。
要变强啊...
至于如何变强？
徐福贵看着眼前偌大的津门。
财富自在其中。
这偌大的津门，相信百年古董...肯定不在少数。
现在强化次数难寻，但...古董好寻啊。
第82章 沉寂
马车辗转，驶入略显狭窄却颇为整洁的槐树胡同，在一座青砖小院门前停下。
张管事利落地开了门锁，引着众人进去。
院子果然不大，但正房三间，东西厢房各两间，还有个小厨房，收拾得确实干净，家具虽半旧，却也能用。
“徐少爷，您看还缺什么，尽管吩咐。每日会有相熟的刘婶过来帮忙洒扫做饭，米面油盐稍后便送过来。”
张管事态度恭谨，却又保持着适当的距离。
“有劳张管事，暂时够了。”
徐福贵点头致谢，让徐管事随张管事去交接些具体事项。
众人各自安顿。
徐老爷和徐夫人住了正房东屋，洪震父女住了西厢，陈掌柜父女住了东厢，徐管事依旧选了靠近门房的小间。
安顿稍定，已是午后。
刘婶送了米粮菜蔬过来，做了顿简单的午饭。
热饭热菜下肚，连日的疲惫才稍稍缓解。
饭后，徐老爷精神不济，回房歇息。
徐福贵与洪震坐在院中老槐树下。
“镇北镖局……”洪震脸色凝重，
“赵镇山此人，早年走镖关外，一手‘劈山掌’颇为刚猛，在津门立住脚后，经营镖局，结交甚广，不是易与之辈。
此仇，乃杀子之仇，他绝不会罢休。”
“弟子明白。”徐福贵沉声道，
“沈小姐的庇护未必长久，也未必可靠。终究要靠自己。”
“你待如何？”洪震问。
徐福贵抬眼，望向院墙外津门灰蒙蒙的天空：
“变强。尽快突破。还需……寻些财路，打听消息。”
他顿了顿，声音更低，
“津门这等大埠，古董文玩、前朝旧物，流通应当不少。
弟子想试着寻摸些，或可换些银钱，购买药材，打探消息。”
他没提灵珠，只将寻找古物的目的归于最实际的金钱和资源。
这是他一个人的秘密，即便是师父洪震，也绝不能透露。
洪震点了点头，又稍加迟疑，
抬起手似乎想说什么，最终还是放下，脸上露出一丝复杂难言的神色。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些干涩：
“福贵……我知晓你心气高，凡事想靠自己。只是这津门……水太深，你初来乍到，两眼一抹黑，想寻门路，谈何容易。”
他顿了顿，像是下定了某种决心，继续道：
“我……我倒是认识一个人。在津门，如今……似乎混得还不错。”
话一出口，旁边的洪蔷薇脸色骤变，猛地抬头看向父亲，脱口而出：“爹！那个人他！”
“蔷薇！”洪震厉声喝止，声音不大，却带着不容置疑的威严，同时剧烈地咳嗽了几声，脸色泛起不正常的潮红。
他抬起手，制止了女儿后面的话。
洪蔷薇咬了咬嘴唇，眼圈微微发红，扭过头去，不再说话，但紧握的拳头和微微颤抖的肩膀，显露出她内心的不平。