她不能只是口头支持。
念头至此，沈茹佩不再犹豫，探手入怀，指尖触到一块温润微凉的硬物。
她将其取出，递到徐福贵面前。
那是一块半个巴掌大小的木质令牌，色泽深紫，触手沉实，边缘已被摩挲得光滑。
正面阴刻着一个古朴的“沈”字，笔力遒劲，背面则是细密的云纹环绕，中间隐约有个小小的“佩”字印记。
令牌本身并无耀眼光泽，却自有一股沉凝厚重的底蕴。
“徐少爷，”她声音不高，却字字清晰，
“这是我名下产业的调令凭信。持此令牌，可在我沈家分布于津门的几处药铺、钱庄，每日支取一定额度的银钱。
或是领取些滋补气血、疗伤固本的药材，以供你修炼武道，稳固根基。”
她顿了顿，目光直视徐福贵，语气诚挚中带着不容置疑的坚持：
“此物，我赠予你。”
徐福贵眼神微动。
沈家令牌，能够每日支取资源！
这绝非小恩小惠。
虽然以他如今搬血境巅峰的修为，加之“烘炉九转”功法对根基的要求极高，寻常药材的辅助效果已大大减弱，但“有”终究远胜于“无”。
尤其是在这危机四伏、亟需提升实力的关头，任何一份助力都弥足珍贵。
况且，他心念电转，自己既已决定与沈茹佩在这条船上同进同退，为她争夺家产提供武力支撑，那么接受她提供的修炼资源，既是互惠，也是一种责任与承诺的确认。
若此时矫情推拒，反会让她心生不安，怀疑自己的诚意与能力。
思虑及此，他不再犹豫，伸出双手，郑重地将那紫色令牌接过。
入手微沉，木质纹理细腻，隐隐能嗅到一丝若有若无的、属于沈茹佩身上的淡雅冷香。
他将令牌小心收好，随即抱拳，对着沈茹佩深深一揖，声音沉稳有力：
“沈小姐厚赠，徐某愧领。请小姐放心，徐某必善用此令，勤修不辍。沈小姐之事，便是徐某之事，定当竭尽全力，不负所托。”
沈茹佩看着他恭敬却不卑微的动作心中那块悬着的巨石，似乎终于稍稍落下几分。
她轻轻颔首，
“徐馆主……保重。”
......
暮色如倾覆的浓墨，迅速染透津门的天空。
街巷两侧，一盏盏煤气灯、电石灯次第亮起，晕开一团团昏黄的光晕，与尚未完全褪尽的残霞交织，勾勒出这座都市迷离而喧嚣的轮廓。
马车在沈家气派的门楼前缓缓停稳。
沈茹佩推开车厢门，临下车前，她扶着车门框，回头望向仍端坐车内的徐福贵。
门檐下悬挂的灯笼光线斜斜映在她半边脸上，明暗交错，让她此刻的神情显得有些难以捉摸。
唯有那双眼睛，在光影中格外清亮，定定地看着徐福贵。
“徐馆主，”她声音压得极低，几乎被街上渐起的市声淹没，却又清晰地传入徐福贵耳中，
“万事小心。时间……真的不多了。”她顿了顿，补充道，语气带着一种不容置疑的急迫，
“若有需要，立刻来找我。无论何时。”
“有劳二小姐。”徐福贵在车内拱手，姿态依旧从容。
沈茹佩不再多言，转身，那一抹浅杏色的利落身影，很快消失在沈家那两扇沉重的朱漆大门之后，仿佛被门内更深沉的宅院阴影所吞没。
徐福贵目送着她离开，直到大门完全闭合，隔绝了内外两个世界。
他这才收回目光，对车夫简短吩咐了一句，支付了车资。
独自站在沈家门前的石阶下，周遭是川流不息的人影与车马，喧嚣扑面而来。
......
.......
深夜。
徐福贵换好夜行衣，将半壶圣水与沈家令牌贴身藏好，正欲从武馆后院翻出，前往圣弥额尔堂。
刚掠至临近主街的巷口暗处，一阵急促的马达轰鸣声便由远及近，刺破了夜的寂静。
只见一辆黑色、款式新颖的福特T型轿车，车头两盏明晃晃的大灯劈开昏暗的街道，从巷口外的马路上疾驰而过，卷起一阵尘土与尾气。
车速不慢，但就在轿车掠过巷口的刹那，车窗半开，里面后座上一个人影的侧脸被车内灯光和窗外路灯光晕交叠映照，一闪而过。
徐福贵瞳孔微缩。
这个洋人好像有些眼熟？
这不是之前赵镇山请来的洋人
汤姆森。
他深夜乘车外出？
方向并非是往繁华的租界中心或娱乐场所，倒像是……
徐福贵心中念头急转，身形已如轻烟般从巷口飘出，无声无息地缀了上去。
搬血境巅峰的修为赋予他远超常人的速度与敏捷，加之“百炼精金”初成后对力量精妙入微的掌控，令他在这复杂街巷间的追踪如鱼得。
始终与前方那辆轰鸣的汽车保持着不远不近、恰好处于对方视线盲区和听觉边缘的距离。
轿车并未行驶太久，约莫一盏茶的功夫，便拐入一条相对僻静、但道路平整的街道，最终在一座气派的宅院大门前减速，缓缓停下。
镇北镖局。
高大的门楼在浓重的夜色中蹲伏着，宛如一头择人而噬的巨兽。
门前两座石狮在黯淡星光下泛着冷硬的青光，朱漆大门紧闭，门楣上“镇北镖局”四个鎏金大字早已失去了白日的耀目，只余下模糊的轮廓。
院墙高耸，墙头可见尖锐的铁蒺藜，在夜风中偶尔反射出一点寒芒。
外围并非空无一人。
明暗交错处，至少有三五个精悍的身影在缓缓游弋，呼吸绵长，脚步轻捷，目光如鹰隼般扫视着街巷的每一个角落。
这些是值夜的镖师或护院，显然，赵镇山加强了警戒。
徐福贵一身与夜色融为一体的深灰劲装，伏在镖局斜对面一处屋檐的阴影里，气息收敛得近乎于无。
搬血境巅峰的气血在“百炼精金”法门运转下，沉凝内敛，不仅没有半分外泄，反而将他的生命体征降到了极低，如同冬眠的蟒蛇。
他眯着眼，灵觉（养生境稳固）悄然延伸，感知着镖局内外的动静。
除了巡夜者规律的脚步声和远处隐约传来的梆子声，一片寂静。
然而，就在这份寂静之中，从镖局深处那栋最为轩敞的主厅方向，隐隐约约，飘来一阵与这中式深宅大院格格不入的交谈声。
声音压得很低，且隔着重重院落屋宇，寻常人绝难听清。
但徐福贵灵觉敏锐，五感远超常人，加之夜深人静，那断断续续的音节，便如投入静湖的石子，被他清晰地捕捉到。
“……务必……安排……最危险的那个……”
这是一个略显苍老、带着津门口音的中年男子声音，语气狠厉，正是赵镇山！
“……赵，你的要求……不合规矩……那位徐，现在是英租界的华捕，受雇于工部局，受基本保护……”
另一个声音响起，语调僵硬，带着浓重古怪的口音，用词也略显生涩，分明是个洋人在说中国话！
英国人！
徐福贵心头一凛，耳朵竖得更直。
“规矩？”
赵镇山的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的谄媚，
“琼斯先生，规矩是死的，人是活的。
我知道，你们租界巡捕房、甚至工部局下面，总有些……见不得光，或者风险极高，寻常巡捕根本不敢接、接了也多半回不来的‘特殊任务’。
把这些任务派给他，名正言顺！”
他顿了顿，声音压得更低：
“至于沈茹佩……她能护他一时，护不了一世！
只要任务派下去，是以工部局或巡捕房的名义，他身为华捕，除非立刻辞职滚蛋，否则就必须执行！
以前他不去，是有人替他周旋，挑些轻松安全的差事。但现在……”
徐福贵能想象到赵镇山此刻脸上狰狞的笑容。
“琼斯先生，我知道你们最近在码头区的那批‘特殊货物’遇到点小麻烦，需要几个‘懂行’又‘不怕死’的去清理一下环境？
还有，西区那栋闹鬼闹得厉害、死了好几个探险者的老洋楼，上头不是一直想派人进去看看，到底是真的闹鬼，还是藏着什么不该藏的东西？
这些任务，死亡率有多高，您比我清楚。”
一阵短暂的沉默，只有瓷器轻轻碰撞的细微声响，大概是那个英国人在喝茶或喝酒。
“……赵，那些任务，是为……‘专业人士’准备的。
他，一个乡下武夫……”被称为琼斯的英国人声音里带着迟疑，但更多的是权衡利弊的冷漠。
“正因为他是武夫，还有点真本事，才更合适！
死了，是任务危险，怪不到任何人头上；万一他没死……”赵镇山的声音透着彻骨的寒意，
“那也能让他脱层皮，让他没精力再来碍我的眼！
琼斯先生，只要您肯帮忙，让合适的‘长官’把任务派给他，我镇北镖局今年的‘孝敬’，翻倍！
另外，我在日租界三井洋行那边还有条路子，有些东洋来的新奇玩意儿，或许您会感兴趣……”
贿赂！赤裸裸的贿赂！
而且赵镇山不仅出了血本，还拿出了其他诱惑。
徐福贵听明白了，赵镇山这是铁了心要借英国人的刀杀人，而且是要把他往那些涉及超自然力量或极端危险的“死亡任务”里推！
以前有沈茹佩的关系在租界周旋，这类任务落不到他头上。
现在赵镇山不惜代价打通关节，就是要断了他这份庇护，逼他去死！
“……翻倍？还有东洋的渠道？”
琼斯的声音似乎有了一丝松动，那种官僚式的冷漠被利益撬开了一道缝隙，
“我需要考虑……并且，需要合适的理由和程序。不能太明显。”
“只要任务派给他，理由和程序，自然有办法。”
赵镇山的声音透出胜券在握的阴狠，“琼斯先生，合作愉快。”