他顿了顿，声低了下去，“我不想再拖累你们了。”
李秀华别过脸，悄悄用袖子擦眼角。
黄坚沉默，目光在弟弟脸上停很久，像要刻进眼里。
终于，他轻轻叹气，叹里有欣慰，也有沉重。
“你能这么想，哥很高兴。”
他艰难挪身，用没伤的右手摸索腰间，好一会儿，解下个脏兮兮、打补丁的小布袋，手指微颤地递去。
“这里面，十五两银子。”
黄毅没接，心脏被攥紧。
黄坚继续说着，声音很稳，却字字砸心：
“镖头给的……养伤补偿，为兄专门打听过，你这身体底子，最适合修炼五禽桩这类由外而内、固本培元的功夫，去城里新开的五行拳馆拜师最是合适，你拿十两去，应该够馆主收下你，正经教你几个月。”
“剩下五两，家里省着用，应该能撑到我伤好。”
黄毅盯着布袋，没有伸手。
十五两？大哥一月俸钱不过一两出头！什么“养伤补偿”能这么大方？
除非……这不是养伤钱。
是“断尾”钱。
是镖局见大哥重伤难愈，干脆一笔打发掉，省去后续麻烦和药费的“养老钱”。
再想到大哥是被同僚“抬回”丢在牌坊口，而非送回家中，镖局甚至没派人来看一眼……黄毅的心一点点沉下去。
大哥很可能，已经丢了护镖的活计。
他抬眼看向兄长。
黄坚也正看着他，眼神平静，甚至带点鼓励的笑，仿佛递来的不是家里最后活命钱，只是寻常东西。
这笑，比担架上强挤的，更让黄毅窒息。
他知道该拒绝。
他知道钱烫手。
可他也知道，拒绝，就只能眼看这家滑向绝境。
靠捡那几文钱？那是笑话。
【装备栏】是他唯一希望。
要发挥这希望，得先“站”起来。
学武，是眼下最实际的路。
沉默在屋中蔓延。
终于，黄毅伸手，接过那轻飘飘、又重如山岳的布袋。
指尖相触，大哥手指冰凉，还在微微颤抖。
“哥，”他握紧布袋，声哑道，“我会尽快学好。”
黄坚脸上笑容真切了些。
他点头，像耗尽力，缓缓靠回床头，合眼。
“去吧，明天就去。”
李秀华起身收碗，动作很轻。
她经过黄毅身边时，停下脚步，低声说：“姐还有点私房钱，你要用，就说。”
黄毅摇头，将布袋紧紧攥在掌心。
银子粗糙棱角，硌得生疼。
夜深了。
黄毅躺硬板床上，睁眼看屋顶黑暗。
隔壁东屋偶尔传来压抑咳嗽，每声都让他眼皮一跳。
他手里捏着那枚已“卸下”的铜钱。
明天，要去拜师。
十两银子换一个机会。
一个在这乱世里，抓住一线生机的机会。
他闭眼，将铜钱按在心口。
冰凉，坚硬。
像这世道。
第3章 拜师
翌日清晨，黄毅喝过秀华姐送来的粥，在大哥鼓励的眼神下，揣着银子出了门。
永庆坊的路面坑坑洼洼，垃圾随处可见，堆积的废弃物散发着令人作呕的气味。
街道坑洼中，黑色污水同样散发恶臭，苍蝇在人经过时被惊动的嗡嗡乱飞。
街上行人匆匆，皆是穿着打满补丁的破旧衣物，有的甚至还光着脚。
这永庆坊住的都是贫民，长期受帮派盘剥，日子也不好过。
黄毅低着头，加快脚步。
宝华街，五行拳馆。
黄毅在门前站了片刻，抬手叩门。
叩到第三下，里面传来一道中气十足的声音：“谁？”
“在下黄毅，前来拜师。”
里面安静了一会儿，然后脚步声走近，院门“吱呀”一声拉开半扇。
开门的是个精壮少年，探出头，上下打量他一番，侧身道：“进来吧，师父在里面。”
武馆是个三进院子。
前院空地上，石锁、木桩、刀枪剑戟等武器散落其间。
十几个年纪不一的少年正在院中活动手脚，见有人进来，都停下动作看过来。
正屋檐下，一张旧太师椅。
椅上坐着个男人，看不出具体年岁，短褂洗得灰白，两条胳膊搭在扶手上，黝黑，精瘦，上面疤痕交错，新叠着旧，像老树根虬结的皮。
他手里拈着一柄黑沉铁尺，尺身无光，却在指尖缓缓转着，稳得令人心头发紧。
精壮少年走到近前，低声道：“师父，来拜师的。”
周青目光扫向黄毅：“哪里人？多大年纪？”
“晚辈黄毅，永庆坊人，今年十六，久仰周师傅威名，特来拜师学艺。”
“站过来。”周青指了指身前空地。
黄毅依言站定。
“伸手。”
黄毅伸出双手。
周青抓住他的手腕，手指顺着小臂一路向上捏，力道很大，捏到骨头时黄毅忍不住皱了皱眉。
接着是肩膀、脊背、腰胯、大腿……每一处关节，每一段骨骼，都被那双粗糙的手仔细按捏过去。
捏完后，周青松开手，拍了拍裤腿上的灰。
“骨头还没全长合，还能练，但也就这样了。”他的声音没什么起伏，“硬、脆、僵，气血也虚，不是练武的好料子。”
旁边那些少年交换了个眼神，没说话。
听到这个评价，黄毅并不意外。
若无【装备栏】，他这副孱弱身躯，连练武的资格都没有。
看黄毅神情沉稳，周青微微点头，“宠辱不惊，心性倒是不错！”
“我这儿教的，是‘五禽拳’，不是街边卖艺的花架子，是内外兼修的搏杀功夫，练好了，才能有机会改变命运！”
“师父说的是！”瞬间就有人赶紧拍马屁。
周青抬眼看向黄毅：“你这身子骨，练好恐怕很难，即便这样，还要学？”
黄毅迎着他的目光，没有丝毫犹豫：“要学。”
周青盯着他看了两秒，点点头，“丑话说在前头，学武要收束，若不能按时缴纳，休怪武馆不留情，逐你出门，可想清楚了？”
“想好了！”
黄毅躬身将准备好的银子双手奉上。
“这银子，够你两个月束。”
周青掂了掂重量，将银子收起，“今日起，便留在馆里，管教不管会，能学多少看你自己。”
黄毅恭敬抱拳，“弟子一定勤学苦练，不负周师！”
学武第一步，终究是踏出去了。
周青点头，“肯吃苦，练出点真本事，糊口总是不难的。”
永庆坊乃外城贫民窟，一个穷苦子弟耗尽家财学武，不过求个安身立命的饭碗罢了，想出人头地？难！
他朝旁边一个十八出头、方脸阔口的青年扬了扬下巴：
“陈猛，你跟他说说武馆的规矩，然后带他四处走走熟悉一下环境。”
“是！”
陈猛应声走来，咧嘴笑道：“我叫陈猛，往后就是你的五师兄了，走，师兄带你认认地方。”
武馆颇大，前院是练武场；
中院是“五禽悟道场”，大门紧闭，禁止进入，颇为神秘；
后院是师父居所，同样非请勿进。
院内库房、膳堂、浴房等一应俱全。
“咱们这的规矩不多，只有四条。”
陈猛正色道：“一，不得仗武欺人、为非作歹；”
“二，师门所传，未经允许不得外传；”