“咱大炎国的北边疆域，跟金霜国接壤。”
说到这，小厮眼中明显闪过一丝火气：“那些金霜蛮子，养的马叫‘霜蹄马’，蹄子特殊，在雪地里跑起来跟飞似的，又快又稳。
“每年深冬，他们仗着马快，经常成群结队跨过边境，冲进咱们的村镇烧杀抢掠。”
他叹了口气：“咱们的驻军反应再快，等集结好军队赶过去，蛮子早抢完东西跑没影儿了，追都追不上。
“边境百姓，苦不堪言……”
秦耀静静的听着。
对方说的这些，他在一些游记杂文里，也看到过零星记载，但没那么具体，更不曾提到什么“帝都学府直试”。
却听那小厮继续说道：“尤其是近两年来，金霜蛮子越发猖獗！
“偏偏朝廷一时间又不好与之全面开战，便想了个法子，在北疆三郡设立了‘攘外营’，搞了个‘帝都学府直试’的制度。”
听到这，秦耀心中了然：“原来是近两年才有的新政，而且局限于深冬时节的大炎北地。
“难怪我看的那些书中，都未见提过……”
他的耳边，继续响着那小厮不急不缓的话语：“说白了，‘攘外营’就是征召非军籍的江湖武者、民间好手，在冬季赶赴北疆三郡，协助驻防各个村镇。
“甚至有时还会主动出击，剿杀那些来犯的金霜游骑！
“参战的人，如果年纪已超过二十岁，每杀一个金霜蛮子，都可以按军功领到银钱赏赐。
“要是参战者还未到弱冠之龄……”
说到这，随从的眼睛突然亮了亮，“那他杀敌攒的军功达到一定数目，就能免掉乡试、会的环节，直接拿到去帝都参加‘学府直试’的资格！
“只要直试通过，立马就能破格录入帝都学府，成为正式学员！”
第172章 量身定制，虽险但快！
“竟有这种好事？！”
听罢那小年轻所言，秦耀的心脏，重重跳了一下。
“帝都学府……那里必然汇聚了大炎国最顶尖的功法、最丰富的资源！
“这不正是我眼下最需要的吗？”
这一路行来，秦耀十分清醒的意识到：要想凑齐“洗筋伐脉”的八种珍材，在小地方摸爬滚打是肯定没希望的了。
必须要去繁华的大城豪郡！
而大炎国的帝都学府，毫无疑问是眼下最有可能找到门路的地方！
没准儿还能觅得“解石三阳花”的线索……
忽然，秦耀的脑海中，闪过一张令其无比憎恶的脸孔：秦玉薇。
“那溅人做梦都想考进帝都学府。
“当她在帝都学府里，突然看见本该‘消失’的我，堂而皇之的出现在她面前时……脸上的表情会有多精彩？”
一念至此，秦耀感觉血液的流速都快了些许。
这时，那年轻的随从却摇了摇头，十分认真的道：“好事是好事，不过……我斗胆劝您一句，最好还是别动这个心思。”
“哦？”
秦耀眉梢微挑，“这是为何？”
随从上下看了看秦耀，目光在他腰牌上“炼体境五层”的字样上停了停，苦笑着道：“说句不敬的话，我家公子，朱齐德朱少爷今年十九，已经是练成‘皮如沉木’的炼体境六层了！
“饶是如此，想去边境战场攒够那‘帝都学府直试’所需的军功，也是难如登天。
“一个不留神，说不定就把命丢在那儿了。”
他顿了顿，看着秦耀，声音压低：“阁下‘炼体境五层’，虽说也不差，但边境那地方，金霜蛮子凶悍得很，马快刀利，还人人擅射，各个都是战场上搏杀出来的狠角色！
“你连‘皮如沉木’都做不到，风险太大，些许流失都能危及性命。
“这杀蛮子挣军功，可不是寻常‘进山剿匪’的那种小打小闹！
“所以小的才奉劝您别硬往上凑。”
“炼体境六层？难如登天？”
秦耀面上不动声色，心里却差点笑出来。
他的真实实力是炼体境九层巅峰，而且枪法大成，外加身怀的多种精通、大成的技能……
在年轻随从眼里的“高风险”，到了他这儿，就是另一套算法了。
不过，对方这番话，反而让他兴趣更浓。
连炼体境六层都觉得艰难，说明这军功不好挣。
但也侧面印证了这“直试”名额的含金量与真实性不是随便什么人都能浑水摸鱼的！
“现在，只剩下最后一个问题了。”
秦耀沉吟了一下，再次开口，语气诚恳：“多谢小哥提醒。
“不过我还是想多问一句，若是参与此事，像我们这样带着家眷的，可有安置之法？
“总不能让家人也跟着上战场吧？”
“这个兄台大可放心！”
随从见秦耀似乎还没死心，也只能继续解释，“朝廷早就考虑到了这一点。
“所有参与‘攘外’的武者，如果有家眷不便留置于别处，可统一安置在后方郡城的‘军属营’里。
“九阳郡的军属营就在郡城西边，有专门的兵士把守，安全得很，绝对能让前线杀敌的人没有后顾之忧。”
他顿了顿，声音又低了些：“而且……万一，我是说万一，在前头不幸战死了。
“军方也会根据你生前攒下的军功，折算成抚恤银钱，一分不少地发给你的家眷。
“好多自身修为不算出色，但家里困难的武者，也会在深冬时节搏上一把，就是冲着这个！
“好歹给家人留了条后路……”
秦耀眼睛微微一亮。
如此一来，爷爷和妹妹，还有胡雪幽的石像，都可以在郡城里安顿下来，安全有保障。
这简直是为他量身定制的条件！
他既能去边境搏杀，争夺直试名额和资源，又不用担心家人安危，完美！
“原来如此。”
秦耀抱了抱拳，真心实意地道谢，“多谢小哥，解了我心中大惑。”
那年轻随从摆摆手：“阁下客气了，小的不过是动动嘴皮子，就省下了一堆包子钱，算下来还是我赚了。
“阁下要是真想去，可得抓紧。
“九阳郡‘攘外营’的报名就这几天了，错过就得等明年。
“我家公子也是赶着去报名的。”
说罢，他抬头看了看天色，哎哟一声：“光顾着说话了，我得赶紧回去，少爷该等急了，告辞！”
说完，拎着包子，快步挤进逐渐热闹起来的人流，转眼不见了踪影。
秦耀站在原地，清晨的寒意包裹着他，但他心里却烧着一团火。
帝都学府直试……边境战场……军功……
一条全新的路，甚至可以说是“捷径”，就这么突兀地横在了眼前。
“哥？”
秦兰不知何时已吃了两三个包子，转而凑过来，小手在他眼前晃了晃，“你发什么呆呀？给你包子吃。”
“嗯？哦好。”
秦耀回过神，接过妹妹递过来的、用油纸包好的另一个包子，咬了一口。
温热的甜香在口中化开。
但他尝到的，更多是某种跃跃欲试的沙场铁腥味……
少年三口两口吃完包子，胡乱抹了抹嘴，便拽起妹妹的手：“兰儿，走，回马车！”
“啊？不去集市看看了吗？哥你不是还要买些草药……”
“不去了，现在有更要紧的事。”
秦耀拉着妹妹，大步朝停在不远处的马车走去。
不多时，马车碾过冻得硬实的土路，车厢微微摇晃。
秦兰靠在爷爷身边，怀里抱着个新买的暖手炉，小脑袋一点一点，有些昏昏欲睡。
秦大山看着孙儿挺直的背影，花白的眉毛动了动。
他太了解秦耀了，从包子铺回来，这孩子身上就多了股不一样的气息。
像是……嗅到了猎物踪迹的豹子，沉静之中，绷着一股锐利的劲头！
“耀儿，”秦老爷子开口，声音不高，刚好能让驾车的秦耀听见，“碰上什么事了？”
“爷爷，等出了城再说。”
“好。”
不一会儿，马车便驶离了三阳县。
没了人多眼杂的顾虑，秦耀才停稳马车后，从驾驶位钻进车厢，缓缓开口，将方才在包子铺听到的关于“帝都学府直试”和北疆“攘外营”的事情，原原本本说了一遍。
当中的凶险，也都直言不讳。
听着听着，秦兰的瞌睡就飞没了影儿。
她坐直身子，小手搓玩着自己的衣角，一双水汪汪的眼睛睁得圆圆的，一会儿看看哥哥，一会儿又瞅瞅爷爷。
秦大山沉默片刻后，枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲着，“帝都学府么……”
老爷子缓缓吐出一口白气，“若能如愿，那的确是一步登天的造化！
“说起来，这也正是秦永年和秦玉薇两个，心心念念、赌上一切也要往里钻的地方。”
说罢，秦老爷子抬起眼，目光沉静的钉在孙儿的脸上：“耀儿，你跟爷爷说实话，你去，是为那造化，还是为……报仇？”
“都有。”
秦耀直言不讳道：“爷爷，我需要更强的力量，需要更多的资源。
“待在普通郡县，守着那几十万两银子，孙儿练到死，都不可能再有大的长进了。
“我甚至永远都没机会，堂堂正正站到秦玉薇和秦永年面前！”
他顿了顿，继续道：“此去北疆，杀蛮子，挣军功，拿直试名额……”
“这条路，虽险，但快！