“好功夫！”
周围顿时传来一阵喝彩声。
戚湘湘潇洒收剑，将那名差点命丧虎口的江湖客扶起：“你还好吧？”
“多……多谢戚小姐。”
但就在此时，忽听一声怒吼：“敢伤我猛虎，找死！”
猛虎飞出的瞬间，一只铁爪从阴影中穿出，这一爪来得极为突兀，而且又是偷袭，再加上偷袭之人武功极高，谁都没有反应过来，那铁爪已经抓住了她粉嫩的脖颈。
只要轻轻用力一捏，那白皙的脖颈立即便会断做两截。
“湘儿！”戚中棠惊怒出声，悍然出手，但这种情况下，要救已经来不及了。
姜阳微微皱眉，他只是屈指一弹。
随即便听到一道厉啸声破空而出。
一道无形之气，打在那铁爪之上，劲力击穿钢铁，直透穴道之中。
铁爪的主人闷哼一声，感到整个手触电般一麻，当即撒手。
几乎同时，戚中棠的铁掌已攻至，那铁爪之人不得不出掌抵挡。
两掌交击在一起，发出一声如同惊雷般的炸响。
那铁爪之人本受了姜阳一弹指，吃亏在先，再受这一击重掌，闷哼一声，连退数步。
“戚大侠！”
“是戚大侠来了！”
剩余的江湖人，连忙退至万湖山庄众人这边。
两拨人马纷纷对峙。
姜阳这才有空朝着对方瞧去，只见对方个个都生得人高马大，更令人心惊的是，他们身旁都伴着狮、虎之类的猛兽，凶相毕露，叫人不寒而栗。
当然，不寒而栗的是这些江湖人，跟姜阳没有关系。
他只是个旁观者，这种时候也不想牵扯任何事情，以免打草惊蛇。
这些人缓缓向两旁散开，露出一名身着兽皮衣衫的高大身影，正是那名使出铁爪之人。
“原来是戚庄主。”男子面色冷然，身旁伏着一头雄狮，雄狮发出阵阵低吼，男子一只手摩挲着身旁一头雄狮的脑袋，似在安抚，看向戚中棠。
“多日不见，戚庄主武功见长啊。”男子运功压住对方的掌力，实则有些惊疑不定，他能够感觉到，戚中棠与自己的武功只在伯仲之间，刚刚出手打偏自己铁爪的人，也绝非等闲。
这样的高手隐在暗处，可不是一件好事。
他左右看了一眼，却无法判断刚才是谁出手。
“庄主，是驭兽庄的人。”万湖山庄这边，几名庄客沉声道。
万湖山庄与御兽庄同属于湖州世家没落以后崛起的江湖势力，一山难容二虎，一时间，氛围有些剑拔弩张起来。
戚中棠也压抑着怒火道：“熊庄主，对小辈出手如此之重，未免过火了吧？”
那铁塔般的男子冷哼一声，他扫向四周：“刚才何人出手偷袭熊某？站出来。”
“出手偷袭？”
在场所有人面面相觑。
“刚才有人偷袭么？”
“谁知道？”
“这姓熊的在耍什么把戏？”
这些江湖人哪有那份眼力，他们只知道熊奎与戚中棠对掌，输了一筹，当即高声道：“熊奎，今日乃是我湖州豪杰群聚，商议讨伐妖邪大事的日子，你来此伤人，是什么意思？”
那男子并未回话，反倒是驭兽庄中传来一阵哂笑：“什么豪杰？不过是土鸡瓦狗罢了。”
“戚庄主，你不会打算集合这帮乌合之众，对付妖魔吧？”
周围顿时传来一阵冷笑声。
周围一众江湖人士当场怒道：“姓熊的，你不要太过分了！”
戚中棠眉头紧锁，上前道：“熊庄主，今日戚某广邀同道，在此商讨除魔大事，既然敢邀请大家来，自然有戚某的计较。”
“熊庄主却来此捣乱伤人，过分了吧？”
“就是，我们来此斩妖除魔，你们驭兽庄却在此从中作梗，你们安的什么心？”
周围群起响应。
戚中棠也道：“不知熊庄主来此为何？”
“本庄主来此，自然也是为了斩杀那头妖魔。”熊奎冷哼一声。
“什么？”
“斩妖除魔，你们驭兽庄？”
人群顿时大笑起来。
“怎么，莫非斩妖除魔之事，只有戚庄主做得，我们驭兽庄做不得？”熊奎冷眼道。
“爹，他们肯定没安好心。不能相信他们。”戚湘湘此刻还有些惊魂未定，退了回来。
戚中棠盯着熊奎，权衡片刻，才道：“熊庄主既是为除魔而来，戚某自然欢迎之至。”
“只是还请不要在小石村伤人才好。”
熊奎嗤笑一声：“这些不长眼的冒犯了我的庄客，说得到好像本庄主故意伤人一般。”
他随即拂袖转身：“我们走。”
说罢带着人离开了。
戚中棠则向四周众人道：“文川，吩咐下去，不要跟驭兽庄的人起冲突。”
“是，庄主。”
“爹。”戚湘湘则郁闷道，“这些人一看就没安好心，依我看，就该将他们赶出去。”
第474章 小村之夜
戚中棠眉头紧锁地摇头：“若是驭兽庄真是来对付妖魔的，不管他们抱的什么目的，终归是多一份力量。”
“那……”
“先静观其变吧。”戚中棠显然也察觉到了先前熊奎的铁爪突然偏移，此中定有怪异，再联系熊奎所说，莫非真有高人相助？他疑惑地看向四周，并未发现什么异常，只得开口道，“我们先找地方落脚，然后再作计较。”
“知道了，爹。”戚湘湘满脸郁闷，但戚中棠都已经做出了决策，她也不好再说什么。
一行人当即去村庄里寻找住的地方。
戚中棠向姜阳道：“少侠可有住处？如果没有，不如与我们一道好了。”
姜阳略作思索：“也好。”
这地方人生地不熟，跟万湖山庄的人在一起倒是会更方便一些。
“那就多谢了。”
……
万湖山庄的人在此地早有安排，是以戚中棠来之前，便已经腾出了东面的部份房屋。
他们只需要入住就足够了。
待得夜幕降临的时候，众人在村头东面的空地上，搭上烧烤架，处理着猎来的野味。
喝酒唱歌，缓解战前的气氛。
姜阳隐约听到他们议论，万湖山庄似乎用妖魔精血制作了一种名叫“辟魔粉”的东西，其原理，与屠魔兵类似，这些粉末抹在弓弩、兵刃上，即便是寻常江湖武者，也能够对妖魔造成不轻的伤害。
而子午岗的妖魔极为狡猾，据说之前有多位高手来此，都命丧其手，万湖山庄也带人围剿过几次，但都被这妖魔给逃了。
这才增派人手，利用“辟魔粉”布下天罗地网，对其进行围剿。
这些事情都是万湖山庄中人私聊时透露的，寻常人自然不可能听到，但姜阳先天级别的耳力，当然是轻松至极。
姜阳坐在篝火边，一边吃着烤肉，一边随意地听着周围人的议论，从中获取信息。
他同时催动天视地听，监视着驭兽庄那边的情况。
此时的驭兽庄，在村庄的另一边，围着篝火坐成一圈，喝酒吃肉。
庄主熊奎，则趁着众人喝酒作乐的时候，远离了人群。
他来到村外一处偏僻的树林中。
紧接着一道黑影飞落，出现在他的面前。
“庄主。”
“屠鹏。”熊奎道，“要你调查的事情，都调查清楚了？”
“已经调查清楚了。”
熊奎微微点头，接着又道：“戚中棠身边，似乎还隐藏着一个高手，你抽空留意一下。”
“是，庄主！”
盘膝坐在万湖山庄众人这边的姜阳，心中疑惑，这驭兽庄究竟想做什么？神神秘秘的？
就在他打算用天视地听继续探查时，他见到陆文川提着一壶酒走了过来。
“姜少侠不喝酒么？”陆文川道。
姜阳失笑：“从不喝酒。”
“若是有茶，在下倒是可以与陆先生饮一些。”
陆文川拎着手中的酒壶，坐在姜阳身边的青石上，凝视着篝火：“这是从福州棠溪谷运来的灵泉冰饮，偶尔饮些，对修为有好处。”
“姜少侠真不打算尝尝？”
“多谢，不过我想还是不用了。”姜阳笑着推诿。
“那属实是可惜了。”陆文川笑着摇头，依旧是一幅彬彬有礼的模样，将酒壶放在一旁，“庄主本还想让我给你尝尝的。”
“在下无福消受，只能谢过庄主了。”姜阳神色淡然。
陆文川朝着人群方向努了努嘴，示意道：“姜少侠一个人在这边岂不无聊？何不一起过去玩玩？”
只见陆文川指向的那边，喝酒划拳的、掰手腕的，借着酒劲切磋的，好不热闹。
姜阳摇了摇头，婉拒道：“陆先生不觉得，习武之人应该时刻保持警惕么？特别是在这种情况下。”
陆文川呵呵笑道：“庄主常说，咱们这些江湖人，说不准哪天就身首异处，但在此之前，大口喝酒，大口吃肉，大声欢笑，才不算辜负了这大好的人生。”
姜阳闻言也笑道：“戚庄主倒是个乐观豁达之人。”
他随即看向陆文川：“那么陆先生为什么不与他们一起。”
陆文川笑着道：“陆某不一样。”