秦广烈亲笔。
周世安看完信，沉默良久。
去，还是不去？
他倒不是担心秦广烈诓他。
这一路走来，后者的身体情况，周世安一直看在眼里。
甚至前不久对方城楼晕倒一事，目击者甚多，周世安这边都已得知。
真正令他迟疑的，是此行的身份与立场。
不可否认，这具身体的原主是香积教出身。
但如今，周世安麾下的文臣武将，都是金手指召唤而来。
兵马也是以宁安三县的老卒，兼官军降卒杂之，早已自成一系。
虽说最初宁安起势时，依附赵洪得了些辎重粮草。
但后续因私自出兵的事，两者离心离德。
尤其是在赵洪退守蜀州，让他留守宁安后，两边几乎已经算是分道扬镳。
从某种意义上讲，周世安如今已是一方独立的势力，与香积教的关系，甚至比香积教与渠帅的关系更为割裂。
赵洪等人尚且能不顾大势，不听宣调，更遑论他呢？
正因如此，落云坡之战后，周世安并未继续南下。
只派人送了封信去江临，告知汉元已破、官军已平，算是尽了一份香火情。
却没想到，等来的回信，竟是秦广烈病重的绝笔手书。
不过，既是对方称病重，主动请他前去，那情况便不同了。
周世安沉吟片刻，终究做了决定：“传令，让高昂回来后不必解散兵马，点齐五千随行。”
“其余人马留守汉元，交由麴义、高顺共同节制。”
说着，他起身走到窗前，望着院中那棵老槐树。
秋风正盛，树叶泛了黄边，有几片正打着旋儿往下落。
“明日一早，南下江临。”
……
江临郡城。
与汉元相比，这座郡城萧索许多。
城头旗帜日晒雨淋下早已褪色，边缘残破，在秋风中无力地耷拉着。
城墙之上，新旧修补痕迹交错斑驳，宛若一袭缝补数次的破旧衣衫。
垛口后的守军个个衣甲破旧，面有菜色，一看便是久经围困、物资短缺。
行至城外，周世安勒马驻足。
他没有直接入城，而是先让大军安营扎寨，随后命人前去通报。
不多时，城门大开。
一名年轻将领快步迎出，抱拳道：“周都尉，末将马骁，奉渠帅之命，前来接应。”
都尉。
这个称呼让周世安微微恍惚了一瞬。
好像很久没人这么叫过他了？
他翻身下马，同样行礼后，开口道：“不知秦帅眼下如何？”
马骁眼眶一红，声音沙哑了几分：“秦帅已数日未进米水，若不是强撑着一口气等您，怕是已经……”
周世安心中暗叹，不再多问，领着高昂等人随马骁大步向城中走去。
病重的秦广烈没住在府衙，而是挪到了旁边一座不起眼的小院。
小院青砖灰瓦，一正两厢，院角种着棵石榴树，枝叶稀疏，仅余的几颗石榴干瘪地挂在枝头。
推开正院的门时，周世安立刻闻到一股浓重的药味。
辛涩苦麻，各种药材的气息混杂一处，似是要把整座院子都腌透。
阿福正在廊下看管医师煎药，见周世安进来，连忙起身相迎。
“周都尉。”
周世安倒也没有倨傲，上前攀谈起来。
二人客套一番后，药终于煎好，人也随之进屋，见到了正主。
第一百四十四章临终对问
屋内，秦广烈半靠在榻上，身后垫着两床厚厚的褥子。
相比上次见面，他又瘦了许多。
颧骨高耸，两颊深陷，眼窝凹成两个黑洞，露在被衾外的手腕细如枯柴，青筋根根分明。
整个人一副病入膏肓的模样，哪里还看得出半分昔日意气。
“秦帅。”
“来了，坐吧。”
秦广烈艰难地扯了扯嘴角，算是笑过，随即对阿福道：“扶我坐起来些。”
阿福红着眼眶上前，小心翼翼将他往上挪了挪，又往背后加了一床褥子。
秦广烈喘了几口气，目光落在周世安身上，上下打量了一番，语气带着几分感慨：“汉元那边……可还顺利？”
周世安微微点头，在榻边寻了个坐处坐下，语气平静道：“回禀秦帅，一切顺利。”
“落云坡之战，汉州军一战而溃，主帅司马琛阵亡。”
“至此，汉元境内再无成建制的抵抗之力，各县已尽数归降。”
秦广烈听完，沉默了一瞬，忽然笑起来。
笑声干涩，牵动伤处，免不了剧烈咳嗽。
阿福连忙上前替他顺气，又端来温水喂了几口，方才渐渐平复。
“好……好！”
他喘着气，眼中却亮起久违的光，“司马琛那小儿，仗着兵多将广，围了我这么久，到头来却被你收拾了。好得很哪！”
说着，笑声渐歇，他定定望着周世安，目光复杂。
“当初在锦官，没能招揽下你，我虽有些遗憾，却也没太在意。”
他的声音低下来，像是在回忆。
“后来你私自出兵打青原，李长庚私下说你这人非池中之物，劝赵洪压一压。我当时还不以为然……”
“现在想来，是我看走眼了，你果非寻常之人。”
周世安没有接话。
他不知该以何种姿态回应这番评价。
以他如今的身份和底气，自是不必再小心翼翼；
但面对一个行将就木之人，过于倨傲，也未免显得刻薄。
秦广烈似乎也不在意他的沉默。
他靠在褥子上，目光越过周世安，望向窗外那棵枝叶稀疏的石榴树，像是在看什么很遥远的东西。
“世安，你虽然不是我带出来的，但据说是我那位侄儿带出来的？”
周世安点了点头。
原主确实是经秦护法之手入教，是香积教在宁安最早的一批信徒。
但那是原主的经历，他对此只是旁观了一遍，并无太多感触。
见周世安点头，秦广烈继续喃喃道：“我入教比你早得多。”
“当年在江州老家，恰逢大旱。我爹给地主扛活，累死在田里。我娘带着我和弟弟去投亲戚，却饿死在半路，弟弟也没撑过去。”
“那年我十二岁，全家就剩了我一人。”
他语气平淡，像是在讲别人的故事。
“后来遇见天王。他说天下大乱将至，说这世道是白阳末劫，天道混乱、阴阳失序，当官的压榨百姓，豪强吞并田地，皇帝昏庸无道这便是末劫之象。”
“但末劫之中也有生机，只要心怀至诚，便能引来青阳降世，涤荡世间一切污浊，还天下一个清平。”
周世安静静听着，这些说辞他并不陌生，是香积教的教义之一。
原主的记忆里就有，被称为三阳三世轮转说。
当今之世，是白阳末劫，天地崩坏。
但度过劫难，便是青阳盛世，人人都能吃饱穿暖，天下清平。
这套说辞在乱世中，尤其是在底层百姓中很吃得开。
“那时我还小，只是想混口饭吃。”
秦广烈扯了扯嘴角，“所以他说的那些，我不全信，但也不全不信。”
“后来稀里糊涂跟到了汉州，开始谋划起义，打了几仗，有了兵，有了粮，有了地盘。操心的事多了，倒是时常想不起这些教义了。”
他缓缓转过头来，目光落在周世安脸上。
那双深陷的眼睛里没有了方才的浑浊，反而透着一种异样的清明，好似回光返照般。
“我且问你一句。”
周世安不动声色，心中却已有所预感。
果然。
“你是如何看香积教的？”
这话问得平静，不像试探，更像是一个将死之人，想在临走前求一个答案。
屋中一时沉寂。
院外隐约传来阿福扇扇子的声音，和药罐里咕嘟咕嘟的沸腾声。
周世安没有立刻回答。
他明白，秦广烈问的，不是他这个穿越者的看法。
他来自后世，以后世的眼光来看，香积教的教义过于空泛，且组织架构太过松散，大概率是为王前驱的命。