五十里路，不算近，但也说不上太远。
四万兵马若是急行，勉强能在天黑前赶到。
但兵临城下已是定局，越到这个时候越要求稳，于是走得并不快，一日只行了三十里出头。
傍晚时分，前军抵达玉京城南十五里处。
周世安策马登上一处高坡，举目向北望去。
暮色苍茫中，玉京城的轮廓已隐约可见。
灰扑扑的城墙横亘在天际线上，远远望去像一道低矮的灰线，将天与地整整齐齐地切开。
城楼上隐约有几点移动的影子，大约是巡哨的士卒。
城墙脚下泛着一线冷光，该是护城河的反光，隔得太远，看不真切。
半个时辰后，中军迤逦而来。
旌旗在暮色中猎猎翻卷，脚步声与马蹄声汇成一片沉闷的轰鸣，惊起了远处林梢的归鸦。
“传令，扎营。”
当夜，中军大帐的灯火亮到很晚。
舆图换了一幅更大的，是沈鹤凭着记忆手绘的玉京城防图。
不太精细，但基础的内城外郭、城墙高宽，护城河等信息都标了出来。
薛仁贵指着城西的一段城墙，沉声道：“此处因早年外扩城垣，护城河重新填挖过，河床最浅。末将以为，主攻方向应放在这一处。”
“其他几面呢？”周世安问。
“东面地势低洼，护城河水位最深，不利攻城。北面距我军最远，不利于调度。”
“南面倒是没什么地形上的劣势，但南面是我军抵达的方向，对方必然会留重兵把守。”
薛仁贵的手指在舆图上转了一圈，最后仍回到了西面。
“因此，最好的主攻方向就是西面。北面留出缺口，东南两面派少量兵马佯攻，牵制守军兵力即可。”
“围三缺一。”
周世安点了点头，“行，那就先这样试试。”
……
同一时刻，玉京城内，太尉府偏厅。
郑奉风尘仆仆的跪在厅前，额头紧贴地面，半天没敢抬起来。
他刚把从茂陵撤军的经过，从头到尾说了一遍。
司马延年站在案前，面色有些难看。
不过，其最终还是压下了心中的怒意。
眼下正值用人之际，只要能守住玉京城，一切都可以商量。
“下去歇着吧。明日去南门听用。”
“是。”
郑奉微微一怔，随即反应过来，连连叩首，退出正堂。
待其走后，余庆从屏风后转出来，面色凝重道：“太尉，茂陵一丢，周逆距离京城便只剩五十里了。”
“那又如何。”
司马延年坐回案后，端起茶盏抿了一口。
“明日早朝……朝中百官必然哗然，人心动荡，恐生变故啊。”余庆轻声提醒，语气满是忧色。
“放心。”
司马延年放下茶盏，语气平淡道：“我已向太后请旨，明日早朝安排禁军上殿，维持秩序。”
余庆愣了一下，旋即明白过来。
安排禁军上殿，这可不是什么维持秩序，这是要用武力镇压朝堂！
可这样一来，太尉势必落得权臣震主、独断专行的非议，于声名、于日后的权路，皆是大忌。
但他转念一想，有道是欲攘外者，必先安内。
眼下国难临头、局势崩坏，正是非常之时。
非常之时，当行非常之法。
唯有以雷霆手段稳住朝局、肃清内忧，方能凝聚余力，抵御城外逆贼。
余庆心思百转，想劝谏些什么。
但几番斟酌，最终也没能想好措辞，只得躬身应了一声，退了出去。
……
次日早朝，太极殿。
文武百官按品阶分列丹墀两侧。
人数比平日少了些，有聪明人已经听到了风声，告病没来。
空出来的位置，在队列中格外扎眼，以至于让殿中的气氛，都比前些时日凝重了几分。
司马延年到来时，让殿中所有人的目光都聚了过来。
虽然周世安等人还离了十几里，但大军行进的动静着实不小。
今日一早，大军便被守军发现，传到了城中。
当然，主要是传到了上层权贵的耳中。
司马延年对此，视若无睹。
依旧面色如常，步履沉稳地走到班首站定。
直到有大臣按捺不住出言询问，他才不紧不慢地出列，将提前准备好的说辞一一道来。
不过，对其中的部分细节，稍作了一些修改。
比如，将槐里描述为确实抵抗了一日，只不过没坚持住。
而放弃茂陵，则是为了收缩兵力，护卫玉京城。
末尾，他顿了顿，又补了一句：“目前贼军已至城南，距京城约十五里。”
用如此平静的语气，说出如此惊人的事实，太极殿内着实静了一瞬。
然后，轰然炸开了锅。
“槐里丢了？茂陵也丢了？”
“司马延年！你前几日不是才说贼军被阻于槐里，正陷入苦战吗？”
“完了！贼寇兵临城下，诸州援军呢？何时能到？”
众人你一言我一语，整个朝堂瞬间乱作一团。
当然，其中绝大多数都在指责司马延年，觉得若不是他，玉京绝不会陷入如此危险的情况。
剩下的，则是在商量后路，或者退敌之策，让小皇帝舍弃玉京东狩的言论，再一次被提了出来。
面对众人的指责和谩骂，司马延年面色波澜不惊。
他抬起手，朝殿外轻轻一招。
殿外瞬间响起一阵整齐的脚步声。
而后，二十余名全副武装的禁军，从侧门鱼贯而入，甲胄碰撞声在殿中回荡，沉重而刺耳。
他们分列丹墀两侧，手中长戟在火光下泛着寒光。
为首那名校尉更是按剑而立，目光从群臣面上一一扫过，眼中的威胁之意，不言而喻。
太极殿内，瞬间安静了下来。
几乎所有人都没料到，司马延年竟敢做到这一步。
“太尉这是什么意思，是要逼宫造反吗？”
一道声音从御史行列中响起。
陆崇跨步而出，面色铁青，声调却压得极稳。
禁军的刀戟，就在他身侧几步之遥，陆崇却连看都没看一眼，继续厉声斥道：
“朝堂乃天子理政之地，岂有让禁军私入大殿、刃临群臣的道理！”
第二百三十三章控粮安民，鏖战攻坚
司马延年摇了摇头，面色不变：“调禁军入殿，是为维持秩序。
“此事有太后懿旨，陆中丞若有疑问，可自行去问太后。”
说完，他不再理会陆崇，目光越过那张铁青的面孔，扫向满殿文武。
“本尉知道，诸公心中有些疑虑。”
“但眼下贼军已兵临城下，朝堂若乱，城防便乱。城防一乱，诸公便是想逃也逃不掉了。”
说到这儿，司马延年顿了顿，继续道：“因此，自今日起，早朝暂停。各部官员回去后各司其职，不得擅自离京。”
“五城兵马司已封锁所有城门，任何人不得出城。违令者，以通敌论处！”
……
大军兵临城下的消息，很快从朝堂传到了民间。
最先乱起来的，是城中各处粮铺。
不过一夜光景，米价陡然暴涨三倍。
即便如此，各家粮铺门前依旧人头攒动，百姓蜂拥而至，争相囤积口粮。
如今城门尽数封锁，外间粮草再难运入，城中存粮本就有限。
虽正值秋赋征收之时，可新粮是入了国库，又不是分发给众人。
最多，在这个过程中，肥了某些勋贵富户，寻常百姓哪能沾得分毫。
眼下粮价节节攀升，简直是要断了底层百姓的活路。
闹到最后，竟有不少在温饱线上挣扎的百姓，铤而走险，聚众哄抢粮铺。
南城一家米行被砸开了门板，数十人蒙着面一拥而入，将铺中存粮一扫而空。
五城兵马司赶到时，只余满地散落的米粒和踩烂的箩筐。
……
次日清晨，骚乱的消息传至太尉府。