陆崇没有回答，只是命护卫跟着其一并出城。
他也没练过武。
司马延年转身朝城楼下走去，二百名护卫紧随其后，甲片碰撞声汇成一片沉闷的响动，沿着马道一级一级沉入城门洞的阴影里。
片刻后，内城的城门缓缓推开。
门轴发出刺耳的呻吟，门缝里漏进来越来越亮的火光。
司马延年走出城门，二百七十人在他身后迅速列成方阵。
刀盾在前，长枪在后，将那扇洞开的城门牢牢封死。
对面的骑兵显然没料到，城门会突然打开。
最前排的骑手勒住了马，后面的队列出现了一瞬间的混乱。
司马延年将剑往前一指。
二百余人齐声发喊，迎着骑兵直冲上去。
两股人马瞬间撞在一起。
一时间，人仰马翻。
但步兵撞上骑兵，第一波冲击过后，前排的盾兵便几乎全部倒下了。
战马撞碎盾牌，铁蹄踏过倒地的人体，骨裂声混在喊杀声里，闷钝而短促。
司马延年一剑刺穿一名骑手的腿，那人惨叫着从马上歪倒。
但另一骑紧跟着冲到他面前，长槊横扫，砸在他的剑身上。
剑身应声而断，半截剑刃飞出去，弹在石板路上溅起几点火星。
司马延年踉跄后退，单膝跪倒在地。
他是有些武道修为在身的，但年纪太大，气血已经衰败。
再加上这么多年没与人厮杀过，连招式都已经生疏了。
司马延年抬起头。
火光中，两骑正朝他冲来，一骑黑甲黑马，一骑枣红长戟。
两人几乎是并驾齐驱，谁也不肯落后半个马身。
他轻笑一声，而后放声道：“大吴太尉在此，谁来取我项上人头！”
话音刚落，一支箭破空而来。
眨眼间，便从其前胸贯入，透背而出！
第二百三十六章一夜烽火，入主皇城
司马延年身躯剧震，低头望去，一截箭杆已没入胸前。
鲜血自箭杆处汩汩涌出，须臾间便浸透了半边袍服。
视野渐渐模糊，他缓缓转头，朝皇宫的方向望了最后一眼。
随即两眼一黑，彻底没了声息。
两骑战马于他身前堪堪停住。
凭借乌骓马的脚力，高昂快人一步，率先赶到。
他勒缰俯首，虎目圆睁，正要挥槊取其首级，却发现对方心口插着一只箭矢，已然中箭身亡。
百步之外，薛仁贵缓缓放下手中雕弓，弓弦兀自微微颤动。
……
内城城楼之上，陆崇手扶垛口，一动不动地凝望着城下。
他望见司马延年身死后，那二百余名护卫失去指挥，再无抵抗之力，被铁骑冲散、分割，逐一砍翻在地。
刀锋起落间，惨呼声由疏而绝。
当最后一名护卫倒下，陆崇理了理衣冠，脸上浮现出郑重的神情。
他转过身去，面朝皇宫方向，俯身稽首一拜。
再起身时，腰间长剑已铮然出鞘。
剑光在夜色中一闪而逝。
陆崇身形晃了晃，倚着垛口缓缓滑倒下去。
剑锋横过咽喉的那一刻，城楼下正好响起铁蹄踏过城门的轰鸣。
……
城西的朱雀大街上，周世安在亲卫簇拥下策马而行，速度不紧不慢。
队伍火把连绵，将整条长街映得如同白昼。
两侧坊巷间，偶有人影闪过，也不知是溃散的残兵，还是趁火打劫的泼皮。
夜风自北面灌来，裹挟着硝烟与血腥的气息。
周世安微微眯起眼，望向长街尽头。
那里是内城的方向，火光比方才亮了不少，但喊杀声却已渐渐稀疏，像一锅沸粥终于凉了下来。
“主公。”
一骑夜不收从前方驰来，马蹄裹布，落地无声。
斥候翻身下马，单膝跪地，声音里带着压抑不住的振奋：“玉京西门、南门均已被我军拿下。”
周世安微微颔首，正要继续前行，又一骑驰至。
“报！皇宫西门已被我军拿下，尚有部分侍卫在殿阁中负隅顽抗，赵云将军正率人逐殿肃清。”
“弟兄们伤亡如何？”周世安问。
“不大。宫内的侍卫多是勋贵子弟，虽有些武艺，但战阵经验不足，没坚持多久便溃了。”
周世安应了一声，继续前行。
马蹄踏过朱雀桥，桥下河水泛着暗沉的光。
水面上漂浮着碎木、布片，还有几具模糊的浮尸，顺着水流缓缓向南漂去。
过了朱雀桥，便离内城不远了。
前方传来密集的马蹄声，不多时，一队骑兵从侧巷中拐出，领头的正是马超。
他银甲上溅满了血污，不知是敌人的还是自己的，但精神还算不错，一见周世安便抱拳道：“主公，幸不辱命，北面城门也拿下了。”
“辛苦了，可知皇宫里情况如何？”
“我来时瞧了一眼，朝殿、偏殿都已肃清，只剩后宫了。薛将军正带人逐宫清查，想必很快便有消息。”
周世安点点头，策马入宫。
太极殿前的丹墀上，横七竖八倒着几具尸体，甲胄鲜明，看装束是宫内的侍卫。
血沿着玉阶一级一级往下淌，在月光下泛着暗沉的光泽。
殿门大开，烛火犹未熄灭，御座在烛光中隐约可见，龙椅上的金漆被映得微微发亮。
周世安在殿前勒住马，没有进去。
现在还不是时候。
穿过两道宫墙，绕过几处偏殿，前方的喊声渐渐密集起来。
不是厮杀声，而是喝令与应答。
火光将殿宇的轮廓映得通红，一排排士卒手持火把列在宫道两侧，将一座寝殿围得水泄不通。
高长恭正站在寝殿前的台阶上，鬼面已经摘下，露出那张清俊而冷峻的面孔。
他望见周世安策马而来，快步迎下台阶，抱拳道：“主公，寝殿内尚有太后与皇帝，及太监宫女若干。”
“末将已按令围住，未经许可，一人未出。”
“有人反抗么？”周世安翻身下马。
“没有。末将命人喊话之后，里面便安静了。只有一个太监从门缝里探出头来，说太后愿与主公面谈。”
周世安迈步走上台阶。
寝殿的门扉紧闭，两扇朱漆大门上雕着五爪金龙，在火光中泛着暗沉的光泽。
门楣上悬着一块匾额，写着“乾安殿”三个大字，字挺不错，也不知是哪位书法大家手笔。
他抬手推门。
门轴发出一声沉闷的呻吟，缓缓向内打开。
殿内的烛火，被门缝灌入的风吹得摇晃了几下，随即重新稳住。
一股沉沉的龙涎香从殿内涌出来，混着血腥与硝烟的气息，形成一种奇异而令人不安的味道。
这是一间极宽敞的寝殿。
迎面是一扇紫檀木的屏风，雕着龙凤图案，屏风后隐约可见是一张床榻，床帐低垂，看不清里面的情形。
左侧是一排书架，架上摆满了书卷和玉器。
右侧是一张书案，案上搁着些茶点，还有几份摊开的文书。
殿内站着七八个太监宫女，个个面色惨白，缩在角落。
而殿中正央，一人端坐。
是个女人。
她约莫三十出头的年纪，穿着一身素色的宫装，发间只簪了一支银簪，未施脂粉，面容清丽而憔悴。
她的眼眶微微泛红，但姿态端庄，双手交叠放在膝上，样子仿佛这不是一座即将被攻破的宫殿，而是正在朝会的太极殿。
在她身侧，是个穿着明黄衣袍的小孩，约莫七八岁的年纪，此刻正满脸泪痕，身子止不住地发抖。
周世安在门口站了片刻，目光缓缓扫过殿内，最后落在这一大一小两个人身上。
虽然没见过这两人，但他心中已经猜出了个大概。
毕竟都打到玉京城了，多少也了解过一些南吴朝堂的情况。
太后，萧氏。
小皇帝。
许是因为瞧见了门口的动静，殿内此刻颇为安静，甚至能听到烛火燃烧时的细微噼啪声。
周世安迈步上前。
靴底踏在京砖上，发出清脆的声响，一步一步，不急不缓。