沿街铺面重新开了张，行人也比平日多了不少，卖糖人的、贩年货的、耍百戏的，吆喝声此起彼伏。
与之相较，宫里却是一派清冷肃穆。
前吴留下的嫔妃、宫女，周世安命人甄别之后，主动遣散了大半。
只留了些无依无靠的老宫人，维持日常洒扫。
倒是太监，没什么恶名的，基本都留下来了。
主要是这些人身体已经残缺，离了皇城便无处可去。
除此之外，也是因为登基大典一完，各项政务便压了上来。
周世安除了除夕和初一，各歇了半日，几乎没怎么有得闲的时光。
今日散朝早，他回到御书房时，案上已摞了好几摞文书。
李儒、崔浩、伍子胥三人先后进来，分坐两侧。
周世安翻了翻兵部呈上的驿报，问道：“楚国使团到哪里了？”
“还在齐安。”
伍子胥道：“按陛下之前的意思，先晾一晾对方。”
“晾够了。”
周世安合上驿报，“传令放行，让礼部的人做好接待。”
伍子胥应了一声。
周世安话锋一转，看向李儒：“还有楚国探子的事，查得怎么样了？”
李儒放下茶盏，拱手道：“臣这几日翻阅旧吴卷宗，发现楚国对吴地的渗透，从其立国之初便已开始。”
“是以暗线众多，埋藏极深，短期内很难挖出。”
“臣以为，眼下最麻烦的，其实不是探子，而是咱们自己的情报网。”
他顿了顿，语气沉了几分：“改朝换代之后，旧吴留下的暗线大多已经断联。”
“有的是经手人死于战乱，断了联系；有些是见风使舵，另投了门路；剩下少数还能联系上的，也未必真靠得住。”
“也就是说，”
周世安靠在椅背上，手指轻叩案面，“朕现在对楚国方面一无所知，而楚国对朕这边的情况，说不定比朕自己还清楚？”
“不至于如此，但也差不了太多。”
李儒直言不讳，
“陛下，情报网的搭建，得提上日程了，而且是越快越好。”
崔浩接过话头：“文优所言极是。”
“新朝初立，若没有一双眼睛盯着四方动静，往后每走一步都是摸着黑。”
周世安缓缓点头，看向三人：“那搭一个新的情报司，你们可有章程？”
李儒显然早有准备，从袖中取出一份折子呈了上去：
“臣等商议过，旧吴的情报体系分散在各衙门，互不统属，效率低下。”
“臣以为，新司当如军机处一般，独立于三省六部之外，直属陛下，专司内外情报。”
“对外，刺探各国军情政事，对内，监察百官贪墨不法。”
“权责呢？”周世安翻着折子。
“侦察、缉拿、审讯，三权合一。”
“不受地方官府辖制，事急从权之时，可不必经过刑部与大理寺。”
此言一出，书房里安静了一瞬。
三权合一，直属天子，这个权力太大了。
若是用不好，便是祸患。
周世安思索片刻，将折子合上：“准。”
顿了顿，又道，“不过这样一来，用人得慎之又慎。”
李儒拱手：“臣明白。”
“那取名的事，你们想过没有？”
“绣衣司如何？”
李儒道：“取自‘绣衣直指’之典故。”
周世安品了品这两个字，点头道：“好，就叫绣衣司。”
他看向崔浩，“回去查查，吏部的铨选名册里，有没有合适的人选。”
“不看出身、不看资历，只看能力。你回头筛一批出来，呈给朕看。”
“是。”崔浩应下。
……
几日后，崔浩带着一份名单，来到了御书房。
“陛下，这是臣从吏部铨选名册中筛出来的，共一十三人。”
他将名单呈上，在周世安翻看时，简要补充道：“都在衙门任过职，履历清白，办事利落，嘴也严。”
“其中几个是旧吴降臣，出身不算清正，但才能确实扎眼，臣以为只要不让其身居高位，也可堪一用。”
周世安一一过目，点了点头道：“名单上的人都用，但不授高位，都先从最低级的绣衣使者做起。”
“领头之人，朕亲自来定。”
崔浩应下，见他没有别的吩咐，便躬身告退。
待崔浩离去，周世安唤出金手指面板。
在往日的召唤名录里，筛选了许久，最终在名单前添了三个名字：
陆炳、聂政、刘桃枝。
第二百六十二章楚使入京，初议邦交
正月十八，未时三刻。
楚国使团的车队，终于出现在了玉京城北的官道上。
玉京北面的正门是玄武门，也是京师外门中最雄伟的一门。
城楼高逾五丈，青石垒砌，垛口如齿，门洞上方悬着一方巨匾，上书“玄武门”三个擘窠大字。
今日城门内外早已清了道，闲杂人等一律回避。
两列甲士沿官道两侧肃立，甲胄在阴沉的天色下泛着冷光。
这不但是大汉立国后的首次接见外使，更关乎北境战事的议和。
礼部眼下多是前朝旧臣，全权交给他们，周世安放心不下。
所以，此刻站在迎使队伍最前列的，是中书令李儒。
在他左右还有两人，穿的不是礼部朝服：萧嵩和冯道。
这两人都是汉州出来的老底子，且性格圆滑聪慧，擅长察言观色，迎来送往绝对是一把好手。
只见车队缓缓停稳。
头一辆马车的车帘掀开，先下来的是个三十出头的文士。
其面容清瘦，颔下三缕短须修剪得整整齐齐，一身玄端，腰悬玉组佩，通身上下收拾得一丝不苟。
他站定后并不急着往前走，而是负手而立，抬眼将玄武门上下打量了一番。
那目光说不上轻蔑，却带着一种审视的意味。
李儒也在打量他。
两人隔着一箭之地，谁也没有先迈步。
片刻后，那文士才收回目光，缓步上前，微微欠身：“大楚大夫屈平，奉王命出使贵国。”
李儒拱手还礼：“大汉中书令李儒，奉旨迎候楚国使臣。”
“有劳李相了。”
屈平的措辞很客气，但语气里却总藏着一股居高临下之意。
这也难怪，楚国是当世三强之一，疆域辽阔，兵甲鼎盛，昔日的南吴在它眼里不过是边陲小邦。
如今南吴虽没了，但在楚国人看来，也就换了个“汉”字旗号，依旧是边荒之地，没什么本质区别。
偏偏这一回，是他们主动登门求和，这就让此人的心态变得格外微妙。
既放不下身段，又不能不低头，整个人都拧巴着。
副使景昭武，跟在屈平身后下了车。
他生得高大魁梧，国字脸，浓眉入鬓，身上带着一股行伍出身的凌厉之气。
与屈平那副文臣做派不同，他从下车起便没怎么看城楼，目光始终若有若无地扫过两侧甲士。
武将出身的他，首先想的是掂量对方的斤两。
几息过后，景昭武走到屈平身侧，朝李儒一抱拳，声音浑厚：“大楚翊军郎将景昭武，有劳了。”
李儒侧身让了让，引见身后二人：“这位是萧嵩副使，这位是冯道副使。此番磋商，由他们负责诸位的日常事务。”
萧嵩顺势上前一步，拱手笑道：“屈大夫一路辛苦，驿馆已备好，诸位请随我来。”
从玄武门到驿馆有一程路。
李儒与屈平走在最前面，两人并肩而行，一路交谈。
屈平问了几句玉京的风土，李儒答得简洁，偶尔也反问一两句郢阳的近况，话不多，但都问到点子上。
两人语气客气，面上也带着笑。
但那笑都只浮在皮相上，谁也不比谁多一分。
萧嵩和冯道落后几步，陪着景昭走在后面。
萧嵩是个善谈的人，见景昭面色严肃，便主动起了话头，聊的是沿途见闻、南北气候之类的闲篇。
景昭话不多，偶尔应一两句。
态度倒不算冷淡，只是明显不习惯这种闲聊。
好几次萧嵩把话递到他嘴边，他接了半句便没了下文。
萧嵩也不在意，笑呵呵地自己把话圆过去。
冯道走在最外侧，一路上一言不发，只是默默听着。