他在床边的椅子上坐下，目光在屋里转了一圈。
炉中的炭火烧得正旺，桌上放着茶壶茶碗，旁边还有一小碟点心。
这哪里是阶下囚的待遇，分明是待客的礼数。
“父亲。”
许彰的声音低了下去，“这回是孩儿鲁莽了。”
许诰没有接话。
他看着儿子苍白的脸，心里那团堵了半晌的郁气，忽然就散了大半。
事已至此，责怪又有何用？
“你好好养伤。”
他微微一叹，站起身道：“其他的事，交给为父应付就好。”
回到正房时，妇人和年轻女子已将携带的行头放好。
后者刚沏好一壶茶，神色清冷，默不作声。
许诰在椅子上坐下，接过茶碗抿了一口，水太烫了，舌尖有点发麻。
“叔和。”
妇人凑过来，眼圈红红的，“他们没为难彰儿吧？”
“没有。”
许诰放下茶碗，“若真要为难，昨夜便杀了，何必费心救治。”
妇人听了，稍稍安心了些，却还是忍不住往窗外张望，欲言又止。
许诰见状，摇摇头道：“想去就去，彰儿在东厢。”
“让清涟陪你一道去，都见一见，省得三番五次打扰他休息。”
两人闻言应声，一前一后出了门。
脚步声渐远，院子里渐渐安静下来。
许诰坐在椅子上，盯着茶碗里浮沉的茶叶末，百思不得其解。
他在想，对方打的什么主意。
若是要杀，直接动手便是。
若是想先关着，也不必给这般体面的住处。
这一番待客之道的姿态，倒像是有求于人。
可自己如今已沦为其阶下囚，还有什么值得对方如此费心？
……
接下来的几日，日子过得平静得出奇。
没有人来提审，甚至都没人来盘问。
每日来往的，只有送饭的兵卒，和偶尔过来换药的医师。
对于许诰来说，这种悬而不落的感觉，简直比提审自己还磨人！
唯一值得庆幸的是，许彰伤得确实不严重，已经明显好转。
到了第四日，许诰终于坐不住了。
向门口的守卫提出，想见一见宁安县令。
消息传到时，周世安正在和王祯商议开春耕作的事。
二人围在那张泛黄的舆图边，图上被王祯用炭笔添了不少标记。
哪里适合开荒，哪里能引水灌溉，哪里土质贫瘠，都标注了出来，还密密麻麻写满了批注。
这些是这段时间以来，王祯亲自带人走访，实地调查得出的成果。
“主公请看。”
王祯指着城东一片区域，语气里带着几分兴奋，“这片荒地，属下前几日刚去看过。”
“上层土质虽硬，但下层湿润，只要深耕一遍，再引青石山的溪水灌溉，用来种植稷米，产量绝不会低。”
第六十一章求娶
周世安顺着他指的方向看去，那片地面积不小，真要开垦出来，少说也能得田两三千亩。
“需要多少人力？”
“若能再打三十套农具，等开春后征调三百青壮，月余便能开垦出来。”
王祯继续道：“甚至能边垦边种，抢在春种结束之前，将稷种播撒下去。”
周世安点点头，正要开口，门外传来轻轻的叩击声。
“进来。”
门被推开，李儒披着棉袍走了进来，手里依旧摇着那把蒲扇。
他扫了一眼王祯摊开的舆图，笑了笑，没立刻开口，而是从袖中取出一封拜帖递了过去。
“主公，许诰让守卫递了帖子，想拜见您。”
周世安接过帖子扫了一眼，封面只写了几个字：“汉元许氏许叔和，敬谒。”
不愧是士族子弟，都沦落到这个地步了，还要守着这些礼数。
他与李儒对视一眼，嘴角微微上扬。
法子果然奏效了。
当初，在得知许诰身边的女子是其女儿，且还未婚嫁时。
周世安便将自己打算联姻的想法，说给了李儒和贾似道。
二人听后虽然不解，但还是尽力出谋划策。
李儒提出：“正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“依儒之见，许诰刚刚被擒，必是满腹戒备。”
“主公此时接见，无论说什么，他都会有所抵触，反而不好开口。”
“不如先让其住下，好生款待，不提任何条件。他心中悬着事，便会日日琢磨，夜夜思量。”
“几日下来，戒备之心消磨大半。届时再谈，成事的机会大上许多。”
如今看来，这番判断分毫不差。
“文优，你看什么时候见合适？”周世安将帖子放下。
“不急。”
李儒微微一笑，“既然递了帖子，主动权便掌握在了我等手中，再让他等一等罢。”
周世安笑着点了点头，将帖子收好，重新将目光落回舆图上。
“那便再等一等，待到午后，在偏厅见他。”
顿了顿，他看向李儒：“届时，文优陪我一道。”
“是。”
……
午后，日头西斜。
县衙偏厅里生了炭火，暖意融融。
周世安换了一身干净的青色长袍，腰间系着革带，看起来倒真有几分朝廷县令的模样。
李儒坐在他左手边，依旧是那把蒲扇不离手，只是今日换了一身簇新的棉袍，整个人看起来精神了许多。
“主公，人到了。”
门外传来周泰的声音。
“请。”
门帘掀开，许诰迈步而入。
几日下来，他的气色比刚下山时好了不少，一身破旧的官服也早已换洗成了玄色锦袍。
他目光扫过厅中，先是看了一眼周世安，又瞥了一眼旁边的李儒，微微拱手：“汉元许诰，见过二位。”
周世安起身回礼：“许公不必多礼，请坐。”
许诰在客位坐下，便有侍从端上茶来。
茶是新茶，虽不是什么上品，但在这穷乡僻壤的宁安县，也算难得。
许诰端起茶碗抿了一口，不急着开口。
周世安也不急，慢悠悠地喝茶。
厅中安静了片刻，只听见炭火偶尔噼啪一声。
沉默半晌，最终还是许诰忍不住先开了口。
他放下茶碗，看向周世安，语气平静：“阁下这几日以礼相待，许某感激不尽。此番前来，是有一事不明。”
“请讲。”
“我等败军之将，阶下之囚。阁下既不杀，又不审，反而好生款待，许某思来想去，实在想不通其中缘由。”
周世安笑了笑，没有直接回答，而是转头看向李儒。
李儒会意，放下蒲扇，从袖中取出一份文书，推到许诰面前。
“许公请看。”
许诰低头看去，那是一份拼凑而成的口供。
上面着重记录了他的来历，以及他与汉元许氏之间的关系。
他抬起头，目光在李儒和周世安之间转了一圈，心中隐隐有了猜测。
“阁下是想通过许某，与汉元许氏搭上关系？”
周世安没有否认，点头道：“许公是聪明人，我也就不拐弯抹角了。”
他顿了顿，目光直视许诰：“实不相瞒，在下想求娶许公之女。”
话音落下，偏厅内骤然安静。
许诰端茶的手微微一顿，眼中闪过一丝怒意。
他放下茶碗，面色沉了下来：“阁下莫不是在说笑？”
周世安神色平静，不急不缓道：“在下绝非说笑，而是诚心求娶。”