因为……
他们见过反抗征兵的下场。
没有时间告别。
诺瓦只来得及回头，最后看了一眼温莎那泪流满面的脸。
看了一眼那间低矮破旧、却承载了他十二年人生全部温暖与艰辛的木屋。
随即，便被士兵们推搡着，汇入了其他被征召的村民所组成的杂乱队伍，并踏上了通往未知的道路。
这一走，便是徒步跋涉了十几天。
风餐露宿，吃的是硬得像石头、掺着糠麸的窝窝头，喝的是浑浊的溪水。
沿途不断有其他村庄被征召来的青壮甚至是少年加入，队伍像滚雪球一样越滚越大……
而在队伍中，却始终弥漫着恐惧、麻木和认命的气息。
而诺瓦则一直很少说话，只是默默观察着，这发生的一切。
直到地平线上……
出现了一座灰黑色的、巍峨的轮廓。
“看！”
“城池！”
队伍里有人低声惊呼，语气复杂。
那是方圆千里之内唯一的城池，也是维斯特里亚王国的都城。
而对诺瓦这样的边境村民而言，那座城池却遥远得如同传说中的存在。
高耸的、用当地特有的深灰色岩石砌成的城墙在夕阳下泛着冰冷的光泽，城门洞开，却像巨兽等待吞噬的口。
在进入到城池之后……
诺瓦和所有的新兵一样，被直接带到了位于城西的军营之中。
第187章 不是神明
这里充斥着汗臭、铁锈、以及劣质酒气和粗野的喝骂。
而他们则是被那群士兵们随意的编入了不同的辅兵营之中。
顾名思义……
就是正规军作战时的辅助、炮灰和消耗品。
而在这里，诺瓦从其他老兵或略有见识的新兵零星的交谈、抱怨和吹嘘中，像拼图一样……
拼凑出脚下这片土地和他所处境遇的轮廓。
他所在的大陆，名为“中州”。
而维斯特里亚王国，不过是这片广袤大陆上，数百个小国邦之一……
其疆域，甚至可能还不如某些大国中的大贵族家族的领地广阔。
他身处的这座城池，已经是这个王国所能拿得出手的、最像样的中心了。
而笼罩在这片大陆上空、拥有无可置疑权威和威势的，是一个名为“圣若斯教国”的神权国度。
它遥远、强大、神秘……
是所有小国君主必须仰望的存在。
“知道为什么咱们国王头上那顶破王冠还算数吗？”
一个喝多了劣质麦酒的老辅兵喷着酒气对着围拢的新兵们说。
“不是因为咱们军队多能打，也不是因为咱们的城池多坚固！”
“是因为咱们的国王，跪在那些穿着红袍子的枢机主教面前，让人家把圣油抹在他脑门上，说一句‘神赐予你权柄’！”
“而这就叫‘王权神授’！”
“没有这个……”
“你这个国王就是假的，是异端！”
“教国随便派个什么审判骑士团过来，就能把你连人带国给‘净化’咯！”
周围的新兵也是配合的发出敬畏或茫然的声音。
诺瓦则安静地听着。
圣若斯教国，神明……
当这两个词联系在一起并出现时，一种奇异的感觉突然从诺瓦心底涌现。
那是一种来自灵魂深处的悸动。
恍惚间，他仿佛听到了一声宏大、古老、穿透了无尽星海的声响，在他脑海中回荡。
“去吧。”
这声音如此模糊，又如此清晰。
陌生中，带着一丝莫名的熟悉感。
它出现得突兀，消失得也快。
就像是一颗投入深潭的石子，只激起一圈微澜后，便再无一丝痕迹。
诺瓦愣住了，他下意识甩了甩头，却什么也想不起来了。
是幻听吗？
“神明……”
“圣诺斯教国……”
他无意识地低语出声。
旁边一个看起来读过点书、因欠债被迫从军的中年辅兵听到了，接过话头。
“你想见识神明？”
“那用不着跑那么远。”
“我们城里就有教堂……”
“是圣若斯教国设立的。”
“里面供着神明的神像，每周还有牧师布道。”
“不过……”
他撇撇嘴，压低了声音。
“进去可得准备好‘虔诚的奉献’。”
神明……
在城里？
诺瓦心中生了好奇与隐约的憧憬。
他想去看看，看看被人们如此敬畏的“神明”，究竟是什么模样。
……
于是，趁着一次难得的休整，诺瓦来到了那座位于中心位置的圣若斯教堂。
与周围粗犷灰暗的建筑相比。
这座教堂则显得精致许多，虽然规模不大，但石材切割整齐，拱门上还有浮雕。
而教堂的大门是敞开的，里面传出了管风琴低沉的鸣响和许多人的吟诵声。
诺瓦站在门口，犹豫了一下，最后还是鼓起了勇气走了进去。
教堂内比外面看起来更肃穆一些。
烛光摇曳，空气中弥漫着蜡油的味道。
正前方的祭坛上，矗立着一座高大的神像。
诺瓦慢慢走近，仰头望去。
神像塑造的是一位威严的中年男性形象，头戴宝冠，左手持着一柄权杖，右手握着一把长剑，剑尖向下。
神像的面容庄重，眼神似乎垂视着众生，带着一种高高在上的威严。
这就是……
神明？
诺瓦的眉头不由自主地皱了起来。
一种强烈的不协调感从心底升起。
不是敬畏，也不是感动，
而是一种近乎本能的否定。
不对。
这不对！
这不是神明！
这个念头清晰而坚定地出现在了他脑海之中，毫无理由，却根深蒂固。
可为什么不是……
他却又说不上来。
但神应该是什么样？
他也不知道。
他从未见过神……
却清晰的知道，这不是神！
它太具体，太雕琢，太像……
一个人了。
一个被刻意塑造成“神明”的人。
诺瓦感觉不到任何传说中的神圣、仁慈、浩瀚，或者他内心深处所渴望的、如同星空般那遥远而深邃的共鸣。
他有些意兴阑珊，甚至有点失望。
于是便转身，打算离开这里。
“站住。”