正是阿斯特兰王国的现任君主，
阿斯特兰七世。
阿斯特兰王国历史悠久，底蕴深不可测，是公认的“上国九邦”之首。
但鲜为人知的是，两百七十年前，圣若斯教国的创立者，正是当时阿斯特兰王室所分出的一支旁系。
从法理上，两者同源。
但经过了两个多世纪的独立发展、以及教权与王权的不同道路。
早已让这份血缘关系变得微妙而疏离，甚至……暗藏竞争了。
第196章 创造属于我们的神明
而之前星辰重现时，阿斯特兰七世秘密到访，并以“告知家族秘辛”为筹码……
要求他突然召开全大陆规模的祭神大典，这本身就充满了不寻常的意味。
“按你的要求，我发出了谕令。”
“而如今，诸国君王已至……”
圣若斯四世收回望向星空的目光，转向阿斯特兰七世，声音平静。
“现在，该轮到你兑现承诺了。”
“告诉我，当年先祖为何会被分出，并受命创立这圣若斯教国、传播信仰？”
“你们……”
“究竟隐瞒了什么……”
此刻，他的眼底深处，
压抑着一丝不易察觉的震颤。
十几年前，他继承教皇之位，并得知了那一代代传承下来的、部分的真相……
那就是，教廷世代供奉的神明……
或许不是真正的神明……
而是，被刻意构建的虚假存在。
而仅仅只是一部分的真相……
便动摇了圣诺斯四世那毕生的信仰基石，也让他陷入了深深的恐惧与困惑。
如果这一切是假的……
那真正的神明在哪？
这一场从源头的欺骗，目的为何？
以及……他们犯下如此亵神之举，难道不会遭至真正的神罚么？！
阿斯特兰七世静静地听着，脸上带着一种洞悉一切的平静，甚至……
有着一丝悲悯。
他缓缓开口，声音在夜风中清晰。
“因为我们发现，信仰……”
“本身就是一种力量。”
“一种近乎神力的……力量。”
圣若斯四世瞳孔骤然收缩。
阿斯特兰七世继续道，
仿佛在陈述一个早已确定的计划。
“真正的神明或许存在……”
“但遥远、缄默……”
“所以，与其祈求那不可控的恩赐，不如我们自己来塑造……一个‘神明’。”
“一个符合我们的需求……”
“一个完全属于我们掌控的‘神明’。”
他看向远处教堂辉煌的穹顶，那里是无数信徒虔诚叩拜的方向。
“圣若斯教廷，从创立之初……”
“就是为此而存在的伟大工具。”
“你们编写的经典，制定的仪式，塑造的神像，宣扬的教义……都是在精心雕琢这个‘工具’，并让它深入人心。”
“并使信仰之力汇集到容器之中。”
“如今，两百多年过去了，这个容器也已经积蓄了难以想象的力量。”
“而现在……”
他的目光再次投向璀璨星空，眼中闪烁着前所未有的炽热与野心。
“星辰归来，意味着世界法则再次变动，某些古老的桎梏此刻正在松动。”
“这正是我们启动仪式，将积蓄了两百年的信仰洪流，注入到我们选定之躯……”
“并真正创造出属于我们的、可控的‘神明’的最佳时机！”
“祭神大典，万邦齐聚，亿万信徒心念汇聚……”
“这将是仪式最完美的舞台！”
圣若斯四世顿时如遭雷击，踉跄后退半步，扶住了冰冷的石栏。
他以为教廷只是在维护一个谎言。
却没有想到这谎言之下，竟隐藏着如此疯狂、如此亵渎的目的
人造神明！
“你们选定的‘躯’是什么？”
他声音干涩。
阿斯特兰七世微微一笑，那笑容里却没有丝毫温度。
“到时候你自然会知道。”
“我亲爱的兄弟，圣若斯已完成了它应有的使命，为‘神明’的诞生铺平了道路。”
“现在，我们需要你……”
“在这最后的时刻，让这场大典，成为造神仪式的高潮！”
“为此，阿斯特兰王国将全力支持你，并扫清一切障碍！”
夜风吹过塔楼，
带着星空下的寒意。
圣若斯四世望着眼前这位“兄长”，只觉得一股冰冷从脚底蔓延至全身。
他，以及历代教皇……
乃至无数虔诚的信徒，竟然都只是这个庞大计划中……那不知情的砖石？！
然而，在这巨大的惊骇与荒谬之后，另一种更为复杂阴暗的情绪，却悄然滋生。
如果……
如果这计划真的能够成功呢？
如果他们真的能掌控神明呢？
他的目光逐渐变得幽深。
最终，缓缓点了点头。
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在接下来的几天里，诺瓦时不时便会前往秘密驻点与格雷森五人交流。
不过格雷森并未给他安排危险的任务。
只是让他留意一下教廷高层人员、特别是圣若斯四世的动向，并观察圣城守卫的布置有无异常调整即可。
而诺瓦那出色的观察力和记忆力也是发挥了极大的作用，他总能看到一些看似琐碎却可能蕴含信息的细节。
格雷森等人则在暗中进行更危险的渗透，他们试图摸清楚圣诺斯大教堂在祭神大典前后的戒备与人员流动规律。
而在一次夜间会面时。
格雷森递给了诺瓦一小卷羊皮纸，上面用炭笔勾勒着一些简略的地形。
“这是我们目前已知的、圣诺斯大教堂的部分区域的结构……”
“不完整，也可能有误……”
“但你要记在心里。”
“如果出现最坏的情况……”
“或许能用得上。”
诺瓦仔细记下，又想了想道。
“会长那边……”
“有关于星辰的消息传来吗？”
格雷森摇头，面色凝重。
“联络暂时中断了。”
“圣城最近明里暗里都在警戒……”
“会长他很可能也是察觉到了危险，所以暂时隐匿起来了。”
他拍了拍诺瓦的肩膀。
“做好我们该做的，等待时机。”
……
祭神大典前三天，
圣城的气氛明显不同了。
来自大陆各个角落的邦国君主……
已基本到齐。
这座纯白之城变得异常拥挤喧嚣。