但在这平静之下……
有什么东西正在苏醒。
那是跨越万载的执念。
那是深入骨髓的疯狂。
那是……
命运织好的网，终于开始收拢。
第258章 漠河部落
从洛河部落出发后的第五天，尼娜终于看见了漠河部落。
那是一座依偎在冰原与沙漠交界处的聚居地，比她想象的要大得多。
远远望去，成百上千顶兽皮帐篷密密麻麻地铺展在沙地上，如同沙漠中生长出的灰色蘑菇。
帐篷之间，人影攒动，喧嚣声隐约可闻。
蒂娜走在尼娜身边，依旧是那副沉默寡言的模样。
同行的还有七八个洛河部落的人，每个人都背着或扛着用来交易的物资。
水、兽皮、还有风干的肉。
“那就是漠河部落。”
蒂娜难得开口。
“每年这个时候，方圆几十个小部落都会来这里交易。”
“你能在这里打听到的消息，比在洛河部落多得多。”
尼娜点点头，目光急切地在那片帐篷间搜寻着。
希望能找到尼禄。
希望能有人见过他。
而走进集市的那一刻……
尼娜被眼前的景象震住了。
她从未见过这样的交易市场。
人们只是随意地在沙地上铺一块兽皮，把自己带来的东西摆上去，然后，就蹲在旁边，等着有人来问价。
交易的物品千奇百怪。
最多的当然是水了。
那些被小心翼翼地用兽皮袋装着的水，是这里所有交易的硬通货。
其次是兽皮，有冰原白熊的，有沙漠沙狐的，还有一些尼娜叫不出名字的动物。
再然后是肉干，干瘪的、颜色暗沉的、散发着古怪气味的肉干，但每一个路过的人都会多看几眼。
因为，那是食物，是最珍贵的东西。
还有一些尼娜完全看不懂的东西。
比如一些奇形怪状的骨头，被擦拭得干干净净，摆在兽皮上。
蒂娜告诉她，那是用来做工具的。
冰原上的兽骨足够坚硬，可以打磨成刀、针、甚至是武器。
比如一些颜色各异的石头，有的发红，有的发蓝，有的闪着微弱的光。
那是用来做颜料的。
虽然尼娜不明白，在这种地方，为什么还会有人需要颜料。
比如一小袋一小袋的粉末，蒂娜说是盐。
盐是比水还珍贵的东西，只有那些靠近绿洲的大部落才有能力提炼。
一小袋盐，可以换到许多的水。
以及……人。
尼娜看见了被交易的人。
那些人和蒂娜一样，皮肤黝黑粗糙，身形干瘦。
他们蹲在兽皮上，脖子上套着一根绳子，目光呆滞地望着来来往往的人群。
“他们是奴隶。”
蒂娜说，语气平淡得像在说今天的天气。
“有些部落打输了，人就会被抓来卖掉。”
“或者，活不下去的，把自己卖了换水和食物。”
尼娜沉默了。
她移开目光，不敢再看那些眼睛。
集市里的人很多，多到超乎她的想象。
不同部落的人穿着不同样式的兽皮衣服，说着不同口音的语言，交易着不同的东西。
有的部落人很多，十几个聚在一起，声势浩大。
有的部落只来了一两个人，沉默地蹲在角落，守着那点可怜的物资。
尼娜跟着蒂娜，在人群中穿行。
一路上，无数道目光落在她身上。
那些目光里有惊讶，有疑惑，还有……警惕。
尼娜知道为什么。
因为她和这里的人，太不一样了。
她的皮肤太白了。
白得像雪，像冰，像从未被太阳炙烤过的东西。
在这片土地上，所有人的皮肤都是深色的，越深越能抵挡烈日的暴晒。
尼娜这样的肤色，他们从未见过。
她的五官也太过精致了。
这里的女人，皮肤粗糙干裂，眉眼被风沙磨砺得模糊不清。
而尼娜，即使在沙漠里走了五天，即使干渴饥饿，依旧是那副让人移不开眼的样子。
但那不是欣赏。
尼娜能感觉到，那些目光里的情绪，不是欣赏，更不是爱慕。
是警惕！
是恐慌！
是对“异类”本能的排斥！
她低下头，加快脚步，紧紧跟在蒂娜身后。
蒂娜似乎也察觉到了那些目光，但她什么都没说，只是继续往前走。
走到一个相对空旷的地方，蒂娜停下来，把背上的东西放下。
“我先摆摊。”
她说。
“你去打听你弟弟的消息。”
“天黑前回来这里。”
尼娜点点头，感激地看了她一眼，然后转身消失在人群中。
她挨个问。
每看到一个摆摊的人，她就上前询问有没有见过一个和她一样，皮肤很白的男孩。
大多数人都是摇头。
少数人则是警惕地看着她，一句话也不说。
还有人直接挥手赶她走，嘴里骂着她听不懂的话。
尼娜不放弃，继续问，继续找。
太阳渐渐升高，热浪滚滚而来。
她口干舌燥，腿脚发软，但她不敢停下来。
尼禄，你在哪儿……
终于，在一个角落的摊位前，她问到了一个不一样的答案。
那是一个年纪很大的老人，蹲在一张破旧的兽皮后面，面前摆着几块骨头和一些干瘪的肉干。
他抬起头，看着尼娜，浑浊的眼睛里闪过一丝什么。
“你说的人……”
他的声音沙哑。
“我见过。”
尼娜的心猛地揪紧。
“在哪里？！”
“什么时候？！”
老人眯着眼睛打量她，没有立刻回答。
他的目光在尼娜脸上停留了很久，然后移向她的脖子，她的手，她的……
“水。”
他说，“给我水。”
尼娜愣了一下，随即反应过来。
她连忙解下腰间那个小水囊。
那是她这几天的份额，里面还剩下不到三分之一。
她把水囊递过去。
老人接过来，拔开塞子，贪婪地灌了一大口。