“沙漠里常见的东西。”
“看着像绿洲，其实是远处的景象被光线扭曲后映在天空上的。”
“等你走过去后，就会发现什么都没有。”
尼禄呆呆地望着那片绿色，有些不甘心。
但很快，那片绿色就开始模糊、扭曲，最后彻底消散在空气中。
只剩下黄沙，依旧是黄沙。
尼禄低下头，有些沮丧。
冰王看了他一眼，难得地多说了一句。
“别着急。”
“亡州很快就到了。”
果然，又走了大约一个时辰，前方的景象开始发生变化。
不再是纯粹的黄沙。
尼禄看见了绿色。
真正的绿色。
那是一片规模不小的绿洲，被黄沙环绕着，如同一颗镶嵌在沙海中的翡翠。
绿洲中央有一片湖泊，湖水清澈，在阳光下泛着粼粼波光。
湖泊周围生长着各种尼禄叫不出名字的植物，有高大的，有低矮的，有阔叶的，有针叶的，层层叠叠，郁郁葱葱。
尼禄的眼睛都亮了。
在茫茫沙漠里走了这么久，突然看到这样一片绿色，简直是视觉上的救赎。
但他很快注意到了别的东西。
那些建筑。
绿洲上搭建着许多房屋，但那些房屋的样式……
怎么说呢，让尼禄感觉怪怪的。
它们大多是用黑色的石头垒成的，形状方正，没有什么装饰，看起来冷冰冰的。
屋顶是平的，上面似乎还摆放着什么东西，但隔得太远看不清楚。
房屋之间的小路上，人来人往，每个人的脸上都涂着黑白色的纹路。
整片绿洲，明明有湖水，有植物，有生命。
但给尼禄的感觉，却是死寂。
一种说不清道不明的、让人心里发毛的死寂。
“这就是亡州。”
巨鹰在他耳边低声说。
“感觉不舒服吧？”
尼禄点点头。
“习惯就好。”
巨鹰说。
“他们信仰的就是死亡与沙漠之神，一切都围绕着那个来。”
“不像莫哈州那样生机勃勃，也不像桑漠州那样平和安宁。”
“但他们的实力，却是三大州里最强的。”
尼禄若有所思地点点头。
一行人朝着绿洲走去。
离得近了，尼禄才看清那些屋顶上摆着的东西……
那是骨头。
各种动物的骨头，有的完整，有的零碎，整整齐齐地码在屋顶上，在阳光下泛着惨白的光。
他打了个寒颤，不敢多看。
进入部落之后，他们很快被人认了出来。
那位曾经去冰原深处交易的二阶强者迎上前来，脸上涂着的黑白纹路在阳光下格外醒目。
他的目光扫过冰王，扫过巨鹰和冰哥，最后落在尼禄身上时，微微顿了一下。
但他什么也没问，只是恭敬地向冰王行了一礼。
“冰王大人驾临，亡州上下蓬荜生辉。”
“请随我来，住处已经安排好了。”
冰王懒洋洋地点点头，跟了上去。
尼禄跟在后面，好奇地打量着四周。
部落里的人很多，来来往往的，每个人脸上都涂着那种黑白纹路。
有的只是简单的几笔，有的则画得极其复杂，几乎覆盖了整张脸。
他们的衣服大多是黑色的，款式简单，没有任何装饰。
偶尔有人抬头看他们一眼，目光里带着好奇，但更多的是漠然。
那种对一切都提不起兴趣的、死气沉沉的漠然。
尼禄忽然觉得有些压抑。
这里的一切，都太……
沉重了。
走了一会儿，他们被带到一片靠近湖泊的区域。
这里有几间独立的房屋，比周围的那些看起来稍微好一些，至少屋顶上没有那些骨头。
“请几位在此休息。”
那位二阶强者说。
“神诞日的庆典将在明天举行。”
“届时我会来邀请几位前去。”
冰王点点头，挥了挥短爪，示意他可以走了。
那人又行了一礼，转身离去。
尼禄走进分配给他的那间屋子。
里面很简陋，只有一张石床，一张石桌，几件粗糙的陶器。
但窗外的风景不错，正对着那片湖泊。
他趴在窗边，望着湖水发呆。
他已经很久很久没有见过这么多水了。
虽然这是淡水，不是海水，但看着那波光粼粼的湖面，他还是忍不住想起海洋，想起亚特兰蒂斯，想起姐姐。
姐，你在哪儿呢……
一夜无话。
清晨，尼禄被一阵喧闹声吵醒。
他爬起来，推开窗，看见部落里已经热闹起来。
人们穿着比平时更正式的黑色衣服，脸上的纹路也画得更复杂了。
他们朝着部落中心的方向走去，脚步匆忙，表情肃穆。
“醒啦？”
冰哥的声音从身后传来。
尼禄回头，看见冰哥正趴在房间里唯一的一块阴凉处，懒洋洋地打着哈欠。
“冰哥，今天是神诞日了。”
“俺知道。”
冰哥翻了个身，肚皮朝上。
“冰王大人已经起来了，在外面晒太阳呢。”
尼禄走出房间，果然看见冰王正趴在湖边一块平整的石头上，眯着眼睛晒太阳。
那副懒洋洋的模样，看起来就像一只普通的水獭在享受悠闲的午后。
但尼禄知道，这位可不是普通的水獭。
巨鹰站在旁边的树上，见尼禄出来，朝他点了点头。
“走吧，庆典快开始了。”
尼禄叫上冰哥，一行跟着冰王，朝着绿洲中央走去。
一路上，他们遇到了不少人。
有亡州本地的族人，脸上都涂着黑白相间的纹路，穿着颜色深沉的兽皮衣服，走路的姿势庄重而肃穆。
有莫哈州的人，每个人都拿着那根象征生命的树枝，脸上带着温和的笑容，和亡州的肃穆形成鲜明对比。
还有桑漠州的人。
尼禄一眼就看见了那个和他做过交易的少年。
少年也看见了他，兴奋地朝他挥了挥手。
尼禄也挥了挥手。
第269章 死亡与沙漠之神
“又见面啦！”
尼禄也笑了，“嗯，又见面了。”
少年凑过来，压低声音说。
“你姐姐的消息，我们帮你打听过了。”
尼禄的眼睛瞬间亮了起来。
“真的？”