那是等着借阅诺瓦手稿的学员们。
虽然学院已经誊抄了无数副本，但原稿只有一份，每次只能有一个人借阅。
那些学员们宁愿排上几个时辰的队，也要亲眼看看那位传说中的院长留下的真迹。
“你排第几个？”
“第八个。你呢？”
“第十二个。听说下午还有一批新誊抄的副本送来，要不我们去那边？”
“不行，我要看原稿。听说原稿上有诺瓦院长亲笔画的星图，那些副本都印不清楚。”
柯蒂斯听着这些对话，心中涌起一股暖意。
这就是他守护的东西。
不是权力，不是地位，不是那些世俗的浮华。
而是这群年轻人眼中的光。
他继续往前走，来到了演武场。
这里是学院最热闹的地方之一。
几十个学员正在场上切磋法术，五颜六色的光芒交织在一起，好看极了。
场边围满了观众，欢呼声、喝彩声此起彼伏。
“好！这一记雷法漂亮！”
“小心！他要绕后了！”
“快闪！快闪！哎呀……”
柯蒂斯站在场边看了一会儿，嘴角的笑意越来越浓。
这些年轻人，就是维纳斯联邦的未来。
不，是整个中州大陆的未来。
远处传来一阵悠扬的钟声。
那是午饭时间的信号。
演武场上的学员们陆续散去，三五成群地朝食堂走去。
柯蒂斯也跟着人流，慢慢朝食堂方向走去。
路上……
他听见几个学员在讨论什么。
“听说了吗？阿斯特兰那边又烧死了一个法师。”
“听说了。好像是那个法师偷偷教平民孩子识字，被发现了。”
“太可怕了。那些贵族……真不知道他们怎么想的。”
“他们怕。怕平民学会法术，怕平民变强，怕平民推翻他们。”
“所以他们就烧人？”
“嗯。烧人。”
第296章 变数的到来
柯蒂斯的脚步顿了顿。
阿斯特兰。
那个曾经的大陆第一强国。
如今，已经变成了另一个模样。
那座曾经由诺瓦和络禾亲手建立的第一所法术学院……
如今已经更名为“阿斯特兰皇室学院”。
名字变了，性质也变了。
能进入这座学院的，只有皇室成员和大贵族的子弟。
平民？
连靠近学院门口的资格都没有。
学院的墙壁上，依旧刻着诺瓦当年留下的那些法术基础理论。
但那些理论，如今成了贵族们炫耀的资本，成了他们维护特权的工具。
“你知道怎么成为法师吗？”
“不知道。但我爷爷的爷爷是法师，所以我就成为了法师。”
这样的对话，每天都在上演。
而那些真正有天赋、有渴望的平民孩子，只能在绝望中挣扎。
更可怕的是教廷。
圣诺斯教国并入了阿斯特兰，教廷成为了王国的附属。
那些曾经供奉阿波罗冕下的神职人员，如今成了统治者的帮凶。
他们宣扬“命运天定”，宣扬“安份守己”，宣扬“今生受苦来世享福”。
谁敢质疑？
谁敢反抗？
火刑架上的烈焰，会给出答案。
柯蒂斯收回思绪，继续往前走。
他管不了阿斯特兰。
那里是另一个国家，另一种制度，另一条道路。
他能做的，只是守护好这里。
守护好这片自由的土地。
守护好这些年轻的眼睛。
食堂里人声鼎沸，饭菜的香气飘荡在空气中。
柯蒂斯端着一份简单的午餐，找了个角落的位置坐下。
旁边桌上，几个学员正在激烈地争论着什么。
“我觉得，法则不是靠悟的，是靠积累的。你积累得够多，自然就懂了。”
“不对不对，法则是一种境界，不是量变能引发的。你看诺瓦院长，他二十多年前就踏入了四阶，可他悟出法则了吗？他成神了吗？没有！”
“你怎么知道他没成神？他又没回来。”
“他要成神了肯定会回来告诉我们啊！”
柯蒂斯听着他们的争论，心中暗笑。
年轻真好。
有争论的勇气，有思考的热情，有探索的渴望。
他低下头，继续吃自己的午餐。
午后的阳光透过窗户洒进来，照在他花白的头发上。
二十年了。
他老了。
但学院，永远年轻。
……
哈泊在茫茫大海上漂流了多久？
他自己也记不清了。
最初逃离西极大陆时，他满心都是不甘与愤恨。
那个手持权杖的神秘少女，那个坏了他成神大计的女人……
他发誓一定要找到更强的力量，一定要回去复仇。
可大海太大了。
大到他飞了十几年……
依旧看不到任何陆地的影子。
大到他不得不降落在一些荒芜的礁石上休息，靠捕捉海鱼果腹，靠吸收微弱的星辰之力维持体力。
大到他开始怀疑，自己是不是选错了方向，是不是永远也到不了彼岸。
然后，在某一天的清晨……
他终于看见了陆地。
那是一道漫长的海岸线，在晨曦中泛着淡淡的金色。
远处隐约可见炊烟袅袅，有人居住的痕迹。
哈泊的眼眶湿润了。
但他很快收敛了情绪。
经历过西极大陆的失败，他已经学会了谨慎。
他没有直接飞过去，而是先降落在一片偏僻的礁石后面，换上一身从亡州带出来的普通衣物。
然后，收敛气息，假装成一个普通的旅人，沿着海岸线慢慢走去。
然而他忽略了一件事……
这里是中州大陆。
不是西极大陆那种超凡力量刚刚起步的地方。
特别是当他从天空中飞过时，被无数人看见了。
“快看！天上有人！”
“真的是人！在飞！”
“三阶魔导师！那是三阶魔导师！”
沿海小城莫桑比克的码头上，正在劳作的渔民们纷纷仰起头，望着那道划破天际的身影，发出一片惊呼。
对于他们来说，三阶魔导师是传说中的存在。