“从海上来的？”
”多少人？”
“一艘大船，还有两艘稍小一些的。”
“不过……”
那探子犹豫了一下。
“他们似乎也能释放神恩。”
萨拉的脸色变了。
他站起身，走到窗前，望着远处那片隐约可见的海岸线。
“去请冰王大人。”
“另外，派人去莫哈州，告诉树神冕下。”
姜磐等人上岸时，迎接他们的是几十个手持武器的桑漠州战士。
这些人的皮肤被沙漠的阳光晒得黝黑粗糙，身上的兽皮衣服简单实用，手中的武器却散发出淡淡的星力波动。
为首的年轻人目光警惕。
“外来者！”
“你们来这里想要干嘛！”
闻言，姜磐上前几步解释道。
“我是摩羯座的后裔，来你们这并没有恶意。”
“而我来这里，是为了寻找失散的族人。”
战士们面面相觑，为首的年轻人犹豫了一下，让人去通报族长。
等待的间隙，姜磐打量着周围的环境。
这片海岸和他在东华大陆见过的截然不同。
没有茂密的植被，没有陡峭的悬崖，只有一片平缓的沙滩和远处那道奇异的界线。
沙滩上散落着一些简陋的建筑，看起来像是仓库和作坊。
有人在晒盐，有人在蒸馏海水，空气中弥漫着淡淡的咸味。
“这里的人……”
“倒是会想办法。”
道尔顿蹲在一座蒸馏装置前，仔细看了看，语气里带着几分赞赏。
“用太阳能加热海水，蒸汽冷凝后就是淡水。”
“虽然效率不高，但在这种地方，已经很难得了。”
柯蒂斯点点头，目光却投向更远处。
很快，在冰王到来之前，萨拉已经先一步到了。
他如今已是中年模样，面容刚毅，目光沉稳，身上穿着改良过的兽皮长袍，腰间挂着一柄短刀。
看见姜磐一行人，他先是打量了一番，目光在那艘巨船上停了一瞬，然后落在姜磐腰间的短斧上。
“摩羯座的后裔？”
他的声音平静，却带着一丝难以察觉的波动。
姜磐点头。
“是。”
“万年前，摩羯座愚公的次子青石，带着一部份族人来到这片大陆。”
“我此番前来，就是为了寻找他们的后人。”
萨拉沉默片刻，侧身让开一条路。
“请。”
桑漠州的营地里，姜磐见到了冰王。
这位四阶星兽，看起来就像一只放大了无数倍的水獭，圆滚滚的身子，短短的四肢，还有一双圆溜溜的眼睛。
如果不是那股若隐若现的威压，姜磐几乎要以为这只是谁家养的宠物。
冰王打量着他，目光在他腰间的短斧和怀中的盾牌上停留了很久。
“山峦之盾……开山斧……”
“摩羯座的两件神器，都在你手里了。”
姜磐微微欠身。
“承蒙柯蒂斯院长慷慨相赠，才得以让两件神器重归摩羯座后裔之手。”
冰王点点头，目光转向柯蒂斯和道尔顿。
“这两位是……”
柯蒂斯上前一步，微微颔首。
“星辰启明学院，柯蒂斯。”
“这位是阿斯特兰皇家学院的道尔顿院长。”
“我们随殿下一同前来，一是为了见识见识西极大陆的风土人情，二是想与阁下交流一些关于四阶的心得。”
冰王的眼睛亮了一瞬，随即恢复了平静。
“四阶的事，稍后再说。”
“你们先说说，来西极大陆到底是为了什么？”
姜磐把此行的目的说了一遍。
寻回山峦之盾，找到青石先祖的后人，还有……
处置哈泊。
当哈泊被两个侍卫从船上抬下来时，营地里的气氛骤然凝固了。
萨拉看着那个苍老得几乎认不出的人，眼中闪过复杂的情绪。
二十多年前，就是这个人在亡州掀起了一场血雨腥风，差点把所有人都拖入深渊。
如今，他变成了一具只剩三年寿命的躯壳。
冰王也沉默了很久。
“他当初差点毁了整个西极大陆。”
“树神差点死在他手里，莫哈州差点被他灭族，连我……”
它顿了顿。
“也差点没能拦住他。”
“现在你要处置他，是你们族内的事，我们不好插手。”
“不过，亡州如今已经不存在了。”
“当年那场变故之后，亡州的族人大多并入了莫哈州。”
“你要找寻族人，应该去找树神。”
姜磐皱起眉头。
“树神？”
“莫哈州的神明。”
冰王的声音平静，却让在场的中州来客都愣了一下。
“不，准确地说，还不是神。”
“但已经拿到了成为神的门票，所以我们称为神。”
柯蒂斯的眼睛微微眯起。
“拿到了成为神的门票？”
“这是什么意思？”
冰王看了他一眼，没有多解释。
“这些事，等你们见了树神，自然就知道了。”
它的语气里带着一丝微妙的不耐烦，仿佛不愿意在这个话题上多谈。
柯蒂斯和道尔顿对视一眼，没有再追问。
……
当晚，姜磐在营地里休息，准备第二天启程前往莫哈州。
柯蒂斯和道尔顿则留了下来。
他们此行的目的之一，就是与西极大陆的四阶存在交流修炼心得。
冰王是四阶星兽，树神是鬼金羊的从属星神，都是踏入四阶多年的人物。
他们的经验对柯蒂斯和道尔顿来说，无疑是宝贵的财富。
冰王也没有拒绝。
它也想了解中州大陆的法术体系。
那是和星兽修炼完全不同的道路，也许能给它一些新的启发。
第324章 与树神的交流
于是，当姜磐带着哈泊和随从离开桑漠州、踏上前往莫哈州的路途时……
柯蒂斯和道尔顿留了下来。
他们将在桑漠州待上一段时间。
与冰王交流四阶的奥秘，等待姜磐处理完族中事务后再会合。
冰原的风从北方吹来，带着刺骨的寒意。
柯蒂斯站在营地的边缘，望着姜磐一行人渐渐远去的背影，目光深邃。
“道尔顿。”
他忽然开口。
“你觉得，那位树神……”
“到底走到了哪一步？”