“那个叫阿依慕的女人，确实有些本事。”
“她的传教方式和我们不同，她不讲大道理，不打机锋，只是安静地倾听，然后说一些让人感到温暖的话。”
“这种方式，很打动人。”
奥古斯都点了点头，正要说什么，门外传来侍卫的声音。
“陛下，星辰启明学院柯蒂斯院长求见。”
“他还带着一个人，是东华大陆姜国的王子姜磐殿下。”
奥古斯都放下手中的笔，眼中闪过一丝惊讶。
姜磐？
那个带走山峦之盾的摩羯座后裔？
他怎么又过来了？
“请。”
他站起身，整了整衣袍。
当柯蒂斯和姜磐走进书房时，奥古斯都的目光第一时间落在了姜磐身上。
这个年轻人比他想象的要年轻，却比他想象的更加沧桑。
他的脸上有着伤疤，整个人如同一柄被烈火焚烧过、却没有折断的剑。
“柯蒂斯院长，姜磐殿下。”
奥古斯都微微欠身，语气恭敬却不失分寸。
“不知二位远道而来，所为何事？”
柯蒂斯没有绕弯子，直接把事情的经过说了一遍。
东华大陆，姜国，寒潭巨蛇，无边的兽潮，王城的陷落，不到两千人的逃亡。
奥古斯都的脸色越来越凝重，一旁圣诺斯五世的眉头也越来越紧。
“寒潭巨蛇……”
奥古斯都喃喃道。
“上一个纪元的古老存在，没有星宿赐福，却熬过了万年沉睡……”
“这怎么可能？”
“所以，我们来找答案。”
柯蒂斯看着他。
“阿斯特兰是太阳王朝的后裔，传承比我们更久远。”
“也许，你们的典籍里……”
“有我们需要的东西。”
奥古斯都沉默了片刻，然后站起身。
“跟我来。”
皇室图书馆座落在王宫的最深处，是一座比姜国藏书阁更加古老、更加庞大的建筑。
这里收藏着阿斯特兰千百年来的所有典籍。
有太阳王朝的编年史，有络禾亲笔书写的笔记，有历代国王的诏书和信件，还有那些代代相传、从不示人的秘密。
而奥古斯都则是带着柯蒂斯和姜磐穿过了一排排高大的书架。
然后，在最里面的一个角落里停下。
那里有一个小小的石台，石台上放着一本厚厚的手札，封面已经发黄发脆，边角磨损严重，但上面的字迹依旧清晰
“络禾手札”。
“这是先祖络禾留下的。”
奥古斯都的声音低沉而庄重。
“他亲笔书写，记载了他所知道的关于上一个纪元的一切。”
“包括星兽，包括星座，包括星宿，以及那些古老的存在。”
他顿了顿。
“我从未给外人看过。”
柯蒂斯和姜磐对视一眼，都从对方眼中看到了感激。
姜磐深吸一口气，翻开手札。
络禾的字迹端正而清秀，一笔一划都透着一种严谨的态度。
他从太阳王朝的兴衰写起，然后写到星兽之祸，写到王朝终结、群星隐去。
第371章 三国联合、寒潭巨蛇的野望
姜磐一页一页地翻着，目光飞快地扫过那些密密麻麻的文字，寻找着关于寒潭巨蛇的记载。
终于，在第一百二十三页……
他找到了。
“寒潭巨蛇，三阶星兽。”
“它是上一个纪元星兽族群中，最早成为三阶的强大存在。”
“但并未得到星宿的赐福，因此无法熬过万载岁月。”
最后，姜磐的声音响起，沙哑。
“没有关于寒潭巨蛇更多的记录。”
柯蒂斯沉默了片刻。
“看样子，它应该是以一种特殊的办法度过了这万年的岁月……”
这时，姜磐合上手札，转过身，目光担忧。
“它的实力极强！”
“哪怕我只是远远一见，其威势也不会逊色任何一位四阶存在。”
“而且，根据我的所见所闻。”
“寒潭巨蛇的实力，或许和当初的树神差不多了。”
奥古斯都的脸色变得极其难看。
“那它下一个目标……”
“会不会是中州大陆？”
姜磐摇了摇头。
“我不知道。”
“但我知道……”
“它一定不会满足于只毁掉姜国。”
“因为，它的目标一定是成神，而不仅仅是灭国。”
“它需要血食，需要一切能帮助它踏上五阶的东西。”
“而如今，东华大陆已经没有什么可以给它的了。”
“所以，它一定会把目光投向别处。”
书房里陷入了长久的沉默。
奥古斯都站在窗前，望着外面那片被暮色笼罩的天空，手指在窗棂上轻轻敲击。
“陛下。”
柯蒂斯终于开口了。
“我们必须做好准备。”
“无论寒潭巨蛇的目标是不是中州，我们都不能坐以待毙。”
奥古斯都转过身，看着他。
“柯蒂斯院长，你有什么建议？”
“联合。”
柯蒂斯的声音平静却坚定。
“阿斯特兰，维纳斯联邦，还有姜磐殿下带来的幸存者。”
“我们必须联合起来，共同应对这个威胁。”
“单独任何一方，都不是寒潭巨蛇的对手。”
奥古斯都沉默了很久，然后轻轻叹了口气。
“你说得对。”
“但联合不是一句话就能做到的事。”
“我们需要时间，需要信任，需要共同的利益和目标。”
“我们有共同的敌人。”柯蒂斯看着他，“寒潭巨蛇，就是那个敌人。”
奥古斯都点了点头，没有再说什么。
他转过身，望着窗外那片渐渐暗下来的天空，心中涌起一种说不清的感觉。
新的纪元，新的威胁，新的战争。
也许，这就是命运。
姜磐站在一旁，看着那本络禾亲笔书写的手札，心中默默发誓。
父亲，我一定会重建姜国。
在此之前，我会让那个毁掉姜国的怪物，付出代价。
窗外，夜幕降临。
阿斯特兰王城的灯火一盏盏亮起，如同无数只眼睛在黑暗中闪烁。
远处，维纳斯联邦的方向，天空之塔的塔顶，一道微弱的光芒在夜空中明灭，如同黑暗中的灯塔。
……
东华大陆，群山深处。
王城的废墟上。