欲望卷土重来……
甚至，比之前更加猖獗。
他们已经有了法术传承，有了三阶魔导师，甚至已经开始主动猎杀山外的人类。
如果不加以遏制，后果不堪设想。
清洗令下达的第三天……
阿斯特兰的军队和维纳斯联邦的法师队伍在东部山脉脚下的一个镇子集结。
阿斯特兰派出了三千精锐步兵，两百名骑兵，以及一支由哈罗德率领的五十人法师团。
维纳斯联邦则派出了五百名士兵，八十名法师，以及伊恩和他挑选的二十名学院精英。
柯蒂斯亲自坐镇后方指挥，没有上前线，他的任务是统筹全局，防止意外。
哈罗德和伊恩站在营地的高处，俯视着那片莽莽苍苍的山林。
清晨的雾气在山间翻涌，将那些高耸的峰峦和幽深的峡谷掩盖得模模糊糊。
队伍分成了三路。
左路由哈罗德率领阿斯特兰的军队和法师，从北面进山。
右路由伊恩率领维纳斯联邦的队伍，从南面进山。
中路则由两国的联合部队组成，从正面推进。
“记住。”
哈罗德对即将出发的军官们说。
“那些人不是普通的山民。”
“他们有法术，有组织，有经验。”
“不要轻敌，不要擅自行动，不要单独行动。”
“遇到三阶的敌人，立刻发信号求援。”
军官们齐声应诺，各自归队。
第400章 大清洗
伊恩回到自己的队伍中，他的二十名学院精英已经整装待发。
林恩也在其中，穿着一件浅蓝色的法袍，手里握着一根新法杖，脸上带着紧张却坚定的表情。
另外还有几个熟悉的面孔。
都是他这十年来一起修炼、一起战斗的伙伴。
“都准备好了？”
伊恩问。
“准备好了。”
众人齐声回答。
伊恩点了点头，转身望向那片被雾气笼罩的山林。
他能感觉到，山中有一股若有若无的气息，如同潜伏在黑暗中的猛兽，正冷冷地注视着他们。
虽然，那个三阶法师逃走了。
但他一定就在山中的某个地方。
伊恩深吸一口气，朝山上走去。
南路的山路最为崎岖。
伊恩带着队伍沿着一条干涸的溪床向上攀爬，脚下是松动的碎石和滑腻的苔藓，两侧是密不透风的灌木丛。
林恩走在队伍中间，时不时用探测法术扫描周围，防止埋伏。
走了大约两个时辰……
前方的树木忽然变得稀疏了。
不是自然的稀疏，而是被人为砍伐过的稀疏。树桩上还残留着新鲜的斧痕，和之前见过的如出一辙。
“警戒。”
伊恩低声道，金红色的火焰已经在掌心凝聚。
队伍放慢了速度，缓缓前进。
穿过一小片桦树林，一个隐藏在洼地中的村落出现在眼前。
十几个低矮的木屋散落在洼地四周，中央有一块空地，空地上竖着几根木桩，木桩上还残留着暗红色的血迹。
空气中弥漫着一股酸腐的气味，混合着木柴燃烧后的烟熏味和某种说不清的恶臭。
没有人的踪影。
伊恩挥手示意队伍停下，闭上眼睛，将精神力扩散开来。
木屋中有人，地窖中也有，人数大约三四十，但气息都不强，最高的也不过是二阶初期的水平。
那个三阶法师不在这里。
“搜。”
伊恩下令。
法师们分为几个小组，逐一搜索每一间木屋。
没有遇到抵抗，那些躲在木屋和地窖中的大多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦，看见穿着法袍的法师们冲进来，有人尖叫，有人哭泣，有人跪地求饶。
伊恩站在空地中央，看着那些被押出来的人，心中涌起复杂的情绪。
他们中有老人，有妇女，有孩童，和山外的普通人没什么区别。
只是他们的眼睛……
那些眼睛太亮了，亮得如同黑夜中的鬼火，亮得让人心底发寒。
“大人，饶命啊！”
一个老妇人跪在地上，涕泪横流。
“我们不是自愿的。”
“是那些人逼我们的……”
“我们不吃……”
“他们就不给我们食物……”
伊恩看着她，没有说话。
他注意到了她嘴角残留的血迹，那些血迹已经干涸，变成了暗褐色，但依旧刺眼。
他想起了父亲，想起了妹妹，想起了那个被烧毁的铁匠铺。
那些失踪的村民，他们也有父母，也有孩子，也有家。
“带走。”
他转过身，不再看那个老妇人。
“送回山下，交给联邦审判。”
法师们押着那些人朝山下走去。
伊恩留在原地，望着那些被掀翻的木屋和被捣毁的锅灶，沉默了很久。
这只是开始。
整个东部山脉，不知道还有多少这样的村落，还有多少这样的部落民。
他不知道这场清洗要持续多久，也不知道会死多少人。
但他知道，他必须做下去。
不是为了仇恨，不是为了报复，而是为了让那些无辜的人不再因此而死。
往后的日子里……
阿斯特兰和维纳斯联邦的军队在山林中四处出击，清剿一个又一个食人者部落。
每天都有捷报传来。
部落民们也在抵抗。
他们熟悉地形，擅长在山林设伏，常常在军队意想不到的地方发起袭击。
有人中了陷井，掉进了布满尖刺的深坑。
有人在巡逻时被暗箭射杀。
有人在夜间被摸进营地的部落民割了喉咙。
伤亡虽然不大……
但对士气的打击却不容小觑。
……
而这场大清洗持续了整整三个月。
当最后一股部落民被围剿在东部山脉最深处的峡谷中时……
这些愚昧无知的部落也彻底消失了。
军队也是开始返回了。
而那天，边境的城镇张灯结彩，百姓们夹道欢迎。
那些曾经在恐惧中度过日日夜夜的人们，终于可以安心地走出家门，终于可以在夜晚安然入睡。
伊恩骑着马，走在队伍的最前面。
“伊恩！”
林恩骑着马从后面赶上来，脸上带着笑容。
“回去后，你得请我喝酒。”
“这三个月的苦差事……”
“可真是差点要了我的命。”
伊恩嘴角微微上扬。
“好。”
“请你喝。”
林恩咧嘴笑了，又凑近了些，压低声音。