……
阿斯特兰王城，议事殿。
奥古斯都听完柯蒂斯的叙述，沉默了许久。
然后他站起身，走到窗前，背对着众人。
“寒潭巨蛇……”
他的声音沙哑而低沉。
“他终于动手了。”
他等这一天，等了好多年。
十年来……
他每天都在为这场战争做准备。
练兵，屯粮，修筑工事，培养法师。
他把阿斯特兰从一个固步自封的旧王朝，变成了一个朝气蓬勃的新国家。
可当战争真的来临时……
他还是感到了一种深深的无力。
海洋不是阿斯特兰的强项，他的军队擅长陆地作战，对海战几乎一窍不通。
维纳斯联邦也是同样，他们的法师虽强，但在大海中，面对那些善水的妖族，能发挥出几成实力？
他不知道。
“柯蒂斯院长，你有什么建议？”
他转过身，目光落在柯蒂斯身上。
柯蒂斯沉默了片刻。
“我们需要盟友。”
“盟友？你是说那些人鱼？”
“不错。”
柯蒂斯的眼中闪过一丝光芒。
“人鱼一族虽然战败了，但她们还有神器，还有战斗经验，还有对海洋的熟悉。”
“如果能得到她们的帮助，我们在海战中就不会那么被动。”
“她们会愿意吗？我们抓捕过她们的人，贩卖过她们的同胞。她们恨我们。”
柯蒂斯摇了摇头。
“恨不恨，已经不重要了。”
“寒潭巨蛇要灭的是她们全族，她们的敌人和我们一样。”
“敌人的敌人，就是朋友。”
“虽然这个朋友曾经是敌人。”
奥古斯都沉默了很久，然后缓缓点了点头。
“我同意。”
“接纳人鱼一族，提供庇护，协助她们恢复力量。”
“同时，加强海防，准备迎战。”
第403章 全国动员、战争开始
他走回桌前，双手撑在桌面上，目光扫过在场的每一个人。
“诸位，战争已经开始了。”
“我们要面对的，是一个前所未有的强大敌人妖族，妖王寒潭巨蛇。”
“但我不怕。”
“因为我们不是一个人。”
“阿斯特兰，维纳斯联邦，人鱼一族，还有那些愿意为了生存而战的人们……”
“我们会联合在一起，共同抵抗。”
他直起身，声音宏亮而坚定。
“传令下去，全国进入战争状态。”
而战争的齿轮一旦转动……
便不会停下。
阿斯特兰与维纳斯联邦联合的命令下达的当天夜里，东部沿海的各个港口就同时亮起了彻夜不熄的灯火。
造船。
疯狂的造船。
这不是阿斯特兰八世一时冲动的决定，而是十年备战的必然结果。
十年来，他在东部沿海的每一座港口都储备了足量的木材、铁料和麻绳。
每一座船坞都有随时可以开工的熟练工匠。
他知道这一天迟早会来，只是没想到来得如此之快。
此刻，奥古斯都站在王城最高处的塔楼上，俯视着下方那片被暮色笼罩的城市。
他的手中握着一份刚刚起草完成的征召令，上面写着三行字
所有拥有造船经验的工匠，三日内向当地官府报到，违者以军法论处。
所有存有木材、铁料、麻绳的商号，限五日内将物资上交军部，由军部统一调配，违者没收全部家产。
所有拥有船只的沿海商贾，限十日内将船只驶入指定港口，由海军统一征用，违者以资敌论处。
措辞严厉，不留余地。
“陛下。”
财政大臣小心翼翼地开口。
“这道征召令一旦发布，沿海的商贾们恐怕会……”
“会抱怨，会骂我，会咒我早死。”
奥古斯都打断他，声音平静却不容置疑。
“但他们还活着。”
“如果妖族打过来，他们连抱怨的机会都没有。”
财政大臣张了张嘴，最终什么也没说，低下头，退了出去。
柯蒂斯站在一旁，望着窗外那片渐渐暗下来的天空，沉默了很久。
“维纳斯联邦这边，我会协调。”
“沿海的法师都会参与造船，用法术加速干燥、加固结构。”
“法师造船？”
奥古斯都微微一愣。
……
“树神在西极大陆教会了我一件事。”
“信仰之力可以成神，众生之力可以成事。”
“造船，不仅仅只是工匠的事，每一个人都应该有所责任。”
柯蒂斯转过身，目光平静而坚定。
“诺瓦院长当年建立星辰启明学院，就是为了让每个人都能为这个世界贡献自己的力量。”
奥古斯都看着他，看了很久，然后轻轻叹了口气。
“柯蒂斯院长，你说得对。”
造船的速度比任何人预想的都快。
沿海的工匠们被紧急征召，带着工具和干粮，从四面八方涌向船坞。
有人在路上走了三天三夜，到的时候鞋子都磨破了。
有人已经六十多岁了，白发苍苍，却和年轻人一样光着膀子在烈日下挥汗如雨。
有人把自己的儿子、徒弟、女婿都带来了，说多一个人多一份力，早一天把船造好，早一天安心。
星辰启明学院的法师们日夜兼程，从维纳斯城赶到沿海。
他们用法术将刚砍伐的木材迅速烘干，将原本需要数月甚至一年的干燥时间压缩到了几天。
他们用法术加固船体结构，无缝衔接，不留死角，还能在一定程度上抵御海兽。
阿斯特兰皇家学院的法师们也不甘落后，他们专精火属性法术，用高温将木材表面碳化，形成一层天然的防腐层。
这让船只在海水中更加耐腐蚀。
人鱼们也被接纳了。
她们提供了关于海洋的宝贵知识。
哪里暗流涌动，哪里礁石密布，哪里的海域常有风暴发生。
她们甚至派出了几位三阶使徒，跟随联合舰队一起出海，担当向导和侦察员。
短短三个月，联合舰队从无到有，从小到大，从几十艘到几百艘，从几百艘到上千艘。
舰队在沿海集结，遮天蔽日的帆樯如同一片移动的森林。
主力舰是由大型商船改造的战船，船身厚重，甲板宽阔，能搭载上百名士兵和十余名法师。
快速舰是新建的轻型战船，速度快，机动性强，负责侦察和骚扰。
火攻船是专门针对妖族设计的，船上满载易燃物，一旦冲入妖族群中，便引燃火焰，与敌人同归于尽。
所有舰船都配备了弩炮和投石器。
那些弹药一旦命中，便会在妖族的鳞甲上炸开，造成巨大的伤害。
此刻，柯蒂斯站在旗舰的甲板上，望着那片密密麻麻的船帆，心中涌起一种复杂的情绪。
他想起了诺瓦，想起了诺瓦说过的话
“这个世界，终究是你们的。”
“你们需要自己去面对，去成长，去成为能够守护自己家园的人。”