得到消息的船长满脸难以置信，若不是这个望手跟随他多年，从未出过差错，他几乎要下意识地甩给这个满嘴胡话的家伙一巴掌。
“没错！
而且他们的船好像不是用木头做的，像是钢铁或是白银。”
望手面朝敌舰驶来的方向，脸上的惊惶还未消散，自出生以来，他见过大大小小无数船只，却是第一次见到这种“怪物”。
“把望远镜给我！”
没有亲眼观察到，船长不敢相信望手所述属实，匆忙找来望远镜亲自观察了起来。
蔚蓝海面上飘着一层灰蒙蒙的云，在这阴郁的天色下正有两个小黑点正以肉眼可见地速度扩大。
船长的眼睛也随那两艘船轮廓逐渐清晰而睁大。
他清楚地看到，两艘船宛如利剑一般的外形，还有其不时泛起银光的船体和空旷整洁的甲板。
前头那艘船甲板上根本看不到桅杆的影子。
后面那艘船虽有桅杆，却未升帆，但就在这种逆风状态下，它们却诡异地跑出了比武装商船满帆还快的速度，像是有一股无形的力量在海中推动着它们。
“见鬼！
这是什么船？”
在海上活跃多年，船长还是头一次碰到这种事，他心中不由泛起一种不祥的预感。
但想起船上崭新的火炮和充足的弹药，他的不安又被冲淡不少。
估算两艘敌舰的速度，他立即命令所有水手准备作战，同时用旗语提醒另两条武装商船
注意迎敌。
水手们紧张地在船上奔走，调整船帆和船舵，摆正火炮，使三艘船形成一条将侧舷朝向敌人的“刺猬”。
多年的海上生活早就将水手们锻炼成了优秀的战士。
即使仓促迎敌，凭着肌肉记忆，他们依旧操纵着三艘船在短时间内排成了纵队，并降低速度缓慢前进，避免队形被扯散的同时等待敌人进入射程。
然而谁都想不到，这一次的对手不仅外形独特，作战方式也与他们往常遇到的对手完全不同。
……
钢骨号和铁心号谨慎地估算着距离，在三艘武装商船侧方1000m开外减缓了速度。
它们宛如两条游弋在海中的鲨鱼，露出满嘴獠牙，围绕着猎物移动。
望手观察到了它们不寻常的举动，却想不明白它们到底要干什么。
船长心中不祥的预感愈发强烈了，但敌舰还未进入他们的射程，即使发起攻击也是浪费弹药，他们只能按兵不动。
然而武装商船不动，钢骨号和铁心号却率先发难。
早就调整好射击角度，填装完炮弹的长管重炮齐齐发出咆哮。
“嘭！”
实弹射击的强大后坐力使船舱发出一阵轰鸣，随即沉重的30磅炮弹飞射而出。
最接近两艘钢铁舰船的武装商船上的水手只听到一阵雷鸣般的声音，船身便剧烈地一晃。
船体侧舷处，一名炮手正守在火炮旁待命，准备装填弹药，便被射穿船体的重磅炮弹击中。
在他身旁的水手只觉一阵飓风从身旁掠过，再看不远处的同伴，竟被击成了一滩肉泥。
猩红的血肉与纷乱的骨骼，掺杂着衣服碎片和残破的下半身糊在船舱内，使所有水手的内心为之颤栗。
船舱中的时间仿佛停止了一瞬。
随后，恐慌伴着血腥味儿在船上蔓延。
习惯于用火力压制海盗的水手何曾遇到过这种对手，他们可以接受损失，也可以接受死亡，但不能接受碰都碰不到敌人便被活活轰死。
……
“魔鬼，绝对是魔鬼！
这群海盗是从地狱爬出来的，我们必须立即撤离！”
只一轮齐射，长管重炮便给两艘武装商船的侧舷制造了几个巨大的破洞，意识到敌人的射程远在自己之上，船长立即开始传达满帆逃跑的新命令。
可就像被饥饿的鲨鱼盯上的猎物，既然它们已经撕开了伤口，留下了血腥味儿，再想走就来不及了。
蒸汽机船的机动性远在风帆船之上，当风帆船上的水手们重复着各种繁琐的操作，缓缓调转船头时，蒸汽机船只需转动船舵便能达成一样的效果。
时间一分一秒流逝，双方距离非但没有拉远，反而越来越近了。
900m、800m、700m……
就在两艘钢铁舰船即将进入武装商船射程内的时候，谨慎的星期日降低了船速，开始使用可发射燃烧弹和爆炸弹的臼炮进攻。
见敌人毫无还手之力，星期日将杀伤敌人的目标改为缴获三艘舰船。
因此第一轮齐射他并没有使用燃烧弹，而是使用了对木质帆船杀伤力较小的爆炸弹。
往常实验时，爆炸弹的表现不尽如人意。
炮弹在制成的模拟木船模型中爆炸后，损毁面积并不大。
星期日想着此次攻击应该也能达成差不多的效果，既能狠狠地威慑敌人，又可以减少伤亡，以尽快迫使其投降。
没想到铁心号的一发爆炸弹凑巧击中了武装商船船舱内的火药桶，直接引发了剧烈的连环爆炸。
那艘倒霉的商船在第一轮重炮齐射中受到损失最小，本是最有希望逃脱的一艘船，不想被这发爆炸弹击中后直接变成了一束烟花，在海上“灿烂”地炸开了。
震耳欲聋的爆炸声后，海上冒起了一团巨大的黑烟。
燃烧的烈火兴奋地舔舐着沥青树脂等可燃物，迅速在船上蔓延。
哭喊声、呻吟声、浓烟与水手的残肢充斥着整艘商船。
舱底出现了数不清的破洞，海水涌入的速度远超水手往外舀水的速度，所有水手都陷入了绝望。
当失去主心骨的他们躲避着烈焰在船上寻找船长时却发现，船长早已不幸地死于敌人的炮火下。
“他们彻底完蛋了！”
第255章 绝望的冲锋
烈焰伴着浓烟在海上点燃了一束巨大的火炬。
腾飞的烟尘与灰蒙蒙的天空交相映衬，使两艘武装商船的船长想起了圣经中的地狱。
“满帆，全速驶离!”
不用船长下达命令，水手们便凭着本能操纵船帆。
此时的他们手脚比任何时候都要麻利，哪怕因为跑得太快不看地面在船上跌了一跤，磕破了头皮，满脸鲜血，也仿佛没事一般赶紧爬起
他们知道，这种时候一旦慢一点，丢掉的就是小命。
然而敌人的舰船总使他们绝望，即便船帆被风鼓动，几乎要撑裂，二者之间的距离却仍在缩短。
近了，愈发近了，水手们清晰地看见敌舰外壳上闪亮的金属光泽，还有甲板上那调转方向的重炮。
最令他们担忧的事还是发生了。
伴着又一阵炸药爆炸的巨响，黑黝黝的炮口喷射出重磅炮弹，他们的木质帆船如纸糊的一般，只要被击中，船壁上便会出现一大块破口。
炮弹进入船舱后仍不停留，凡是它经过的地方，都像被犁过一样，无论是船体内部的支撑结构还是木质地板，或断裂或炸成碎屑，光是迸裂的木茬都能刺伤船舱内的炮手和装填手。
“这是无法战胜的怪物！”
每一名水手都这样想。
此刻，尽管速度最快的铁心号已经进入武装商船的射程范围内，水手却提不起一丝反抗的心思。
侧舷船舱内，负责操炮的炮手唯恐敌舰的炮弹击中自己，甚至已经离开了岗位，跑到甲板上帮助帆手控帆了。
……
船长室，不久前还自信满满的船长捧着圣经，不断在胸口画着十字，祈祷着上帝的保佑。
他做梦都想不到，一次十拿九稳的“碾压局”，竟然会演变成这种结果。
“世界上为什么会有不用帆也能前进的船？
用钢铁制造的船只为什么不会沉没？
他们的炮为什么射程那么远，那么准？”
无数个问题从船长脑海中涌现，他不知道答案，他只知道这伙人绝对不是海盗。
从短暂的接触中他就能看出，敌舰的炮手绝对经过严格的训练，他们对距离的把控非常敏感，而且炮击精度很高。
不仅如此，敌舰还不以夺船为目的，发射的炮弹几乎就是奔着击沉船只去的，海盗怎么可能干这种吃力不讨好的事？
“蒙尼德兹这个蠢货，他一定是上了基利安的当了！”
大脑飞速运转，回想起整件事的前后细节，船长终于反应过来，这根本就是基利安的圈套！
虽然不知道基利安是怎么发现这股神秘的，强得可怕的势力的。
但可以肯定的是，他这次的“表演”就是为了引诱蒙尼德兹派遣舰队来到这里，然后狠狠吃个大亏。
很不幸，他和另外两位相熟的老伙计就是基利安圈套中的兔子，是蒙尼德兹意外派出的牺牲品。
“妈的！”
狠狠地吐了口唾沫，听着甲板上杂乱的脚步声，船长咬紧牙，终是放下了圣经，不再逃避，走出船长室重新担负起他的责任。
无论如何，这一船的水手都是他的老部下，跟随他多年，即使处于绝境，他也得想办法让大家活下来。
就算死，起码也得死在一起。
……
有了船长的指挥，船上混乱的局面总算得到控制。
水手们该控帆的控帆，该望的望，该掌舵的掌舵……
或是修补船体，从船舱中舀出海水向外倾倒，尽全力维持着这艘船不在海上沉没，同时还要继续向远处逃窜。
为了避免船上发生与另一艘船相似的惨剧，船长还下令将所有火药桶都从船舱中搬出去，然后扔进大海。
与敌人对射，无论如何他们都射不过。
事情发展到现在，他们唯一能做的就是逃，为此哪怕腾空船上所有物资，甚至压舱物都在所不惜。
因为目睹了另一艘船的悲惨下场，船长误解了星期日的意思。
他以为那两艘钢铁舰船对他们充满敌意，想将他们尽数杀死于海上，却没想到爆炸弹引发火药桶爆炸只是个意外。
星期日的目的是震慑他们让他们投降，而不是杀死他们。
……
与这位船长一味逃命不同，另一艘武装商船的船长选择了一种更激进，更刚烈的做法
他命令水手放下了船上所有小舢板和用桨划动的快船，接着选出了船上作战最勇猛，枪法和刀法均不差的水手。
拼火炮拼不过，他想反其道而行之，效仿海盗，趁着敌舰正在追击，直接用快船接近，然后展开肉搏。