但周砚今天这道藿香鲫鱼，比她做得好的多。
火候、调味皆绝佳。
放下筷子，又抿了一口酒，老太太这才开口道：“这鱼，烧的好，饭店待客，也拿得出手。”
“要得，有您这话，明天我就把这菜上菜单卖。”周砚笑着说道，夹了一块牛肉在干碟里蘸了蘸，喂到嘴里。
瘦肉软而不柴，筋膜软糯入味，肉里吸满了老卤汁，嚼起来带着细密的韧性，香味在咀嚼间缓缓绽放。
好吃！
卤的火候恰到好处，过于软烂会失去口感，不够时间筋膜又嚼不动。
他接着尝了一块牛舌。
切得纤薄的牛舌，口感软嫩，咬下去有些许弹牙，软而不烂，浸透了卤汁，卤香十足，加一片蒜，裹上干辣椒面，滋味再上一层楼。
这老卤汁太霸道了，辣味并不突出，鲜香十足，咽下后还有些许回甘，老少咸宜。
系统的要求果然极高，这种程度的卤牛肉和卤牛舌，也仅仅得到不错的评价。
周砚的目光落向了被系统点评为完美的牛肠。
回锅加热了一道，卤牛肠还冒着热气。
夹起一块，颤巍巍的晃动，褶皱里吸饱了卤汁，红棕色泽外透着油亮光泽，只有老卤汁才能卤出如此诱人的牛肠。
卤肥肠是周砚的心头好，但牛肠他很少能吃到，一般卤味店也不卖这东西。
一口下去，软糯的牛肠被牙齿切开，温热的卤汁在口中四溅，有种绵密的滑嫩感觉，口感绝妙至极！
麻辣鲜香在舌尖炸开，卤香在齿间萦绕，一口入魂。
上头！
忍不住再夹了一块，根本停不下来。
这牛肠就得趁热吃，一旦冷下来，油脂凝固，表皮变干，那就完全是另一种东西了。
周砚一连吃了好几块，扒拉了半碗饭，忍不住赞叹道：“这热卤牛肠可真香。”
不愧是被系统评价为完美的卤牛肠。
这卤味要是学到手，生意肯定好！
周砚看着老太太的目光都多了几分敬意，这可是卤味大师傅啊！
老太太对藿香鲫鱼很满意，她差不多吃了一整条鱼，喝了二两酒，还干了两碗饭。
“周明下个星期结婚，不晓得坝坝宴那些安排好了没有。”放下筷子，老太太开口道。
“三哥说都安排好了，就请周老七儿子办席喊的那个坝坝宴师傅，一样的规格办。”周卫国回话道。
周砚略一思索想起这事，周明是他三伯父的二儿子，比他大四岁，上个月就发了请帖，算算时间，下星期天要办席。
当兄弟的肯定要帮忙去接亲，还能吃坝坝宴，倒是让他有些期待。
周砚把碗筷收拾了，老太太不让他洗，把他赶出来跟小叔聊天。
周卫国坐在柿子树下，看着远处发呆。
周沫沫吃完饭，已经去隔壁找同龄的小姑娘玩过家家去了。
周砚在他旁边坐下。
“最近饭店生意怎么样？”周卫国回头看着他，脸上带着几分笑意。
周砚有点恍惚，记忆中的一些画面渐渐清晰起来，那个十八岁的少年，也曾意气风发，带着大红花参军的时候，苏稽街上多少姑娘哭红了眼。
记忆里，比他还帅。
“想什么呢？”周卫国笑道。
“生意还可以，现在卖面条和汤锅，接下来打算卖炒菜、烧菜，开始能挣到钱了。”周砚笑着应道。
“挺好。”周卫国点头，有些欣慰道：“当初那个小屁孩都能独当一面了。”
“小叔，你呢？接下来有什么打算？”周砚问道。
“我现在挺好，自己能种点菜，生活没问题。”周卫国笑得很洒脱。
退伍回来之后，小叔拒绝了组织上的安置，选择回到了村里务农。
他说不想给国家添负担，但周砚不这么想，这可是他拼命保护的国家，只是给他安排一份体面的工作，让他发挥自己的能力，怎么能叫负担呢？
“我听我老汉说，小叔的安置资格还保留着。”周砚看着他，表情认真：“真不考虑进国企或乡镇府吗？”
“我这个样子，进去就是给人添麻烦，能干啥子呢？”周卫国自嘲摇头。
风吹着他的空荡荡的袖子，他的脸上带着几分迷惘。
“不对！那些坐办公室里的难道真比你有本事，有能力吗？”周砚摇头，一脸认真道：“你是上过战场杀过敌人，立过一等功的战斗英雄！”
“胆色，能力，意志，都比他们强得多。”
“而且，在那些地方，绝对没有比单手锄草、种地更难的活，你能做得很好。”
“你的新战场可以是在镇政府里为人民服务，在工厂里为工人服务，不应该在那三分菜地磋磨一生。”
周卫国愣愣看着周砚，眼里渐渐亮起了光，仿若蛋壳被敲碎了一角，喃喃自语：“是啊，为人民服务……”
门里，老太太低头笑了，眼眶却红了。
……
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第40章 厂食堂的墙角：开挖！
张淑芬一天两顿酒，天天有肉吃，儿孙孝顺，儿媳和睦，活成了周村老太太们最羡慕的样子。
可她也有她的烦恼。
小儿子是老头子牺牲那年出生的，她给他取名卫国，就是为了能让几个孩子记住老头子是为什么牺牲的。
周卫国打小就聪明，运动好，学校运动会总能拿一叠奖状回家，喜欢他的小姑娘可多着呢，书包里经常会有笔触稚嫩的情书。
十八岁那年报名参军，奖状变成了立功受奖通知书和喜报，参加抢险、比武优胜等，几乎年年都有，一路升到了连长，和他爹当年一个级别。
在军队的津贴，大部分都寄回来，她给存着。
直到那年，镇上传回来了一封电报，再见他时，他已经断了一臂，瘸了腿。
县里的领导都来了，乡亲们夹道欢迎战斗英雄回乡，十里八乡都来看。
这光景，让她有些恍惚，那年老头子回乡，也是这般热闹。
她想哭，最后却笑了。
她的儿子和他老汉一样是英雄，但这一次，儿子活着回来了。
组织上很重视，要给他安排工作，每个月的伤残补贴也给到位。
但拗不过周卫国这个犟种，说不想给国家添负担，就要回家种田。
一晃，四年过去了。
他还真用一只手把家里那三分菜地种的有模有样，菜长得比别家还好。
这两年也给他安排了相亲，可姑娘上门一瞧，缺胳膊跛脚，脸上一道吓人的疤，又没有正经工作，立马就跑了。
周卫国成了村里人私下里笑话的对象，说他脑子轴，有官不当，是个犟种，宝器。
三十四岁，在乡下都成老光棍了。
老太太愁啊，好话歹话都说过，组织上年年过节来探望也在劝他，都不管用。
没想到，今天周砚竟然把他说动了。
“以前怎么没发现，这小子还挺会说的。”老太太心里嘀咕，脸上却满是欣慰之色。
周沫沫出生前，周砚是孙辈里最小的，小时候他妈、老汉忙，就喜欢跑她这来蹭饭。
周卫国要是真去上班了，当不当官她不在乎，只要他能走出去，活的有价值，她也就心满意足了。
再说了，要是上班后有姑娘能瞧得上他，她也就不用烦心了。
周砚和周卫国在门口聊了好一会，他简单描绘未来的世界，包装成书里看到的知识，听得周卫国两眼放光。
“大丈夫处世，碌碌无为，与朽木腐草何异常？”周卫国重重一拍柿子树，目光坚毅：“好，明天我就去人事局。”
这一刻，周砚在他的身上又看到了十八岁那个少年的影子。
不，变得更高大了。
“那明天我陪小叔去，我来接你。”周砚起身道。
“不用，我借个自行车自己就去了。”周卫国也是站起身来，笑着拍了拍他的肩膀：“这种小事都要人陪的话，那我还能做什么？你只管顾好饭店的事，说不定中午我还上你店里吃饭呢。”
“要得。”周砚点头，从兜里摸出一叠大团结，递给周卫国：“小叔，这是我之前找你借的一百块钱，还给你。”
周卫国笑着接过，没点就揣兜里，看着他道：“要用钱的时候来找我，这钱我还给你留着。”
“那我可不会客气的。”周砚也笑了。
周砚又坐了会，便说有事要回店里。
“不吃了晚饭再回去吗我还说杀只鸡晚上吃。”老太太从一旁的鸡棚出来，手里拎着只羽毛油亮的大公鸡。
“我要回去弄新菜单，留到下次再吃嘛。”周砚笑着道。
“要得。”老太太把公鸡丢回鸡棚，转进堂屋提了半袋橘子出来。
“拿到，这是煮卤水要用到的香料和骨头清单，你哪天准备好了，就来接我。”老太太把一张纸递给周砚，上边写满了各种香料和用量，足有二十多种。
“要得。”周砚小心折好放到口袋里，接过橘子，“等我准备好了就来请您。”
“去嘛，沫沫就让她在这里耍，吃了夜饭再让卫国送她回去。”老太太笑着道。
“好。”周砚应了一声，骑上车就走了。
他先回家了一趟。
老周同志正在院里掰绣花针做鱼钩，抬头看了一眼周砚又看了眼门口，“沫沫呢?”
“在奶奶那里，吃了晚饭小叔送她回来。”
周砚凑上前，看着他小心翼翼地把针烧红了再掰弯，地上已经做好了两个成品，还有好几根被掰断的。
“老汉，你不怕我妈看到打你哦，一盒针都给你掰完了。”周砚笑道，这种妈见打行为，他都不敢做。
“打啥子，她不敢。”老周同志继续掰针，不以为意道，“这盒我新买的，她根本不晓得。”
“我妈呢？”周砚左右看着，堂屋里安安静静的。
他们家是一层平房，用篱笆围了个小院，地上是老周同志从河里捡的石头铺的，门口种了棵葡萄树，这会叶子已经开始掉了。
一间堂屋，两间卧室，角落里还有个茅房，泥巴夯的墙，满是斑驳的痕迹，却收拾的干干净净，院子里连片枯叶都没有。
“隔壁搓一分钱的麻将去了，一个星期就休息一天，她也要放松放松嘛。”周淼应道。
“要得，那我就先回店里去。”周砚把橘子放在凳子上，转身准备走。