独留下那位画师，怔怔地站在原地，目光死死地盯在陈辰留下的那幅画作之上，整个人如同被雷霆击中，彻底……失神！
在那画中，他看到了山海界的起伏，看到了至尊仙界的残骸，看到了整个苍茫星空的运转……
然而最终，一切都在一种无法形容的大寂灭、大虚无中消散殆尽，归于彻底的死寂。
仿佛一切的存在，一切的挣扎，一切的算计，都只是为了最终……
沦为某个难以名状、无法想象的存在，复苏所需的……养料与果实！
他猛地抬头，看向陈辰早已远去的、即将消失在天际的背影。
下一刻，这位素来冷静、布局万古的画师，整了整衣冠……
对着那背影的方向，无比郑重地、恭恭敬敬地行了一个大礼。
姿态之低，敬意之深，前所未有。
而远去的陈辰，自然也感知到了画师的行动，嘴角微微上扬，露出一丝难以捉摸的笑意。
虽然自始至终，与这位画师未曾有过一句正式的交流。
但知道，此人便是水东流。
那个算计了无数年，甚至连天命之子孟浩的一生，都早早落入其棋局之中的执棋者。
这次的相遇，看似偶然，实则是既定命运中的一次必然交汇。
给了水东流一直苦苦追寻的、关于最终结局的答案和冰冷真相。
但同样的，的东西，蕴含的信息与因果，可从来没那么好拿取与承受。
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三个月光阴于陈辰脚下，不过是一次短暂的漫步。
悠然行至紫运宗外，目光平静地扫过那片被紫色霞光笼罩的山脉。
此地，乃是命运长河中为孟浩预设的下一个重要节点，气运于此交汇，因果于此缠绕。
然而对于陈辰而言，加入紫运宗，毫无意义。
此行，并非为融入，只为更深地观察，更精准地落子，加深与那命运之子之间那根已然相连的因果线。
故而，并未走向那气象万千的紫运宗山门，而是转身，步入了山门外最为繁华的城池紫月城。
作为紫运宗对外的门户，紫月城之繁荣，在整个东来国都堪称翘楚。
青石板铺就的街道宽阔整洁，两旁楼阁林立，商铺鳞次栉比，往来修士络绎不绝，气息强弱不一，却都带着一股丹香与药气，彰显着此城与丹道大宗的紧密联系。
而每年七月紫运宗举办的丹药拍卖会，更是将这种繁荣推至顶峰。
届时，不仅东来国境内各大宗门蜂拥而至，甚至不乏通过传送阵远道而来的他国修士，只为求得紫运宗丹师亲手炼制的灵丹妙药。
这场盛会，既是紫运宗丹师向外界展示实力、获取巨大利益的平台……
也是其内部丹师扬名立万、争夺“主炉”资格的重要途径。
紫运宗能屹立南域，成为五大宗门之一，一半倚仗其深厚的丹道底蕴丹东一脉。
另一半，则源于其镇宗功法，传闻源自《太灵经》残卷的紫气东来之术！
正因如此，紫运宗内部分为两大脉系：主修道法杀伐的紫气脉，与一心钻研丹道炼尘的丹东脉。
两脉相辅相成，共同支撑起紫运宗的赫赫威名。
此刻，距离本年度的丹拍大会尚有数日，紫月城内已是人流如织，的气氛弥漫在空气中。
在城池中心的广场旁，一位约莫十六七岁的少年书生，身着洗得发白的文士长袍，正安静站立。
他面容清秀，眼神澄澈，带着几分读书人的儒雅与对外界的好奇，仰头望着远处那座巍峨的紫色山脉。
那并非寻常山峦，而是一座通体散发滔天紫光的巨大雕像！
雕像乃是一位仙风道骨的老者，面容慈和却又不失威严。
老者面前，矗立着一座山形丹炉，旁边还有一卷仿佛由紫玉雕刻而成的巨大经卷虚影。
丹炉与经卷同样紫光熠熠，与老者雕像浑然一体，化作一片磅礴恢宏、令人望之便心生敬畏的宗门山门！
“那便是紫运宗的开山老祖，道号紫东真人。”
一个略带沙哑的声音在少年书生身边响起。
说话者是个三十多岁的干瘦中年男子，尖嘴猴腮，眼神闪烁，透着几分市侩精明。
“传闻他老人家早已得道成仙，飞升上界，留下的道统繁衍至今，便成了咱南域响当当的五大宗之一紫运宗！”
中年男子啧啧感叹，继续卖弄着他不知从哪听来的见闻：
“后人追忆老祖仙容，便以整座山为体，雕琢成像。”
“老祖面前的丹炉，代表的就是宗内地位尊崇的丹东一脉，那卷经书嘛，自然就是紫气一脉的象征了。”
“它们连在一起，就成了这气派无比的紫运宗山门。”
他抬手指点：
“过了这座山门，里面是无数仙山，以云雾吊桥相连，那才是真正的紫运宗所在，仙家景象，外人难得一见咯。”
少年书生听得一脸神往，眼眸中闪烁着渴望的光芒，仿佛已被那仙家气象彻底吸引。
只是，若有人能洞察其眼底深处，或可发现一丝极难察觉的冰冷与锐利，一闪而逝。
这书生，自然便是改换了容貌、隐藏了修为的孟浩。
身旁这干瘦男子，则是他入城后随意找的“帮办”，花点小灵石，便能快速了解本地风物典故。
“如此仙宗大派，若能拜入其内修行，想必此生无憾矣。”
孟浩轻声开口，语气中充满了恰到好处的羡慕与向往，将一个渴望仙缘的年轻书生形象扮演得淋漓尽致。
“嘿，小兄弟，做梦呐？”
干瘦男子嗤笑一声，打破他的幻想。
“紫运宗哪是那么容易进的？”
“他们很少公开招收弟子，即便收，也多半是从东来国各大修真家族和附属宗门里推荐选拔。”
“像你我这样的散修外人，想都别想！要是真敞开收徒，这紫月城早就被人挤爆了！”
他搓了搓手，话锋一转：
“行了，小兄弟，天色不早了，你到底想买些什么丹药或是材料？这紫月城没有我找不到的铺子，保管价格公道！”
孟浩微微一笑，那丝深藏的寒芒彻底隐去，恢复成温和书生模样：
“不必麻烦了，我已找到想找之物。”
说着，他从腰间一个不起眼的储物袋里取出一枚下品灵石，递给那干瘦男子……
随即微微一抱拳，转身便朝着广场另一侧人流更为密集的街区走去，身影很快便融入了熙攘的人群之中。
而在他身后不远处，人群里，一袭青衣的陈辰负手而立……
目光掠过孟浩消失的方向，又扫过那紫光冲天的宗门山门，嘴角噙着一丝若有若无的弧度。
而人群中的孟浩，正随着人流前行，却猛地浑身一个激灵，后颈汗毛倒竖！
那股熟悉到令他心悸的、无处不在的窥视感，又一次毫无征兆地降临了！
他瞬间僵在原地，下意识地猛地转头，双眼扫向四周，试图从熙熙攘攘的人潮中找出那道目光的来源。
他已经许久没有感受到老祖的气息，甚至以为老祖早就已经离开了。
可这里是人山人海的繁华街道，摩肩接踵，气息混杂……
任凭他如何搜寻，也根本找不到任何可疑的踪迹，仿佛那感觉只是他的错觉。
但孟浩深知，这绝非错觉！
下一刻，一个更可怕的念头如同冰水般浇遍全身，让他脸色“唰”地一下变得惨白
该不会是老祖洞悉了他打算潜入紫运宗、另学他派技艺的念头，认为他心生二意，特意前来……清理门户？！
想到这个可能，孟浩只觉得双腿发软，一股寒气从脚底板直冲头顶……
仿佛已经看到自己被无形大手捏碎、魂飞魄散的凄惨下场。
他喉咙发干，心脏狂跳。
但他更清楚，以老祖那深不可测、洞悉万古的能耐……
自己这段时间的一举一动、心中所思所想，恐怕早已尽入对方眼底，毫无秘密可言。
挣扎片刻，他深吸一口气，强行压下心中的恐惧，微微低头，用只有自己能听到的声音，对着空气小心翼翼地试探道：
“老祖……”
“弟子我只是想学一手炼丹术，多一技傍身，绝无他意，更不敢背弃宗门……”
“所以才想设法进入紫运宗……”
“您老人家……若有何指示，弟子万万不敢不从……”
他的声音细微，几乎被周围的嘈杂人声彻底淹没。
但孟浩相信，只要老祖愿意听，就一定能听到。
果然，就在他话音落下后不久，那股如芒在背的恐怖窥视感，瞬间消失得无影无踪。
孟浩愣在原地，等了片刻，手中也并未如幻想般出现什么绝世炼丹秘术或老祖的赏赐。
他先是微微一怔，随即恍然大悟，长长舒了一口气，背后已被冷汗浸湿。
老祖没有阻止，也没有表示，这本身就是一种默许！
意味着老祖同意了他以“学习炼丹术”为目的潜入紫运宗的计划。
“看来老祖并未怪罪……”
孟浩心下稍安，但随即又涌起一阵难以抑制的惋惜。
“唉，可惜了……”
“若是老祖能随手赐下些炼丹心得或秘法，我又何须如此大费周章潜入紫运宗？”
“哪怕只是漏出一星半点，也足以让我受用无穷，原地起飞了……”
他心中暗道一声可惜，知道这等机缘强求不得，只能收敛心神，将注意力重新放回眼前。
他迈开脚步，不再迟疑，朝着街边一间看起来并不起眼的丹药坊走去。
方才他四下张望时，眼角的余光敏锐地捕捉到了这家店铺外一个极其隐晦的标记那是“秘会”的接引信号。
这间丹药坊不大，店内墙壁上……
挂着一幅用各种废弃药渣和失去灵性的废丹拼凑而成的丹炉图案……
看似杂乱无章，像是店铺的另类装饰。
但在那丹炉图案的中心，却有一个不太明显的椭圆形印记，印记之中，恰好嵌着四枚色泽灰暗的废丹。
踏入店铺前，孟浩早已取出斗笠戴好，宽大的袍袖也遮住了身形特征。