北凉一直是离阳皇室的心腹大患，朝廷早已视其为眼中钉、肉中刺，只是碍于徐骁的威势和北凉铁骑的强悍，才迟迟不敢动手。
如今青州起事，无疑是为北凉分担了压力，但同时，青州的崛起，也必然会成为北凉新的威胁。
毕竟，叶昭然的野心，绝不可能仅仅满足于自立一州之地。
见徐脂虎秀眉微蹙，一副思虑颇深的模样，叶昭然唇角微勾，突然俯身，将她轻轻压在身下。
鼻尖萦绕着她身上淡淡的兰花香，他低头在她耳边轻笑道：“好了，春宵苦短，何必在这些琐事之上费心。
我今日研读龙虎山典籍，又研习了一个新的双修招式，正需要与你一同尝试一番，看看其玄妙之处。”
徐脂虎脸颊微红，眼神中带着几分羞涩与嗔怪，低吟道：“世子，现在可还是白天呢……”
“白天不是更好？”叶昭然目光灼热，手掌轻轻抚过她的发丝，“看得清楚，才好尽情体会这新招式的不足和长处，也好日后加以完善。”
徐脂虎羞赧地闭上眼睛，不再言语。
很快，听雪阁内便响起了床榻轻摇的细碎声响，伴随着女子婉转的低吟与男子低沉的轻笑，暖香弥漫，春色无边。
……
三日时间不到，整个江湖便因为叶昭然让不良人散播的消息，瞬间沸腾起来。
“江湖散人萧炎，于龙虎山悟道突破陆地神仙，八月初三前往武帝城，问剑王仙芝！”
这短短一句话，蕴含的信息量着实大得吓人，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了漫天波澜。
“萧炎”这个名字，此前在江湖上便已颇具名气。
不仅公开掳掠当朝公主为侍女，更是先后击败韩貂寺，卢白颉等数名赫赫有名的宗师高手。
凭借着一系列惊艳战绩，他几乎已经成为了无数人心中实打实的年轻一辈第一高手。
可这一切，在“突破陆地神仙”这几个字面前，都显得黯淡无光。
陆地神仙，那是江湖武者毕生追求的巅峰境界，整个天下数百年间，能达到这一境界的，也不过寥寥数人。
神龙见首不见尾。
极难见到。
一个此前名不见经传的江湖散人，竟然能达到此等境界，这等天赋，简直闻所未闻。
同时，“悟道龙虎山”几个字，也几乎是明晃晃地告诉天下所有人，此前龙虎山那震动千里的天象，包括那天门虚影的一闪而逝，正是因他突破所致。
这让当初无数因异象而派人探究龙虎山动静的势力，瞬间恍然大悟，心中对“萧炎”的实力，又多了几分忌惮。
而后续“八月初三，问剑王仙芝”的字眼，更是如同惊雷般，炸响在整个江湖。
王仙芝是谁？
那是盘踞东海武帝城数十年的传奇，是江湖公认的“天下第二”，却也是无人敢质疑的“天下第一”。
他一生大小战役无数，败尽天下英雄，武帝城上，不知留下了多少英雄豪杰的兵器。
他的存在，早已成为了江湖的一道丰碑，更是离阳朝用来镇压江湖势力的定海神针。
如今，一个新晋的陆地神仙，竟敢公开向这位传奇发起挑战，这等勇气，着实令人震撼。
这场比斗，注定会成为载入江湖史册的巅峰对决。
消息一出，更是不知有多少人因此寝食难安。
离阳皇室得知消息后，连夜召开朝会，商议对策。
若王仙芝落败，不仅江湖格局会彻底洗牌，朝廷对江湖的掌控力也会大幅削弱，甚至可能引发连锁反应，导致各地藩王异动。
而北莽王朝更是摩拳擦掌，派遣了大量密探前往武帝城，想要坐收渔翁之利。
但也有无数人因此兴奋不已。
对于江湖武者而言，能亲眼目睹两位陆地神仙级别的高手对决，无疑是一场千载难逢的武道盛宴。
一时间，天下各地的江湖高手，纷纷收拾行装，向着东海武帝城出发。
要知道，八月初三距离消息传出之日，已经不到一月时间。
武帝城远在东海之滨，路途遥远，若不及时动身，怕是未必能赶得上这场巅峰对决。
一时间，通往东海的官道之上，车马不绝，江湖人士络绎不绝。
有白发苍苍的老牌宗师，想要亲眼见证这历史性的一刻；有年轻气盛的后起之秀，想要在这场盛宴中崭露头角；更有各大势力的密探，想要收集两位高手的情报。
可以预见，八月初三那日，武帝城必将汇聚天下超过半数的绝世高手，成为一场世间罕有的武道盛会，其盛况，足以震动古今。
而叶昭然在散播消息数日后，也开始了动身前往武帝城的准备。
他并未大张旗鼓，而是带着贾嘉佳、轩辕青峰、舒羞三人轻车简行，乘坐一艘普通的乌篷船，沿着江河顺流而下，向着东海方向驶去。
贾嘉佳本就天赋异禀，双修之下，如今已经踏入天象境，一身修为深不可测；轩辕青峰继承了轩辕世家的武学典藏，又在叶昭然夜夜不休的指点下突破瓶颈，踏入一品境后期，战力强悍；舒羞精通易容、暗杀之术，修为也已达到一品境初期，擅长隐匿与突袭。
她们三人的实力，虽不足以影响陆地神仙级别的对决，但若遭遇寻常高手的挑衅，自保却也绰绰有余。
至于裴南苇、徐脂虎、柳南枝等人，则大多返回了青州。
叶昭然心中清楚，等他在武帝城公开身份的那一日，青州必将成为朝廷重点围剿的目标，承受巨大的压力。
她们需要提前返回青州，协助青州部署防务，整合资源，联络各方盟友，为即将到来的战火做好充分准备。
乌篷船顺流而下，两岸风光如画，青山绿水相映成趣。
船内，贾嘉佳正盘膝打坐，稳固自身修为；轩辕青峰则手持一柄长剑，不断摩挲着剑身，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，显然是对即将到来的武帝城之行充满了期待；舒羞则站在船头，警惕地观察着四周的动静，以防有人暗中偷袭。
叶昭然则靠在船窗边，手中拿着一本龙虎山的道家典籍，细细研读。
他看似在看书，实则脑海中早已勾勒出了武帝城之战的种种可能，以及突破天人境的详细计划。
一路无话，船行数日，终于抵达了东海之滨。
远远望去，一座巍峨的城池矗立在海岸之上，城墙高达数十丈，由巨大的青黑色岩石砌成，显得坚不可摧。
城墙上方，“武帝城”三个苍劲有力的大字，龙飞凤舞，透着一股睥睨天下的霸道气息，仿佛是王仙芝本人的写照。
海风呼啸，卷起阵阵咸腥的气息，吹拂着叶昭然的青衫。
他站在船头，望着那座象征着天下武道巅峰的城池，眼中闪过一丝炽热的战意与期待。
“武帝城，我来了！”
第149章 阻拦
就在叶昭然踏入武帝城地界的半个月前，北凉的风，比往年更添了几分肃杀。
听潮亭顶楼，四面皆挂着厚重的玄色帘幕，遮住了外头呼啸的寒风，却挡不住亭内凝滞的气压。
李义山一袭青衫，指尖捏着一枚黑子，悬在棋盘上方良久未落，烛火摇曳间，他鬓角的霜白愈发显眼。
对面的徐骁一身常服，腰间佩刀未卸，刀鞘上的铜环偶尔碰撞，发出沉闷的轻响，他指间的白子早已落定，目光却望着窗外茫茫夜色，眸底深不见底。
“棋局如世事，变数骤生，便再难按棋谱走了。”
李义山的声音带着几分沙哑，黑子终于落下，却落在了一处看似无关紧要的角落。
徐骁收回目光，指节摩挲着棋盘边缘，沉声道：“萧炎……不，是青州世子叶昭然。
脂虎的信，倒真是给咱们送了颗惊雷。”
他顿了顿，语气里满是凝重，“谁能想到，青州那看似寻常的小小世子，竟藏着这般翻江倒海的本事。
陆地神仙，引动天门，还要去碰王仙芝那尊大佛，当真是了不得。”李义山轻轻咳嗽了两声，拿起一旁的茶盏抿了口，目光扫过棋盘上犬牙交错的黑白二子。
“咱们为凤年铺的路，本是循序渐进，步步为营。
可这叶昭然横空出世，硬生生在棋盘上凿开了一道口子，先前的布局，早已被他搅得支离破碎。”
“凤年的江湖游历，拖了又拖。”徐骁的声音里带着一丝不易察觉的无奈，“这孩子，心里跟明镜似的，知道如今出去，步步都是险。叶昭然这变数太大，连你我都看不透他的深浅，凤年冒然入世，怕是会被卷入更大的漩涡。”
李义山颔首，眼底闪过一丝忧色：“八月初三，武帝城决战。
一旦叶昭然胜了，公布身份，青州自立便是板上钉钉。
到时候，离阳皇室定然不会坐视不理，必会逼咱们北凉出兵镇压。可若是……”他话锋一转，语气变得愈发沉重，“离阳朝对北凉本就猜忌深重，若不出兵便是公然抗旨，三十万北凉铁骑，怕是要腹背受敌。”
徐骁沉默不语，指节因用力而微微发白。
他征战一生，杀人如麻，可此刻面临的抉择，却比任何一场恶战都要凶险。
一步踏错，便是北凉万劫不复，数十万军民的性命，都系于这一念之间。
亭内的烛火似乎也感受到了这份沉重，火苗微微颤抖，将两人的影子拉得很长，映在冰冷的石地上，宛如两座沉重的山岳。
与顶楼的凝重不同，听潮亭一层的光线略显柔和，一排排书架直抵屋顶，弥漫着淡淡的书卷与墨香。
南宫仆射一袭白衣胜雪，纤长的手指捏着一本泛黄的武功秘籍，目光落在书页上，却久久未曾翻动。
她的眉头微蹙，平日里清冷如冰的眸子里，此刻竟泛起了一丝波澜。
萧炎之名，如今早已传遍江湖，无人不知那青州世子年纪轻轻便踏入陆地神仙境，更能引动天门虚影，敢在武帝城挑战王仙芝。
南宫仆射心中清楚，以她如今的修为，想要报仇雪恨，还差着不止一个境界。
可这世间天才辈出，萧炎再强，本也与她毫无干系，她只需按自己的路，一步步精进便是。
可两日前，那封突如其来的信，却打乱了她的心绪。
信上的字迹遒劲有力，寥寥数语，却许下了一个让她无法拒绝的承诺。
一年之内，助她踏入陆地神仙境。
换做旁人，她只会当是痴人说梦，可写信之人，是叶昭然，是那个以萧炎之名搅动江湖风云的青州世子。
她指尖微微用力，书页被捏出了一道浅浅的折痕。
此人能在这般年纪达到如此高度，绝非侥幸。
既然敢如此承诺，便未必是空穴来风。
一年之内踏入陆地神仙，这若是当真，她报仇的把握便会大增。
甚至，哪怕无法突破陆地神仙，即便只是踏入天象境，她也有五成信心与那人一决生死。
这份诱惑，如同燎原之火，在她心中熊熊燃烧，让她无法再保持往日的平静。
可她终究没有贸然行动，只是将那封信妥善收好。
她在等，等八月初三那一战的结果。
若叶昭然能战胜王仙芝，便证明他的实力足以支撑这份承诺，到那时，她便愿意豁出一切，赌这一次。
书架间的风轻轻吹过，拂动她的衣袂，却吹不散她眼底的坚定与期盼。
北凉王府的另一处别院，丫鬟房中陈设简单，却收拾得干净整洁。
姜泥坐在窗边，手中捧着一本书，目光却飘向了窗外的院墙，神色有些恍惚。
自从回到北凉王府，叶昭然在武当山对她说过的话，便如同魔咒一般，在她脑海中反复回响。
“你若想离开，我便来接你。”
他的声音温和，带着一种让人莫名安心的力量。
十几年来，她被困在北凉王府，这里是她的庇护所，却也是一座无形的牢笼。