而更让他如芒在背的，还是北凉。
青州、西楚、西蜀三地的自立与复国，如同三道屏障，硬生生将北凉与离阳王朝的直接边界隔离开来。
北凉拥兵三十万，铁骑纵横天下无敌，徐骁更是老谋深算，堪称当世第一枭雄。
如今天下格局剧变，北凉虽然还没有任何动静传来，但想必也绝不会安分守己。
一旦北凉选择与这三方势力联手，那离阳王朝的百年基业，必将摇摇欲坠，万劫不复！
同一时间，青州境内。
随着叶昭然在东海之滨的自立宣告落下，一道无形的精神波动，顺着魂契传遍青州各地。
早已潜伏待命的黄龙士、王明寅、陆诩等人，立刻按照既定计划，雷厉风行地行动起来。
首当其冲的，便是内部的权力肃清。
青州各州府郡县，那些此前依旧心向离阳、阳奉阴违的官员，以及盘踞各地的世家豪族势力，皆被黄龙士等人以雷霆之势拿下。
一张张罪证确凿的文书，一条条罄竹难书的罪状，让这些人无从辩驳。
一时间，青州官场风气为之一清。
随后，早已挑选好的忠诚干练之士，迅速填补了各地的权力空缺。
这些人或是寒门俊杰，或是军中悍将，或是叶昭然收服的江湖能人，皆以安民兴邦为己任。
新的行政体系迅速运转起来，政令畅通无阻，没有出现丝毫混乱。
紧接着，便是军事部署。
王明寅亲自坐镇青州军部，调兵遣将，杀伐果决。
按照早已制定好的战略计划，青州与离阳、西楚、西蜀相邻的边境地带，以及各州府险要之地，皆被布置下层层防线，重兵驻扎，壁垒森严。
十余万青州大军，从各地军营迅速集结，旌旗招展，甲胄鲜明，一个个眼神锐利，战意高昂，严阵以待，防备着离阳王朝可能发动的雷霆围剿，也提防着其他势力的趁虚而入。
紧跟着，青州各地的城门、集市、乡野之间，一张张墨迹未干的榜文，被官兵与乡绅迅速张贴出来。
榜文由黄龙士亲拟，笔锋犀利，字字泣血。
其上历数离阳王朝十大罪状苛捐杂税、大兴土木、穷兵黩武、吏治腐败、漠视民生、党同伐异、残害忠良、搜刮民脂、滥杀无辜、丧权辱国。
条条切中要害，句句戳中百姓心窝，让无数深受离阳苛政之苦的青州百姓，感同身受，热泪盈眶。
同时，榜文之上，还公开承诺了青州自立后的三大惠民政策。
消减三成赋税，让百姓休养生息；清查天下土地，将无主荒地尽数分配给无地流民；鼓励农商，废除苛法，严惩恶霸，保障百姓安居乐业。
这些政策，如同久旱之后的甘霖，瞬间滋润了青州百姓的心田。
无数百姓奔走相告，欢呼雀跃，自发地聚集在榜文之下，高声诵读，眼中满是对未来的憧憬。
他们纷纷表示，愿意誓死拥护叶昭然这位天人之主，为青州的新生效力。
短短不过一日时间，青州境内便发生了翻天覆地的变化。
官员各司其职，勤勉奉公；军队严阵以待，士气如虹；百姓安居乐业，人心所向。
整个青州上下一心，众志成城，被打造得如同铜墙铁壁般固若金汤。
甚至，在叶昭然尚未回归之际，黄龙士等人已经将封王大典的各项事宜，准备得妥妥当当。
青州首府的南郊，一座高达九丈的祭天台正在工匠们的加急赶工下拔地而起，台面上刻满了天地星辰、山川河岳的图案。
祭祀用的礼器、仪仗，早已从王府祖祠中取出，擦拭得一尘不染。
文武百官的位次，也已按照功绩与官职排定，只待叶昭然回归青州首府，便举行盛大的封王大典，正式确立他青州之王的地位，昭告天下。
……
就在各方势力风云变幻、动作如火如荼之际，东海之滨的天穹之上，叶昭然正立于云端。
他挥手示意贾嘉佳、轩辕青锋等人先行返回青州，主持后续事宜。
自己则调转方向，化作一道流光，孤身一人朝着南方飞去。
他此行的目的地，是南海之滨。
此事，还要从他收服龙虎山说起。
当初，他以雷霆之势拿下龙虎山，从赵黄巢口中，撬出了谢观应的消息。
赵黄巢与谢观应曾在气运养龙一事上多有合作，交情匪浅，故而知晓谢观应常年在蜀地活动，以捕蛟养龙为业，暗中搅动天下气运。
只是，谢观应此人太过狡猾，行踪飘忽不定，叶昭然的人手才刚查到一丝蛛丝马迹，他便如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。
直到八月初三这一日，负责追查谢观应踪迹的不良人，才传来了一则确切消息。
谢观应现身南海之滨。
叶昭然正好从武帝城转道南下，便索性顺道走一趟南海。
他打算先解决谢观应这个隐藏在暗处的麻烦，再返回青州主持封王大典。
到那时，青州的所有准备工作，想必都已妥当。
而离阳朝的第一波围剿攻势，大概也会在那时发动。
如此一来，内外诸事皆在掌控之中，也算两全其美。
叶昭然脚踏一道无形剑气，御空而行。
天人之境的他，体内真气浩瀚如海，御剑飞行的消耗几乎可以忽略不计，速度亦是快得惊人，如同流星赶月，瞬息千里。
不过一日的功夫，他便跨越了千山万水，抵达了南海之滨。
此地气候湿热，海风咸腥，沙滩绵延数里，海面上渔帆点点，倒是一派宁静祥和的景象。
叶昭然并未声张，而是暂时在一处名为鼓浪屿的小镇落脚。镇子不大，约莫千余户人家，靠海吃海，民风淳朴。
这日午后，叶昭然身着一袭白衣，漫步在鼓浪屿的街头市井，感受着这份难得的宁静。
忽然，前方传来一阵嘈杂的打骂声，夹杂着男孩的闷哼与混混的污言秽语。
他抬眼望去，只见街角处，三五个身着短打、面露凶光的泼皮无赖，正围着一个十岁左右的男孩拳打脚踢。
男孩衣衫褴褛，浑身是伤，嘴角淌着鲜血，却死死咬着牙，一声不吭。
他蜷缩在地上，双手护着头颅，眼中没有半分怯懦，反而燃烧着熊熊的怒火，凶狠的目光死死盯着眼前的混混，如同受伤的小狼崽，透着一股不屈的狠劲。
眼看那男孩被打得奄奄一息，几乎要被活活打死，一道身影忽然从人群外缓步走出。
那是一位身着青衫的中年男子，面容儒雅，眼神深邃，周身气息平淡无奇，却透着一股难以言喻的超然气质。
他走到近前，只是随意地挥了挥手。
无形的气浪瞬间扩散开来，那几个泼皮无赖如同被无形的大手击中，惨叫着倒飞出去，摔在地上，口吐白沫，再也爬不起来。
中年男子俯身，向着地上的男孩伸出手，声音温和，却带着一股不容拒绝的力量：“吾名谢观应，恰逢此地，见你根骨奇佳，心性坚韧，是块难得的璞玉，想收你为徒，传你毕生所学。
不知你可愿意？”
男孩艰难地抬起头，布满血污的小脸上，一双眼睛亮得惊人。他看着眼前这位出手相救的青衫男子，眼中满是警惕与防备，却又隐隐透着一丝渴望。
他自幼父母双亡，流落街头，受尽欺凌，早已尝遍人间冷暖。
他知道，眼前之人绝非寻常之辈，若是能拜入其门下，或许会是他人生中最大的一次转机，也是改变命运的唯一造化。
然而，就在男孩犹豫着，准备伸出手答应的时候，一道清朗温润的声音，忽然从旁边的屋檐下响起，带着几分戏谑，几分淡漠：
“谢观应，堂堂陆地朝仙图榜首，竟用这般下作的手段来骗一个无依无靠的小孩子，传出去，怕是要贻笑大方吧？”
谢观应的身体猛地一僵，心头骤然一紧。
他豁然转头，顺着声音望去。
只见不远处的屋檐下，一位白衣公子负手而立，身形挺拔，气度斐然。
此人眉眼温润，眸光平淡，正似笑非笑地看着自己。
当谢观应看清那张脸的瞬间，瞳孔骤然收缩，眼中闪过一丝难以置信的惊骇，失声脱口而出：“你……你是叶昭然？！”
武帝城一战，叶昭然剑挑王仙芝，力压邓太阿，收服七尊陆地神仙，铸就诛仙四剑，登临天人之境，宣告青州自立。
这一系列事迹，早已传遍天下，震动寰宇。
如他这等常年暗中操纵天下大势的幕后棋手，自然不会将这颗横空出世的新星忽视。
更别说，因为叶昭然的强势崛起，他数十年来苦心孤诣的谋划几乎都付诸一炬。
此刻见到正主，谢观应心中的复杂滋味，简直难以言喻，有忌惮，有怨恨，有不甘，更有一丝难以掩饰的恐惧。
而他之所以从蜀地远行千里，躲到这偏僻的南海之滨，本就是因为察觉到了危机将近，想要暂避风头。
可惜，天不遂人愿。
眼下看来，他终究还是没有逃过这一劫。
今日，怕是无法善了了。
叶昭然微微一笑，缓步走上前，语气平淡：“你认得我就好，省了不少功夫。
既如此，便跟我走一趟吧。”
谢观应深吸一口气，强行压下心中的波澜。
他缓缓站直身体，眼神闪烁不定，脸上露出一丝冷笑：“看样子，你这是吃定老夫了？”
叶昭然挑眉，嘴角的笑意更浓了几分，语气带着几分玩味：“听你这意思，是想和我动手？”
第155章 交易
谢观应眼中闪过一丝狠厉，他一生纵横天下，算计无数，何时受过这等威胁？
即便对方是天人境的高手，他也不愿束手就擒。
他挺直了胸膛，冷声道：“老夫纵横天下数十载，绝无束手就擒的道理。
想让老夫乖乖跟你走，未免太过看轻老夫了！”
叶昭然轻轻摇了摇头，脸上的笑容渐渐敛去。
“不识好歹。”
他负在身后的双手，未曾有任何动作。
刹那间，四道璀璨的剑光，陡然从他周身破空而出！
诛、戮、陷、绝，诛仙四剑齐出，化作四道流光，瞬间占据了东、南、西、北四象之位，一座无形的诛仙剑阵，以谢观应为中心，骤然成形！
地火水风之力疯狂涌动，天地间的灵气瞬间被抽干，周遭的空间仿佛凝固了一般，散发出令人窒息的恐怖威压。
无形的剑罡弥漫在空气里，刺得人皮肤生疼。
谢观应只觉混身一僵，仿佛被一座无形的山岳压住，四肢百骸都动弹不得。
那铺天盖地的杀意与毁灭之力，如同潮水般将他淹没，让他瞬间遍体生寒。
他能清晰地感觉到，只要自己敢动弹半分，便会被这剑阵撕成碎片，神魂俱灭。
那清晰而致命的死亡威胁，如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏，让他几乎失去了所有反抗的心思。