有些错过，从一开始便是永恒。
她的眼中，早已没了当年武当山初遇之时，那份藏在眉梢眼角的期盼与羞涩，没了对着青牛小道时的那份灵动与温柔。
如今映在她眸中的，是对眼前之人的全然依赖，是浸在安稳岁月里的脉脉温情，那份情意真挚而笃定，容不得半点旁人插足。
他就像一个迟来的看客，站在时光的彼岸，看着属于她的幸福落幕，却连靠近的资格都没有。
如此这般，一日复一日。
白日里，他看着她随着叶昭然巡视城防，笑容温婉，与百姓亲切交谈。
午后，他看着她在庭院中抚琴，琴声悠扬，叶昭然静静伴在一旁，目光温柔。
夜里，他看着内室的烛火亮至深夜，映出两道交缠的身影，低语呢喃，满是缱绻。
整整三日，他如同一个沉默的守护者，也如同一个固执的囚徒，被自己的执念困在这方庭院。
天人大长生的修为，能让他俯瞰天下，却解不开心中这一袭红衣的枷锁。
直到第三日的夜晚，看着窗内烛火熄灭，听着那均匀的呼吸声透过窗棂传来，他才终于彻底认清了现实。
她过得很好，安稳、幸福，有良人相伴，有家国可依。
他的出现，不过是一场多余的惊扰，是对她平静生活的叨扰。
他所求的护她周全，早已有人替他完成，而且做得更好。
也许，他真的该放手了。
晚风徐徐吹过，带着青州襄樊独有的湿润气息，吹动他素色的道袍。
衣袂翻飞间，如同他千年未变的执念，在无边夜色中静静流淌、缠绕，最终还是抵不过现实的洪流，化作一声几不可闻的轻叹。
那叹息里，有不甘，有怅然，却更多的是释然，消散在微凉的风里，了无痕迹。
下一刻，他的身影如同融入夜色的薄雾一般，没有丝毫声息，没有惊动任何人，悄然消散在庭院之中。
柳树依旧轻摆，月光依旧皎洁，地上的影子渐渐淡去，仿佛刚才那个执着了千年的身影，从未在这王府庭院中出现过。
天地间，只余下那道跨越千年的执念，终于随着晚风，飘向了遥远的天际，归于尘埃。
叶昭然的身影无声无息地出现在洪洗象方才伫立的柳树下，月光洒在他白衣之上，泛着一层冷冽的银辉。
他低头看着地面上残留的一缕淡淡道韵，唇角微勾，勾起一抹玩味与冷冽交织的弧度。
“天人大长生，果然不凡。”
他轻声低语，语气中带着几分认可。
吕祖转世，数百年间公认的人间第一强者，绝非浪得虚名。
以他如今天人巅峰的修为，辅以诛仙四剑之威，依旧难以将其战胜，甚至连留下他都做不到，只能勉强保持不败。
“不过，敢搅乱我的封王大典，觊觎我的王妃，便不能怪我用此等手段了。”
叶昭然眼中闪过一丝精芒，他要的从不是与洪洗象死战，而是让这位执念千年的天人大长生强者，亲身体验最残忍的刑罚。
看着自己心心念念守护千年的女子，与旁人恩爱甜蜜，却无能为力。
这种诛心之罚，远比刀剑相向更让洪洗象痛苦。
他本以为，以洪洗象的骄傲与执拗，最多一日便会承受不住，要么动手，要么离去。
却没想到，这位天人大长生强者，竟能硬生生在庭院中守了三日三夜，这份忍耐力，着实超出了他的预料。
第159章 威临两禅寺
“走了也好。”
叶昭然轻声自语，眼中平静如水。
如今他确实拿洪洗象无可奈何，强行动手只会两败俱伤，还可能波及夏国百姓。
惟有等他踏破天人大长生之境，才能真正压过这位吕祖转世，将人间第一强者的名号与气运，尽数纳入囊中。
而到了那时，便是他兵出青州，横扫天下，一统山河之时。
他的目光缓缓转向北方，落在太安城的方向，眼中闪过一丝感慨。
那位离阳天子，比他想象中要能忍得多。
距离封王大典结束，青州正式自立为夏国，已然过去数日。
按理说，面对如此公然的谋反，离阳王朝理应震怒之下，调集重兵围剿才是。
可现实却是，离阳朝除了加强靠近夏国边境的防御部署，调动周边藩王军队严守关隘外，竟无丝毫出兵镇压的意思，连一道措辞严厉的讨伐诏书都未曾颁布。
这一幕，虽在他与黄龙士、陆诩等人此前的推演之中，可概率其实并不高。
一旦如此作为，对离阳朝的名望便是一次不小的打击。
当然，夏国、西蜀、西楚三地联合，已然形成一股足以撼动离阳根基的强大力量。
再加上北凉态度不明，三十万铁骑枕戈以待，虎视眈眈，离阳朝在没有十足把握之前，不敢轻易动手，倒也合情合理。
毕竟，所谓的联盟，往往只有在面对共同的强大压迫时，才会足够紧密。
一旦这股压迫消失，各方势力之间的猜忌、利益冲突便会浮现，联盟极有可能从内部开始瓦解。
离阳朝中，定然有李义山那般的智谋之士看穿了这一点，才会采取如此保守、安静的策略，企图以空间换时间，坐等三地联盟自乱阵脚。
叶昭然对此不置可否。
联盟的脆弱性他自然知晓，但他其实并不在意。
因为他知道，如今的局势本就无法维持太久。
不管旁人如何。
夏国便不可能永远局限于这区区一州之地。
而如今各方还算安静克制的态势，对他来说，却是再好不过的局面。
这意味着，他能够有足够的时间和精力，去谋划突破天人大长生之境。
也同样能给新立的夏国，一段休养生息、稳固根基的发展时间。
新朝初立，百废待兴，民生需要安抚，军政需要整合，边境需要加固，唯有根基稳固，才能在日后的天下大战中站稳脚跟。
想到这里，叶昭然微微一笑，眼中闪过一丝决意。
他抬手对着虚空轻唤，一道无形的魂念瞬间传递出去：“通知黄龙士、陆诩，国中大小事务暂由二人协同处理，务必稳住内政与边境，待我归来，再议北伐之事。”
虚空之中，传来黄龙士恭敬的回应：“遵主公令！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，叶昭然便在王府中简单嘱咐了徐脂虎、南宫仆射等人几句，让她们安心留守襄樊城，照料后宫与部分军政事务。
随后，他便化作一道流光，孤身一人离开了夏国王府，朝着东方疾驰而去。
他此行的目的地，是离阳境内的两禅寺。
那座佛门第一圣地，禅宗祖庭。
如今，道教气运已然尽入囊中，想要突破天人大长生，还差儒、佛两教的气运加持。
而佛门气运最浓郁之地，非两禅寺莫属。
龙树圣僧、李当心等佛门大能皆汇聚于此，想要取佛教气运，这两禅寺，自然不容错过。
……
两禅寺，坐落于离阳腹地的苍莽群山之间，远避尘嚣，与世无争。
山门外，一条青石板路蜿蜒向上，两旁古松参天，苍劲挺拔，枝叶交错间，漏下细碎的天光。
山门古朴无华，由整块青石雕琢而成，上书“两禅寺”三个篆字，笔力苍劲，透着一股历经千年的厚重与庄严。
踏入山门，迎面是一座放生池，池水清澈见底，锦鲤悠然游弋，池边杨柳依依，微风拂过，柳絮纷飞，平添几分禅意。
穿过往生池，便是大雄宝殿。
宝殿飞檐翘角，雕梁画栋，虽无金碧辉煌的装饰，却自有一番庄严肃穆之气。
殿内供奉着三尊巨大的释迦牟尼佛像，金身璀璨，法相庄严，香烟袅袅，檀香弥漫，让人不自觉地心生敬畏。
宝殿两侧，是一排排禅房，青瓦白墙，整齐排列，不时有身着僧袍的僧人出入，步履沉稳，神色平和，口中低声诵念着佛经，禅音缭绕，空灵悠远。
寺后有一座藏经阁，楼高九层，飞檐斗拱，气势恢宏，里面珍藏着佛门千年传承的典籍经文，是两禅寺的文脉所在。
藏经阁旁，是一片开阔的练武场，场上摆放着石锁、木桩等器械，几名年轻僧人正在练功，拳脚起落间，虎虎生风，却又不失章法，显然是得了高僧指点。
此时，练武场旁的一株老槐树下，正上演着一幕与禅门肃穆格格不入的场景。
一位白衣僧人斜倚在树干上，一手拎着一壶酒，一手拿着一只油饼，吃得津津有味，酒液顺着嘴角流淌，浸湿了胸前的白衣，他却毫不在意，反而眯着眼，一副悠然自得的模样。
这僧人面容清俊，眼神澄澈，周身气息平淡无奇，却透着一股难以言喻的洒脱与不羁，正是两禅寺当代佛门第一人，李当心。
几名小沙弥远远看着，脸上满是无奈，却又不敢上前劝阻。
谁都知道，这位白衣圣僧看似放浪形骸，实则是佛法与武力皆臻化境的大金刚境强者，只是性情洒脱，不循常规，唯独对自家妻子和女儿疼爱有加，时常会偷偷下山买些酒肉解馋，方丈龙树圣僧也从不阻拦。
“李师叔，方丈唤您去禅堂议事。”
一名小沙弥鼓起勇气，上前躬身说道。
李当心闻言，一口饮尽壶中酒，随手将酒壶扔给小沙弥，抹了抹嘴角的油渍，笑道：“知道了，这就去。”
他伸了个懒腰，身形一晃，便如同闲庭信步般朝着禅堂走去，脚步看似缓慢，却一步数丈，瞬间便消失在小路尽头，尽显强者风采。
就在李当心踏入禅堂的刹那，两禅寺上空，风云突变。
一道白衣身影如同流星赶月般，从天际疾驰而来，周身气息浩瀚如海，天人之威铺天盖地，瞬间笼罩了整个两禅寺。
寺内僧人皆是心头一紧，纷纷抬头望去，眼中满是惊骇之色。
“何人擅闯我两禅寺圣地？”
一声怒喝传来，数位中年僧人飞身而出，挡在大雄宝殿之前，神色凝重地看着来人。
来者正是叶昭然。他悬浮在半空中，白衣胜雪，气度斐然，目光扫过下方的两禅寺，眼中闪过一丝满意。
这两禅寺果然不愧是佛门第一圣地，千年底蕴深厚，气运浓郁得几乎化为实质，不枉他专门来这么一趟。
“青州叶昭然，前来拜会两禅寺诸位高僧。”
叶昭然声音平淡，却带着一股不容置疑的力量，响彻整个两禅寺。
“叶昭然？”
禅堂内，龙树圣僧、李当心、莲花圣僧三人脸色同时一变。
青州自立为夏国，叶昭然剑挑王仙芝、力压洪洗象的事迹，早已传遍天下，他们自然知晓这位天人巅峰强者的威名。
“阁下身为夏国之王，不在青州理政，却闯入我佛门圣地，不知有何见教？”
龙树圣僧缓步走出禅堂，他身着红色僧袍，面容苍老，却精神矍铄，眼神深邃，周身气息厚重如山，如渊似海。
叶昭然目光落在龙树圣僧身上，淡淡道：“本王此来，不为别的，只为一件事，让两禅寺臣服于本王。”
“放肆！”
莲花圣僧怒喝一声，他身着黄色僧袍，面容清癯，眼神凌厉，周身气息凌厉如剑。