陆诩脸上带着温和的笑意，上前拱手道：“赵道长一路辛苦，世子早已吩咐在下备好住处，还请随我来。”
赵玉台本以为陆诩会对她有所防备，却没想到对方竟如此坦荡。
更让她震惊的是，陆诩并未将她带去王府，而是直接领她去了青州的校场。
站在校场高台之上，她放眼望去，只见数万甲士列阵而立。
此刻正有一部分将士正在演练阵型。
只见盾牌如墙，长弓似林，气势骇人。
她更是看的清楚，这些将士的铠甲与兵器皆是上品，显然青州的底蕴也远超她的想象。
“这便是青州如今的军力？”赵玉台声音微颤，眼中满是难以置信。
她曾听闻青州是离阳皇室安插在北凉边上的“弱藩”，却没想到短短数年不曾理会，竟已强盛到这般地步。
陆诩笑着点头，又引着她去了一处隐蔽的庄园。
其中皆是身着黑衣、腰佩短刃的“不良人”，个个气息沉凝，一看便是擅长暗杀与侦查的死士。
其中高手之多，更是令赵玉台有些瞠目结舌。
先后令其好生领略了一番青州明里暗里的实力之后，陆诩才正式在王府偏厅接待起了赵玉台。
刚踏入厅中，赵玉台便见有两人已经端坐于桌前。
竟还都算是熟人。
一人身着黑袍，面容冷峻，腰间悬着一柄鬼头刀，正是武评天下第十一，如今天下第十的王明寅。
另一人穿着朴素的布衣，手中把玩着一枚棋子，眼神深邃如渊，竟是江湖中神龙见首不见尾的黄龙士！
王明寅见她进来，只是微微颔首，并未多言；黄龙士却笑着举杯：“赵道长不必拘谨，世子既然邀你来青州，便是将你当自己人。”
赵玉台只觉心神恍惚，她万万没想到，王明寅这等顶尖高手，竟会屈身辅佐叶昭然；连黄龙士这等搅动天下风云的人物，都与青州有所牵连。
她终于明白，叶昭然敢许下那般承诺，绝非空谈。
悄无声息之间，青州早已汇聚了如此惊人的实力，足以在天下棋局中占据一席之地。
更让她震惊的还在后面。
次日，陆诩带她参观青州王府，在湖边竟遇见一位垂钓的中年男子：男子穿着粗布衣裳，鬓角微霜，坐在小马扎上，专注地盯着湖面，身边连个伺候的下人都没有。
若非陆诩介绍，赵玉台根本认不出，这竟是曾经权倾青州的靖安王赵衡！
“如今的青州，早已不是靖安王的青州了。”陆诩轻声解释，“世子掌权后，靖安王便主动交出了手上的所有权利，每日只在府中读书、垂钓，倒也清闲。”
赵玉台看着那位昔日叱咤一方的藩王，如今却像个普通的钓鱼翁，心中百感交集。
她终于彻底明白，叶昭然虽年纪尚轻，却绝非寻常世子可比拟的。
他早已将整个青州牢牢掌控在手中，无论是军力、谋士还是人脉，都已达到了令人敬畏的地步。
这般人物，或许真的有能力，在未来北凉生变之时，撑起一片天。
在确认了青州的实力之后。
赵玉台便直接辞别陆诩，动身回返青城。
她深知，青州之行不仅是展示实力这么简单，更是一场无声的博弈。
叶昭然敢将如此多的隐秘暴露在她面前，本身就是一种底气，也是一种警告。
若她选择退缩或泄密，等待她的只会是死路一条；而若选择臣服，或许能为风雨飘摇的北凉，搏出一条新的退路。
青羊宫的晨雾还未散尽，赵玉台便策马驶入宫门。
当她穿过广场，远远望见立于朱红宫门前的叶昭然时，脚步不禁顿了顿。
这位青衫公子依旧是那副云淡风轻的模样，手中把玩着一枚菩提子，仿佛早已预料到她的归来。
四目相对的瞬间，赵玉台便知晓，叶昭然已看透了她的选择。
事实上，从她踏入青州的那一刻起，便已没有退路。
叶昭然在未完全展露青州实力的情况下，让她见识了枭龙骑、不良人等核心力量，甚至暴露了王明寅、黄龙士这等顶尖战力，本身就是一场堂堂正正的阳谋。
她知晓了太多隐秘，若不臣服，便只能被灭口。
赵玉台活了大半辈子，历经春秋战火、北凉暗桩的尔虞我诈，虽不畏死，却也不会做那以卵击石的蠢事。
第126章 冲突
两人在宫门前静静立了片刻，晨风吹拂着赵玉台的素色道袍，也吹动了叶昭然的青衫下摆。
最终还是赵玉台率先开口，语气带着几分恭敬，却不失昔日的沉稳：“世子当日在青羊宫许下的承诺，可还有效？”
叶昭然抬眸，嘴角勾起一抹淡笑：“君子一言，驷马难追。”他顿了顿，补充道，“我虽算不上传统意义上的君子，却也从不食言。”
对他而言，承诺是拉拢人心的纽带，更是掌控下属的根基，尤其是对赵玉台这般手握北凉暗桩、剑道造诣深厚的人物，守信远比施压更能让其真心归附。
闻言，赵玉台不再迟疑。
她深吸一口气，单膝跪地，双手交叠于身前，声音清晰而坚定：“赵玉台见过主上。”
这一跪，既是对现实的妥协，也是对未来的下注。
她赌叶昭然有能力在北凉生变时护住王府，也赌自己能在这位新主子麾下，继续完成对吴素、对北凉的承诺。
叶昭然脸上的笑意更深了几分。
他向前一步，抬指冲着赵玉台的眉心点落，语气平淡却带着不容置疑的威严：“莫要反抗。”
指尖触及眉心的刹那，金色的魂契符文骤然浮现，如流水般涌入赵玉台的脑海。
符文之上，清晰地镌刻着一道道严苛到极致的契约条款。
可以说，契约定下的那一刻，便再无反复的可能。
甚至若叶昭然身死，她亦会身死魂散。
赵玉台瞳孔骤缩，心中满是惊诧与震动。
她从未见过如此诡异的契约之术，竟能将他人的生死牢牢掌控。
但仅片刻后，她便压下心中的波澜，主动放开神魂，任由魂契符文融入识海。
既然已经决定下注，她又何惜此身？
当魂契彻底成立的瞬间，叶昭然清晰地感受到了与赵玉台之间的神魂连接，嘴角的笑意愈发浓烈。
赵玉台的加入，不仅为他增添了一位指玄境的顶尖战力，更让他掌控了青城山这处北凉暗桩，日后无论是对付离阳朝廷，还是应对北莽势力，都多了一枚重要的棋子。
距离他集齐八十一位一品境界契约者的目标，也又近了一步。
至此，他在青城山的布局也算彻底了结。
收服赵玉台、掌控青羊宫、创《混元大道真经》、悟两套剑阵，增进阵法造诣。
此行的收获可以说甚至远超预期。
也是时候离开青城山，前往下一处目的地了。
叶昭然抬头望向武当山的方向，目光幽幽。
“既然都到了青城山，若不去武当山走一遭，岂非可惜？”
他轻声自语，语气中带着几分期待。
武当山作为离阳道教圣地，不仅有王重楼这等闻名已久的江湖高手，更藏着大黄庭这等顶尖功法，或许还能遇见那位正在武当习武的北凉世子徐凤年。
当然，最让他感兴趣的还是武当山名声在外的九九归一的太极剑阵。
根据传言来看，此阵的威力怕是还要在青羊宫的神宵剑阵之上。
想必能让他多有感悟。
……
武当山的云，比青城山更沉，更厚。
三十六峰连绵起伏，青黑色的山体被千年古松覆盖，如披上一层墨绿的铠甲，山间道观的琉璃瓦在日光下泛着温润的光泽，紫霄宫的铜钟敲响时，余音能绕峰三匝，带着穿透岁月的厚重感。
与青城山的灵秀飘逸不同，武当山的底蕴藏在每一块磨损的石阶里，每一棵皴裂的古柏中，是道家悠长底蕴的沉淀，也是百年武学传承的厚重，走在山间，连风都带着几分肃穆。
后山深处，一间简陋的茅屋依崖而建，屋前开辟出半亩菜园，种着青菜、萝卜，绿油油的叶片上还挂着晨露。
姜泥已经在这里住了数月，褪去了北凉王府中亡国公主的小心翼翼，每日耕地、浇水、种菜，倒也过得自在。
没有了徐渭熊的严苛督学，没有了王府上下的暗中窥探，她挽着裤脚踩在泥地里，鼻尖沾着泥土的清香，反倒比在王府时多了几分鲜活气。
山后的另一处的空地上，徐凤年神情严肃，挥汗如雨地演练刀法。
他手中握着一柄普通铁刀，刀风呼啸，招式虽未完全纯熟，却已隐隐有了几分气势，显然，经过这段时日的打磨，刀法也算小有进益。
一切，看着也算平静。
然而，这份宁静终究被不速之客打破。
这日午后，一行车马浩浩荡荡驶入武当后山，为首之人，虽是女子，却一副男装打扮，面容娇美却带着几分倨傲，正是离阳朝廷的隋珠公主赵风雅。
她因徐凤年拒婚之事一直怀恨在心，辗转得知徐凤年在武当山习武，便特意带着大批护卫、太监赶来，名为“上香”，实则是想当面羞辱徐凤年，出一口恶气。
“徐凤年呢？让他出来见本宫！”
赵风雅刚下马车，便颐指气使地呵斥道，目光扫过茅屋与菜园，眼中满是轻蔑。
“没想到北凉世子竟住得如此寒酸，真是丢尽了藩王世子的脸面。”
她话音未落，脚下便故意一跺，将菜园边几株长势正好的青菜踩得稀烂。
姜泥见状，脸色瞬间沉了下来，放下手中的水壶快步上前：“你为什么要踩我的菜？”
赵风雅挑眉，上下打量着姜泥，见她穿着粗布衣裙，却难掩清丽气质，心中莫名生出几分嫉妒：“你的菜？不过是些上不得台面的东西，踩了又如何？”
“你太过分了！”姜泥攥紧拳头，眼中满是倔强，“这是我辛辛苦苦种的，你必须道歉！”
“道歉？”赵风雅像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“一个卑贱的丫头，也配让本公主义道歉？来人，把这破菜园给本宫毁了，让她知道，什么叫做尊卑有别！”
身旁的护卫闻言，立刻上前，挥起马鞭便朝着菜园里的蔬菜抽打，锄头、水壶被打翻在地，绿油油的青菜被连根拔起，萝卜被踩碎，好好的菜园瞬间变得狼藉一片。
姜泥看着自己数月的心血毁于一旦，眼圈泛红，却依旧倔强地站在原地，不肯后退半步。
就在这时，一道清越的声音传来，带着几分戏谑：“堂堂隋珠公主，如此欺负一个手无寸铁的小丫头，传出去，不怕被天下人耻笑吗？”
众人循声望去，只见一名青衫男子缓步走来，面容俊朗，腰间挂着一个古朴剑匣，正是刚抵达武当山的叶昭然。
他本想先探访武当掌教，却被这边的动静吸引，恰好撞见这一幕。
赵风雅冷眼看着叶昭然，语气不善：“你是何人？既然知道本公主的身份，也敢随便插手本宫的事？”
叶昭然笑了笑，摸了摸鼻子。
他如今不便顶着青州世子的身份行事，免得过早暴露行踪，引来不必要的麻烦。
既然是江湖事，自当以江湖人的身份了结。
他玩味地勾起唇角，道：“在下江湖散人萧炎，最爱干的就是这路见不平拔刀相助的勾当。
公主殿下仗势欺人，我自然要管。