然而，苏宴话锋一转，忽然看向殿中站得笔直的一位老者：“威远侯为参军，统两万兵马，辅佐三侯共同进讨！”
虽然此次派出迎战的将领都是年轻一辈，但苏宴还没彻底昏头，知道要用一名老将来协助他们。
苏宴此言一出，众臣神情微动，而那名被点中的威远侯，却是身形一震，眉宇间明显露出一抹苦涩与无奈。
他知道，自己是被苏宴强行拉过来做副职了。
这些年轻武将虽然热血，却经验不足，若是战败，责任就有他一半，可若战胜，那便是年轻人功劳，与他无关。
尽管心中万般不愿，威远侯终究是朝中老臣，不便抗旨，只能低头抱拳：“臣，遵命。”
看到威远侯点头，苏宴满意的点了点脑袋。
此刻大殿之中，年轻武将们昂首挺胸，老一辈将领则眼神沉沉，各怀心思。
文官阵营此时已隐隐开始分裂，有的眼神忧虑的看着苏宴，似乎对于这场战争的结局无比悲观。
有的则是暗自观望，权衡利弊后再决定押注谁身上。
在苏宴还沉浸在朝堂上调兵遣将的得意之中时，远在千里之外的北地王苏想，早已完成了一日集结、三日整编，亲率二十五万大军，浩浩荡荡地出了北地边境，直入幽州地界。
北地与京城之间，隔着三州，分别是幽州、永州和晋州。
而苏想此番起兵，并非莽夫之举，而是经过精密谋划的战略突袭。
苏想并未选择逐州强攻，而是采取了“先声夺人、以势压人”的雷霆之策，沿着驰道纵贯三州，直指京城！
驰道，是本朝所建的御用大道，平整宽阔、贯穿南北，专为军政急调而设。
而如今，苏想就踏着这条通天之路，一骑当先，引二十五万铁军，风驰电掣般碾压而来。
最先到达的，便是幽州。
这是一座位于北地以南、资源丰富、战略要地的边州之地。
然而，当幽州州府守军从斥候处听闻燕王起兵的那一刻，还未等商讨对策，苏想的大军，便已来到了州府面前。
因为苏想这一路所过之处，县令开门、百姓夹道欢迎！
本来驻守幽州县郡的郡兵就不过几千而已，面对铺天盖地的北地铁骑，自然无一人敢战。
再加上那些地方官员，更是早有异心，苦于身在幽州、心在北地已久，如今苏想一声“靖难”，顿时便成了他们的号令。
甚至一些县令面对苏想的到来，更是大声说出：“燕王北镇蛮疆十年有余，所至之处盗贼绝迹、百姓安居，我们幽州人早就想成北地人了！”
如今州府的百姓听到苏想到来，纷纷走上街头巷尾，奔走相告，各地的父老乡亲，更是献粮送水，跪迎王师。
原本戒备森严的州城，如今竟如节日般热闹。
鼓声震天、绸布高悬，百姓沿途洒花，数以万计的幽州百姓自发跪拜于官道两旁，口呼：“吾王千岁！”
而苏想坐在高头大马上，身披紫金披风，望着这座熟悉又陌生的州府。、
旁边的参军看着这一幕，一脸兴奋的对着苏想说道缓：“燕王，这便是民心所向，您乃天命所归。”
随后，在众人的注视下，幽州州府的城门彻底大开，肃静中，张灯结彩的迎驾仪仗缓缓展开。
只见刺史身穿朝服，率全州文武百官跪于城前，双手奉上节印，恭迎苏想入城。
就这样，短短半日，幽州全境归顺，民不扰、兵不战。
苏想仅在州府内歇息片刻，旋即留下一道铁血布告：
“燕王奉旨靖难，幽州既安，百姓勿惊。”
便再次披甲整装，挥师南下。
二十五万铁骑如怒涛奔涌般席卷驰道，兵锋直指永州！
一路推进之中，永州所属各县郡守早已闻风丧胆，纷纷献城投降、悬挂王旗。
所过之地，粮草不缺、道路畅通，百姓夹道欢迎，欢声雷动。
但当苏想率军抵达永州州府时，情势却首次出现了停滞。
只见永州州府城门紧闭，楼橹森严，弓弩齐备。
城头之上，一道高大身影巍然挺立，身披厚甲、头戴乌纱，正是永州州牧张元衡。
虽然张元衡目光沉稳，却也藏不住眼中的一丝紧张，看着下方那遮天蔽日的大军，喉结滚动了数下，还是咬牙厉声喊道：“燕王，汝率大军南下，是欲何为？莫非是要谋逆犯上，颠覆社稷？”
这一声，声如洪钟，传遍全场。
城楼上的将校纷纷握紧兵器，城墙下的永州军队摆开阵列，虽不敢轻动，却也如临大敌。
听到这质问，苏想却并未动怒，勒住坐骑，昂首望向城头，嘴角微微扬起，声音沉稳有力地回应：“张州牧，孤镇北地十年，驱蛮灭寇，边境安宁，百姓得食。”
“而今，孤无罪而被诬，朝命突至，竟令孤自缚双臂，赴京请罪。”
“孤不禁怀疑，皇兄身旁已有奸佞潜伏，惑主乱政。”
“孤不敢自比圣贤，然亦不忍江山社稷沦于小人之手！是以举兵而起，非为叛逆，乃为靖难，清君侧，扶大义！”
此言一出，四野肃静，风声似乎也为之一滞。
张元衡闻言，紧握扶栏的手指微微发白，低头沉吟了片刻，缓缓开口道：“你所言，未必为虚。但你率二十五万大军南下，这若不是叛军，那什么才是叛军？”
苏想神色不改，眼中光芒冷冽道：“孤起兵，未掠民田，未扰百姓，所至之地皆安若泰山。此为叛军之举？非也。”
“若你真为天下百姓着想，便应明白，孤手中这二十五万兵，不为一人荣辱，只为天下公道！”
此刻，苏想身后大军整齐肃立，战鼓未响、刀未出鞘，却自有一股惊人的压迫力，从平地而起、冲上城头！
张元衡望着这股不怒自威的气场，再看城下如山铁骑，眉宇间露出浓浓的挣扎。
他当然知道苏想之言不虚，可他又怎敢轻易开城？身为朝廷命官，一旦失守，便是灭门大罪！
城头之上，一时间风声猎猎，旌旗烈烈，权衡、忠义、生死在张元衡心中翻涌交战。
看着城头上那张面色挣扎的脸庞，苏想并不意外，毕竟张元衡这个人，苏想也是有听说过。
张元衡，乃当今天下少有的清官贤臣。
永州在其治理之下，十年未有匪灾，百姓丰衣足食，百业兴盛。
苏想早在北地时便听闻其名，对于这样一位为政有方的忠臣，心中亦有几分敬意。
正因如此，苏想才没有第一时间下令攻城。
若能不费一兵一卒拿下永州，不仅可保全此地百姓性命，也能彰显自己兵师兼备、不喜嗜杀的姿态，更能广收人心，震慑南面之敌。
但若张元衡拒不归降，那苏想也绝不会犹豫。
毕竟永州州府所处之地，正是南北通道的咽喉要冲，地势险要，两侧山脉夹峙，如龙锁峡谷，是通往京城的唯一要道。
若强行绕路，至少耗时十日，那时候朝廷援军极可能完成集结，对己方大军造成威胁。
所以，拿下永州，乃必经之事。
苏想望着高墙之上的张元衡，朗声开口，声震城头：“张州牧，孤知你忠君爱国，治政有方，孤心中佩服。”
“既然如此，我不愿以血洗忠臣之地，不如你我比试一番。”
“若孤胜，你开城归顺；若孤败，孤即刻撤兵，避开永州，不扰你一城百姓。”
“此战，只为大乾，不为私怨。”
“张元衡，你可敢应战？”
城头之上，听着苏想的声音，张元衡紧紧攥着城垛石栏，指节泛白，神情愈发挣扎。
身后将校看着台下的苏想，忍不住开口劝阻道：“州牧，不如我们降了吧，毕竟燕王在北地素有贤名，我们降了也不会怎么样。”
“而当今陛下沉迷女色，之前更是让皇后垂帘听政，不似人君啊！”
听着身后降临的话，张元衡紧紧皱着眉头，刚想开口呵斥，便看到城下那整齐如林、沉默如山的铁骑。
心中已然明白，苏想不是在虚张声势，而是真有破城之志。
若不应战，自己只能在孤城之内等待血战，届时尸山血海，百姓遭殃，若应战，或许还有保全一城之机。
沉默良久，张元衡眼中露出一抹决然，大声说道：“好！”
声音响彻城墙内外，顿时引发一阵低语与躁动。但张元衡紧接着又开口道：“不过，要怎么比，由我说了算！”
城下的大军安静了片刻，许多将士面露警惕。
而苏想却神情淡然，似笑非笑地望着城墙之上，开口回应道：“那你说，要怎么比？”
张元衡没有直接回答，而是抬起右手，指向身旁高高飘扬的州旗：
“燕王可看到城墙上的州旗？”
那州旗插在城门楼正上方的杆尖之上，迎风猎猎，颜色鲜红，图案纹金，昭示着永州的正统。
“我听闻燕王勇武绝伦，神射无双。”
张元衡继续说道，眼神带着审慎和试探：“只要燕王你能站在城下，于千步之外，射落这面州旗，我张元衡，便即刻开城门，奉印投降！”
此言一出，满场哗然。
这绝不是轻松的比试，而是几乎接近不可能的挑战！
城头城墙之高，距地数十丈，州旗又立于风口之上，飘动不定。
再加上两军对峙的几千步之遥，连空气都仿佛凝成了厚重的墙幕。
这种距离，早已超出寻常弓箭的极限！
“取弓来。”
苏想没有丝毫犹豫，手掌一扬，语气轻松，仿佛这只是一次寻常练射。
“燕王！”
一旁的副将神情急切，压低声音劝道：“此事恐有诈！数千步之遥，风向不定，恐怕连神射手都难有把握，何况那旗帜迎风招展……一旦失败，恐让军心动摇！”
“是啊，若此番不中，岂非正中了张元衡之意？”
又有一位老将出声附和。
但苏想只是轻轻一笑，继续说道：“无妨。”
仅仅两个字，却掷地有声，带着不容质疑的自信。
将士们见状，也不再多言，很快有人呈上一张弯月长弓与三支穿云锐箭。
苏想伸手接过，指尖摩挲着弓弦，这柄大弓是从北地寒铁中打制而成，四尺三寸，弓身沉重，一般人根本拉不开。
此刻，全军寂静无声，十几万将士的目光，全都汇聚在苏想身上。
苏想站定，深吸一口气，眯起眼，看着城墙上那面被狂风扯得狂舞的州旗，嘴角微扬。
下一刻，苏想张弓。
那是一种极其优雅的动作，仿佛整个世界都在这一刹那静止了。
弓弦拉满，寒光在箭锋之上汇聚，整张弓仿佛弯成了满月！
嗖！
一声清响，破空之声尖锐刺耳。
利箭如一缕寒光般划破长空，直奔州旗而去。