他与孔苏的交谈并未落入在场任何人耳中，所以在埃里克和三个少女看来，王青好像只是发了一会儿呆，沉浸在自己的思绪中。
而这个时候，少女们已经和埃里克聊起来了，她们的话语内容在王青听来也是相当的耳熟。
“埃里克先生，”凯特语气郑重，眼神中透露出坚定与期待，“我们正在护送一件可能关乎世界命运的物品前往俄亥俄州。”
她看向铁心，后者会意地将那个银色圆柱体小心取出，仿佛那是承载着希望的宝物。
铁心补充道：“这是神盾局的跨星际信号发射器，里面可能存储着扭转局面的关键信息。但我们无法破解，唯一的机会在俄亥俄州的一个可能尚存的神盾局设施。”
卡马拉也鼓起勇气，加入劝说，她的声音中带着一丝紧张，但更多的是坚定：“这一路太危险了，我们刚才遇到的流浪者只是冰山一角……如果有您在，我们的成功几率会大很多。”
三位少女的目光都紧紧聚焦在刀锋战士身上。
篝火在他轮廓分明的脸上投下摇曳的光影，仿佛在为他增添几分神秘的色彩。
他沉默地注视着那个银色装置，又抬眼扫过三张年轻却写满坚定的面庞，眼神中闪过一丝思索。
最终，他没有急于回应，而是看向王青。
在他看来，王青才是这支队伍真正能够做主的决策者。
王青喝了口热茶，简单而肯定地道：“她们说得对。这一路不会太平，多一个人，多一份安全。”
埃里克闻言，不再犹豫，利落地一点头，声音沉稳而有力：“好，我加入。”
话音落下，三个少女眼中同时亮起了明亮而雀跃的光芒，那光芒如同夜空中忽然点起的三颗小小的星辰，照亮了她们前行的道路。
第456章 抵达基地
踏上前路之后，王青愈发觉得自己的决定相当明智。
这条通往俄亥俄州的荒原之路，远比预想中更为险恶。
丧尸与流浪者如同荒原上的荆棘。
无论是零散游荡的，还是聚集成群的。
无论是蹒跚的丧尸，还是呼啸的流浪者掠夺车队。
都是障碍。
三个少女虽有异能，战斗素养却终究稚嫩。
她们还缺少在真正绝境中磨炼出的那种冰冷效率与致命直觉。
如果没有月光刀锋那利落如夜的刀光和沉默而精准的清扫，王青恐怕早已不得不亲自出手。
而现在，他可以安稳地坐在车里，透过车窗，平静地注视月光骑士在丧尸群中手起刀落左右穿梭着为旅行车开路。
王青的身体依旧安稳地坐在行驶的车内，但他的部分意识已悄然抽离，回到了那座被掏空的山体深处。
实验室里，班纳博士正穿着严密的防护服，在多层封闭的玻璃房间之间快速穿梭。
他腕上的时间手环泛着莹莹青光，如同呼吸般明灭那是时间被折叠、循环的痕迹。
实验室内景象井然却又透着诡异，一具具丧尸被分别禁锢在不同的容器中。
有的悬浮在充满淡绿色溶液的玻璃罐内，肢体偶尔无意识地抽搐；有的被束缚在特制的实验床上，周身连接着密密麻麻的监测线路；还有的被隔离在完全透明的能量场中，徒劳地抓挠着无形的壁垒。
这些丧尸截然不同的状态。
有些趋于平静，有些仍保持狂暴，个别甚至出现了组织再生的迹象。
这些变化足以表明，班纳的实验已在艰难中步入正轨。
“进展怎么样？”
班纳闻声抬头，隔着防护面罩看了他一眼，随即又低下头，手中的移液枪精准地吸取着试管中的样本。
“已经有了不少样品，但还远远不够。”他的声音透过面罩传来，有些沉闷，“丧尸病毒说是病毒，实际上和已知的任何病原体都差异巨大。我没有见过类似的东西结构、复制机制、传播方式……一切都要从头解析。”
完成手上动作后，他放下移液枪，转身走向一台电脑，将屏幕转向王青意识所在的方向。
“现在我很庆幸你当时没同意让贝蒂过来帮忙。”班纳的语气严肃起来，“这种病毒的危险性远超预估。我用自己的血液做了个简单的接触试验。你知道的，我的血液可不是什么好东西，从某种角度来看，它也是一种另类的病毒。但丧尸病毒依旧在十七秒内就完成了对其的全面侵染。”
王青的意识扫过屏幕上的影像，微微点头。
接着，他目光一动：“用我的血试试？”
班纳闻言明显一愣。
作为王青最早寻找到的队友之一，他当然清楚王青的“特殊”，尤其是现在，已经远超人类对超凡者所能想象的层次。
“可以，给我十毫升。”
“稍后给你送来。”
“嗯，等我忙完手上的事再帮你做接触实验。”
“没问题，有结果了通知我一声。”
话音落下，他的意念已裹挟着一支空置的试管，穿梭空间回归本体。
而这个时候，旅行车已经冲破丧尸群的围堵，驶入相对开阔的荒野，月光刀锋骑着摩托在前方引路。
王青翻手一支试管，刺破指尖，将鲜红的血精确地滴入管底。
这反常的举动引起了凯特的注意，她眼中闪过一丝好奇，但终究保持着沉默。
可卡马拉却没忍住。
“王青，你在做什么呀？”少女的声音里满是困惑。相处几日，她们已不再用敬称，多了几分同伴间的随意。
“放点血，回头有用。”
“血能有什么用？”卡马拉眨了眨眼睛，实在无法理解。
王青盖上试管塞：“也许有用，也许没用。”
卡马拉还想再问，前方驾驶座的铁心却突然欢呼起来：“伙伴们！快看！”她挥手释放出虚拟屏幕，地图上代表他们的光点，距离目标地标已近在咫尺。
“我们距离目的地只差最后四十里了！”
众人迅速交换了眼神。
“四十里……如果路况正常，不到两小时就能抵达。”凯特看了眼车窗外，夕阳已沉至地平线边缘，天际残留着最后一抹暗红，“但天黑前恐怕赶不到了。”
铁心调出实时扫描图：“黄昏到夜晚的过渡时段是丧尸活动的高峰期。继续前进的风险会比白天更高。”
凯特：“无论停或走，风险都在。不如直接赶到目的地。”
卡马拉看向王青，后者正将那支盛着血液的试管塞进兜里实则直接送往实验室。
王青抬头迎上少女询问的目光：“我赞同凯特的意见。拖延不会让危险减少。”
闻言，铁心和卡马拉也跟着点头。
“那就直接赶路，”凯特深吸一口气，重新握住方向盘，“全速前进，尽快抵达！”
旅行车再次轰鸣起来，向着渐浓的暮色驶去。
夜色来的得比预想中更为迅速。
夕阳的最后一线余晖刚刚沉入地平线，深紫色的暮霭便在短短几分钟内融化成浓稠的漆黑。
荒野上没有城市光污染的稀释，月色照耀得纯粹而彻底，反而没有那种令人心悸的幽暗。
然而出乎所有人意料的是，这一路异常平静。
没有蹒跚的丧尸从阴影中扑出，没有流浪者的车灯在远处闪烁，甚至连夜行的变异生物都销声匿迹。
只有车轮碾过沙石的声响，以及引擎平稳的低鸣，在过于寂静的荒野上显得格外清晰。
“太安静了……”卡马拉忍不住说道。
铁心反复检查着扫描屏幕，眉头紧锁：“周围始终没有侦测到丧尸活动的痕迹，这不正常。”
凯特紧握方向盘，目光始终投向车窗外的黑暗深处，如同在审视一片看不见的战场。
车内气氛逐渐凝滞。
这时，王青的声音适时响起，平静却清晰地穿透了压抑：
“不必过度紧张，无论出于什么原因，没有丧尸拦路对我们来说都是好事。”
话语中的理性让众人绷紧的神经稍松。
旅行车继续在夜色中疾驰，竟比预计更早抵达目的地。
月光如水银般倾泻，勾勒出远方那座建筑的轮廓，墙体高耸厚重的神盾局基地如一头沉睡的钢铁巨兽匍匐在荒原之上。
看到目标的瞬间，三个少女脸上终于浮现出一丝抵达终点的释然。
但很快，随着距离不断拉近，摩托和旅行车的灯光轨迹终于照射到基地外墙时，埃里克和凯特不约而同地踩下刹车。
“丧尸！”卡马拉的惊呼脱口而出，“为什么……会有这么多丧尸围在这里？！”
灯光所及之处，海量的丧尸如潮水般层层叠叠，将整座基地围得水泄不通。
难怪越靠近这里，沿途反而越空旷死寂。
“不对！”凯特很快察觉异常，“它们没有反应！”
按照常理，这些丧尸早该在车辆靠近时便疯狂扑来。
可此刻即便被灯光直射，它们依然如同雕塑般僵立原地，只有空洞的眼眶反射着惨白的光。
咔嗒一声轻响，王青推开车门走了下去。
“王青，别”凯特急声阻止。
王青打断：“这些丧尸被控制了。”
迈步向前，鞋底踏过沙石。
埃里克离开摩托，握持长刀紧随身侧。
在王青接近丧尸群时，基地里传来一个女声的询问：
“你们是什么人？”
第457章 进入基地，更深的缘由
穿过那圈诡异的丧尸围墙，众人终于踏入了神盾局基地的内部。
梅琳娜女士，绰号铁娘子，前苏联特工，黑寡妇娜塔莎的角色扮演母亲，红房子的重要生物科学家，她是这个基地真正的主人。
共同生活在这里的有：
梅琳娜曾经的角色扮演丈夫、前苏联特工、红色守卫者阿列克谢肖斯塔科夫。
梅琳娜曾经的角色扮演女儿、黑寡妇成员、娜塔莎的妹妹叶莲娜贝洛娃。
以及为数不少的从红房子脱身的黑寡妇成员。
作为东道主，梅琳娜步履沉稳，一边引路一边解释：“这里曾是神盾局的北方综合研究院。丧尸危机爆发初期，这里也曾陷落过。但后来我们评估认为，这座建筑的防护等级和周边的地理环境，仍然具备极高的战略价值。”
她推开一道厚重的防爆门，门后是灯火通明的主通道。
墙壁上可见修补的痕迹与未被抹去的老旧的神盾局徽标，但整体干净有序。
“所以，”梅琳娜侧身让众人通过，“我们花了很大代价，把它重新夺了回来，修葺加固，变成了现在这样。”
走廊两侧的实验室窗口偶尔闪过人影，能看见里面来来回回的女性，她们都曾经是黑寡妇的一员。