“尚公子，属下去附近巡逻一番，确保安全。”
嬴政点头：“去吧。”
盖聂转身没入林中。
李斯抬起头，看了一眼盖聂消失的方向，又看向嬴政。
嬴政神色不变，脸色平静的继续吃着手中的干粮。
林间深处。
再来到某一处空地之后，盖聂停下脚步。
“苏兄既然来了，为何不现身？”
身后，一道黑影从树后走出。
盖聂转过身，看着苏言：“苏兄既已到来，为何不归队？”
苏言摇了摇头：“情况不明，有一个人留在暗中，以防突发情况，总是好的。”
“这一路上，我都会跟随你们，以防不测，直到确保尚公子安全返回咸阳。”
盖聂沉默片刻，随后点了点头：“好。”
苏言道：“你先回去吧，莫要引起怀疑。”
盖聂看了他一眼，没有再多言，转身，向不远处篝火的方向走去。
盖聂的身影从林中走出，回到营地。
嬴政抬起头，看向盖聂，眸光微动。
盖聂不留痕迹的向他微微点了点头。
远处，黑暗中。
一道黑影静静立着，望着篝火的方向。
次日一早，清晨。
休息了一整晚的几人继续赶路。
就在马车即将穿过林间之时，前方忽然响起一声厉喝，带着秦军特有的肃杀之气：“车上何人，胆敢私闯秦军领地？”
话音落处，数名身披重甲的秦兵持戈拦在了路前，矛尖在白日里泛着冷冽的寒光，直指马车。
马车周围随行的护卫立刻勒马，手按剑柄，与斥候形成对峙。
下一瞬。
车帘被一只骨节分明的手掀开一角，李斯手持使者节杖，自车内探身而出，走下车来，神色平静，只将那代表大秦使节身份的节杖往前一递，沉声道：“使者节杖。”
为首的斥候看清节杖，神色骤变，立刻收了长戈，躬身行礼，语气恭敬了许多：“敢问先生，可是大秦使节李斯大人？”
“正是。”李斯淡淡应声。
表明完身份之后，手持节杖的李斯，来到马车车厢之前，对着里面拱手一拜，禀告道：“是边关士兵。”
见到这一幕，斥候的目光立刻落向那紧闭的马车车厢，似乎是想到了什么，瞳孔猛然一缩，能让李斯亲自随行护送、以使节身份开路的人，身份早已呼之欲出。
他不敢有半分怠慢，立刻单膝跪地，朝着马车深深俯首：“拜见王上！”
车帘彻底被掀开，年轻的秦王嬴政端坐于车内，白色衣袍衬得他面容冷峻，眉眼间带着不属于这个年纪的沉稳与威仪。
他目光扫过跪地的斥候，声音不高，却带着不容置疑的威严：“前方何处关隘，由何人镇守？”
斥候立刻垂首回话：“启禀王上，前面是边关武遂，由左庶长王率平阳重甲军镇守。”
“王将军？”
嬴政眉峰微不可察地一动，随即开口：“带我前去。”
“是！”斥候应声领命。
一旁的李斯立刻转向随行众人，神色肃然，厉声下令：“此行机密，切不可泄露王上真实身份，违者斩！”
“是！”众人齐声应和。
“即时起，诸位需称王上为尚公子。”
“是！”
斥候起身，快步走在前方引路。
马车重新启动，驶入武遂关隘的地界。
平阳重甲军扎营所在。
面前营寨大门大开。
入目之处，营帐连绵，甲士林立，巡逻的队伍步伐整齐，戈矛如林，哪怕并未接近，也能感受到那股扑面而来的肃杀之气，整座军营壁垒森严，无半分懈怠。
嬴政凭窗望着窗外军容整肃的营地，缓缓开口，语气里带着几分赞许：“平阳重甲军，果然是我大秦精锐，肃杀之气俨然可见。”
车厢里，李斯坐于一旁，平静回话：“据闻王将军治军极严，率麾下平阳重甲军历经秦国三代君王，久战沙场，攻长平、夺武安、占上党，战功煊赫。”
这时，车厢之外，跨骑骏马负责护卫的盖聂补充道：“只是，攻占上党后，王将军与平阳重甲军常年驻守太原一带，而今忽至秦韩两国边界镇守武遂，此事必有隐情，还需小心。”
嬴政闻言，目光沉沉地望向军营深处，没有再说话，指尖却轻轻叩在了车窗的木沿上。
……
军备营帐之内，灯火摇曳，将帐内众人的影子投在帐布之上，忽明忽暗。
方才引路的几名斥候如今已倒在血泊之中。
王手中的长剑还滴着血，他收剑入鞘，转身朝着主位之上的嬴政单膝跪地，垂首请罪：“末将唐突，军营内眼线众多，王上身份一旦泄露，势必凶险，如此安排，也是迫不得已。”
嬴政端坐于案前，神色晦咱变化间忽然归于平静，仿佛方才的灭口之事未曾入眼，只淡淡开口：“将军费心了，而依将军之见，又当如何行事？”
王依旧保持着跪地的姿势，沉声回话：“如今有计二则，希望王上慎行之。”
“讲。”
“一则，王上可写亲笔信，送至咸阳，交给王上心腹，让他带人前来接应。”
王抬眼，目光落在嬴政身上，语气愈发恭敬，“二则，王上眼下仍须隐藏身份，末将以为，李大人是秦国使臣，王上如不介怀，可暂时假扮李大人的随从。”
这话一出，一旁的李斯脸色骤变，立刻躬身跪倒在地，语气惶恐：“这怎么可以？臣惶恐！”
“无妨。”
嬴政抬手止住了李斯，目光落在王身上，语气平静无波，“就按将军的建议行事。”
王闻言，深深叩首：“谢王上抬爱！”
“你可以称呼寡人为尚公子。”
“是，尚公子。”
王应声，随即起身回话，“尚公子与李大人休息的营帐，也已一早备好，可早日安歇。”
灯火摇曳，映着嬴政年轻深邃的眉眼之上。
营帐内，桌台燃烧的烛火明亮，勾勒出案前年轻男子的身影。
嬴政身着素色常服，眉头紧紧皱着。
帐内寂静无声，只有盖聂持剑立在一旁守卫，至于李斯……则不知所踪。
“尚公子，为何而在忧心？”盖聂注意到嬴政的神色不对，询问道。
嬴政闻言，深深的叹息一声：“母亲太后仲父相国，咸阳城内一众文臣武将，我竟无一人可信……”
就在这时，营帐中忽然出现一道黑影。
嬴政与盖聂神色不变。
“来了。”
嬴政淡声。
苏言手持胜邪剑，缓缓开口：“我来的时候，看见李斯去了王的营帐。”
嬴政的眸光微微一动。
盖聂眉头微皱，沉声道：“王此人……不可尽信。”
“尚公子身份非同小可，出门在外，一切皆当小心。”
嬴政点了点头，随即看向苏言：“离夜，那依你之见呢？”
苏言迎上嬴政的目光，淡声道：“一般情况下来讲，一个人周围的跟随者无非四种人。”
嬴政看着他，眼中闪过一丝兴味，“哦？”
苏言继续道：“一者，主动跟随，忠心相付。”
“二者，假意跟随，伺机谋害。”
“三者，别无选择，只得跟随。”
“四者，审时度势，摇摆不定。”
嬴政听完笑了，笑容很淡，却带着几分欣赏，
“按照你之言。”
嬴政缓缓笑着开口：“一者想必就是盖聂。”
盖聂微微垂首，没有说话。
嬴政继续道：“二者，有可能就是王，四者便是李斯。”
嬴政看着苏言，目光深邃：“至于你，离夜，想必就是第三者了。”
别无选择，只得跟随。
苏言迎上他的目光，没有否认，淡声道：“我会在暗中护卫王上安全。”
“好。”
嬴政笑着点头：“有罗网内最杰出的天字一等，还有盖聂先生护卫，寡人何惧之有？”
……
与此同时，帐外，一场针对斥候死亡案的追查，已然悄然展开。
军营的军帐之内，千夫长蒙恬身着甲胄，端坐案前，指尖划过军中文册，眉头紧紧蹙起，一旁的军吏垂手立着，大气不敢出。
“数目可清点完毕？”
蒙恬抬眼，声音沉稳，带着军人特有的威严。
“回千长大人，尽已清点，数目与昨日分毫无差。”军吏立刻回话。
蒙恬的指节在案上轻轻一叩，眼底闪过一丝疑云：“如此说来，斥候小队，确实是回营之后才遇害的。”
军吏一愣，随即反应过来，面露惊色：“千长大人，您的意思是……”
“名册上记录，斥候小队是在外遭遇突袭，全员阵亡。”
蒙恬缓缓起身，甲胄碰撞发出清脆的声响，“若他们真的是在营外遇袭，战马必然会有折损，可如今马匹数目分毫不差。”