“杨老，画成一张符，大概需要多久？”
“多久？”
老道士反问了一句。
他转过身，朝洞内走去，走到洞口的时候停下脚步，稍加思考后，丢下一句话，语气轻描淡写。
“当年，学剥身宝符的时候，贫道花了仨月，才勉强画了出来。”
周元低下头，默默打量着手心里的符笔和朱砂砚。
片刻后，他摸了摸鼻子，说了一句：
“符吗，还是第一次学啊！”
………
与此同时。
廖忠在得知周元已经开始被教授大开剥后，便返回了暗堡。
从吴组长口中，得知了周元的话。
办公室内。
廖忠坐在靠窗的沙发上，手里夹着一根烟，烟灰老长，半天没弹，桌上没吃完的饭也已经凉透了。
他盘着腿，手里反复把玩着一枚打火机，眉头紧锁。
“人性吗？”
忽然，门锁咔嚓一响，陈朵被专人护送了进来。
廖忠目光落在女孩身上。陈朵依旧穿着那身特制防护服，碧绿色的眼睛安静得像一潭死水。
“廖叔。”
陈朵开口道。
她的声音依旧是那种平平的调子。
廖忠咧开嘴笑了一下，露出两颗金牙。
“来，坐下说。你在跟老师学习习惯和人接触吗？”
陈朵依言在马扎上坐下来，双手规规矩矩地放在膝盖上，然后点了点头。
“老师讲得很好，一些简单的事情，我都听得懂。只是……”
她顿了顿，碧绿色的眼眸里第一次浮现出一丝极细微的、类似于困惑的东西。
“老师也让我习惯和人接触，只是，为什么？”
“什么为什么？”
廖忠把烟掐灭，问道。
陈朵垂下眼睫，声音很轻。
“喜欢是什么？讨厌是什么？老师今天说，如果一个小朋友帮助了我，我应该跟他说谢谢，感激对方。”
“但我疑惑，为什么需要说谢谢？什么叫做感激？而且一定要说吗？这是必须的吗？”
廖忠张了张嘴，卡壳了。
他低下头，捏了捏眉心。
这些个问题说简单也简单，说复杂，能写出一整本哲学著作。
一个七八岁的孩子问出这种问题，而且是真心实意地在困惑，而不是抬杠，这让他怎么答？
蛊童现在根本没有正确的认知，分不清什么是善，什么是恶，为什么要向善逐恶？
但如果按照周元说的，自己不能一直干预蛊童的选择，那该怎么办？
他想了想，决定用一个万金油式的回答。
“等你长大了就懂了，你现在还小。”
陈朵微微歪了一下头，然后轻轻点了点头。
“好的，廖叔。”
廖忠看着她这副模样，心里那股堵得慌的感觉又涌上来了。
这种问题不是他擅长的，甚至连那个叫周元的小狐狸都比他更懂行。
想到这里，他叹了口气，把烟掐灭在烟灰缸里，站起身。
“行，我送你回去继续上课。”
而就在廖忠抓狂烦恼之际。
茅山这边。
傍晚，使车洞内。
青烟从铜炉中袅袅升起，老道士盘膝坐在石榻上，双手搭在膝头，双目微阖，气息悠长。
芝龙盘绕在他身后，龙首搁在他肩头，紫色的龙目半睁半闭，慵懒得像一只晒太阳的老猫。
洞门被推开，吱呀一声轻响。
周元从门外走进来，脚步比平时沉了几分，眉宇间带着一股遮掩不住的疲惫，手里捏着一张黄纸符。
老道士睁开眼，目光在周元脸上扫了一圈，然后落在他手里那张符上。
他嘴角微微翘起，露出一抹早有预料的笑意。
“怎么样？是有什么不懂的吗？”
老道士问得很随意，语调不急不缓，一派成竹在胸的长者风范。
王子仲在电话里把他这个徒弟夸上了天，资质好，悟性高，心性稳。
老道士嘴上不说，心里是信了几分的，毕竟昨天那三个问题，周元答得确实漂亮。
但年轻人嘛。
再有天赋也难免心高气傲，总觉得天下没有自己学不会的东西。
所以今早传符的时候，老道士故意留了一手。
他只把两卷符的符形图丢给周元，符头、符胆、符脚，一笔一划都画得清清楚楚。
但怎么调息、怎么运笔、怎么行、怎么收、怎么设坛，这些画符最关键的关窍，老道士一个字都没提。
并非是为了藏私。
而是要磨一磨这小子的锐气。
让周元知道知道，符之道不是光凭聪明就能玩得转的。
让他自己闷头琢磨一天，碰了满脑门子的钉子，熬不住了来找自己。
到那时候，老道士再摆出一副人师的架子，把那些关窍一条一条掰开揉碎了讲给他听。
如此，既磨了性子，又显得自己这个当师父的有本事。
一举两得。
老道士心里盘算得明明白白，面上却不动声色，只用眼角的余光打量着周元，等着他开口问。
然后，周元开口了道：
“杨老。”
他的声音有些干涩，像是忙活了一整天没顾上喝水。周元往前走了两步，将手里那张符递到老道士面前。
“这是我画的符，您看看。”
老道士接过符的动作很随意，两根手指夹着符纸的边缘，举到眼前。
甚至连坐姿都没变。
“年轻人啊，不要太着急。”
老道士的目光还未落在那张符上，嘴里已经开始念叨，教育上了。语调拖得老长，带着几分过来人的语重心长。
“要知道，欲速则不达。”
“画符不是抄书，不是把笔画描上去就完事了。起笔之前，要调息凝神，将身心调整到最佳状态。”
“运笔之时，要以先天一贯注笔尖，设坛召请符意，神与真合，与符意合，每一笔都要与天地气机相应。”
“收笔之后，符中的脉需自行运转，首尾贯通，浑然一体。”
“这些东西，都不是一朝一夕能练出来的。你才第一天接触符，急不来。贫道当年初学之时，也是……”
话说到一半。
老道士的声音戛然而止。
第九十六章 牙酸
老道士的嘴巴还保持着半张的姿势，但喉咙里再也没蹦出一个字。
他的目光正死死地钉在那张符上。那双刚才还带着几分悠闲笑意的眼睛，此刻瞪得溜圆。
眼珠子几乎要从眼眶里凸出来。
老道士心中惊呼：
“这他娘的怎么可能？”
他混迹符之道大半辈子，过手的符没有一万也有八千。一张符好不好，一眼扫过去就能看出七七八八。
周元递过来的这张剥身宝符，用的朱砂没有加指尖血，所以严格来说，它还不算一道真正能用的符。
但抛开这一点不谈，从纯粹制符的角度去审视：
这道符的脉，是通顺的。
通顺。
这两个字说起来轻巧，但任何一个学过画符的人都知道，让一张符的脉从头到尾畅通无阻有多难。
先天一的掌控稍有偏差，运笔的力道稍有轻重，甚至呼吸的节奏稍有紊乱，符中的脉就会在某一个拐角处堵住，在某一个笔锋处断开。
就像做手术接血管一样。
差一根头发丝的功夫，血就流不过去。
但周元这张符，脉从头到尾，不偏不倚，没有一处滞涩，没有一处断点。
笔画的起承转合之间，先天一流转极为顺畅。这需要对先天一高到不可思议的掌控力。
老道士的手指微微发紧。
符纸在他指间轻轻颤了一下。
他的目光顺着脉一路往下走，走到符胆的位置时，瞳孔骤然一缩。