而某个少年，正走向夕日红的家，手里提着一盒刚做好的和果子。
雪停了，春天或许不远了。
高塔顶层实验室的窗户敞开着，细雨随风飘入，在窗台上积起小小的水洼。
小南站在实验台前，手指间纸花飞舞，精准地将微量查克拉注入一排试管中。
她穿着晓组织标志性的黑底红云袍，但外面套了一件白大褂。
这是木叶科技部的标准着装，如今她已是基因研究部门的副主任。
“第三组样本，查克拉融合率82%，稳定。”她平静地记录数据，声音没有起伏。
实验室门滑开，林墨走进来，手里拿着两份便当。
他今天穿着深灰色的科研制服，左胸口袋上绣着首席顾问的字样，但整个人看起来还是一副随性的样子。
“午饭时间。”他把便当放在桌上，“今天是你喜欢的鳗鱼饭。”
小南头也不抬：“放那里吧，我做完这组数据。”
林墨不以为意，靠在实验台边看她工作。
多年过去了，小南的变化很大。
或者说，表面上看变化不大。
不过自己变化很大，从小不点变大。
她还是那副平静到近乎冷漠的样子，说话简洁，表情希少，被他私下称为三无女研究员。
但林墨知道，有些东西在改变。
比如，她现在愿意穿木叶的制服了。
比如，她开始主动学习最新的生物科技知识。
比如，她留在木叶的时间，已经远远超过了回雨之国的时间。
“长门最近怎么样？”林墨问。
“恢复得很好。”小南终于放下手中的试管，脱掉实验手套，“初代细胞移植配合基因修复疗法，他的双腿已经可以短暂站立了。预计年底能正常行走。”
“那很好。”林墨打开便当盒，香气飘散开来，“看来我的承诺在一步步兑现。”
小南沉默地走过来，在他对面坐下，拿起另一份便当。
两人就这样在实验室里安静地吃饭，只有雨声和偶尔的仪器嗡鸣作伴。
这样的场景，在过去几年里发生了无数次。
起初，小南对林墨是毫不掩饰的嫌弃。
她看不惯他那种随性散漫的态度，看不惯他身边总是围着各种女性，看不惯他明明做着改变世界的大事，却总是一副游刃有余、甚至有些玩世不恭的样子。
“你就是个变态。”她曾经这样直白地说过。
林墨当时只是笑：“我只是把每一颗破碎的心，小心翼翼地收集起来，分给所有需要温暖的人。”
“也包括我？”
“当然也可以分给你。”
小南当时的表情像是吃了苍蝇。
但林墨看得出来，那嫌弃的眼神深处，有一丝动摇。
长门的身体确实在好转，雨之国在木叶的暗中支持下开始重建，晓组织的残党被有序收编或清除...林墨承诺的一切，都在稳步实现。
而小南自己，也在这个过程中找到了新的意义。
她从单纯的战斗员、组织管理者，变成了真正的研究者。
大蛇丸虽然疯狂，但在科研上确实是个天才，而且有了林墨的制约，他的研究方向始终保持在“有益人类”的框架内。
“你今天下午要去见雷影的使者？”小南突然问。
“嗯。”林墨夹起一块鳗鱼，“云隐那边终于松口了，愿意谈联合开发雷遁查克拉发电站的事。”
“你会带谁去？”
“鸣人和白，再加上两个外交部的。”林墨看了她一眼，“怎么，你想去？”
“不。”小南低头吃饭，“只是问问。”
但林墨注意到，她握筷子的手紧了紧。
这几年，小南问过很多这样的问题。
他要去哪，带谁去，什么时候回来。
起初只是例行公事的询问，后来渐渐多了些别的意味。
林墨一直没点破。
他在等，等这个纸一样脆弱的女人，自己意识到某些事情。
一个月后的深夜，木叶基因实验室。
小南独自一人在整理数据。
墙上的钟指向凌晨两点，实验室里只有仪器运行的微弱声音和她的呼吸声。
她今天穿的是便装。
简单的白色衬衫和深蓝色长裤，长发用一根铅笔随意盘起，几缕发丝垂在脸颊边。
几年过去，她的容貌没什么变化，依然是那张精致但缺乏表情的脸。
只是眼下的淡淡青黑，透露着连日的疲惫。
实验室门开了。
小南头也不回：“我说过，不用等我。你先回去休息。”
没有回应。
她皱眉转身，发现站在门口的不是平时来接她的助手，而是林墨。
“你怎么来了？”她有些意外。
“听说某人连续三天熬夜，我来看看。”林墨走进来，手里提着一个保温壶，“红豆汤，纲手特制配方，说是能补气血。”
小南看着他走过来，把保温壶放在桌上，然后很自然地拉了把椅子在她身边坐下。
两人的距离很近，近到她能闻到他身上清爽的皂角香气。
“数据明天再整理也来得及。”林墨说，“你最近太拼了。”
“长门的治疗到了关键阶段。”小南简洁地回答，但语气里有一丝她自己都没察觉的软化。
“我知道。”林墨伸手，轻轻按在她握着鼠标的手上，“但你也需要休息。”
小南的手颤了一下。
她没有抽开，只是沉默。
这样的接触，在过去三年里其实很少。
林墨对她一直保持着某种距离。
不像对其他女性那样主动亲近，但也从不疏远。
他总是在她需要的时候出现，带来食物，解决难题，或者只是安静地陪她坐一会儿。
有时候小南会觉得，这个人就像温水，一点一点地渗透，等她反应过来时，已经习惯了他在身边。
“林墨。”她突然开口。
“嗯？”
“你为什么要做这些？”小南转过头，直视他的眼睛，“改变木叶，改变忍界，治疗长门...还有，对我这么好。”
林墨笑了：“对你这么好？你不是一直嫌弃我吗？”
“那是以前。”小南的声音很轻，“现在...我不知道。”
“不知道什么？”
“不知道该怎么定义我们之间的关系。”小南难得地露出了困惑的表情，“你明明有那么多人，为什么还要在我身上花时间？”
林墨没有立刻回答。他站起身，走到窗边，看着外面木叶的夜景。
雨已经停了，月亮从云层后露出半张脸。
“小南，”他背对着她说，“你和长门都是孤儿，从小在战乱中长大，心中有想要改变世界的想法。而你...更多的是想要帮助他完成梦想，对吗？”
小南点头，虽然知道他看不见：“是。”
“那现在呢？”林墨转身，“长门的梦想，我在帮他实现。雨之国的重建，忍界的变革，科技的进步...这些不都是你们想要的吗？”
“是...”
“那你为什么还要留在我身边？”林墨走回她面前，俯身，双手撑在椅子扶手上，将她困在椅子和自己之间，“为什么你在我实验室的时间，比在长门身边的时间还多？为什么每次我外出，你都会问东问西？为什么...”
他的声音低了下来，带着某种危险的温柔：“为什么要用那种假装嫌弃的眼神看我，却在我不注意的时候，偷偷看我？”
小南的呼吸停滞了。
她想否认，想推开他，想说自己没有。
但话卡在喉咙里，说不出来。
因为他说的是真的。
这三年，她确实在观察他。
起初是警惕，是不信任，后来变成好奇，变成...别的什么。
她看到他教导那些女孩时的耐心，看到他和老友相处时的轻松，看到他在谈判桌上运筹帷幄的从容，也看到他独自一人时的孤独。
她开始在意他今天吃了什么，在意他今天见了谁，在意他是不是又熬夜了。
她开始期待每天在实验室的“偶遇”，开始习惯他带来的便当，开始在他出差时计算他回来的日子...
但她一直告诉自己，这只是因为他是重要的合作者，因为他在帮长门实现梦想。
直到现在，被这样直白地戳穿。
“我...”小南张了张嘴，却不知道该说什么。
林墨的手抬起，轻轻抚上她的脸颊。
这个动作太亲昵，小南本能地想躲，但身体却像被定住了。
“你其实认可我的，对吧？”林墨的声音很轻，但每个字都敲在她心上，“认可我做的事，认可我这个人。只是你不敢承认，因为一旦承认了，就意味着...”
“意味着什么？”小南的声音在颤抖。
林墨感觉自己像对小白兔步步紧逼的大灰狼。
第302章 夕颜篇