阿兰张了张嘴，那句“能的”却卡在喉咙里，怎么也说不出口。
他看到了青年眼中和自己一样的茫然与恐惧。
希望，在这片被死神亲吻过的草原上，是如此奢侈而遥远。
远处传来一阵骚动和凄厉的哭喊。
一支试图向西寻找生路的小队伍，被几只游荡的瘟疫鬣狗盯上了，惨叫声和鬣狗的嘶吼混杂在一起，很快又归于沉寂，只留下更浓重的绝望在空气中弥漫。
阿兰收回目光，将弟弟更紧地搂在怀里，用自己的体温温暖他冰凉的小手。
看着利特因为痛苦而皱成一团的小脸，心如刀绞。
他不知道自己还能撑多久，不知道弟弟能不能等到那一线渺茫的生机。
……
就在阿兰兄弟深陷于瘟疫的绝望时，另一支规模更大的难民队伍。
也遭遇了更为直观、更为暴力的恐怖。
这支队伍原本有近千人，是从几个被兽人冲散的村镇聚集起来的幸存者。
他们拖家带口，带着仅存的一点家当，艰难地向西跋涉。
然而，他们的厄运并未结束。
“咚！咚！咚！”
沉重得如同擂鼓的脚步声从后方传来，大地随之微微震颤。
难民们惊恐地回头，只见一个庞然大物正不紧不慢地跟随着他们。
那是一个山丘巨人！
身高超过十米，肌肉虬结，皮肤呈现出一种肮脏的、类似花岗岩的灰褐色。
他有着粗陋的五官，巨大的手掌如同磨盘，腰间围着不知什么野兽的粗糙毛皮。
他没有立刻发动攻击，而是用一种带着残忍戏谑的目光，打量着脚下这群如同蚂蚁般渺小的人类。
“看哪！是巨人！”
“快跑！分散跑！”
人群瞬间炸开了锅，哭喊声、尖叫声响成一片。
巨人似乎很享受这种恐慌。
他咧开大嘴，露出参差不齐的黄牙，发出“嗬嗬”的沉闷笑声。
而且并没有急于追杀，而是像猫捉老鼠一样，慢悠悠地抬起巨大的脚掌，然后猛地踩下。
“轰！”
一个堆放着破旧家什的板车，连同下面的土地，被一脚踩成了碎片木屑。
“哈哈哈！”
巨人看着四散奔逃的人类，笑得更加开心。
他随手抓起地上一块半人高的岩石，像扔石子一样朝着人群最密集的地方抛去！
“小心！”
“不！”
岩石呼啸着落下，尽管大部分人惊险躲开，但还是有一个腿脚不便的老人被飞溅的石块击中，当场吐血倒地，眼看是不活了。
“混蛋！”
一个手持生锈砍刀的壮硕男人目眦欲裂，他是这支队伍临时推举出来的护卫队长。
他怒吼着，带领着几十个还有力气反抗的男人，举起简陋的武器冲向巨人。
“蝼蚁！”
巨人轻蔑地哼了一声，甚至懒得用手，只是随意地一脚扫过。
“砰！砰！砰！”
如同被狂奔的犀牛撞上，冲在最前面的几个人瞬间被踢得骨断筋折，倒飞出去，生死不知。
护卫队长手中的砍刀砍在巨人的脚踝上，只迸溅出几点火星，连道白印都没留下。
绝望！彻底的绝望！
在绝对的力量差距面前，人类的勇气和反抗显得如此可笑和苍白。
……
数百里外的阿兰似乎也听到了那令人心悸的巨和绝望的哭喊，他抱紧弟弟，心中一片冰凉。
虽然境遇不同。
但同样绝望。
……这片草原，真的还有希望存在吗
也就这时。
突然，天边传来了异样的嗡鸣声。
不同于风声，也不同于魔兽的咆哮。
那是一种持续、低沉、带着金属质感的轰鸣，并且越来越近。
“那是什么？”
有人惊恐地指向天空。
只见天际线上，出现了密密麻麻的黑点。
然后迅速放大，变成了一只只他们从未见过的、闪烁着冰冷金属光泽的“铁鸟”。
它们没有羽毛，没有生命的气息，只有旋转的叶片和诡异的平稳飞行姿态。
“是兽人的新武器吗？！”
“完了！是来杀我们的！”
“快跑啊！”
人群瞬间陷入恐慌，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
阿兰下意识地将弟弟紧紧护在身下，闭上了眼睛，等待着最后的命运。
预想中的攻击并未到来。
那些“铁鸟”在低空盘旋，腹部喷洒出极其细微的、在阳光下闪烁着晶莹光芒的雾状水汽，如同春日里山间的薄雾，轻柔地笼罩下来。
“是毒雨！兽人放毒了！”
有人绝望地哭喊。
阿兰也感到了那冰凉的雾滴落在脸上、手臂上。
毒雨么？
这下子真的没有生机了吧……
他心中一片死灰，连最后的挣扎都放弃了，只是更紧地抱住了弟弟，准备迎接死亡的降临。
然而，几秒钟过去，想象中的剧痛并未出现。
反而，那吸入肺部的、带着奇异清香的湿润空气，让他一直如同火烧般的喉咙和胸腔，感受到了一丝前所未有的清凉和舒缓！
那折磨了他数日的仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈咳嗽。
竟然奇迹般地平息了不少！
什么情况？
怎么感觉……舒服了许多？
他猛地睁开眼睛，难以置信地感受着身体的变化。
也就在这时，天空中那些盘旋的“铁鸟”说话了。
没有感情起伏，平静的有些诡异的人类通用语回荡在草原上空：
“南境的同胞们，这里是希望城第0726医疗救助队。”
“我们正在喷洒治疗瘟疫的特效药剂。”
“请不必惊慌，尽量呼吸，让药剂生效。”
“希望与你们同在。”
“愿锤与镰庇佑你们的前程。”
希望城？！
这三个字如同惊雷，在阿兰和所有难民的脑海中炸响。
不是兽人？
是希望城？
是来救我们的？
这……这怎么可能？
他们心中第一时间涌现的都是不可置信。
毕竟距离那么远。
哪怕是他们自己代入一下希望城的角色，都觉得工程量之浩瀚，救援量之大，几乎令人绝望。
可。
那句“锤与镰”的信条，在这片大地上流传甚广，几乎已经成了希望城的代名词。
且身体上的反应不会作假。
所以……
真是希望城来了？
短暂的死寂之后，是爆发的、带着哭腔的狂喜和难以置信的呼喊！
“是希望城！真的是希望城！”
“天神在上！我们有救了！”
“这雨……这雨真的有效！我感觉好多了！”
阿兰低头看着怀里的弟弟。
利特原本急促痛苦的呼吸似乎平稳了一些，紧皱的小眉头也舒展开来，甚至微微睁开了眼睛，虚弱地呢喃：
“哥……好像……没那么难受了……”
阿兰的眼泪瞬间决堤。