诸圣对此安排似无意外，封神主导权落于元始之手，早显端倪。
“尔等可退，各凭机缘，各守因果。”鸿钧言罢，身影消散。
元始手握封神榜与打神鞭，心中一定，率先离去。其余诸圣亦各怀心思，默然散去。
……
昆仑山，玉虚宫后山。
申公豹看着正认真为几株古松浇水的姜子牙，眼中闪过一丝复杂，随即换上笑容走近：“姜师兄，修行如此专注，道心坚定，他日必能得证仙果，逍遥长生。”
姜子牙直起身，擦了擦额间细汗，笑容朴实：“申师弟过奖了。愚兄资质鲁钝，惟勤能补拙。若能窥得仙道门径，于愿足矣，不敢奢望其他。”
申公豹叹了口气，似是无意道：“听闻师尊自道祖处领了封神重任，需在门下挑选一人代为执掌封神榜，主持人间王朝更迭、神位册封。
却不知，哪位师兄师弟能有此大机缘，担此重任。”
姜子牙摇摇头，继续浇水：“代为封神，听来权柄甚重，却也因果缠身，劫难重重。
愚兄只愿常伴玉虚仙境，诵经修道，于愿足矣。”
两人正说话间，一只仙鹤翩然而至，口吐人言：“姜师兄，申师兄，老爷法旨，召二位前往大殿觐见。”
姜子牙与申公豹俱是一怔，随即眼中露出惊喜。
他们拜入玉虚门下数十载，这还是元始天尊第一次同时召见他们。
不敢怠慢，二人立刻整理衣冠，随仙鹤前往玉虚宫正殿。
殿内云气缭绕，元始天尊端坐蒲团之上，气息缥缈高远。
二人恭敬下拜：“弟子姜尚、申公豹，拜见师尊！”
“嗯。”元始睁开双目，目光在二人身上扫过，“你二人入我门下，已有四十载了吧。”
申公豹抢先答道：“回师尊，弟子入门尚差三月满四十载，姜师兄则正好四十年整。”
“四十载寒暑，不易。”元始微微颔首，语气听不出喜怒。
姜子牙与申公豹心中忐忑，不知师尊突然提及年岁是何用意。
“今日唤你二人前来，是为一件关乎天地大势之事。”元始声音渐沉，“道祖赐下封神榜与打神鞭，命我阐教择人代行封神。
此人，需有飞熊之相，承天命，掌劫运。”
姜子牙心中莫名一紧。
申公豹则呼吸微促，眼中期待之色几乎难以掩饰。飞熊之相？
他暗中观察过，自己与姜子牙似乎都隐约有此异相！
元始的目光落在姜子牙身上：“子牙。”
“弟子在。”
“你入我门下四十载，道心坚韧，性情敦厚，然仙道缘法浅薄，命中注定与长生无缘。”
姜子牙闻言，面色一白，虽早有预感，但被师尊亲口道破，仍觉一阵冰凉。
“不过，”元始话锋一转，“你于人间却有一场泼天富贵，位极人臣，名垂青史。
这封神重任，便交由你来执掌。
你且下山去，寻访明主，扶周伐商，代天封神。
玉虚宫……非你久留之地。”
仿佛一道惊雷在殿中炸响。
申公豹猛地抬头，满脸难以置信！
他修为已至仙道，神通术法、交际应变，自问远胜姜子牙，师尊为何会选择连仙道都未成的姜子牙？
难道就因为那所谓的“人间富贵”？
姜子牙更是呆立当场，随即慌忙跪倒，叩首不止：“师尊！弟子一心慕道，恳请留在仙山，甘愿洒扫庭除，侍奉师尊！
这封神重任，弟子才疏学浅，恐难胜任！
申师弟天资卓越，道法精深，实乃更佳人选！”
申公豹也急声道：“师尊！弟子愿为师尊分忧，竭尽全力完成封神大业！姜师兄他……确非此任之选啊！”
元始面色一沉，殿内气温骤降：“子牙，此乃天命所定，非你推脱可改。你且记住，下山之后，勿忘玉虚教诲，勿负为师期望。”
他又看向申公豹，语气淡漠：“公豹，你自有你的缘法与用处，不必在此事上纠缠。”
言罢，大袖一挥。
姜子牙与申公豹只觉眼前一花，已被送出大殿，立于门外云台之上。
元始的声音自殿内幽幽传来：“子牙，即刻下山，勿再迟疑。”
姜子牙望着紧闭的殿门，怔怔出神，七十二载人生、四十载求道之景掠过心头，最终化为一声悠长叹息。
“姜子牙！”申公豹的声音带着压抑不住的怨愤，“好！好一个姜师兄！我申公豹自认待你不薄，在玉虚宫中多次助你解围！
没想到你城府如此之深，平日装得木讷愚钝，醉心仙道，原来都是为了今日，为了这封神之位！”
“申师弟，你误会了！”姜子牙百口莫辩，“我确实无心于此，是师尊他……”
“不必再说了！”申公豹打断他，脸色铁青，“今日之辱，我申公豹记下了。你我从此，道不同不相为谋！他日，我定要让师尊看清楚，谁才是堪当大任之人！”
说罢，他狠狠一甩袖袍，化作一道黑风离去。
姜子牙独自站在云台边缘，山风吹动他花白的须发，背影萧索。
求道无望，又被挚友误解，前路茫茫，不知该往何处去。
殿内，元始天尊嘴角微不可查地扬起一丝弧度。
姜子牙是道祖指定的封神之人，必须下山。
而申公豹命数暗合劫运之道，正是用来牵绊、拖截教门人下水的最佳棋子。
让他们二人反目，让申公豹心怀怨望四处活动，封神之局，才算真正活了起来。
……
姜子牙回到自己简陋的居所，茫然坐于榻边。
四十载玉虚生活，一朝割舍，仿佛人生被凭空斩去大半。他无亲无故，如今该去往何方？
“子牙师弟。”一个温和的声音响起。
姜子牙抬头，见是大师兄南极仙翁，忙起身行礼。
“不必多礼。”南极仙翁笑容和蔼，“师尊知你心绪，特让我来送你一程。师弟，下山去吧，人间自有你的功业。师尊有言，你尚有重返昆仑之日。”
重返昆仑？
姜子牙黯淡的眼中终于有了一丝光亮。他收拾了简单行囊不过几件道袍、几卷经书。
南极仙翁驾云送他至麒麟崖。
“师弟，前途珍重。记住，不忘初心，方得始终。”南极仙翁拍了拍他的肩膀。
姜子牙深深一揖，转身踏上下山的石阶。
他想起早年曾有一位结义兄长，名叫宋异人，居于朝歌城南。如今，或许只能先去投奔他了。
……
朝歌城外。
孙悟空化作的灵台散人，领着苏红、胡喜媚、玉仙儿三妖，以及沉稳了许多的杨天佑，远远望见朝歌巍峨的城墙。
“爷爷，我们直接进城吗？”玉仙儿好奇地东张西望。
孙悟空目光却投向远处一片掩映在山水间的庄园。“不急。你们先入城，我有些许小事，随后便到。”
目送几人往城门而去，孙悟空又身形一晃，已变作一位手持“铁口直断”布幡的算命先生，朝着那座庄园宋家庄走去。
庄门童仆见来人气度不凡，不敢怠慢，很快引了一位富态慈祥的老者出来，正是宋异人。
“先生光临寒舍，蓬荜生辉，快请进！”宋异人热情相迎，亲自奉茶。
他素来信奉命理，对算命卜卦之士颇为礼遇。
“员外客气。”孙悟空安然坐下，接过茶盏。
“先生既来，可否为老朽卜算一卦？”宋异人笑问。
“可。”孙悟空放下茶盏，目光清明，“天地万物，过去未来，无不可算。”
宋异人微讶，这口气可不小。
他心思一转，道：“那便请先生算算，老朽今年年岁几何，寿元尚有几年？”
此问看似简单，实则极考功力，虚报容易，精准极难。
孙悟空看了他一眼，不假思索：“员外如今距七十五岁寿辰，尚差一十二日。寿终之时，当在八十六岁。”
宋异人手一抖，茶水差点洒出。
他的生辰，连家中仆役也未必记得如此精确！
这先生竟一口道破，分毫不差！
“活神仙！真是活神仙啊！”宋异人激动起身，态度愈发恭敬，“先生真乃神人也！”
孙悟空微微一笑：“区区小术，不足挂齿。倒是有一事，想问问员外。员外早年，可有一位结义兄弟，名叫姜尚？”
宋异人再次震惊：“先生连这也知道？！不错，姜尚正是我义弟！只是……唉，四十年前他上山访道，一去杳无音讯，生死不知。每每思之，心中挂念啊。”
孙悟空见他情真意切，心中暗叹。
这宋异人确是重情重义之人，他对姜子牙可谓仁至义尽。
可惜姜子牙封神之时，连那五只捣乱的小鬼都有神位，却独独忘了这位恩重如山的兄长。
“姜尚未死，不日便会前来寻你。”孙悟空道，“待他到来，你可告诉他，他的明主，便在朝歌城中，去了便知。”
宋异人又惊又喜：“子牙他要回来了？太好了！明主在朝歌？先生，可否说得再明白些？”
孙悟空却不再多言，起身道：“今日承员外一杯清茶，便还你一礼。此玉佩戴之，可保家宅平安，诸邪不侵。”
他将一枚温润白玉放在桌上，随即身形如清风般淡去，消失无踪。
宋异人捧着那枚突然出现的玉佩，又望了望空无一人的座位，激动得浑身颤抖：“神仙！真是神仙临凡！子牙有救了，有救了啊！”
远处，孙悟空显出身形，望了一眼宋家庄，又看向朝歌方向。
“姜子牙，天定封神之人……若你知晓明主真相，知晓商朝气运背后的隐秘，是否还会执着于那‘扶周灭商’的天命呢？”
他身影融入人群，朝着朝歌城门走去。
第256章 苏醒的魔神
陈塘关，总兵府内。
李靖放下手中竹简，揉了揉眉心，眉宇间带着挥之不去的忧虑。