程昀不置可否，指尖佛珠转动的速度却微微加快，淡淡道：“哦？那依你之见的话，他是否已察觉到我们暗中的谋算？”
“不好说。”
青衣少年眉头紧锁，缓缓道：“听说长孙安业突然到访扬州，此刻就在扬州府衙与杨素密谈，难保不会泄露风声。”
“刚才家主提及李密时，杨素虽表面平静，但我注意到他手指在案几上敲击的频率变了，那分明是心绪不宁的征兆。”
“呵呵……”
程昀闻言忽然轻笑一声，佛珠停驻于掌心，声音低而冷的道：“那不是他心绪不宁，而是他在考虑，要不要暴起出手，将我们都拿下！”
话音落下，众人顿时怔住了。
就连那青衣少年也忍不住瞪大眼睛，一脸不敢置信的表情。
“有什么好惊讶的？”
程昀抬眸扫过众人，烛火在他眼中跳动如刃，幽幽道：“你们是不知道当年杨素来江南平叛的时候都做过什么……否则，也就不会这么惊讶了。”
闻言，众人面面相觑，有些迟疑。
“哼，一群毛头小子，只知看表面。”
就在这时，一个身着灰袍的老者缓步走来，面无表情的扫过一群年轻男女，冷哼一声，道：“就凭你们，自以为能看穿杨素这个老狐狸吗？”
老者须发皆白，脸上沟壑纵横，眼神却如鹰隼般锐利。
“杨素的城府岂是你们能轻易看透的？”
“他今日故作姿态，一来是想探我们程家的底牌，二来恐怕也是在拖延时间。”
拖延时间？
众人忍不住皱眉，这扬州城可是在杨素的掌控之下，城中三十六坊、七十二巷，皆有其耳目。
从府衙、码头、茶肆、酒楼，一直到城外的寺院和道观，无处不是他的眼线。
这种情况下，杨素有什么必要跟他们虚与委蛇？
“魏老说得对，杨素的确在拖延时间。”
忽然，一个身着淡紫罗裙的少女轻声附和，她正是此前在烟雨楼与程昀一同赴约的程家大小姐程灵素。
此刻她手中正把玩着一支玉簪，声音轻柔却掷地有声的道：“大运河即将完成，这个节骨眼上，要说最不想有动乱的人……无疑是杨素这个越王殿下！”
说到这里，程灵素抬眸看向程昀，眼中闪烁着慧黠的光芒：“爹，我说的对吗？”
程昀缓缓颔首，目光落在程灵素身上，带着一丝不易察觉的赞许，说道：“灵素说得不错。”
“大运河乃是陛下的心血，更是维系南北命脉的关键。”
“杨素在这个时候，以越王的尊贵之身驾临江南，身负监修之责，若此时江南生乱，他只怕难辞其咎。”
“所以，他宁愿暂时稳住我们，也不愿立刻撕破脸皮，以免在这个节骨眼上节外生枝。”
“那……我们该怎么办？”青衣少年忍不住追问道，语气中带着一丝焦急，“难道就任由他拖延下去？李密那边还在等着我们的消息啊！”
“急什么？”程昀淡淡瞥了他一眼。
“杨素想拖，我们便陪他拖。”
程昀冷笑一声，幽幽道：“但拖不代表什么都不做！”
随即，他转向那灰袍老者，问道：“魏老，茅山宗那边可有动静？”
第655章 茅山宗的算计，萧美娘之劫，紫微帝星下江南！
江南之地的世家大族，与道门之间的关系向来蟠根错节，尤以茅山宗与程家等为最。
不过，因为之前道门式微，加之佛门崛起后对道门的刻意压制，双方往来已趋隐秘。
“茅山宗……”
魏老的神情有些微妙，躬身道：“茅山宗近日倒是频繁，尤其是在运河沿岸的几处道观，更是聚集了不少修士。”
“据我们的人回报，他们似乎在暗中筹谋什么事情，但具体尚不明确。”
“茅山宗……”
程昀指尖摩挲着佛珠，眼中闪过一丝凝重，缓缓道：“看来这帮道士也是不安分啊！”
闻言，程灵素接口说道：“爹是担心茅山宗想搞事情？”
“不无可能！”
程昀叹了口气，沉声道：“道门式微太久了，现在佛门被朝廷打压和针对，八宗可谓是元气大伤，道门各派正可以借运河贯通之机重聚声势。”
“到时候……”
道门或许会重现昔日盛况，再度君临九州大地。
说罢，程昀顿了顿，看向魏老说道：“传令下去，让所有与道门有联系的家中子弟，全部静观其变，没有我的命令，不得轻举妄动。”
“是。”魏老恭敬应下。
就在这时，程灵素忽然开口道：“爹，其实我们或许可以借一借皇后娘娘的势。”
“皇后？”
程昀眼中闪过一丝讶异，微微眯起眼睛，若有所思的说道：“你想怎么做？”
闻言，程灵素微微一笑，玉簪在指尖转了个圈：“皇后娘娘坐镇江南，名为安抚世家，实则对江南的掌控欲极强。”
“杨素与皇后之间，本就存在着明争暗斗。”
“我们若是能巧妙地将茅山宗的威胁，引向皇后所关注的方向，或许能让他们互相牵制，我们也能从中渔利。”
程昀顿时来了兴趣，但却也注意到其中的隐患，沉声道：“这可不容易！”
“别忘了，萧美娘的出身……萧家可不是好惹的！”
然而，程灵素却不以为意，唇角勾起一抹自信的浅笑：“爹放心，女儿并非要与萧家为敌，只是想借势而已。”
“皇后娘娘久居深宫，又是奉旨前来江南，最忌惮的便是那些可能威胁到她地位与皇权的势力。”
“茅山宗暗中聚集修士，图谋运河气运，这本身就犯了忌讳。”
“我们只需‘不经意’地让皇后娘娘的人察觉到茅山宗的异动，以她的聪慧，自然会做出反应。”
“到时候，杨素要应付皇后的猜忌与施压，茅山宗又要防备朝廷的关注，我们程家便能在这夹缝中从容布局。”
程灵素神色顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，轻声道：“更何况，女儿听闻，皇后娘娘身边那位新得宠的女官，似乎与茅山宗一位长老有些旧怨……”
程昀闻言，手指捻着佛珠的动作停了下来，眼中精光一闪：“哦？竟有此事？”
“千真万确！”
程灵素点头道：“那女官名唤青黛，其兄长当年便是因被茅山宗一位长老误会，废去修为，郁郁而终。”
“此事虽已过去多年，但青黛心中一直存有芥蒂。”
“若能通过恰当的途径，让青黛将茅山宗的不轨之举呈报给皇后，想必皇后定会重视。”
魏老在一旁听着，捋了捋花白的胡须，沉吟道：“此计甚妙，借刀杀人，不费吹灰之力。”
“只是，如何确保消息传递得不经意，又不引火烧身，倒是需要仔细谋划一番。”
“魏老放心，我心中已有计较。”程灵素胸有成竹地说道。
程昀脸上露出了欣慰的笑容，缓缓点头道：“好，此事便交给你去办。”
“记住，务必谨慎，不可留下任何蛛丝马迹。”
“女儿明白。”程灵素盈盈一拜。
程昀目光转向魏老，神色又恢复了之前的凝重：“魏老，李密那边，还需再派人与他接洽，务必让他相信我们程家有足够的实力助他成事。”
“记住，一定要稳住他，莫要让他急于行动，打乱我们的图谋。”
“是。”魏老躬身领命。
……
与此同时。
琼花宫之中，烛火摇曳，映照着美人素白如雪的指尖，正缓缓摩挲一枚半融的琼花蜜蜡。
这是今晨快马自江州送来的珍品，蜡中嵌着一粒细如尘埃的墨色砂砾，在灯下泛着幽微冷光。
“这东西看着古怪，但其实那砂砾并非尘埃，而是以秘法炼制的‘墨蜃粉’，遇热即散，可随熏香悄然弥散于宫室之间。”
萧美娘的指尖微顿，那粒墨砂竟似活物般微微震颤，仿佛感应到了什么，倏然沉入蜜蜡深处。
随即，立刻便有一股幽香弥漫开来。
长孙安业神情微动，深吸口气，恭敬道：“的确有股子香，娘娘真是好品味！”
萧美娘抬眸，眼波流转间带着一丝慵懒的笑意，声音轻柔如丝：“长孙将军过奖了。”
“这墨蜃粉寻常人闻之只觉异香扑鼻，却不知它还有一个用处……”
“那就是让人心神安宁，亦能察觉周遭的细微动静。”
随即，她语气顿了顿，目光若有似无地扫过长孙安业，淡淡道：“将军刚从越王殿下那里过来，可曾察觉到什么不寻常的气息？”
长孙安业闻言，心中一凛，面上却不动声色，缓缓道：“越王殿下一切如常，只是……殿下似对茅山宗之事颇为忧虑。”
“茅山宗？”萧美娘纤眉微挑，指尖继续把玩着那枚蜜蜡，“一群仰仗着朝廷才重新喘口气的人，能翻起什么大浪？”
“倒是那程家……将军觉得如何？”
“程家？”长孙安业皱了下眉，似是不愿掺和进世家门阀之间的斗争里面，沉吟道：“程家在江南经营数代，根深蒂固，家主程昀更是老谋深算。”
“听闻今日在烟雨楼，程家与越王殿下有会面，估计是想要拉拢越王殿下！”
“呵呵呵……”
闻言，萧美娘轻笑了一下，那笑声如银铃般清脆，却又带着一丝不易察觉的冷意，淡淡道：“杨素那老狐狸，岂会轻易被人拉拢？”
“他怕是在权衡利弊，想坐收渔翁之利吧。”
随即，她将蜜蜡置于一旁，端起桌上的青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“不过，程家也并非省油的灯。”
“他们敢在这个时候跳出来，背后定然有所依仗。”
长孙安业微微眯起眼睛，试探道：“娘娘的意思是……程家与茅山宗有所勾结？”
“勾结倒未必。”萧美娘抿了一口茶，缓缓道：“但相互利用却是极有可能的。”
“江南道门与世家本就是一荣俱荣，一损俱损的关系。”
“如今佛门被朝廷和陛下打压、针对，道门蠢蠢欲动，世家也想趁机搞些小动作，二者之间有些眉来眼去，不足为奇。”
说罢，她放下了茶盏，目光深邃的说道：“将军，你说若是让杨素和程家、茅山宗斗起来，谁会是最终的赢家？”
长孙安业心中一震，抬头看向萧美娘，只见她眼中闪烁着一丝异样的光芒。
这位长孙家下一代家主稍作思索，谨慎地回答道：“若真斗起来，恐怕只会两败俱伤，最终便宜了旁人。”
闻言，萧美娘笑了，笑容妩媚而冰冷，幽幽道：“这江南之地的旁人可不多啊！”
她站起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。