贵妃娘娘款款起身，此时京城的天气正值秋冬交接，逐渐转凉。她的身上已然开始出现貂衣薄袄。
但娘娘的数值太高了，即便身穿这些稍厚的衣服，也不妨碍她高挑身材上，那一条条优美诱人，浑圆饱满的曲线。
何书墨匆匆欣赏了一眼，然后立刻收回目光。
作为臣子，眼睛不老实，盯着不该看的东西一直看，可是会被拉去净身房，和娘娘做一辈子好姐妹的。
好消息是，娘娘本人似乎并未注意到某人的眼神，她迈着优雅莲步，往屋外去走。
何书墨反应过来，快步追到娘娘身边，道：“娘娘，天气冷了，您再像从前似的散步，臣怕您冻着。”
“本宫从来不会生病。”贵妃娘娘双臂交叉放在小腹前方，凤眸一眨不眨，语气淡然道。
“不是，臣的意思不是您会生病，而是天冷风寒，怕您出去散步的体验不好。”
“那你有什么法子？”
“臣来养心殿的路上，看到后花园中不少树叶落干净了，只留光秃秃的树枝。臣以为，您不如用些干枝枯草生一团火，最好再准备两只红薯一并烤了，解解冬日的苦寒。”
“红薯是何物？寒酥。”娘娘看向不远处的酥宝。
“奴婢在。”
“你听过吗？”
“奴婢没听过。”
何书墨心道：完了，忘记楚国暂时还没有玉米、红薯等高产主粮了。
“何书墨。”娘娘重新看向身旁的男子。
“臣在。”
“红薯是何物？”
“是……抹上酱料的鸡，烤完后红红的，臣家里从小的叫法。”
“烤火准了，红薯便免了，本宫不饿，不想长胖。”
何书墨听到某人“不想长胖”的发言，下意识瞧了瞧她纤瘦合宜的杨柳细腰，心说贵女的身材好，看来也不完全是靠基因的。
……
去后花园的路上，淑宝果然再次询问横推道脉的试练情况。
横推道脉能否顺利修炼，事关她那个叫“锦衣卫”的亲兵的进度。而锦衣卫又是一个集合了执法权、兵权、皇权的权力复合体，相当于她的耳目和手脚，帮她把控朝堂、军队、江湖的存在，她自然非常上心。
何书墨当然知道淑宝对横推道脉上心，所以每次进宫前，都会和阿升确认好道脉的修炼情况，然后尽量详尽地汇报给淑宝。
贵妃娘娘听完横推道脉的进度，微微颔首道：“目前为止，还在本宫的预料之内。何书墨。”
“臣在。”
“你今日回去，继续扩大试练道脉的人数范围，给本宫扩大至二三十人。”
二三十人几乎相当于早期御廷司的全部正式工了，可不是个小数目。
何书墨犹豫道：“娘娘，这些人我要是给您凑齐，只怕是得提前从京城外拉些踏实的农户木工了。”
“细枝末节不用和本宫说，你自行把握。”
“那娘娘，这些人总要衣食住行，拿些军饷贴补家里，这银子的事情……”
“你先垫着。”
“我……垫着？”何书墨面露诧异，手指自己。
好家伙，他做官给朝堂效力快一年了，一分钱没拿过不说，还一直往衙门里贴钱。要是没有依宝时常接济，他早穷得当裤子了。
淑宝俏脸虽美，但她三十七度小嘴说出来的话语，却让何书墨深刻感觉到什么叫“冷漠无情”。
“垫着。管银两的户部在魏淳手里，你招的这批人没有朝堂的编制，本宫不可能变出银子给你。”
“好吧。臣垫着就是了。”
听到淑宝被魏淳掣肘，也有办不成事的时候，何书墨只好咬牙顶上。
但是答应归答应，何书墨也不是冤大头，有些话他还是得提前说：“娘娘，臣眼下虽然可以支持这二三十人的花销，但往后练横推道脉的人再多起来，臣便顶不住了。”
“本宫知道。”
贵妃娘娘迈着莲步，徐徐往前走着，她面色一如既往地平静，好似把一切都算计好了。
“最近几日，王家的王令沅会进宫拜访本宫。等她来了，本宫便主动开口，与她商量章荀隐退的事情。等你晋升三品，成了卫尉寺卿，自然能够调配更多资源，便不用担心银子的问题了。”
何书墨听罢，大喜：“多谢娘娘，臣就知道娘娘不会亏待臣的。”
其实仔细想想，何书墨这话还真没说错，自打他开始为淑宝效力以来，淑宝论功行赏，有求必应，虽然有时脾气不好，但无论官职、权力、功法修为，似乎还真没亏待过他。
第330章 何爱卿，你要老婆不要？（4k）
“娘娘，有台阶，您慢些。”
皇宫后花园入口，何书墨伸出胳膊，扶着贵妃娘娘的玉手，缓缓踏上汉白玉堆砌而成的台阶。
贵妃娘娘一双凤眸目视前方，并不斜视。她左手搭在心腹忠诚递来的手臂上，徐徐迈开杨柳细腰下修长的美腿，逐阶而上。
哪怕以她高挑的身姿，长且有力的玉腿，完全可以一次跨越数个台阶。但她却没有这么做，而是保持上半身几乎不动的情况下，一级一级走了上去。
到达后花园中，娘娘自然收回扶某人胳膊的玉手。
她尊为贵妃，自然要求优雅美丽，故而说话做事时极少斜视他人。哪怕是与何书墨一同散步，也不会做什么“偷偷看一眼”的动作。要么是目视前方，要么是脚步顿住，侧头或者干脆侧过身子去看。
比如此刻，娘娘先一步走到花园中，并没有着急继续往前，而是微微侧着身子，看了一眼某人。
何书墨瞧见娘娘稍微等他了一下，心中一喜，这至少证明娘娘还是挺在乎他的，不会完全不顾及他的感受。
但是，随着娘娘停顿的时间变长，何书墨感觉到了一丝不对劲。
“娘娘，您这是，有话想说？”
“先走吧。”
“是。”
淑宝不同于蝉宝、酥宝，也不像棠宝和依宝。她地位崇高，独立性很强，而且知道的信息也多，因此有些话她只要不说，何书墨自己是没法问的。
就像现在这样，何书墨明知道淑宝有话没说，但淑宝不提，他也只能装作不知道的样子，旁若无人干别的事情。
正如何书墨此前所说，秋末冬初，正是落叶繁多的季节。哪怕皇宫后花园有宫女打扫，可地面上仍然会遍布枯黄的落叶。
娘娘莲步款款，面对地上的落叶并不闪躲，左支右绌会让她变得不那么优雅。于是，便避免不了绣鞋落地，踩在酥脆的落叶上，发出“呲”的声音。
“寒酥呢？后花园的维护是谁负责的？怎么如此杂乱？”娘娘语气有些烦闷地道。
何书墨察言观色，连忙解释说：“寒酥姐姐人不在这儿。而且这秋冬落叶，时时刻刻，皇宫后花园这么大，很难做到完全干净。何况，您不觉得，脚踩落叶酥脆酥脆的，特别爽快解压吗？”
何书墨说完，主动踩了前方的几片叶子，发出了酥脆的声响。他踩叶子的动作虽然比较滑稽，但配合上表情和气质，竟给贵妃娘娘带来一种扑面而来的，活泼阳光的少年感。
娘娘看到某人高兴，原本烦闷的心情不知不觉好了一些。对于后花园维护不善的事情，也没什么生气了。
“告诉寒酥，让她知会负责后花园的宫女太监，叫他们不许懈怠，下不为例。”
“是。”
何书墨心中松了口气，他甚至自己都没想到，娘娘答应得如此痛快。
不多时，两人来到后花园一处草坪空地上。
这是何书墨第二次陪淑宝做类似野炊的事情，上次是在清净湖边。因此轻车熟路，当着淑宝的面，主动脱下外套，垫在地上。
“娘娘，您请，臣的外套垫在地上，您坐臣衣服上就好。”
“你不冷？”
“臣年轻体壮，何况等下还要砍树生火，肯定不冷。来，臣扶您坐下。”
娘娘凤眸看向某人，见他气血旺盛，确实不像会冷的样子，于是这才理了理身上的貂衣薄袄，从容优雅地坐在何书墨外套之上。
淑宝的坐姿相当标准，既不是蹲坐也不是盘坐，而是折叠双腿，腰背挺直，将臀儿放置在脚后跟处的正坐。
何书墨动作利索，服侍娘娘坐好后，立刻开始着手捡拾干枯树枝。
皇宫后花园面积相当不小，再加上何书墨一路轻功小跑，很快捡齐生火用的木材。
何书墨将长的树枝手动掰断，用一排大小差不多的木棍垒成一座小柴火堆。随后取出火折子，用附近的干草放在柴火堆下引燃，把柴火堆整个带着燃烧起来。
没一会儿，火堆成形，滚滚热气照映在两人的脸和身上，驱散了初冬的早寒。
娘娘蓦地开口，问道：“你方才捡树枝时所用的轻功，可是玉蝉的‘惊鸿步’？”
何书墨双眸一亮，道：“娘娘明鉴，正是玉蝉姐姐的惊鸿步。”
“嗯。瞧着有些熟练度，估计已经练习好一段时间了。你和玉蝉关系如何？”娘娘说罢，一双瑰丽的凤眸目不转睛地落在何书墨的脸上，似乎对这个话题很有兴趣。
“额……”
何书墨此时已经有些冷汗冒出来了。
面对淑宝的盘问，他其实本想说“不太熟”，但因为学习惊鸿步的原因，“不太熟”这个说法已经难以令人信服了。
于是，何书墨道：“还不错。之前臣和玉蝉姐姐一直没什么来往，后来因为臣父母要臣找一个未婚妻，所以才向您求助，通过您的旨意，和玉蝉姐姐有了些来往。臣的母亲经常找玉蝉姐姐来府上做客，这一来二去自然熟络了些。至于这惊鸿步，是臣厚着脸皮问玉蝉姐姐说要学的，玉蝉姐姐的性格您是知道的，不会拒绝别人，所以便让臣偷师了。”
何书墨这段解释巧妙地强调了他和玉蝉交往的“正当性”，而这正当性，恰好是淑宝本人给的。
属于是官方来往，正大光明。
至于私下和蝉宝谈恋爱这种事情可大可小。
往小了说叫郎情妾意，天作之合。往大了说，那就是在挖淑宝的墙角，是“不忠诚”的表现。
“玉蝉什么性格本宫自然了解，她能与你熟络，确实令本宫有些意外。”娘娘语气淡然，道。
何书墨替蝉宝找补一句：“可能她主要是想完成您的任务，毕竟她不能暴露自己是臣找来应付家里的托。”
“她性子实，如若真不喜欢，做不了什么表面功夫。这也是本宫让她负责观澜阁情报的原因之一，少与人打交道，她会舒服一些。”
“原来是这样。”
何书墨假装恍然。他其实早就发现了蝉宝的性格特点。当初还不算熟悉的时候，蝉宝真是一句话都不想和他多说。
“其实玉蝉不止是本宫的心腹。在本宫还是厉家贵女的时候，她便已经是本宫的贴身丫鬟了。按照五姓娇养贵女的习惯，严格来说她是家里养来，给本宫做陪嫁用的。林霜、寒酥，都属于此列。”
淑宝默默说着曾经的事情，话语中特地强调了“陪嫁”二字。似乎是什么“惊天秘密”。
从她的视角来看，陪嫁丫鬟知道的人很少。何书墨属于完全没道理知道陪嫁丫鬟的那种人。
但其实，无论是看小说还是寒酥的口述，何书墨早已对陪嫁丫鬟的事情了如指掌。
只不过，他即便什么都知道，但还得装作不知道的样子，满脸惊诧地说：
“她们竟然是您的陪嫁丫鬟？这岂不是说，她们与您同气连枝，异体同心？怪不得您对寒酥她们如此信任，原来还有这一层关系在里面。”
淑宝不直说“陪嫁丫鬟”的作用，何书墨也只能用“同气连枝”进行暗示。
贵妃娘娘微眨凤眸，看向远处，道：“若是按照寻常贵女的发展，她们是要与本宫互相帮扶，携手共进的。但本宫已然来到这座皇城，手执黑子，与人博弈。她们便再没有同气连枝的机会了。”
何书墨面色严肃，心里却连说未必。
至少霜宝和蝉宝已经“连枝”上了，成了货真价实的“姐妹”。
贵妃娘娘移动凤眸，把目光从远处拉了回来，然后施然放在何书墨的身上。