“木江，你别以为自己有了灵媒能力，就是上天眷顾。有得必有失，这东西用的次数多了，你连怎么死的都不知道！”
唐锦娴语气严厉道。
江木用力点头：“大人教诲的是，属下铭记于心。往后定当谨慎，绝不再轻易涉险。多谢大人关心。”
“谁关心你了。”
女人俏脸微热，别开视线，小声嘟囔了一句。
她顺手抓过旁边的茶盏，借氤氲的热气掩住微微发烫的脸颊。
稳了稳心神，唐锦娴回归正题：
“那具巷内老人的尸身的身份已核实清楚，是小胡村的一名二十岁的年轻女子，独自在家时失踪。”
江木收了笑意，眸底澄明：
“凶手是精心挑选目标的。他先是物色合适的人选，然后才动手。受害者皆是年轻女子，他利用那件诡异的‘苹果’灵物，汲取她们的寿元。”
江木并未向唐锦娴透露，自己在“天机溯影”中所见的那个神秘斗篷男子。
“不错。”
唐锦娴点头跟着分析道，
“不过，若仅仅是为了吸取寿元，男子或孩童也无不可，他却偏偏只选择女子，这说明他的灵物能力，或者他自身，存在某种限制。”
“某种限制……苹果……”
江木眸光闪烁，忽然想到了什么。
记得在玄冥世界里，似乎有一种珍果，具有驻颜的奇效。
好像就叫“驻颜果”。
莫非是它？
两人又就案情细节讨论了一会儿，唐锦娴见江木确实已无大碍，便起身告辞。
走到门口，她脚步微顿，似是不经意问道：“你知道自己是如何苏醒过来的吗？”
江木一脸茫然：
“不是大人送我回来的么？我一直在昏迷，醒来就看到你。”
“……罢了。”
唐锦娴欲言又止，终究推门而去。
待对方抹窈窕身影彻底消失在院门外，江木脸上茫然无知的神情慢慢褪去。
“没想到雨姐，竟会用这种法子替我缓解反噬……”
他摸摸鼻尖，似乎仍残留着淡淡香气。
其实在石雨将他揽入怀中后不久，他便已恢复了意识。
只是身体一时仍处于僵麻状态，无法动弹。
加上对方温暖的触感与鼻尖萦绕的馨香实在让人迷醉，出于男性本能，他最终选择了继续“昏迷”。
没办法，雨姐就是香。
坐了片刻，江木将脑中那些旖旎的念头驱散，开始梳理起案情的诸多疑点。
“凶手竟然是个男人。”
江木回想那个神秘的斗篷男人，内心很奇怪。
从石雨和那些受害者家人朋友的描述，是一个老妇人才对。
莫非是团体作案？
他拿来本子，将线索先记录下来。
虽然未能窥见凶手的真容，但听到了对方的声音，总归不是全无收获。
等等！
声音？！
江木猛地坐起身来。
他用力揉着额头，回想那人的声音，眉头拧成“川”字，喃喃道：
“那个声音……似乎在哪儿听过。”
“对，一定听过。”
倏然，他瞳孔收缩：“是他？！”
他想起来了。
前段时间在崇天观大殿之内，与他有过一番论道交锋的，除了最初那个年轻人，还有第二位不速之客。
那人的声音，与今日所闻，竟有七八分相似。
究竟是不是他？
江木一时也难以下结论。
临近傍晚时分，芙蓉斋的掌柜忽然登门来访，手里提着两个沉甸的大木盒。
说是奉桃夫人之命，前来送上分红。
留下盒子后，掌柜便告辞离去。
江木打开盒盖一看，不由倒吸一口凉气。
好家伙，竟是满满两大盒金光灿灿的金粉！
这分量，远远超出了分红的份额。
想来是那位八尺夫人感念他上次的救命之恩，在分红之外，又额外添了一份厚礼。
“太好了。”
江木心情大好。
这些金粉，江木不仅可用来绘制高级符，更能用以润养东皇太初铃。
东皇太初铃使用次数是有限的。
每多用一次，铃身上的符文便会模糊一分，无法再发挥出实力。必须等一段时间润养好了，才能施展出威能。
眼下有了这些金粉时时润养，修复起来便能事半功倍。
“突然感觉，桃夫人比大软糖更香。”
望着眼前熠熠生辉的金粉，江木心头莫名涌起一个念头。
要不……
考虑抱紧桃夫人这条更粗的“金大腿”？
次日，江木动身前往崇天观，打算找文鹤道长探听一下那人的底细。
这一次，他还带上了小不点石霜穗。
没办法，这小家伙近日来缠他缠得紧，非要他兑现带她出去玩的承诺。
江木推脱了几次，惹得小丫头很不满。
今日一早还没起床，这丫头就跑进来抱住他的腿，任凭他好说歹说，甚至在他上厕所手时都不肯撒手。
江木无奈，只得将她一并带上。
“老大，崇天观是干什么吃的。”
“老大，观里有没有专吃小孩的妖怪？会吃我吗？我以后也想当个妖精，厉害的那种！”
“老大，我走不动了，你背我吧。”
“……”
一路上，兴奋雀跃的石霜穗叽叽喳喳，小嘴就没停过。
结果山路才爬了一半，她便不肯走了。
最终，还是由江木将她背在了背上。
那只大白鹅则雄赳赳地跟在后面，迈着六亲不认的步伐，遇见路过的野猫山雀，便扑棱着翅膀追上去一顿乱啄。
俨然一副山中恶霸的架势。
因着上次来访混了个脸熟，江木简单出示令牌禀明来意后，便带着石霜穗前往鸿远峰。
当走上连接两峰之间的铁索长桥时，原本叽喳不休的石霜穗却突然没了声。
江木心下奇怪。
扭头一看，只见小丫头紧闭着双眼，小脸煞白，双手死死抓着他的衣襟。
江木乐了。
原来这小丫头，竟也有恐高的时候。
走过铁索桥，石霜穗紧绷的小身子才稍稍放松下来。
她的小手依然揪着江木肩膀处的衣袖，声音带着些许颤抖：“老大，你说的没错，这里真有妖怪啊。”
“什么妖怪？”
江木一头雾水。
石霜穗朝桥下指了指：
“你没看见吗？刚才桥下面，全是张牙舞爪的妖怪，一个个的可凶啦。”
江木回头瞅去。
铁桥下方唯有淡淡的云雾缭绕。
山风过处，空寂幽深，哪有什么妖怪的影子？
“啪！”
江木随手在石霜穗的小屁股上轻拍了一下，没好气道：“再胡说八道把你丢下去，一天天的，就知道乱扯。”
“我没胡说啊。”
石霜穗委屈地扁起了小嘴。
这时，小海从院内走了出来，身边还跟着一位衣着颇为鲜亮的妇人。
江木瞧着这妇人有些面熟。
仔细一想，是郁香楼的老板娘。
之前为石宝碌脱罪查案时，与她打过两次照面。
那老鸨也认出了江木，只当他是来办公务的，并未在意，只是勉强挤出一丝笑容点了点头，算是打过招呼。