这一天，高平阳的院落外，来了一位不速之客。
此人名为郭开，生得鹰钩鼻，眼角狭长，一身修为已达练气十层。
虽不算外门顶尖，却也属前列，算得上是弟子中的风云人物。
只是，他至今仍未跻身十大外门弟子之列。
外人只道郭开是天资过人、一心苦修，才得以臻至此境。
却不知他背后实有魏家暗中扶持。
若非魏家持续供给资源，以他自身资质，恐怕至今仍困在练气九层，难以突破那层关键瓶颈。
毕竟练气期每一重小境界的跨越都非易事，越到后期，关隘便越是艰难。
他今日出现在此，正是奉了魏宁敬之命，前来招揽一批符师，为日后争夺十大弟子之位积蓄力量。
而制符技艺渐显声名的高平阳，自然成了他首要的目标。
此人一心苦修，加之平日里深居简出，况且早已投靠过魏家，对那萧家自然谈不上几分忠心。
只需恩威并施，稍加利诱，招至麾下应当不是难事。
郭开心中计较已定，随即整了整衣袍，朝那别院当中朗声唤道：“高师弟可在府上？”
此时的高平阳刚结束一轮符绘制，正盘坐调息，恢复法力。
他打算待气机充盈后，再继续提笔。
听闻门外传来陌生嗓音，他嘴角微微扬起，暗想：“又是一位来求购符的同门。”
如今每日皆有弟子登门求符，他早已习以为常。
虽觉那声音生疏，高平阳也未多想，当即起身整理了下微皱的衣襟，快步出门相迎。
一抬眼，便感知到眼前之人练气圆满的深厚修为，心头不由一紧。
这等境界的师兄，怎会来自家这偏僻别院？
毕竟自己仅能绘制一阶下品符，对练气圆满的修士而言，实在效用有限。
虽心存疑惑，他仍恭敬地躬身作揖，侧身让出通路：“这位师兄大驾光临，快请入内用茶。”
郭开将高平阳一闪而过的诧异尽收眼底，面上却浮起温和笑意，缓步踏入屋内。
待二人坐定，高平阳奉上清茶，他方才轻抚茶盏，不疾不徐地开口：“为兄姓郭名开，修为练气十层。
听说师弟在制符一道之上，甚有天赋，特来一看。
甫一见面，果然是名不虚传啊！”
第28章 威胁
听到郭开的恭维，高平阳心中疑云更浓，实在猜不透这位修为高深的师兄葫芦里卖的什么药。
但他面上却依旧维持着谦逊，微微欠身道：“师兄此言差矣，师弟不过是勤能补拙，在符一事上，全靠熟能生巧罢了，哪里比得上其他师兄天赋异禀。”
郭开闻言，眼底掠过一丝了然，深知这不过是对方的自谦之词。
他心下明镜似的，能在这宗门内稳稳立足的制符师，哪个没有几分真本事？
若真只靠苦练，这满宗弟子岂不都成了制符师？
他端起茶杯，借着氤氲的热气遮掩了瞬间闪过的思量，随即又寒暄了几句，便话锋一转，身体微微前倾，压低了声音，显露出几分推心置腹的姿态：
“高师弟，为兄在坊市里有一条门路，风险嘛，确实是大了点，但利润极为可观。
正所谓富贵险中求。
若师弟日后将所制符交由为兄处置，所得灵石，我们三七分账，你拿七成，我取三成，如何？”
此言一出，高平阳端着茶碗的手几不可察地一顿，脸上瞬间浮现出一种极其古怪的神色。
怎么郭开说的这话，自己仿好像在哪里听到过。
不过即便如此，他依旧不为所动。
自己目前的符都是经由刘之源之手，最终流向萧慕白，若骤然断供，必定开罪于人。
因此，无论这利润听起来多么诱人，也绝不能轻易应承。
郭开虽未能完全洞悉高平阳心中曲折，但将他那古怪神色尽收眼底，立刻误读为是对萧家的忌惮。
他当即放下茶盏，发出清脆的一声轻响，脸上露出宽慰且略带傲然的神情，声音也提高了些许，带着保证的意味：“师弟放心！
只要你肯将符交予为兄售卖，那萧慕白若敢因此为难于你，你尽管来寻我。
到时候……”
他刻意在此顿住，留下一个意味深长的尾音，同时递给高平阳一个“你知我知”的眼神。
在来此之前，郭开早已将高平阳的底细摸得一清二楚，这毕竟是他意图招揽的第一个制符师，自然做足了准备，势在必得。
高平阳一听郭开这看似仗义、实则底气十足的保证，端着茶碗的手几不可察地微微一滞，心下立刻如明镜般透亮。
“这郭开背后，定然站着其他人！
否则，他一个练气圆满的弟子，纵然有些本事，又怎敢如此明目张胆地与有萧家撑腰的萧慕白叫板？”
一丝凉意悄然攀上脊背。
他想起魏宁峰被人击杀之事，当时便觉风波不会轻易平息。
如今看来，魏家果然不肯咽下这口气，正在暗中积蓄力量，意图反制。
“是了，定是魏家！”高平阳几乎瞬间便确定了这层关系，“他们找上我，一来是看中我制符师的身份，能借此削弱萧慕白所能掌控的符来源，剪除其羽翼，二来，自然是要将我纳入麾下，壮大他们自己的势力。
此举一石二鸟，当真打得好算盘。”
想通了此节，高平阳再抬眼看向郭开时，眼神深处已多了一分不易察觉的凝重。
此事绝不可应承，一旦卷入萧、魏两大家族倾轧的漩涡，自己这等微末修为，只怕顷刻间便会粉身碎骨，连怎么死的都不知道。
想透这层利害，他不敢再有丝毫犹豫，当即起身，朝着郭开深深一揖，脸上堆满为难与诚恳之色：“启禀郭师兄，非是师弟不识抬举，不肯答应师兄的美意。
实在是因为师弟与萧慕白师兄早有契约在先，日后所制符，皆需供应于他。
若是贸然断供，萧师兄那边怪罪下来事小，万一因此牵连到郭师兄您，惹来不必要的麻烦，那师弟的罪过可就大了！”
郭开听闻他竟敢直接拒绝，脸上那伪装的温和笑意瞬间消失，面色一沉，眼底闪过一丝戾气。
他周身气息陡然一变，练气十层的灵压毫无保留地弥漫开来。
“哼！”郭开冷哼一声，声音带着刺骨的寒意，“我劝高师弟，最好还是再仔细想想，想清楚了再回答！
若是此刻点头，师兄我便当你方才那番推脱之词，从未说过！”
强大的灵压之下，高平阳只觉得呼吸一窒，身体不受控制地微微颤抖起来，后背瞬间沁出一层冷汗。
他深知自己长于符而拙于斗法，平日几乎不与人交手，在这练气圆满的威势面前，毫无抗衡之力。
然而，他更清楚，一旦此刻屈服于威逼，答应了郭开，便是彻底踏入了萧、魏争斗的泥潭，日后必将永无宁日。
若让萧慕白得知自己转投阵营，第一个拿来开刀立威的，必然是自己！
高平阳强行压下心中的愤怒，牙齿紧咬，额角青筋隐现，用尽力气挺直了几乎要被压弯的脊梁，迎着郭开冰冷的目光，声音虽带着颤音，却异常清晰地说道：
“郭师兄！宗门戒律森严，明令禁止弟子私下斗法！
您今日若是以势相逼，万一惊动了执法长老……恐怕，对师兄您的清誉和前程，也大有妨碍吧！”
郭开见高平阳竟搬出门规，硬是顶住了自己的威压，心中顿时涌起一股难以发作的恼火。
他面色阴沉了几分，眼底寒光闪烁，却也知道对方所言非虚。
若此刻不顾身份强行出手，且不论是否会招致门规惩处，单是打草惊蛇，提前引起萧慕白的警觉，就已是得不偿失。
眼下自己羽翼未丰，确实不宜与对方正面冲突。
念及此处，他强行压下心头怒意，那强横灵压如潮水般骤然收回。
高平阳顿觉周身一轻，几乎要踉跄一下，方才那令人窒息的压力瞬间消失。
郭开缓缓站起身，理了理袍袖，语气恢复了平静：“既然高师弟心意已决，执意要遵守与萧师兄的‘约定’，那为兄也不便强求。”
他踱步至门口，脚步微顿，侧过半张脸，目光似无意般扫过高平阳略显苍白的脸，声音压得低缓而清晰，每个字都带着不容错辨的警示意味：
“不过，今日你我所谈之事，为兄不希望有第三个人知晓。
师弟是聪明人，应当明白……这山门之外，丛林深壑之中，难免有不开眼的凶猛妖兽出没。
师弟平日深居简出，绘制符耗费心神，还是要多加小心，莫要遭遇什么意想不到的‘意外’才好。”
话音落下，他不待高平阳回应，便拂袖转身，身影很快消失在门外，只留下高平阳一人站在原地，背后已被冷汗浸湿。
第29章 聚灵堂
对于郭开离去时那番毫不掩饰的威胁，高平阳心知肚明。
他并没有将此事告知萧慕白或他人的念头。
正所谓城门失火，殃及池鱼。
一旦将此事捅破，天知道会引发怎样的波澜，又会有何种算计牵连到自己身上。
眼下，最稳妥的办法，确如郭开“提醒”的那样，装作什么都未曾发生。
只是他心中仍有一丝难以释怀的困惑与苦涩。
自己平日里除了必要的符交易，几乎足不出户，相识的同门屈指可数，已然低调得不能再低调。
为何即便如此，还是被牵扯到宗门内的争斗之中？
“哎……”一声几不可闻的叹息在静室内回荡，“只想求得一方清净，安安稳稳地修行，为何就这般艰难？”
他清楚地认识到，想要真正超脱这些派系倾轧，无非两条路：
一是远离这是非之地，脱离宗门，二是拥有足以让人忌惮、不敢轻易招惹的修为。
然而，离开宗门谈何容易？
一旦沦为散修，不仅将失去宗门的庇护，日后获取修仙资源更是难上加难。
别的不说，单是近期那古修洞府现世，宗门不日便会清场，届时散修若敢滞留，下场可想而知。
至于快速提升修为，更是痴人说梦。
修行之路，一步一重天，岂是朝夕可成？
思前想后，种种念头在脑中交锋，最终都化作了无奈的沉淀。
高平阳摇了摇头，仿佛要将这些烦扰从脑海中甩出去。
“罢了，”他低声自语，眼神重新聚焦，变得坚定起来，“既然眼下无解，便只能暂且隐忍，走一步看一步了。”
既然心中有了决断，他便不再任由自己沉溺于忧思。
高平阳快步回到静室，拂衣坐下，摒除杂念，双手结印，再次进入冥想状态，引导天地灵气入体，缓缓恢复着绘制符所耗的法力。
……