半个月后的一个傍晚，田林炼完最后一炉长胜丹，提着储物袋往万工山走。
刚到木屋门口，就见一道紫衣身影立在石阶上。
紫珠穿着一身崭新的淡紫杂役服，头发梳得整齐，脸上带着久违的笑意，容光焕发，与之前蜷缩在门坎上的落魄模样判若两人。
“田林！我回来了！”紫珠快步迎上来，手里提着个鼓囊囊的布袋子，语气里满是轻快。
田林停下脚步，看着她眼底的光彩，便知此行顺利：
“平安回来就好，水灵沙拿到了？”
“拿到了！”
紫珠把布袋子递过来，眼底带着几分不好意思：
“不过没多少，这次全靠江副管事。
秘境里的妖兽和禁制都很厉害，我根本没敢深入，就是跟在江副管事身后，捡了些他用不上的灵草，还有这小半袋水灵沙。你别嫌弃。”
田林接过袋子，打开一看。
里面铺着一层细碎的淡蓝色晶体，正是水灵沙，约莫有小半袋，足够几个人未来结丹时使用；
旁边还混着几株高阶灵草，有之前炼长胜丹需要的淬魂草，还有几株他不认识的奇花，显然也是秘境中的收获。
“这已经很好了。”
田林合上袋子，语气真诚：“多谢你冒险一趟，之前说的收货平分，我这就给你。”
“不用不用！”紫珠连忙摆手，笑着说：
“水灵沙我这里已经留了一半，剩下的灵草卖了也够我还清剩下的债务了！此番若非是你介绍我跟牛管队进秘境，我是全无此收获的，说起来真该谢谢你。”
田林见她如此说，点头收下了包裹，转而提起牛管队的事：
“对了，你走后不久，牛管队来找过我，说你是他看中的人，还说我坏了他的好事。”
紫珠脸上的笑容瞬间淡了下去，取而代之的是浓浓的厌恶：
“他看中我？不过是想利用我算计小姐罢了！”
“算计金玲姑娘？”田林皱眉，有些诧异。
“嗯。”紫珠点点头，语气沉了下来：
“牛管队不知道是听了他哥哥的命令，还是背后有些什么别的算计。
总之他的目的不单是我，还有金玲。我看他所谋甚大，怎么可能答应他暗害我家小姐？”
田林这才明白，牛管队的目标从来不是紫珠，而是别有所图。
他看向紫珠，问道：“那你知道他为什么非要算计你家小姐吗？”
紫珠摇了摇头，语气茫然：
“我也不清楚，小姐其实刚入天音宗，按道理跟他牛家并无瓜葛。他们也没有道理，要对付我家小姐吧？
不过现在好了，我还清了债务，再也不用看他的脸色，他也别想再利用我！”
看着她释然的模样，田林也替她高兴，叮嘱道：“往后离他远些，免得再被算计。”
紫珠用力点头，又聊了几句秘境中的见闻。
说江副管事在秘境中出手狠辣，斩杀了好几头高阶妖兽，还破解了上古禁制，显然修为远不止表面的筑基后期。
便笑着告辞，说要去给金玲报平安。
紫珠走后，田林回到木屋，将水灵沙小心收好。
接下来的半个月，他再没见过江副管事。
问起丹鼎峰的弟子，都说江副管事自秘境回来后，就闭门不出，似乎在修炼什么。
直到月底的宗门通报传来，丹鼎峰江副管事，于近日成功突破金丹境界，宗门特升其为丹鼎峰正管事，掌管丹鼎峰杂役弟子的调度与灵草分配！
消息传来，丹鼎峰一片哗然。
杂役院的管事突破金丹，虽不算罕见，却也足以令人瞩目。
弟子们纷纷议论，说江管事深藏不露，难怪能在秘境中满载而归，原来是为结丹做准备。
田林听到消息时，正在炼丹房炼制长胜丹。
指尖的灵力顿了顿，他眼底闪过一丝了然。
难怪江副管事如此在意水灵池，原来是为了用水灵沙稳固丹胚！
他让紫珠代取水灵沙，恐怕早就算计好了自己的结丹计划。
如今江管事成了金丹修士，又是丹鼎峰的正管事，权势更胜从前。
按道理，自己身为盟友，也该为江副管事高兴。
只可惜自己看不透江管事，所以这个盟友成了金丹修士，也难说于自己而言是福是祸。
“可惜我早过了年纪，就算修为到了金丹，也无法成为外门甚至是内门弟子。”
玉虚峰的江管事院子，此时已经人满为患。
来给江管事道喜的人，除了往日的管队们外，还有同峰的管事，甚至还有一堆其他峰的管事。
这些人里，有江管事认识的，亦有江管事不认识的。
按照田林估计，如果江管事没有突破到了金丹境界，来道喜的人至少得少一大半。
但现在江管事不但来了故友，还来了一些外门弟子。
“管事此言差矣，咱们虽然做不了外门、内门弟子，但也可以在管事一途发光发热，将来未必没有成为执事、甚至长老的可能。”
此言一出，一众管事和管队都举杯，同呼‘祝江管事早日成为执事，成为长老’。
主位上的江管事笑吟吟的还礼，道：“那就借诸位同门吉言，我也祝大家前程似锦。”
众人大笑，院子里充满了快活气息。
但就在这时，众人却见夜空中有遁光出现。所有人心头一凛，一些人都站起身来。
遁光很快落在了玉虚峰的山头，门外很快有三四个外门弟子推门而入。
打头的却是个中年男子，那中年男子年岁不小，但涂脂抹粉看起来颇不庄重。
有认得这中年男子的躬身作礼之余也用余光瞟向了不远处的江管事，而江管事虽脸带笑容，但眯着的眼睛却表露出了心头的不痛快。
只是谁也不如田林那样曾经留心观察过江管事的表情，所以他们并不清楚江管事此时的心情，便以为江管事此时内心没有什么异样。
“这个人是谁？”
田林心头这么想，目光从江管事的表情上重新投向了那中年男子。
第236章 回乡探亲
中年男子大剌剌地迈进门，锦袍广袖扫过门坎，腰间玉佩碰撞出清脆声响。
他目光扫过满院宾客，最终落在主位上的江管事身上，嘴角勾起一抹玩味的笑。
江管事见状，脸上的笑意不变，却起身离座，对着中年男子躬身行礼，语气恭敬：
“小人参见主子。”
这一声“主子”，让满院大部分宾客都愣住了。
谁也没想到，新晋金丹、手握丹鼎峰实权的江管事，竟然还有这样一位涂脂抹粉的主子。
中年男子摆了摆手，没去扶他，反而转头对身后三个外门弟子笑道：
“你们瞧瞧，我这剑奴，如今都已是金丹境界了。
你们几个，出身要么是世家公子，要么是宗门嫡系，反倒还在筑基后期打转，不觉得脸红？”
领头的蓝袍外门弟子嗤笑一声，语气带着调侃：
“王师兄这话就不对了。你的剑奴都金丹了，你这个主子不也才筑基后期？
难不成，你的天赋还不如一个剑奴？”
“天赋？”
王姓中年男子不以为意地挑眉，走到主位上大马金刀坐下，随手端起桌上的灵酒抿了一口：
“他纵是金丹又如何？骨子里还是我的仆人。
出门在外，能有个金丹修士当跟班，这份面子，你们有吗？”
他放下酒杯，手指在桌面轻轻敲击，语气愈发得意：
“况且，他这次从陨星秘境给我带了足量的水灵沙。
我早已集齐了金、木、火、土四行灵砂，此前就差这水灵沙，凑齐五行灵砂之日，便是我炼制五行金丹、突破金丹境界之时。
到时候，你们谁还敢在我面前置喙？”
三个外门弟子脸色一阵青一阵白，虽心里不服气，却也无从反驳。
五行灵砂难寻，五行金丹更是极为珍贵的丹药，一旦王姓男子成功结丹，地位确实会远超他们。
满院宾客噤若寒蝉，原本给江管事道喜的氛围，硬生生被这突如其来的“旧主”搅得变了味。
江管事站在一旁，脸上依旧挂着温和的笑，可田林敏锐地察觉到，他垂在身侧的手指微微攥紧，眼底深处掠过一丝转瞬即逝的阴鸷。
王姓男子显然很享受这种众星捧月的感觉，他扫了眼桌上的灵食，语气随意地跟宾客们扯着闲话，一会儿抱怨外门修炼资源短缺，一会儿吹嘘自己家族的势力，句句都在抢江管事的风头。
宾客们敷衍地应和着，心里却都盘算着尽早离开。
这场景实在太过尴尬，江管事的喜宴，反倒成了他旧主的炫耀场。
约莫半个时辰后，王姓男子说得口干舌燥，也觉得没了趣味，便站起身，拍了拍江管事的肩膀：
“行了，今日过来，一是给你道喜，二是有正事吩咐你。”
江管事躬身应道：“主子请吩咐。”
“我手里有几张秘境地图，都是些凶险之地，正缺你这样的金丹战力护法。”
王姓男子语气不容置疑：“丹鼎峰的琐事，你交给副手打理，明日一早就来外门找我，随我进秘境寻宝。”
“主子，丹鼎峰刚交接不久，还有许多事务未理顺……”江管事试图辩解。
“怎么？成了金丹，就敢违抗主子的命令了？”
王姓男子脸色一沉，眼神带着威胁：
“别忘了，你的身份是谁给的。若不是我当年让你做我的剑奴，你如今还不知道在族中哪里讨食呢！”
江管事的脸色白了白，最终还是低下头：“属下遵命。”
王姓男子满意地点点头，不再多看他一眼，带着三个外门弟子转身就走，出门时还不忘顺手拿走桌上的一瓶顶级灵酒，御剑的破风声在夜空中渐渐远去。
他一走，满院宾客也纷纷找借口告辞，原本热闹的院落瞬间变得冷清。
江管事站在原地，脸上的笑容缓缓褪去，取而代之的是一片冰冷。