汪海在静室中坐下，神色平静。
刚才出手，他刻意控制了阴煞火的威力和范围，只求速杀，不求声势。
效果比他预想的还要好。
虫群对阴煞火几乎毫无抵抗之力。
“经此一遭，虫群短期内是难成大事了，只要熬过这几日，等待玉髓米成熟即可。”
汪海给自己倒了一杯灵茶，缓缓饮下。
……
林风回到林府，脚步不停，径直穿过几重庭院，来到位于东侧的一处清幽小院。
这里是暂代坊市事务的林长空日常处理要务之所。
他整了整衣袍，深吸一口气，平复了一下犹自有些起伏的心绪，这才抬手轻叩门扉。
“进来。”门内传来一道沉稳的男声。
林风推门而入，书房内光线明亮，檀香袅袅。
书案后，坐着一位身着淡青色长衫、面如冠玉的中年修士，正是暂代坊市事务的林长空。
“长空老爷。”林风躬身行礼。
林长空头也不抬，只“嗯”了一声，示意他说话。
林风面色凝重地将方才灵田所见，详细禀报了一遍，尤其强调了虫群诡异覆灭的过程。
林长空原本正在翻阅一枚玉简，闻言，微微一顿，抬起了头。
“全部成灰？阴寒气息？……有点意思，莫非是鬼哭渊的人又跑过来了？”
他沉吟片刻，摆摆手：“知道了，此事暂时压下，不必大张旗鼓，那暗中出手之人，不管是路过的高人，还是别有用心的，既然只杀虫未伤人毁田，暂且不必深究。虫群……让百蛊叟再驱一批过去试试，最好把那人引出来，和他谈谈……下去吧。”
“是。”
林风应声退下，心中却明白，长空老爷对那神秘人已生忌惮。
……
出了小院，林风转向林家宅邸西北角一处偏僻的独立院落。
这里便是百蛊叟暂居之所。
敲开院门，只见院内摆满各式陶罐、瓦瓮，一些罐口隐隐有蠕动之声。
百蛊叟正蹲在一个半人高的黑色陶瓮前，小心翼翼地将一些研磨好的暗红色粉末倒入瓮中。
他身材干瘦，披着件灰扑扑的麻布袍子，脸上皱纹如同风干的树皮，一双眼睛却精光四射，此刻正带着几分不满看向林风。
“林执事，何事？”百蛊叟声音沙哑。
林风走入院子，掩上门，沉声道：“道友，你的虫群，出了意外。”
“意外？”百蛊叟手中动作一停，眉头皱起，“莫非是药下得太多？我那‘蚀灵黑虱’虽不惧怕寻常驱虫散，但却也不是完全无敌，我那特制的驱虫散你们少撒一些！”
林风深吸一口气，将所见情景复述一遍，尤其强调了虫群瞬间全体化为黑灰的场景。
“什么？！全灭了？化为灰烬？！”
“怎么可能！怕不是你们林家反悔了，暗中下的手？！”
他情绪激动，周身隐隐有躁动的灵压和更密集的声从屋内传来。
“百蛊道友稍安勿躁。”
林风后退半步，体内灵力暗暗流转，语气依旧平稳，“绝非我林家所为。计划正在顺利推进，驱煞粉销售甚佳，借贷亦有多人问询，我等何必自毁筹码？出手之人身份不明，手段诡谲，老爷怀疑是灵农中的高人出手，要你再驱使一片虫群过去，把对方引出来。”
百蛊叟胸膛剧烈起伏，死死盯着林风。
半晌，他才从牙缝里挤出声音：“两万黑虱……那可是老夫精心培育了三年！以鬼哭渊阴秽之地特有的‘腐心草’汁液混合‘阴髓粉’喂养，又经秘法催熟，才得了这么一批能抵抗普通驱虫药、专吸灵植精华的异种！”
“如今……全完了！全成了灰！”
林风听着百蛊叟的哭嚎，脸上没有半分动容，只是等他喘息稍平，拿出玉盒递到了百蛊叟的面前，里面装着满满一层粉末。
“这是你那群虫子的灰烬，你看一下有什么特殊的地方。”
百蛊叟枯瘦的手指捻起一小撮，放在鼻端深深一嗅，又伸出舌尖极其轻微地舔了一下，随即立刻吐出一口带着冰碴的唾沫，脸上肌肉抽搐，眼中惊疑不定。
“阴寒蚀骨……火中带煞……好霸道的阴火！”他嘶哑着嗓子，低声自语。
林风闻言，眉头皱得更紧：“阴火？鬼哭渊那等阴秽之地，修炼阴寒功法、御使阴毒火焰的修士确实不少。莫非是黑市覆灭后，又有其他阴邪路子的人流窜过来了？”
百蛊叟缓缓摇头，将指尖残余的黑灰搓尽，眼神晦暗不明：“不像。老夫在黑市厮混多年，对鬼哭渊附近出没的阴修路数也算有些了解。这等精纯而霸道的阴火……绝非寻常阴煞之地能养出来的，至少我没有在鬼哭渊遇到过如此人物！”
“此事我会禀明长空老爷，详加查探。”林风定了定神，看向百蛊叟，“当务之急，还是按老爷吩咐，你再驱一批虫过去，把那个神秘人引出来。”
百蛊叟脸上肌肉抽动，显然极不情愿。
培育虫群耗费心血，方才那一下损失让他肉痛不已。
但他如今寄人篱下，要靠林家庇护和资源，别无选择。
“……好。”
他从牙缝里挤出这个字，转身走向屋内那些陶罐瓦瓮，背影透着一股阴郁和狠厉，“这次，老夫会放几只‘小宝贝’混在里面。若那人再敢用阴火烧我的虫子……哼，老夫倒要看看，他能不能受得了！”
林风眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但语气依旧客气：“道友心中有数就好，那母虫无恙吧？”
提到母虫，百蛊叟情绪稍定，但脸色依旧难看：“母虫在罐中，自然无恙。但想要重新培育出数万规模的虫群，耗费的‘腐心草’和‘阴髓粉’可不是小数目！”
“既然母虫无碍，那就把虫胶拿过来吧。”林风继续说道，“这批虫子虽毁，但之前也吞了不少灵稻了，应该凝聚了不少虫胶。”
林家放任那些虫子吞食灵稻，自然不可能没有好处。
那些虫子吸食足够多的灵植精华后，能在腹中凝成微量的虫胶。
那虫胶乃是辅助修炼的佳品！
若是以特殊手法凝练，制成的百灵胶，甚至对炼气后期修士突破小瓶颈都有一定的辅助之效。
虽然每只产出极少，但数万只积累下来，绝对是一笔不小的资源！
这也是林家默许甚至暗中推动虫灾的重要原因之一。
既能压榨灵农，逼迫他们借贷购买高价驱虫散，又能收获这批珍贵的虫胶，可谓一石二鸟。
百蛊叟深吸了几口气，强行压下心头的怒火，虽然心头仍然痛惜，他知道自己现在寄人篱下，黑市已毁，得罪不起林家。
他沙哑着嗓子，缓缓摇头：“要虫胶，也可。但这次虫群意外覆灭，损失太大。我需要一些特定的材料，才能重新培养出足够数量的蚀灵黑虱，不然那虫胶的数量可能不够。”
他报出了几样材料的名字：“腐心草的根茎汁液三十升、阴髓粉五十斤、另外，还需要至少百具新鲜的一阶下品妖兽尸骸，最好是木属或土属的，用于培养母虫……”
林风听着，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度，打断了他：“百蛊道友，培养虫子是你的事情。我们林家给你提供居所，提供灵田，还为你提供庇护，而你，只需要按约定提供虫胶即可，这本就是当初约定好的事情。”
他向后微微一仰，声音压低：“虫群意外被灭，是你操控不力，与我林家何干？莫非……你还想让我们承担你的损失？”
百蛊叟脸色一白，急道：“林执事！话不能这么说！若非你们要求，我的虫群怎会如此集中，又怎会恰好被那神秘人一网打尽？若是分散袭扰，断不会有此全军覆没之祸！如今虫群尽殁，后续计划如何进行？重新培育至少需要数月，期间没有虫胶产出，你们的百灵胶又如何炼制？”
林风眼神微冷，摆了摆手，语气变得有些不耐：“百蛊叟，我看你是还没认清自己的处境，培养虫子，提供虫胶是你的分内之事，至于重新培育所需的资源……”
“自然是你自己想办法。坊市之内，这些材料虽不算常见，但以你百蛊叟的手段，想必总有门路能弄到一些。”
“若是你完不成，违背了灵契，后果自行承担。”
屋内陷入一片死寂，只有虫罐中不安的蠕动声。
百蛊叟脸上的皱纹更深了，仿佛瞬间苍老了十岁。
他最终颓然地低下头，声音干涩无比：“……虫胶在里间第三个黑色陶罐里，已经初步凝聚成块，约有两斤七两……拿去吧。”
林风脸上这才露出一丝极淡的笑意，点了点头：“这才对，道友且宽心，只要虫胶供应不断，我林家自然不会亏待你。”
说完，林风不再多言，转身离去。
阵法光幕重新闭合，将小院再次隔绝。
百蛊叟站在门口，望着林风消失的方向，脸色阴沉得能滴出水来。
他猛地转身回屋，重重关上房门。
屋内光线昏暗，弥漫着一股复杂的腥甜与腐败混合的气味。
角落里有几十个大小不一的陶罐，其中最大的一个黑色陶罐，盖子微微震动，里面传出低沉绵密的嗡鸣。
百蛊叟走到黑罐前，轻轻抚摸罐身，眼中流露出肉痛之色。
“我的宝贝们啊……到底是哪个天杀的……”他低声咒骂着，心中却在急速盘算。
对方用阴火焚尽虫群，这让他既惊且惧，更添怨恨。
他行走鬼哭渊多年，见过各种阴邪手段，但能将阴火控制到那般精微的境界，绝非普通修士能做到。
“莫非是筑基高人？”百蛊叟心中一凛，随即又摇头否定，“若是筑基，直接找林家理论便是，何必藏头露尾？”
思来想去，他认定对方定是修炼了某种特殊功法的炼气修士，修为或许在炼气八九重，甚至可能和自己一样是炼气七重，只是功法特殊，控火手段高明罢了。
“管你是何方神圣，坏我好事，总要付出代价。”百蛊叟眼中闪过一丝狠厉。
他起身走到屋内另一侧，从墙角一个布满符文的玉箱中，小心翼翼取出三个拳头大小的血色陶罐。
这些罐子表面刻满扭曲的虫纹，罐口用特制的蜡封得严严实实。
百蛊叟轻轻抚摸着其中一个血罐，脸上露出病态的痴迷：“养了你们这么久，也该派上用场了。”
这是他的底牌之一血线蛊。
此蛊细如发丝，通体赤红，以精血为食，能悄无声息钻入修士体内，潜伏于经脉之中，一旦被催动，便会疯狂吸食宿主精血灵力，同时释放麻痹神经的毒素。
更阴毒的是，血线蛊对阴寒类灵力极为敏感，且火焰抗性极高！
若那神秘人再使用阴火，蛊虫会自行被激活，循着阴火气息溯源而上，钻入施术者体内。
“明日，老夫亲自走一趟。”百蛊叟眼中寒光闪烁。
他不仅要试探出那神秘人的底细，更要让这个不知天高地厚的家伙，尝尝蛊虫噬体的滋味。
至于林家那边……
百蛊叟嘴角扯出一个冷笑。
林长空想借虫灾敛财，又不想脏了自己的手，这才找上他这个流亡的邪修合作。
双方各取所需，却也各怀鬼胎。
林家想控制他，他也想从林家身上榨出更多资源。
如今虫群损失惨重，想要恢复，需要大量资源。
既然林家不想出……那就别怪他得自己想办法捞一笔了！
“先解决那个碍事的家伙，再和林家好好谈谈。”
百蛊叟打定主意，将三个血罐小心打开。
百蛊叟枯瘦的手指轻轻揭开第一个血罐的蜡封。
罐口开启的瞬间，一股甜腻中带着铁锈味的腥气弥散开来。
他屏住呼吸，灵识探入罐中。