通州卫，校场。
下午的阳光照在校场上，照得那些士卒满头大汗。这几天的阳光都让人感觉比往日温暖。
周镇山站在点将台上，看着那些士卒，眉头却微微皱着。
“指挥使，您怎么了？”身边的亲兵问道。
周镇山摇了摇头，没有回答。
他在想早上的事。
早上，他在营中巡视，走到一处营房时，听见里面有人在低声议论。
“你们说，阴潮没了，咱们这兵还当不当？”
“当然当啊，不当兵干啥去？”
“可当兵不就是防着阴潮里的那些畜生吗？
现在阴潮没了，那些畜生大都在沿海，我们现在当兵干嘛？”
“这……应该还会来吧？谁知道呢。”
“就算来，也不会像以前那么多了吧？那咱们这三千人，是不是就多了？”
“多了就多了呗，朝廷还能裁了咱们？”
“那可说不定。你没听说吗，朝廷这些年的赋税，一大半都用在咱们身上了。要是用不着这么多人，凭什么还养着？”
“嘘小声点，别让人听见。”
周镇山在门外站了一会儿，没有进去，转身离开了。
他知道，这种想法，绝不会只有这几个人有。
数百年来，大明的军队，最主要的任务就是抵御阴潮在边境防着北边的巨兽，在沿海防着海里的海兽。可以说，现在整个大明的军事体系，都是围绕着阴潮建立起来的。这些年的阴潮也让敌对势力、山匪强盗都死绝了。
现在阴潮没了，没有敌人了，这体系还怎么运转？
军队的作用是什么？
军人的价值在哪里？
这些问题，周镇山自己都想不明白，又怎么能指望那些普通士卒想明白？
他抬起头，看着那些依旧在操练的士卒，心中涌起一股深深的忧虑。
也许，该向上面请示一下，看看朝廷有什么安排。
就在这时，一名传令兵匆匆跑来：“指挥使！京中来信！”
周镇山接过信，拆开一看，愣住了。
信是兵部发来的，上面说：皇上已经下旨，即日起，提高全军将士俸禄三成，每人加发冬衣一套，肉食供应增加一倍。同时，各卫所要加强操练，严阵以待，不得松懈。
信的末尾，还有一行小字，是兵部尚书亲笔所加：
“阴潮虽消，巨兽未除。天地大变，朝廷用兵之处，正多也。望尔等尽心竭力，报效皇恩。”
周镇山看了很久，然后缓缓将信收起。
提高待遇，加强操练。
这是安抚军心，也是表明态度军队，还有用。
他深吸一口气，转过身，面对校场上的士卒，沉声道：“全体集合，本将有话要说！”
士卒们停下动作，集合起来，齐刷刷看向点将台。
周镇山举起手中的信，高声道：“朝廷来信了！皇上说了，阴潮虽然没了，但咱们当兵的功劳，朝廷都记着呢！从今天起，全军俸禄提高三成，每人加发冬衣一套，肉食加倍！”
校场上，先是一静，然后爆发出震天的欢呼声。
“皇上圣明！”
“万岁！”
“朝廷万岁！”
周镇山看着那些欢呼的士卒，嘴角浮现出一丝笑意。
但他心里明白，这只是暂时的。
俸禄能安抚一时，安抚不了一世。
真正的考验，还在后面。
京城，西城区，有一家叫“听雨轩”的茶馆。
这家茶馆不大，但名气不小，因为经常有读书人来此聚会，谈天说地，议论时政。掌柜的是个五十来岁的老者，姓陈，人称陈掌柜，最是好客。
此刻，茶馆里坐满了人。
“诸位，诸位！”一个年轻的书生站起身，满脸红光，“今日之喜，实乃我大明百年未有之大喜！阴潮消退，从此天下太平，我等读书人，终于可以安心读书，求取功名了！”
“林兄说得对！”另一个书生附和道，“多年以来，阴潮肆虐，多少人死于非命？弄得武夫横行，斯文扫地！如今阴潮一去，正是我大明中兴之兆！”
“中兴之兆！说得好！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
就在这时，角落里一个一直没有开口的中年书生，缓缓放下茶杯，淡淡道：“诸位高兴得太早了吧？”
众人一愣，看向他。
那中年书生姓孙，名文远，是个屡试不第的老秀才，平日里话不多，但一旦开口，往往一针见血。
“孙兄此言何意？”那姓林的书生问道。
孙文远道：“我问你们，这阴潮，是怎么没的？”
众人面面相觑。
“这……”林书生迟疑道，“自然是天道昭彰，阴消阳长……”
“天道昭彰？”孙文远笑了，“那为何早不昭彰，晚不昭彰，偏偏这时候昭彰？”
林书生愣住了。
孙文远继续道：“今日城里张贴了告示，你们看了没有？”
“看了啊，说是朝廷请来了仙人，施法驱除了阴潮。”
“仙人？”孙文远嗤笑一声，“你们信吗？”
众人沉默了。
孙文远压低声音道：“我跟你们说，我在户部有个远房亲戚，昨儿个喝酒时漏了几句。他说，这件事，朝廷自己都没想到。那些告示，是临时贴出来的，为的是稳定人心”
他话没说完，就被旁边的人拉住了：“孙兄慎言！慎言！”
孙文远甩开他的手，冷笑一声：“怕什么？”
茶馆里一时安静下来。
陈掌柜咳嗽一声，出来打圆场：“诸位，喝茶喝茶，这茶是今年的新茶，味道不错，诸位尝尝。”
众人顺势端起茶杯，不再议论。
但每个人的心里，都开始有了自己的想法。
是啊，阴潮是怎么没的？
朝廷说的“仙人”，真的存在吗？
如果不存在，那这阴潮消失，到底是天意，还是人祸？
或者说……是别的什么？
皇宫，乾清宫。
天色已晚，皇帝朱钚铀却没有歇息。他坐在御案前，手里拿着一份奏折，眉头紧锁。
阿飞站在一旁，静静等待着。
良久，皇帝放下奏折，叹了口气。
“阿飞，你说得对，这阴潮一没，麻烦事就来了。”
阿飞没有说话。
皇帝继续道：“今天的告示贴出去，民间反应如何？”
阿飞道：“大部分百姓欢天喜地，但也有人在议论，说这阴潮消失得太突然，怕是有什么蹊跷”
“突然？”皇帝心里苦笑一下，寻思道：“当然突然了。这仙人消失当天才给我等传讯，这是敲打我等吗？
阿飞沉默了片刻，道：“皇上，臣斗胆说一句，民间的议论，只是小事。真正要紧的，是朝堂上的心思。”
皇帝抬起头：“朝堂？”
阿飞道：“今天臣在午门外，听见几个官员私下议论。有人说，阴潮没了，那些靠着阴潮设立的官职，是不是也该撤了？
有人说，以前因为阴潮，朝廷对地方管得严，现在阴潮没了，是不是该放松一些？还有人说”
他顿了顿，继续道：“有人说，阴潮没了，百姓的日子好过了，朝廷的赋税是不是也该调整调整？以前因为阴潮，减免的赋税，是不是该收回来？还是继续减免？”
第405章 收尾和返回西港城
皇帝沉默了很久。
然后，他缓缓道：“这些都是人之常情。阴潮没了，一切都要变。可怎么变，变到什么程度，朕心里也没底。”
阿飞道：“皇上不必有底。皇上只需稳住局面，剩下的，让下面的人慢慢摸索就是。”
皇帝点了点头：“你说得对。所以朕今天下了三道旨意。”
“第一，提高军队待遇，稳住军心。军权在手，就不会大乱。”
“第二，放松民间管制和税收，让百姓喘口气。民心安定，也不容易乱。”
阿飞道：“皇上英明。”
皇帝摆了摆手：“英明什么？这都是被逼的。朕在皇位上坐了二十三年，什么风浪没见过？可这一次，不一样。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的星空。
那星空，清彻而明亮，没有一丝阴气。
“阿飞，”他忽然道，“你说，这阴潮，会不会再回来？”
阿飞沉默了片刻，道：“林枫先生说，源头已经解决了。应该不会再回来。”
“应该？”皇帝回过头，看着他。
阿飞道：“臣只能说‘应该’。这世上，没有绝对的事。”
皇帝点了点头，没有再问。
他只是继续望着那片星空，久久不语。
阴潮消失的第三天，第四天，第五天……